田之國，音隱村。
夕陽的余暉將連綿的山巒染成一片暗金色，為這片位于田之國邊境、被茂密森林和起伏丘陵環(huán)繞的谷地披上了一層靜謐而略帶詭譎的外衣。
這里，原本只是一個以農業(yè)為主、與世無爭的普通村落，但自從被三忍之一的大蛇丸選中作為秘密基地后，便悄然發(fā)生了翻天覆地的變化。
低矮的農舍被更具功能和防御性的巖石和鋼鐵建筑所取代，空氣中彌漫的不再是純粹的泥土芬芳，還夾雜著一絲若有若無的消毒水、草藥以及某種……難以言喻的氣味。
雖然大蛇丸的主要研究活動已隨著他名義上“歸順”星之國而轉移至星之都更先進、監(jiān)管也更嚴格的實驗室，但音隱村，依舊是他進行某些灰色或禁忌研究的自留地。
畢竟，星之國的修羅雖然給予了他前所未有的研究資源和支持，卻在“實驗倫理”上劃下了嚴厲的紅線。
嚴禁使用無辜平民，僅允許使用重刑犯。
這對追求“真理”不擇手段的大蛇丸而言，無疑是一種束縛。
因此，音隱村便成了他暗中進行一些更“自由”探索的窗口，通過與田之國及周邊一些缺乏忍村的小國合作，“處理”那些無人問津的罪犯或忍者，美其名曰“廢物利用”。
只是由于修羅當年的那句“你和千手扉間最大的區(qū)別，是底線……”，讓大蛇丸不屑于用平民作為試驗對象，或者說他想努力證明自己比二代火影千手扉間更強！
此刻，音隱村大門前。
站著三名身著草隱村標準制式墨綠色馬甲、額戴草忍護額的忍者。
為首一人白色短發(fā)，戴著一副圓框眼鏡，鏡片后的眼神溫和而帶著一絲學者般的儒雅，臉上掛著人畜無害的微笑，正是藥師兜。
他身后跟著兩名神色冷峻、氣息精悍的部下，顯然是精銳。
他們剛剛現(xiàn)身不過數(shù)息，前方的村子里便傳來幾聲細微的破空聲！
唰！唰！唰！
三道身影從大門后竄出，攔在了藥師兜三人面前。
來者皆是少年模樣，大約十三四歲，穿著統(tǒng)一的灰色作戰(zhàn)服，外套著短褂，額頭或手臂上帶有音隱護額，他們的臉上帶著與其年齡不符的殘忍與戾氣。
為首一名少年，臉上帶著一道淺淺的疤痕，眼神兇狠地掃視著藥師兜三人，特別是他們額頭的草忍護額，語氣充滿了不屑與驅逐的意味：
“喂！草忍村的垃圾！這里是我們音隱村的地盤！不想死就趕緊滾蛋！”
他身后的兩名音忍也發(fā)出嗤笑聲，摩拳擦掌，顯然沒把這三個“不速之客”放在眼里。
藥師兜身后的兩名部下眉頭一皺，眼中寒光一閃，下意識地向前踏出半步，查克拉微微波動，顯然被對方的無禮激怒，準備給這幾個不知天高地厚的小子一點教訓。
然而，藥師兜卻輕輕抬起了右手，示意部下稍安勿躁。
他臉上的笑容更加溫和，推了推鼻梁上的眼鏡，用那種與人打招呼的語氣說道：
“請不要誤會，我們并無惡意。此次前來，是特地拜訪大蛇丸的，有要事相商。”
“大蛇丸大人？！”聽到藥師兜直呼其名，三名音忍少年臉色驟變，如同被踩了尾巴的貓！
為首那名疤臉少年眼中瞬間爆發(fā)出被冒犯的怒火，厲聲喝道：“混賬東西！大蛇丸大人的名諱也是你這種貨色能直呼的？！找死！”
話音未落，三名音忍幾乎同時發(fā)動了攻擊！
他們身影晃動，如同獵豹般撲向藥師兜，手中苦無閃爍著寒光，臉上帶著殘忍而興奮的笑容，顯然打算用最直接的方式讓這幾個“不知死活”的草忍長長記性！
“嘖嘖嘖……”藥師兜輕輕搖了搖頭，臉上露出一種仿佛看到不懂事孩童胡鬧般的無奈表情，低聲自語道：“真是……一群忠心護主的好狗啊。可惜，我這人……最討厭的，就是對著人亂吠的狗了。”
他根本沒有動手的意思。
就在三名音忍的攻擊即將臨身的剎那，他身后的兩名部下動了！
他們的動作快如閃電，沒有絲毫多余的花哨，只有經過千錘百煉的精準與狠辣！
咔嚓！咔嚓！咔嚓！
伴隨著三聲令人牙酸的骨裂脆響和凄厲的慘叫，那三名氣勢洶洶的音忍少年已然倒在了地上，抱著扭曲變形的小腿，痛苦地蜷縮呻吟著。
藥師兜的部下出手極有分寸，只是瞬間打斷了他們的腿骨，讓他們失去行動能力，卻并未取其性命。
畢竟，他們是來“拜訪”的，不是來屠村的。
“廢物！”
一個冰冷的女聲從高處傳來。
藥師兜抬頭望去，只見音隱村那由粗大原木和鋼鐵構筑的大門頂端，不知何時站立著一名紅發(fā)少女。
她約莫十四歲年紀，穿著白色的無袖短褂，腰間隨意系著注連繩，露出健康的小麥色肌膚和臂膀，臉上帶著與年齡不符的桀驁與冷漠。
正是大蛇丸較為得力的手下之一，多由也。
地上那三名斷腿的音忍看到多由也，如同見到了救星，又像是看到了更可怕的存在，慘叫聲都壓抑了下去，瑟瑟發(fā)抖地喊道：“多……多由也大人！”
多由也甚至連看都沒看地上的廢物一眼，冰冷的目光直接鎖定在藥師兜身上。
她縱身從數(shù)米高的大門上輕盈躍下，站在藥師兜面前，與他平靜對視。
雖然眼前這個戴眼鏡的男人看起來斯文溫和，笑容可掬，但多由也的直覺，卻從對方身上感受到了一種如同隱藏在草叢中毒蛇般的陰冷氣息，其危險程度，甚至不亞于她所敬畏的大蛇丸大人。
“大蛇丸大人要見你。”多由也言簡意賅。
“跟我來。”
她說完，轉身便朝著村內走去，甚至沒有理會地上那三個哀嚎的音忍。
藥師兜對多由也的冷漠態(tài)度不以為意，微笑著頷首：“有勞帶路了。”
他示意兩名部下跟上，自己則不緊不慢地跟在多由也身后，目光卻不著痕跡地打量著音隱村內部的布局。
低矮而堅固的石屋、隱蔽的通風口、偶爾傳來的沉悶撞擊或奇異嘶吼、空氣中越來越濃的消毒水和福爾馬林氣味……這一切都被他迅速記錄、分析，存入腦海。
多由也帶著三人穿過看似普通的村落街道，最終進入一座位于村子中央、外觀毫不起眼的建筑。
建筑內部別有洞天，一條向下的、由粗糙巖石開鑿而成的階梯蜿蜒深入地下，光線迅速變得昏暗，只有墻壁上的燈提供著照明。
越往下走，人工的痕跡越明顯，粗糙的巖石逐漸被光滑的金屬墻壁和厚重的防爆門所取代，空氣也更加陰冷，帶著一股金屬和化學試劑的混合味道。
最終，他們來到一處位于地下深處的廣闊空間。
這里像是一個巨大的環(huán)形角斗場，四周是高達數(shù)十米的金屬墻壁，上方是交錯縱橫的鋼鐵廊橋。
此刻，在二層的一條廊橋上，一個身影正憑欄而立，俯瞰著下方的“表演”。
那是一個身材修長、穿著寬松和服的女性身影，背對著他們。
雖然看不到正臉，但那蒼白的皮膚，以及周身散發(fā)出的那種陰冷、滑膩如同冷血動物般的氣息，藥師兜一眼就認出了對方。
大蛇丸。
而且，與上次見面時不同，大蛇丸似乎又進行了一次“不尸轉生”，換了一具新的女性容器，但那股深入靈魂的邪惡與陰冷氣質，卻絲毫未變。
多由也快步走到大蛇丸身后，單膝跪地，恭敬稟報：“大蛇丸大人，人帶到了。”
大蛇丸緩緩轉過身，露出一張美麗卻毫無血色的面孔，金色的蛇瞳在昏暗的光線下閃爍著感興趣的光芒，他舔了舔嘴唇，聲音沙啞而帶著磁性：“下去吧。”
“是。”多由也起身，默默退到廊橋的陰影處，與藥師兜的兩名部下站在一起，目光卻依舊警惕地注視著場中的藥師兜。
藥師兜慢慢地走上前，來到大蛇丸身邊，也順著他的目光向下望去。
只見下方的角斗場中，正在進行著一場殘酷的“清理”工作。
一個頭發(fā)橙紅、面容扭曲的少年，身體被詭異的黑色咒印覆蓋，背部隆起數(shù)個如同藤壺般的噴氣孔，正發(fā)出瘋狂的大笑，以驚人的速度和力量，徒手撕碎著一個又一個形態(tài)各異的“失敗實驗體”。
“殺……殺……殺！”
變成怪物的少年狂笑著撲向場中另外幾個身影。
那些是咒印實驗的失敗品，他們也被咒印不同程度的侵蝕著，但基本沒有人還保持著人形。
橙發(fā)怪物一拳砸碎了一個失敗品的頭顱，腦漿和鮮血濺了一地。
他毫不在意，轉身抓住另一個失敗品的腿，像甩破布袋一樣將其掄起，狠狠砸向墻壁。
砰！
血肉模糊。
剩下的幾個失敗品驚恐地四散奔逃，但試驗場是封閉的，他們無處可逃。
橙發(fā)怪物發(fā)出愉悅的嘶吼，開始逐個獵殺。
藥師兜只是淡淡地瞥了一眼，臉上溫和的笑容沒有絲毫變化，仿佛在觀看一場普通的戲劇。
他轉向大蛇丸，語氣保持著恰到好處的恭敬：“大蛇丸大人，別來無恙。修羅大人命我前來，詢問一下關于木葉即將舉辦的中忍聯(lián)合考試，您這邊的‘準備’工作，進行得如何了？”
大蛇丸雙手抱臂，金色的蛇瞳饒有興致地打量著藥師兜。
他對這個年輕人印象很深，當年在第三次忍界大戰(zhàn)時就注意到藥師兜的醫(yī)療忍術天賦和縝密的心思，可惜先后被團藏和修羅截胡。
如今，藥師兜已成為星之國暗部情報班的負責人，負責星之國暗部的情報網絡，是修羅名副其實的左膀右臂和“臟手套”。
對方看似溫文爾雅，實則心思深沉、手段狠辣、善于偽裝，是一個非常好的部下。
有時候大蛇丸忍不住在想，要是這家伙是自己的手下該有多好。
“哦？修羅居然會對這種‘小孩子過家家’般的考試感興趣？”大蛇丸發(fā)出低沉的輕笑，蛇瞳中閃爍著算計的光芒。
“我聽說這次木葉搞得陣仗不小，瀧隱、草隱、雨隱……甚至連云隱那群蠻子都派了使團。怎么，修羅是打算也來湊湊熱鬧？”
大蛇丸一直在暗中策劃著對木葉的報復行動，中忍考試無疑是一個絕佳的舞臺。
他原本還擔心修羅會阻止，畢竟目前星之國與木葉似乎并沒有立刻開戰(zhàn)的意思。
藥師兜推了推眼鏡，鏡片反射著下方角斗場血腥的光，微笑道：“修羅大人認為，這是一個讓年輕一代歷練、同時觀察各忍村新生代實力的好機會。外交團隊已經前往火之國大名府進行交涉，相信很快就會有結果。”
大蛇丸眼中的興趣更濃了，他轉過身，正面看向藥師兜，沙啞地問道：“那么，你這次親自前來，不會只是為了傳達這么一句簡單的問詢吧？藥師兜，修羅……到底想做什么？”
藥師兜保持著那副無懈可擊的溫和笑容，語氣輕松地說道：“修羅大人只是讓我提前來跟您打聲招呼，讓您有所準備。畢竟，到時候場面可能會比較‘熱鬧’。他希望一切都能在可控范圍內，并且……最終的結果，能符合大家的‘預期’。”
大蛇丸聞言，先是微微一怔，隨即想到了被穢土轉生的波風水門和漩渦玖辛奈，還有他自己手中的初代、二代火影的穢土之軀，還有修羅的身份……
如果這些人都出現(xiàn)在中忍考試的舞臺上……
“嗬嗬嗬……”想到這里，大蛇丸感覺整個大腦都興奮得顫抖起來，喉嚨里發(fā)出壓抑不住的低沉笑聲：“熱鬧？期待？很好……我非常期待！”
“期待看到我那親愛的老師，會是一副怎樣精彩的表情！”
“你回去告訴修羅，我這邊已經準備妥當，無論他要做什么，音忍村會全力配合！”
“我會轉達。”藥師兜微笑著頷首：“那么，我就不多打擾了。”
大蛇丸擺擺手，示意他可以離開。
多由也上前，準備帶藥師兜三人離開。
走到通道口時，藥師兜忽然停下腳步，回頭問道：“對了，大蛇丸大人。那個橙發(fā)少年……他叫什么名字？”
“重吾。”大蛇丸頭也不回：“天生擁有吸收自然能量體質的特殊個體。怎么，感興趣？”
“只是好奇。”藥師兜微笑：“那么，告辭了。”
三人跟隨多由也離開。
金屬通道中，腳步聲漸行漸遠。
大蛇丸依然站在觀景臺邊，雙手抱臂，金色豎瞳中閃爍著瘋狂。
他已經開始想象，想象中忍考試那一天，木葉的天空被陰影籠罩，昔日的英雄以亡者的姿態(tài)歸來，而他的老師，猿飛日斬，會露出怎樣的表情。
“老師啊……”大蛇丸低聲自語，舌頭舔過嘴唇：“您教給我的最后一課，我會好好‘回報’的。”
與此同時，雨之國。
雨隱村深處，曉組織地下秘密基地。
這里與音隱村的陰暗不同，充滿了冰冷的鋼鐵、潮濕的管道和永不停歇的雨水滴答聲。
基地深處一間寬敞的會議室內，光線昏暗，只有中央投射下一道冰冷的光柱。
幾名身穿繡有紅云圖案的黑色風衣的曉組織成員，或坐或站，分散在會議室的陰影中。
氣氛壓抑而肅殺。
“我說阿飛！你這家伙能不能正經點？！”飛段揮舞著他那巨大的血腥三月鐮，鐮刀上的紅刃在火光中泛著嗜血的光澤。
“整天戴著個漩渦面具裝神弄鬼，看著就煩！”
被指責的是個戴著橙色漩渦面具、只露出一只右眼的男人。
他穿著曉組織的黑底紅云袍，但站姿松松垮垮，與周圍嚴肅的氛圍格格不入。
“哎呀呀，飛段前輩好兇哦~”阿飛，也就是宇智波帶土用夸張的語調說道。
阿飛雙手還做出一副害怕的樣子：“人家只是個新人實習生嘛，前輩不要欺負人家啦~”
這話讓飛段更加火大。
他加入曉組織不久，正想找個人立威，這個整天嬉皮笑臉惹人厭的阿飛就成了最佳目標。
但每次他想動手，都會被宇智波鼬制止。
“你這混蛋——”飛段舉起鐮刀，就要沖上去。
一只蒼白的手按在了他的肩膀上。
“夠了。”
宇智波鼬不知何時出現(xiàn)在飛段身后，聲音平靜無波。
他穿著曉組織的標準裝束，但領口拉得很高，遮住了下半張臉。
最引人注目的是他那雙眼睛，三勾玉寫輪眼已經開啟，紅色瞳孔在昏暗的光線中緩緩旋轉。
飛段身體一僵。
他不是第一次領教宇智波鼬的幻術，那種精神被完全操控的感覺，比死還難受。
“鼬，你別攔我！”飛段咬牙道：“今天我一定要教訓這個不知天高地厚的新人！”
阿飛躲到宇智波鼬身后，探出半個腦袋：“鼬前輩救命啊~飛段前輩要殺我啦~”
這表演讓不遠處觀戰(zhàn)的幾人表情各異。
林檎雨由利靠在一根巖柱上，雙手抱胸，嘴里叼著一根千本。
她穿著霧隱風格的忍者制服，外面套著曉組織的黑底紅云袍，一把忍刀插在背后。
看到飛段吃癟，她鯊魚般的尖牙露出一絲譏諷的笑。
桃地再不斬則閉著眼睛坐在椅子上，仿佛對周圍的鬧劇毫不在意，但微微顫動的眼皮暴露了他其實在關注。
“飛段。”宇智波鼬再次開口，聲音依然平靜，但三勾玉寫輪眼轉動速度加快了一分。
飛段只覺得眼前一花，世界突然顛倒。
他看見自己舉起了血腥三月鐮，朝自己的脖子砍去。
“住手！”飛段驚恐地大喊。
幻術解除。
飛段喘著粗氣，發(fā)現(xiàn)自己還站在原地，鐮刀也好好地握在手里。
但脖子上的刺痛感如此真實。
“很痛誒！”飛段瞪著鼬，但語氣已經弱了很多。
“寫輪眼了不起啊！”
宇智波鼬收回寫輪眼，重新閉上雙眼：“下次在會議上動手，就不是幻術這么簡單了。”
阿飛從鼬身后跳出來，拍手笑道：“不愧是鼬前輩！好厲害！”
飛段狠狠瞪了他一眼，但沒再說什么。
他悻悻地走到一邊，將鐮刀插在地上，自己坐了下來。
就在這時，腳步聲從通道方向傳來。
所有人都轉頭看去。
佩恩走在最前面。
他穿著黑底紅云袍，那雙輪回眼泛著紫色的光，步伐沉穩(wěn)，每一步都帶著一股威壓，如同神祇俯視凡人。
佩恩身旁還跟著小南，以及絕。
“首領！”
看到佩恩出現(xiàn)，會議室內的眾人，包括桀驁的飛段和搞怪的阿飛，都收斂了姿態(tài)，或微微躬身，或點頭致意。
佩恩的目光掃過在場眾人，最后落在身旁的絕身上。
絕那半黑半白的身體蠕動了一下，黑色那邊用沙啞的聲音開口道：“根據(jù)最新情報，木葉此次的中忍聯(lián)合考試，規(guī)模遠超以往。除了已確認的瀧隱、草隱、雨隱、音隱村，云隱也有意向……星之國，似乎也通過某種渠道，即將派隊參加。”
“星之國？”桃地再不斬冷哼一聲。
絕那白色的半身用夸張的語氣接話道：“沒錯沒錯！而且哦~根據(jù)可靠消息，星之國派出的下忍隊伍中，極有可能包括那位……一尾人柱力哦！”
“一尾人柱力？！”
這個消息如同投入平靜湖面的石子，瞬間引起了所有人的注意！
就連宇智波鼬，原本低垂的眼簾也抬了起來，猩紅的寫輪眼看向絕。
隨后，他的目光又掃向了站在角落，沉默的赤砂之蝎。
【配圖：多由也】