芷清不打算去，可采初生拉硬拽，不由得她不去。
何況二門這里人來人往的，芷清不想同她拉扯，讓人看見說些閑話。
“今天玉小娘開臉兒，要各處行禮磕頭去，我們奶奶同著她去，如今還在三房院里坐著說話。大伙兒替她忙活了半日，還都不曾用過午飯。芷清姐姐來一起吃口飯，閑來說說話怕什么，咱又不是外人！”
采初這張嘴也是伶俐，說起話來不容人拒絕，扯著芷清就跑了回來。
燕宜軒里人正不多，倆人走到倒座的下房里。
這是采初采袖的屋子，她們兩個都是二等丫鬟，屋里鋪陳的亮堂堂。
白墻雪洞相似，青磚鋪的地坪，還有一架竹雕落地屏風。
東西兩邊各有架子床，掛著艷色軟綢帳子，紅絨繩銅鉤子挽著。
床邊摞著好幾個紅漆樟木箱籠，還有兩個衣裳架子，一套兩層柜櫥。
窗下并排放著紅漆妝臺，妝凳兒都是大漆雕花，妝奩匣子一色嶄新。
一個是描金海棠樣式的，一個是水料石鑲嵌的，樣子很是體面。
屋子中間是一張硬木圓桌，整套的細瓷茶具，還有個精巧糖盒。
桌上供著定窯花瓶，里頭插著新開的春梅，淡淡散著清香。
就是這間下房，比好些寒門小姐的繡房，都要強上不少。
可見覃樂瑤手面大方，貼身丫鬟都養的精致體面。
“來，芷清姐來這里坐！早就想請姐姐過來吃杯茶，只怕姐姐不得空兒。畢竟姐姐是大奶奶的貼身人，大奶奶身邊片刻離不開姐姐，這才一直沒能親近。這茶是南來的春茶，姐姐休嫌棄不好?！?/p>
采初讓芷清在桌邊上坐，后面小丫鬟就提著滾水銅吊進來。
她一面姐姐長姐姐短閑話，一面當面燙了茶具，濃濃點了盞清茶。
淡綠茶湯清澈溫香，芷清坐在桌邊，愣愣瞪著茶盞兒不言語。
她陪嫁來寧國府，雖是沈氏刁鉆難伺候，也算過了兩年好日子。
府里別院的大小丫鬟，看著大奶奶的面子，也都是捧著她的。
可從去年國公爺回府開始，她們這些陪嫁丫鬟是每況愈下。
沈氏自已胡亂鬧事不說，連累的她們都跟著吃苦受罪。
若早幾年的時候，這樣的時令春茶算得什么？
鳳瀾院里什么時新茶果點心吃食沒有？
可如今被沈氏鬧得，她們別說是南方茶，有口散茶吃都是好的。
芷清干坐著不出聲兒，采初也不覺得尷尬，忙吩咐小丫鬟擺飯。
“這幾天大奶奶一向病著，只怕鳳瀾院小廚房只顧主子湯粥，姐姐不曾好生吃飯。我們這兒也沒什么新鮮東西，不過就是幾樣糟腌的土物小菜?！?/p>
芷清被她扯進門，只想喝杯茶就走，并沒打算同著她吃飯。
畢竟是沈氏陪嫁丫鬟，與覃樂瑤的丫鬟，有什么好話可說？
剛說出一句：“妹妹，你休要她們擺飯，我坐坐就走?！?/p>
外面小丫鬟已提著食盒，將飯都送上來了。
四碟小菜兩樣熱菜，還有一大碗香米飯，還擺了碗碟細箸兒。
光是這桌菜肴，就與主子吃的沒什么不同。
一碟紅糟鰣魚，一碟蜜蒸鵝脯，還有腌筍干和玉蘭片。
另外二碗熱菜，則是蝦油炒豆腐、雞湯火腿丸子。
“好姐姐，這正是吃飯的時候，如何叫姐姐過來挨餓？你好歹吃兩口墊墊肚子，一會兒回院里服侍大奶奶，只怕連吃飯的閑工夫都沒有?！?/p>
采初在她旁邊坐下，笑嘻嘻扯住衣袖，親自給她撥了半碗飯。
說句實在的話，芷清已不知多久，沒有正經吃過安穩飯了。
這桌菜雖算不上豐盛，可這色香氣味兒勾引著，她覺得腸胃都疼起來。
過年后沈氏要鳳瀾院下人吃素念佛，芷清是丫鬟里唯一老實遵命的。
別的丫鬟婆子全在外偷嘴兒，她都忍住了沒破戒。
她是真心想沈氏的命能好起來。
只要大奶奶能得夫君寵愛，快些懷上世子，讓她一輩子吃素念佛都成。
可惜沈氏被玉墨驚嚇犯瘋魔的事，算是把她給驚醒了。
沈氏做過的孽，那是早晚得還，吃齋念佛裝賢惠，屁用都沒有！
從清早起來就在屋里伺候，芷清空著肚子，餓得前胸貼后背。
飯菜就擺在跟前兒，她卻半天沒動筷子，抬起眼睛看著人。
“我是大奶奶的陪嫁，你是覃奶奶的陪嫁，咱倆不是一個碗里吃飯的。妹妹要問什么事兒，咱不妨打開天窗說亮話，沒必要這樣藏著掖著?！?/p>
采初笑嘻嘻吃著飯，不停地與她夾菜放在碟里。
“看姐姐說的，竟還拿我當了外人了？咱們做丫鬟伺候人的，怎么就不是一個碗吃飯。我若是沒什么話要問，就不能請姐姐過來，吃個飯說閑話了？”
雖然滿面笑容坦坦蕩蕩，可采初吃了兩口菜后，還是話鋒一轉。
“芷清姐姐，我還真有點兒事情得問你。我知道姐姐是爽快人，必定不會拿瞎話來糊弄我。這就叫做寧撞金鐘一下不打破鼓三千，那些碎嘴子雖然愛說閑話，可我心里信不著，寧可不問她們。”
說罷她撂下碗筷，扶著桌沿兒探頭過來，笑道：“早先國公爺房里的玉竹姑娘，她究竟是如何死的，姐姐比我們來的早，想來是知曉的？”
芷清料到她們要打聽些秘聞，可聽她親口問出來，背后還是一陣冷汗。
“這話說來凄涼，妹妹如何就提起來？玉竹姐命里沒福氣，年紀輕輕得女兒就癆死了，府里頭人人都知曉，還能有什么說的。你若不信我的話，只管去問她親妹子玉墨，她們……”
話還沒有說完，采初忽然抿嘴兒，嗤嗤笑了幾聲。
“芷清姐姐，咱說話可要想清楚，休要犯了糊涂。這話不是我來問你的，是我們奶奶可憐你，想著要把你摘出來。做奴婢的人，事事得聽主子擺布，可咱沒必要給主子擋刀。有些事兒鬧不出來罷了，若鬧出來讓國公爺知道，這罪名讓誰來擔著？可話又說回來，就算朝廷治罪要殺頭，還有個從犯不究的道理。姐姐若肯與我說真話，將來對了景兒，我們也好救你不是？”
咣當——
芷清騰得站起來，轉身就要往外逃。
只可惜跌跌撞撞踢翻了圓凳，腳腕子撞得疼入骨髓，縮著身子蹲下了。
采初也沒攙扶她，只是俯身在旁邊，扒著她的耳根兒，說著悄悄話。
“芷清姐姐，這幾兩銀子你拿著，得空的時候多往燕宜軒走走，咱姐妹們多說說話。往后日子多如柳葉兒，咱們親近的時候多得很。”