“二老爺真讓錢姨娘領著三小姐去了？”梨月不可思議。
范婆子端著飯碗，筷子頭朝天指點，舌頭都忙不過來。
“那還能有假的？二老爺見錢姨娘哭的梨花帶雨，嗔二太太安排不好，不該遮掩錢姨娘，還夸三小姐是孝順孩兒。二太太氣了個倒仰，丟下他們走回房里去了。寧二爺就讓錢姨娘拉三小姐進了鶴壽堂。”
方才錢姨娘在鶴壽堂院門口鬧嚷，有幾個嬤嬤來喝散了圍觀人群。
梨月秋盈環環，都被嬤嬤攆走，不許圍著多看。
范婆子與管事嬤嬤熟，假裝幫忙趕人，倒多看了一會兒熱鬧。
錢姨娘與寧三小姐母女情深，生生把寧二爺哭了過來。
寧二爺最看不得錢姨娘哭，更疼愛寧三這女兒，就都依著她們了。
在他看起來，妻子是繁文縟節，小妾與女兒是母慈女孝。
世家勛貴小姐出來相親，就算嫡母不方便，也要祖母伯母叔母帶著。
事關兩家聯姻的大事，并不是孝順生母姨娘的時候。
但凡大戶人家的重要場合，姨娘侍妾頂多在屏風后伺候。
任憑誰家的禮，若讓妾室接見官眷，都如打客人的臉面。
何況今天來相親的，何昭儀宮中女官，代表的是皇室顏面。
這門婚事真真是懸了，梨月低頭吃著飯，不經意的搖搖頭。
就算婚事勉強做成，三小姐的日子也不會好過。
“我說什么來的？”秋盈得意的扭脖子做鬼臉。
“錢姨娘不是吃素的。二房院里是姨娘當家，二太太要與二爺說話，都要去她屋里尋。三小姐與三公子，私下里只喚她娘，不把二太太當嫡母。三小姐當不了皇后娘娘就罷，若真當了皇后娘娘，二老爺非把錢姨娘扶正不可。”
若在早先時候，秋盈說寧二爺將錢姨娘扶正，梨月一定不信。
京師這些勛貴世家，正經良家出身的貴妾，也鮮少有能扶正做填房的。
出身低賤的妾室，怎么可能扶正為妻？
可如今看起來，寧二爺做事真是隨心所欲，全然不顧祖上顏面。
梨月早先聽閑話，說二老爺的生母老姨娘，出身很是低微。
老姨娘去世后，寧二爺不顧老太太不悅，非要親送靈柩回江南。
埋葬老姨娘后，他帶了錢姨娘回來，收在房里寵愛的要不得。
少年結發的正妻，全不放在眼里，寧老太君勸誡，也都當耳邊風。
寧三小姐受父親與生母熏陶，難免小小年紀心性不寧。
都說寧三小姐與五皇子的婚事，是天降的金玉良緣。
如今看起來，未必是件好事。
剛相親就鬧得這么難看，將來成了親，還不知鬧出什么花樣兒。
梨月從心里覺得，錢姨娘母女倆，鬧得太難看了些。
其實她還不曾見到，鶴壽堂里真正的尷尬。
鶴壽堂里頭，女官劉典儀上座，寧老太君主位相陪。
旁邊坐著寧夫人與三太太，沈氏的座位在最下面。
寧老太君見錢姨娘與寧三小姐牽手進門，驚得啞口無言，忙看向寧夫人。
寧夫人不好呵斥錢姨娘，忙對服侍婆子使眼色。
只有沈氏心中大喜，用團扇遮了嘴角，生怕露出笑容。
寧三小姐依著禮數，先給劉典儀行禮，四雙八拜方才起身。
隨后又給祖母、伯母、叔母們行禮，最后朝沈氏嫂嫂福了福。
錢姨娘在身后站著，臉上笑中帶淚，不停拉著汗巾兒抹眼角。
兩個婆子上前，要悄悄請她出去，她只甩手不肯走。
寧三小姐行過禮后，回頭見婆子要拽親娘，忙去拉住錢姨娘的手，不讓她離開鶴壽堂。
女官劉典儀不愧是宮中人，一直微笑著端坐受禮，半分不悅表情都沒有。
“寧老太君，這位夫人是？”
不等寧老太君回答，寧三小姐躬身福了福，上前搶著答話。
“這位是小女生母錢氏如夫人。小女生來病弱，幸虧生母撫育教養，才得以長大成人。今日劉典儀召喚，小女年少無知，特請生母同來拜見。”
寧三小姐才十二歲，可心里很有主意，性子也極倔強。
她懂事很早，因生母錢姨娘受寵，在院里盡得萬千寵愛。
她唯一不爽的事情，就是生母不是父親的嫡妻正室。
寧三小姐年少心氣高，自覺能聯姻皇家，只因自已優秀，與旁人無關。
一心想結親之后，自已母以女貴，就能將生母地位抬起來。
誰知別說聯姻皇室，連那皇室的規矩禮儀，她都沒摸到皮毛呢。
鶴壽堂中寂靜無聲，劉典儀還不曾說話，隨侍宮女便朗聲開口。
“請寧秀女依禮，不問不答！”
這是皇家相親的傳統，女官問一句秀女答一句，不可隨意多說。
教引嬤嬤教導過許多次，與女官見面后要斂容慎言。
但錢姨娘覺得，女兒活潑口才好，沒必要循規蹈矩，反教導女兒大膽些。
寧三小姐覺得，介紹生母是孝順，女官一定會刮目相看。
誰知竟被女官隨從呵斥，不由得小臉通紅，不知所措的呆住。
接下來的按照慣例，應該是劉典儀喚秀女上前，親問多大年紀，父母姓名，父祖官職，平日讀何書。
但劉典儀一句沒問，直接端起旁邊茶盞，示意略過這一節。
“寧老太君，本官替何昭儀娘娘，相看貴府秀女已畢。錦盒中尚有些許微禮，請老太君轉贈府上的小姐。”
說罷撂下茶盞一揮手，四名宮女上前，捧上兩個描金漆禮盒。
相看的流程這般簡短，寧家女眷都有些慌張。
可既然劉典儀執意如此，她們也是無話可說了。
寧三小姐選得上選不上，就在這里的東西上。
若是金鑲玉如意，便是相中選上了。
若是兩樣彩緞，那便是沒相中落選。
屋里所有人的眼眸，都緊盯著描金盒蓋。
寧老太君與寧夫人是緊張無奈。
寧三小姐與錢姨娘是滿心期待。
唯有沈氏胸有成竹。