芷蘭裝作流淚，跪在跟前哭道：“小姐嫁到寧家，吃苦受罪三年，并不曾享過一天福。世子爺不懂事罷了，連太太都給您沒臉，可算是什么？小姐青春年少，若一直隱忍不發，豈不被他母子磋磨死？”
沈氏說要夫妻決裂，自已守活寡，都是一時氣話。
她自然也憂心，畢竟不到二十歲，怎可能槁木死灰度此余生？
可這話已出口，沒有收回的道理，便端著架子冷笑：“你不必勸我，我必定是短命鬼，哪里想往后的事？寧國府赫赫揚揚百年，哪里缺了媳婦？怕不是盼我早些死，好給那薄情負心的再娶好的來！”
芷蘭覷她臉色，趕忙磕了幾個頭，把手里茶盞送上，催芷清拿點心。
“小姐與姑爺生氣，如何咒起自已來？快快喝口茶湯順順氣！芷清姐，你拿些糕兒來，休叫小姐空肚兒煩惱。”
同為一等丫鬟，芷清沉穩老實，不比芷蘭巧嘴漂亮。
所以在沈氏跟前，芷清雖管事，可論起受寵不及芷蘭。
這一頓順毛哄，沈氏欠身飲了口清茶，咬了兩口甜糕。
芷蘭見她聽自已的，歡喜笑道：“芷清姐你看，到底是我來勸，小姐才肯吃些點心！你休怪我調皮，真到關口時節，只是我有用！好姐姐，你且去廚房里頭，讓曹大嬸子好生燉碗雞尖湯來，最是補人開胃的。”
沈氏的心思正別扭，芷清、趙嬤嬤都是逆著她勸，她越發不肯聽。
只有芷蘭是順著她罵，她聽了自然順氣，便靠枕頭坐起來。
芷清最是恨芷蘭這德行，明明她就是禍根兒，還趕著架橋撥火兒。
可看沈氏熬的容顏消減，也是著急心疼，只得留芷蘭在暖閣做伴，親自去小廚房吩咐熬湯。
芷蘭見暖閣里沒人，坐在腳踏上，給沈氏捶腿捏腳，只順著她的心說話，貶低婆家人身份，抬自家小姐的身份。
“寧國府雖是勛貴，咱沈家也高他們一頭。咱沈老爺是內閣首輔，這里老國公已薨逝。咱夫人是一品誥命，與這里太太并肩。咱家幾位舅爺在六部做官，姑爺卻還沒承襲爵位。小姐細想一想，論起權勢來，咱沈家超過寧家。小姐您是下嫁，姑爺與太太還要欺負您，真是天煞的昧良心！”
沈氏半天不言語，許久搖頭道：“當初許親時，老國公在世，寧國府威名顯赫，父母道門當戶對。誰曾想如今情景？還當是我高攀了他寧家！”
說罷這話又委屈落淚，沈氏就有些后悔的意思。
世子不曾承襲國公爵位，寧家就比沈氏低了一頭。
這婚事人人說門當戶對，其實是自已低嫁了。
低嫁還受委屈，沈氏心里如針刺似得，眼淚啪嗒的。
其實寧家、沈家誰官大勢利大，芷蘭一個丫鬟不可能知曉。
不過是何姥姥她們吃酒時吹噓，她聽了一耳朵罷了。
此時聽沈氏口氣，仿佛在朝中，沈家確實高過世子爺。
這樣正巧對了自已意思，芷蘭極為歡喜，奓著膽子笑道：“奴婢有主意，讓小姐與姑爺和好，不知該不該說？”
沈氏當她要勸自已低聲下氣，皺眉搖頭道：“你不必勸，一百年二百年，我不與他說半句話！”
芷蘭忙搖頭：“奴婢不是讓小姐與姑爺說話。倒是讓叫姑爺自已上門，跪在這里央告小姐呢！”
沈氏以為是笑話，誰知芷蘭湊近貼耳嘀咕：
“姑爺回京要襲爵，您讓老爺不給他襲爵，不怕姑爺不服軟！寧國府仗著爵位欺負您，沒了爵位看他們還敢！”
寧國公一品爵位世襲罔替，內閣首輔也不可能阻攔。
芷蘭這話如同兒戲，可沈氏聽見卻往心里去了。
世子回京當天，就寫了襲爵的奏表，交給禮部遞上去。
依著朝廷禮儀規程，應該是到了司禮監，再過十天就有圣旨。
沈氏是世家貴女，知曉朝廷禮儀規程。
她的兄長沈三公子，就在禮部任職，專管發放圣旨。
沈氏心中有了計較，便沒說別的話。
芷蘭見她不應，還想接著勸，卻見芷清回來，端出熱騰騰的鮮雞湯。
沈氏嘗了一口，只說腥氣不新鮮，連著碗潑在地上。
芷清頓時慌了，立刻派人去小廚房告訴曹嬸子，讓她趕緊殺雞重做。
其實她也知道，沈氏是借雞湯故意給曹嬸子沒臉。
因為曹嬸子前些天，聽了太太的話，沈氏心里不悅。
芷蘭正與曹嬸子不和，正想去小廚房里鬧事，聽了這話心中暗喜，便要自已去盯著燉湯。
沈氏點頭應了，當場開妝奩，賞了她一對兒纏絲攢珠金簪。
“還是芷蘭伶俐，能解我的寬心，比那有頭臉的老貨強百倍。仗著我喝過她的奶，就要幫著外人，恨不得把我踩在泥下頭去！”
芷清聽沈氏指桑罵槐，抬舉芷蘭貶低趙嬤嬤，心冷的半日不吭聲。
芷蘭喜出望外，忙跪下磕了四個頭，帶著金簪就跑去小廚房逞能。
梨月正在廚房院摘菜，忽見芷蘭小跑進院兒，尋著曹大嬸兒便罵。
“做湯水寡淡沒滋味，滿是死雞臭肉腥氣！狗都不吃的東西，敢拿到上房給小姐吃？平素小姐愛吃什么，你做廚子的不知道？整日不巴結主子，只想攀高枝兒是怎的？”
曹大嬸最看不上芷蘭輕狂德行，若旁人替沈氏罵人還罷了，偏是芷蘭來罵，她就忍不得怒火。
“主子愛吃不愛吃，我心里自是知道，就不知主子被什么人挑唆！你當丫鬟的行那丫鬟的事兒，廚房里的事兒輪不上你罵！”
芷蘭聽她還敢還嘴，橫眉立目啐道：“當廚子的，不許人家挑揀咸淡？嫌湯淡是小姐說的，把你的話回到小姐跟前，沒你好果子吃！”
廚房里眾婆娘怕鬧事，連忙拉住曹嬸子，又勸芷蘭道：“蘭姑娘別急，已叫人殺雞去了，我們就勸曹嬸子重做。”
梨月站在后頭，見芷蘭頭上的攢珠金簪，就知她在沈氏跟前討了好處。
正低頭想往后躲，不想芷蘭早看見，抓著胳膊將她提了出來。
梨月的肉皮兒被抓的幾道血印，疼得齜牙咧嘴，腳不沾地被推在院中。
“小蹄子不是出頭逞能嗎？你就去做碗雞尖湯來！再敢做不好，就將這蹄子與曹嬸子，都打個臭死！看他們還敢慢待主子！”