若不是剛剛看的清楚，梨月都不敢相信，說話的人真是香卉。
當初香卉性子急躁拜高踩低，分明就是個小糊涂蟲兒。
跟了沈四姐兒才多久工夫，竟然似換了個人似得。
早先在鳳瀾院里，她就算手里沒錢，也要涂脂抹粉，打扮的花里胡哨。
而今一身棉布裙襖，藍絨繩綁著丫鬟髻，一張清水臉樸實無華。
說話的語調(diào)也慢了好些，再無半分張揚輕狂的樣子。
從香卉這小丫頭的做派看，就能知曉她主子的心意。
看來沈四姐兒這些日子變化很多，早不是那個人人能欺負的小可憐了。
梨月知這般偷聽不好，可又忍不住心中好奇，假作選香料就站住了。
壁板那邊兒，香卉大約跪下行了禮，就聽有個尖細聲調(diào)答話。
“這都是舉手之勞，不必客套。我家呂公公愛惜人才，沈四姑娘相貌出挑，又是沈閣老的女兒，埋沒了著實可惜。何況是小寧國公親口托付，我們司禮監(jiān)怎敢不幫忙？只是呂公公還有些囑咐，請小大姐兒回府對四姑娘說明。”
“何昭儀不容庶女為正妃，因此婚事五皇子做不得主。好在呂公公有準備，在玄清觀里記了檔，將中選的事敲定。后又讓小寧國公進言，請萬歲爺恩準，令沈家兩位姑娘同嫁。明日下賜婚文書，就委屈沈四姑娘做個側(cè)妃。”
說話的人聲音語調(diào)奇特，分明是宮中的小太監(jiān)。
聽了這一番話，梨月算是恍然大悟。
怨不得沈四姐兒能瞞著人去玄清觀參選，竟是國公爺和呂公公都在相助。
國公爺不幫自家妹妹，卻給不相熟的小姨子引薦，梨月一時想不出緣故。
但呂公公與沈閣老水火不容，老太監(jiān)斷不會是發(fā)善心才來幫忙的。
何況沈家兩個女兒共事一夫，可算不上什么好結(jié)果。
倒是還沒成親，先把禍患埋下了。
五皇子成婚還得有三四年，這段日子里頭，沈家內(nèi)宅怕是消停不了。
也不知國公爺與呂公公，究竟是幫忙還是挖坑。
果然此話一出，香卉滿心的不樂意，說話都有些發(fā)急。
“五皇子分明看中我們四姑娘，憑什么讓三姑娘做正妃？公公是看見的，四姑娘打扮起來燈人兒似得，三姑娘連提鞋都不配。她不過仗著嫡出名分罷了，五皇子看不上她呢。國公爺是做姐夫的，怎不肯多勸勸萬歲爺？”
香卉這是全心全意幫著沈四姐兒說話，也不在乎得罪人了。
小太監(jiān)輕笑了兩聲，連忙溫言相勸。
“小大姐這話無理。當初沈四姑娘說只爭側(cè)妃，司禮監(jiān)才肯來幫忙的。何昭儀心氣極高，斷不肯要庶女做兒媳，要不然也不會推掉寧家的婚事。小寧國公是沒話說，兩個小姨子爭婚事，他沒法偏著哪一個。他做姐夫的能幫到這地步，也是不容易。”
“小大姐兒，你只勸四姑娘放心。五皇子中意的是她，早晚迎娶過門 ，受寵自然也是她。入了皇室的門第，嫡庶出身都是假的，能仰仗的唯有寵愛。等沈四姑娘爭出位份來，咱家還等著她提拔呢！”
香卉聽了這話，才收斂了急躁，忙不迭的答應(yīng)下來。
“公公說的是正經(jīng)好話，奴婢便告訴四姑娘。天色不早，沈家內(nèi)宅嚴謹，奴婢趕著回去服侍姑娘，就不與公公多說了。這些日不便出府，我家四姑娘也給國公爺磕頭，請公公代轉(zhuǎn)謝意。”
那小太監(jiān)笑道：“此事不消說，剛剛小寧國公和我家呂公公吃酒，已是都上覆過他了。他也勸四姑娘別急切，安心在家備嫁就是。”
梨月聽到這里猛地驚醒，提著兩壇香醋，就跑到人堆里躲著。
只見香卉提著個錦盒，從柜臺壁板下繞出來，四外看著無事，這才提著裙子下樓走了。
又過了半炷香時辰，柜臺里頭轉(zhuǎn)出來個年輕人，青衣皂靴內(nèi)官打扮。
南貨店的伙計掌柜都十分恭維，客客氣氣將他送下樓去了。
梨月再無心看南貨，打點著醋壇子回寧國府。
小廚房后晌無事，范婆子正放案板剁豬腿肉。
見梨月提著香醋回來，忙接過來開壇兒聞聞，就夸贊了幾句。
“這江南來的香醋，與咱本地醋不一樣，酸味清香味濃，還有清甜味，只有御街的南貨店才有。就是價太貴些，一小壇就要五十錢，若在沈家時，我們可不舍得買。”
沈家內(nèi)宅的采買吝嗇，范婆子是心有余悸，時常對身邊人念叨。
管家把廚房菜錢卡的死死，一個錢兒富裕都沒有。
豉油醬醋這些調(diào)料，都是去城外鋪子買最便宜的。
沈家廚房幾十年沒使過細鹽，因為買粗鹽磨細了用，能便宜十個錢。
梨月心里裝著事兒沒說話，托著小臉趴在灶臺上，看范婆子做肉鲊。
“做肉鲊就是要用江南香醋，做出來才香甜好吃。這是沈家的馮姨娘告訴我的，她是娘家是江南人，做這個最有味道。好人沒好報，聽說她得了癆病，躺在炕上挨日子。好個可憐的人吶，比我還小八九歲。”
范婆子剁著肉，也不知想起什么來，頗為感慨嘆息。
“馮姨娘是誰？”梨月問的漫不經(jīng)心。
聽沈家的陪房們隨口提，也能知沈閣老房里姬妾不少。
只是平日都不出門應(yīng)酬行走，梨月不知誰是誰。
“馮姨娘是沈四姐兒的生母。”
范婆子朝后看了兩眼，生怕讓旁人聽見。
“你說可惜不可惜？四姐兒讓五皇子選上，將來可是王妃。偏她這親娘得了癆病，這輩子是熬不出頭。早先在沈家原籍，她與我都是上灶的。不知怎的讓沈老爺看上了，才收在房里使喚。”
“沈家的規(guī)矩和這里不同，通房丫頭也得當差做事，沒有閑著的道理。她懷著四姐兒都臨月了，怕太太說她賣弄，還挺著大肚子上灶。結(jié)果生下是個姐兒，沈老爺就不把她當回事了。誰想到呢，姐兒有姐兒的好處。”
范婆子邊說邊嘆氣，抱怨馮姨娘命不好。
親生女兒這么爭氣，生母卻無福消受。
這些事兒從沒聽人說過，因沈四姐兒選上了，大伙才想起她娘來。
梨月聽了，心里也覺得不好受。
還記得沈四姐留宿鳳瀾院的早晨，斷做兩節(jié)的金葫蘆墜子，連著黑透的水銀珠兒，齊齊丟在她的臉上。
她不瘋才怪。