沈閣老為替女兒出頭，要破這門婚事，可惜動手還是晚了。
寧元竣料著岳父有這招數，早已搶先下手，告了舅兄沈大公子貪墨軍餉。
彈劾寧元竣的罪名，頂多是個停妻另娶，還算是有的可辯。
沈大公子的戶部賬目，那才是實實在在的把柄，他不出血都不行。
沈大公子這樁貪墨事兒，寧元竣的原本還不想鬧大。
可如今兩家已經撕破了臉，也就沒必要給大舅兄留臉面了。
秋天出城在軍營駐扎時，他發覺戶部發給禁軍的糧餉有誤。
每月的軍餉銀子，還有支用的糧食，都不足規定的半數。
早先寧元竣在北關時，帶領的是邊軍人馬。
邊軍軍餉每月一兩，糧食一石，草谷一石。
糧食是人吃的，草谷則是喂馬的。因為邊軍馬匹多，戰馬得吃草谷。
京師外的禁軍，為拱衛京師所用，餉銀糧米與邊軍不同。
這邊無需人人喂馬，因此餉銀每月二兩，糧米一石，只供給人吃。
原本沒什么復雜，可他接手幾個月發覺，戶部竟然克扣了一多半。
給人吃的糧食，本該粗米細米各半。
可戶部卻裝糊涂，撥下來的糧食，只有一半米，另一半都是草料。
禁軍營里馬匹總數就不多，要這許多草料有何用，又不能給人吃。
光這一條已令人氣憤，誰知沈大公子還有歪著。
每人每月半石的糧食，是未知年月的陳米，好些都生霉了。
可戶部報賬時，是按著一石上等細米算賬。
還因為“米價昂貴”等原因，克扣一兩軍餉用來“貼補糧費”。
因此這些年間，禁軍實發的月餉，只有半石陳米一兩銀。
如此計算起來，光是從禁軍營里，戶部每月能貪一兩萬白銀。
戶部直接撥發的禁軍糧餉， 旁人可是插不進手去。
好巧不巧，負責禁軍軍餉的戶部官員，就是他沈大公子！
寧元竣查清原委后，并沒有馬上寫奏折上告。
他兼著兵部尚書的頭銜，若在朝堂斥責戶部郎中，顯得頗為不體面。
參奏官員貪污，那是都察院御史的職責。
這么大的貪墨案子，御史們能裝聾作啞，靠得就是沈閣老的威勢。
誰知今天他們倒霉，禁軍校尉們拿著賬本，清早把都察院大門堵了。
寧元竣這些日子，已安插了幾個世家子弟做禁軍軍官。
帶頭鬧事的年輕校尉，就是他新結拜的兄弟榮三郎。
這位公子爺的爹是鎮守西關的榮國公，都察院當然不敢惹。
這幾個人氣勢洶洶，將都御史副都御史都扯了來。
立逼著人家快寫奏折，他們好去萬歲爺跟前告御狀。
都察院的長官雖是沈閣老門下，卻惹不起這些舞槍弄棒的公子哥兒。
只好把別的事情都停下，將所有御史聚齊，苦著臉幫他們寫奏折。
此事鬧到了萬歲爺跟前，當然引得龍顏震怒。
沈大公子奉召入宮，聽說是為了這樁事，當場嚇得魂飛魄散。
沈閣老聽說時，人還在內閣值房里，也急得汗流浹背。
沈家慌得四腳朝天，各處派人打點消息，已經沒閑心管別的了。
因此今天去覃家下聘，一路上平平靜靜，沒遇著半點為難的事。
上午巳時正刻，覃家的門口，張燈結彩裝扮一新。
朱紅大門左右打開，鼓樂手圍在兩側吹打。
覃將軍親自接到門外，挽住轡頭迎寧元竣下馬。
媒婆朱嫂兒穿紅綢袍綠拖裙，頭上簪紅花臉上涂胭脂，笑得香粉亂顫。
一路唱著喜歌攛掇引路，帶著梨月等丫鬟小廝邁步進院。
眾人鬧嚷嚷的，捧得捧，搬的搬，抬得抬，把聘禮都堆在院子里。
把覃家的院子擺的滿滿當當，人都插不下腳去。
描金畫鳳抬箱，撤下紅漆杠子打開蓋，擺在院里讓眾親友觀看。
廊下兩張粉油大案，鋪著大紅氈子條，雁翅形擺著捧盒，都是金銀細軟。
惟有梨月抱著聘雁，目不斜視上臺階直進正堂，走到一張梅花高桌前。
這是前天玉墨叮囑過的，她依著禮數，把大雁撂在上頭。
聘雁獨個供在高桌中間，臥在大紅綢絹花堆里，縮著脖子左顧右盼。
朱嫂兒喜滋滋跑過來，先拿著大紅賞封塞在梨月手里。
這才用個紅漆木籠子把活雁蓋住，生怕它掙脫開綁縛，飛走就不吉利了。
賞封里的銀子，足足有二兩多重，拿在手里沉甸甸的。
若是別的日子，梨月這小財迷可要歡喜一陣。
偏是這個大喜日子，她也不知道為何，心里總是空落落的。
謝過朱嫂兒的賞封，梨月跟著丫鬟們，圍在旁邊看熱鬧。
覃家的院子干凈整潔，布置上很花了些心思。
因為是冬日寒冷，怕院子蕭瑟不好看，擺了好些時新盆景。
暖洞子里養出來的各色花卉，倚著粉墻一溜，五彩繽紛爭奇斗艷。
院里的石榴樹落光了葉子，光禿禿的樹枝都纏了好些絹花。
牡丹著錦芙蓉光鮮，紅香綠玉如春天似得鮮亮。
大門口來來往往，都是來觀禮添妝的客人。
覃家也請了好些親朋街坊做陪客，大多是覃將軍同僚。
官家女眷小姐們，都請到后院待茶，覃大娘子親自相陪。
男家派來送聘的人，另有知客人張羅，在廂房或倒座里款待。
覃家街坊的娘子，特意來招呼梨月等小丫鬟。
讓她們在廂房暖炕坐，擺了好些糖果點心香茶，陪著吃茶說話。
正在熱鬧的時候，忽聽門外鼓樂大動，呂公公親自坐轎來了。
眾人趕忙都起身迎接，覃將軍親自走到門口，將老太監攙扶進門。
這呂公公穿著大紅袍，紅光滿面喜上眉梢，進門就高聲大笑。
“咱家這保山做的如何？錯過這門好親事，就耽誤了我干女兒的終身！”
說罷就令身后小太監，將送的添妝禮物抬上來。
十來個金漆盒擔，無非是金珠寶石不必細說。
呂公公看過寧家的聘禮，也是喜不自勝。
覃將軍忙吩咐人在安排筵席，恭請老太監上座，讓寧元竣相陪。
其余親朋左右分坐，自已主位關席，拿金杯大盞來遞酒。
兩旁笙管笛簫彈唱助興，賓客歡喜不禁。
待酒過三巡，呂公公一手拉著寧元竣，就令覃將軍將妹子請來相見。
“今日來的都是至親，無一個外人在這里！且將覃丫頭喚出來，與寧世兄遞一盞酒，咱家好與她小夫妻添福！”
覃將軍慌忙答應，立刻就派人進內院請去。
一時有丫鬟出來回稟，就說覃姑娘不肯出來：“小姐說，多謝老公公賞賜添妝，容日過府拜謝?！?/p>
呂公公不依不饒，打發丫鬟再去回稟，死活令她出來，給寧元竣遞酒。
寧元竣連忙阻攔笑道：“豈有此理，晚輩使不得。”
呂公公忙笑道：“世兄休要護著?！币蛄钛诀叩溃骸爸徽f是我令她出來的！這丫頭總該遞盞酒兒，知咱家保山之情！”