皇宮，御書房。
檀香縈繞，驅(qū)不散空氣中那股壓抑到極致的沉悶。
天冥躬身立于書案之前，那張冷漠的臉上，看不出絲毫情緒，只是將鎮(zhèn)北王府發(fā)生的一切，以及將楚風(fēng)押入鎮(zhèn)魔塔的過程，平鋪直敘地稟報(bào)了一遍。
龍椅之上，乾皇陸天乾靜靜地聽著，手中把玩著一枚龍眼大小的夜明珠，臉上同樣是古井無波。
直到天冥說完，他才緩緩開口，聲音低沉而沙啞：“做得很好?！?/p>
“為陛下分憂，是臣的本分。”天冥垂首道。
御書房內(nèi)，再次陷入了沉默。
過了許久，天冥似乎是按捺不住心中的疑惑，抬頭看了一眼陸天乾，小心翼翼地問道：“陛下，臣有一事不明，還請(qǐng)陛下解惑?！?/p>
“說?！?/p>
“既然陛下早已下定決心要對(duì)鎮(zhèn)北王府動(dòng)手，為何……不趁此機(jī)會(huì)，將整個(gè)王府一網(wǎng)打盡，反而只抓了楚風(fēng)一人？”
天冥的聲音很輕，“今日王府之內(nèi)，楚天淵已是強(qiáng)弩之末，蕭國公獨(dú)木難支，只要臣手中的皇城司與禁軍齊出，有十成把握，能將他們盡數(shù)拿下，永絕后患?！?/p>
陸天乾聞言，手中的夜明珠停止了轉(zhuǎn)動(dòng)。
他抬起眼，那雙深邃如淵的眸子，靜靜地注視著天冥，直看得后者心中發(fā)毛，才緩緩開口。
“天冥，你以為，朕不想么？”
他的聲音里，帶著一絲不易察覺的疲憊與忌憚。
“那楚天淵，沒你想的那么簡單。一頭沉睡的猛虎，即便老了，爪牙鈍了，也依舊是猛虎。今日他看似敗于蠻戰(zhàn)之手，但誰又知道，那是不是他故意示弱，想引出更多藏在暗處的老鼠？”
“更何況……”陸天乾的語氣變得凝重起來，“他那個(gè)被譽(yù)為劍仙之姿的孫女，楚清歌。你可知她的師門，是何處？”
天冥心頭一凜：“天劍山?！?/p>
“沒錯(cuò)，天劍山?！标懱烨穆曇衾淞藥追郑澳鞘且蝗褐徽J(rèn)人，不認(rèn)理的瘋子。楚清歌更是被那群老家伙當(dāng)成寶貝疙瘩，是天劍山下一代的執(zhí)劍人。我們?nèi)羰莿?dòng)了楚天淵，你信不信，不出三日，天劍山那幾位幾百年沒下山的老怪物，便會(huì)提著劍，來找朕喝茶？”
天冥的額角，滲出了一絲冷汗。
天劍山的恐怖，他比誰都清楚。那是大乾皇朝內(nèi)足以和皇權(quán)平起平坐的龐然大物。
“其三，”陸天乾繼續(xù)說道，眼中閃過一絲狠厲，“也是最重要的一點(diǎn)。北境，尚有十萬鎮(zhèn)北軍！那支軍隊(duì)，只認(rèn)虎符，只認(rèn)楚家的將旗！在沒有絕對(duì)把握將其掌控之前，動(dòng)楚天淵，無異于逼反那十萬大軍。屆時(shí)北境動(dòng)蕩，蠻族南下，這個(gè)后果，誰來承擔(dān)？”
一連三個(gè)理由，層層遞進(jìn)，如三座大山，壓得天冥喘不過氣來。
他這才明白，為何陛下會(huì)如此投鼠忌器。
“那依陛下之見，我們接下來該當(dāng)如何？”天冥再次躬身請(qǐng)示。
陸天乾的臉上，終于露出了一抹森然的冷笑，那是一種一切盡在掌握的帝王自信。
“朕從不做沒有準(zhǔn)備的事。”
他站起身，走到御書房墻上懸掛的巨大堪輿圖前，目光落在了西北邊境的位置。
“朕已派人，八百里加急，將長公主慘死于鎮(zhèn)北王府的消息，送往了西北?！?/p>
“算算時(shí)間，現(xiàn)在，威遠(yuǎn)侯應(yīng)該已經(jīng)收到了消息?！?/p>
天冥聞言，眼中精光一閃，瞬間明白了皇帝的意圖。
威遠(yuǎn)侯與長公主夫妻情深，乃是人盡皆知之事。聽聞愛妻慘死，其必定怒火攻心，失去理智。
陸天乾看著地圖上那條從西北通往北境的路線，嘴角勾起一抹殘忍的弧度。
“朕已經(jīng)給了他密詔，讓他即刻率領(lǐng)麾下最為精銳的二十萬烈虎軍，以‘平叛’為名，火速趕往北境，接管鎮(zhèn)北軍的防務(wù)?！?/p>
“一個(gè)，是群龍無首，軍心動(dòng)蕩的鎮(zhèn)北軍?！?/p>
“一個(gè)，是主帥暴怒，士氣如虹的烈虎軍?！?/p>
“天冥，你告訴朕，這場仗，誰會(huì)贏？”
天冥毫不猶豫地答道：“烈虎軍，必勝！”
“沒錯(cuò)。”陸天乾滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，他仿佛已經(jīng)看到了鎮(zhèn)北軍被繳械，北境防務(wù)被徹底掌控在自已手中的景象。
“等到威遠(yuǎn)侯拿下了北境，掌控了鎮(zhèn)北軍，楚天淵，便成了一只被拔了牙的老虎。到那時(shí)，朕想讓他怎么死，他就得怎么死?！?/p>
“至于那個(gè)楚風(fēng)……”陸天乾的目光轉(zhuǎn)向鎮(zhèn)魔塔的方向，眼中閃過一絲輕蔑，“就讓他在那座活地獄里，好好享受一下，朕為他準(zhǔn)備的最后時(shí)光吧?！?/p>
帝王心術(shù)，環(huán)環(huán)相扣，狠辣至極。
天冥聽得心神激蕩，對(duì)眼前這位帝王的敬畏，又深了幾分。
“陛下深謀遠(yuǎn)慮，臣，佩服之至！”
陸天乾擺了擺手，重新坐回龍椅，神情恢復(fù)了淡漠。
“去吧，盯緊鎮(zhèn)北王府和蕭國公府的一舉一動(dòng)。這盤棋，才剛剛開始?！?/p>
“遵旨?！?/p>
天冥躬身退下，消失在御書房的陰影之中。
整個(gè)大殿，再次恢復(fù)了寂靜，只剩下陸天乾一人，靜靜地坐在那張冰冷的龍椅之上，目光幽深，如同一潭深不見底的寒水。
翌日，清晨。
天還未亮，整個(gè)京城便被一聲聲急促的鐘鳴驚醒。
當(dāng)——！當(dāng)——！當(dāng)——！
那是景陽鐘，非國家危難，邊境失守，絕不會(huì)敲響的警世之鐘！
無數(shù)人從睡夢中驚醒，披上衣服沖出家門，驚疑不定地望向皇宮的方向。
而此刻的皇宮大殿之上，早已亂成了一鍋粥。
“報(bào)——！”
一名身披重甲，渾身浴血的傳令兵，連滾帶爬地沖入大殿，他手中高舉著一卷染血的軍報(bào)，聲音嘶啞而又絕望。
“北境八百里加急！玉門關(guān)……玉門關(guān)失守了！”
“鎮(zhèn)北軍于昨夜，全線后撤三百里，放棄了玉門關(guān)及周邊所有防線！”
“蠻族……蠻族二十萬大軍，已于今晨，踏過玉門關(guān)，長驅(qū)直入！北境……危在旦夕！”