“墨帥，何苦呢？”
“歷史已經告訴我們，皇權專制根本走不通，強如漢、唐仍然跳不出歷史周期，為什么還要明知不可為而為之？”
伍靜秋看著憑欄遠望的墨白心潮翻涌，南人皆罵墨白只想關外稱王，卻不知道他的深謀遠慮。
“可惜祖父生不逢時，偌大產業被清廷敲骨吸髓，只能遠走他鄉避禍。
曾經無比輝煌的十三行也在一場大火中化為灰燼。”
“夫人是伍家后人？”
伍靜秋點頭，傷感的說：“七十年前，家祖曾盤點家產，高達兩千六百萬銀元，生意足跡遍布世界各地。
僅僅十年時間，朝廷給伍家攤派八百萬兩銀元，上下打點五百余萬，就這樣還沒保住家祖披枷帶鎖，游街示眾。
沒過幾年他便郁郁而終。”
墨白輕嘆，滿清朝廷的結構是漏斗狀，從上往下虹吸天下財富，再一層層的分撥。
一場皇權與士人的狂歡盛宴……
“變革的浪潮在凝聚力量，四方而起時，清廷這艘破船隨時被淹沒。”
“墨帥為何不登高一呼？”
“破虜之意在外，我更看重外患。內患……呵呵，大家商量著辦吧！”
“墨帥豪情萬丈，小女佩服！天色已晚，不打擾您了。”
伍靜秋不知道墨白的話有幾分真，但破虜軍的確是在這么做。
她微微欠身，轉身離開。
走到艙門時，又回頭：“墨帥，若有機會，我想去關外看看。南方太舊了，舊得讓人喘不過氣。”
“隨時歡迎。”墨白笑說。
伍靜秋又行了一禮走回倉室。吳老等人正焦急等她。
“怎么樣？”
“果然是墨帥。”
“可曾打探到什么消息？”
“據他所說，破虜軍不會出關。”
“原因呢？”
“他看不慣洋人，瞧不上天下英雄，也無意皇位。”
吳老點頭，“可以定下了，沒有戰亂，奉天就是咱們商人的天堂！”
“定下吧！”
伍靜秋想到墨大帥的風采，不禁心神激蕩，世間還有如此奇男子！
船繼續向南。
第二天清晨，當“瑪麗女王號”駛入長江口時，墨白站在甲板上，看著吳淞炮臺的輪廓在晨霧中漸漸清晰。
伍靜秋和吳老等廣東商會的同仁，站在角落里目送墨白和行癡溜溜達達的下了船。
一個迎接的人都沒有。
“我們這位大帥真非常人也，別人費盡心機才能得到的東西，他卻完全不放在心上。”
“所以他才能成就墨大帥，否則他和其他土匪軍頭有什么區別？”
伍靜秋徹底被墨白迷住了心魂。
吳老笑說：“在九小姐眼里，墨大帥什么都是好的！”
眾人大笑。
伍靜秋不在意，喜歡就是喜歡，有什么不好意思的？
“墨大帥來上海做什么呢？”
“就兩個人出來，也不怕朝廷逮了他去？”
“哈哈，墨大帥那是什么人啊？上海道臺見了他都得跪，還敢拿人？”
眾人又是一陣大笑。
墨白和行癡出了碼頭，悠閑的溜達到南京路上，一棟棟西洋風格的明黃色小樓整齊排列在路兩側。
右側掛著黑布白字的長條布招牌，左側掛著白布黑字的長條布招牌。
“老爺，這里可比咱們奉天繁華多了！”行癡左瞧右看，“就是小吃少啊！”
“剛才碼頭上不是還有小籠包和梅花糕嗎？”
“那也太小了，得吃多少？”
“你個吃貨！”墨白笑罵。
他觀察著整個外灘布局，確實比奉天強很多。
錢不是投軍隊就是投工業，城市建設是真沒錢。
兩人一路打聽著到了英租界。徐文潔就住這里。
1905年，江蘇經受了一次前所未有的大風暴，無數人流離失所，街上的餓殍驟然多了起來。
一向樂于慈善的徐家在府前派米的次數也比往年大為增加，更借著家中或大或小的好事，盡可能多地增加派米次數。
風清云白，太陽朗朗地照著。
排著長隊的人們，眼睛自覺不自覺地都被徐府門口戴著紗帽，指揮傭人派米的美麗身影吸引。
派米終于開始了，等候的人群立刻一陣騷動。
徐文潔見狀，立刻指揮著管家領人維持秩序－－
“大家不要擠，今天的米管夠，雖說只準拿一次，可一次能拿多少拿多少，所以大家都不要擠呀，好好排隊，人人都有份……”
閑著無聊的她攬下這件差事，緩解心中的郁悶。
王雨萱生個白白胖胖的兒子，連菱心也生個漂亮女兒，自己還在上海苦等那個不講信用的男人。
“陳伯，老規矩，六十歲以上的老人和十歲以下的孩子，每人多給半升。”
管家陳伯應著，在賬簿上勾畫。
排隊領米的隊伍從門口蜿蜒到巷口，多是附近碼頭的苦力，還有從蘇北逃荒過來的農戶。
徐家每月逢五派米，已經堅持了三年。
“下一位。”
徐文潔接過陳伯遞來的木瓢，彎腰從敞開的米袋里舀米。
一個老婦人顫巍巍遞過布口袋，連聲道謝：“徐小姐功德無量……”
“阿婆慢走。”
徐文潔微笑，抬眼時目光不經意掠過街對面。
梧桐樹下站著個人。
青布長衫，身形挺拔，正背著手看她。晨光透過枝葉縫隙，在那人肩頭灑下斑駁光影。
徐文潔手里的木瓢“哐當”掉進米袋。
她直起身，盯著對面看了足足十秒。
然后提起裙擺，三步并作兩步沖下臺階，穿過街道。
寬檐帽被風吹落了，她也顧不得。
跑到墨白面前時，她剎住腳步，胸口微微起伏。
“你……”
她張了張嘴，聲音有點啞，“你還知道來？”
墨白看著她，眼里有笑意：“來娶你。”
徐文潔眼圈瞬間紅了。
她揚起手，一拳捶在他肩上：“娶你個頭！兒子都會爬了才來娶我！”
墨白握住她的手：“是我的錯。”
“當然是你的錯！”
徐文潔眼淚掉下來了，卻還瞪著眼，“雨萱生孩子，你陪著。
菱心生孩子，你也陪著。
我呢？
我在上海天天算日子，等得黃花菜都涼了！”
墨白一臉寵溺的為她擦掉眼淚，“別哭呀，怪我，都怪我！”