鳳瀾院一日間，少了好幾個(gè)人。
香卉跟沈四姐兒回沈家，夏芙偷竊，與哥嫂攆去田莊。
第二天沈氏去錦鑫堂請(qǐng)安，寧夫人自然要過(guò)問(wèn)。
堂堂國(guó)公夫人，管束不住陪嫁丫鬟，鬧得院中烏煙瘴氣。
寧夫人對(duì)沈氏極為失望，婉轉(zhuǎn)責(zé)備幾句，心中暗嘆中饋零落。
沈氏堵著心回院兒，就抱怨趙嬤嬤不管事。
“這府里頭許多院子，怎就咱鳳瀾院多事？丫鬟們一味調(diào)皮搗蛋，嬤嬤調(diào)派也不嚴(yán)謹(jǐn)。偷雞摸狗的東西，如何能進(jìn)院里服侍？”
夏芙、香卉都因沈氏喜歡才提拔，誰(shuí)知一個(gè)兩個(gè)恁膽大？
趙嬤嬤滿腹冤枉，只好擰眉琢磨對(duì)策。
她與沈氏不同，平生不喜伶俐女孩兒，干脆依自已心意調(diào)派。
“老奴確實(shí)疏忽。伶俐冒尖兒的丫鬟，性子都不大沉穩(wěn)，在院里服侍不長(zhǎng)，早晚要鬧事。老奴思忖著，今后房里讓芷清伺候，院里只留粗苯穩(wěn)當(dāng)?shù)摹Ｋ颇堑认嗝渤鎏舻难绢^，都攆去廚房院兒罷了。”
沈氏聽(tīng)著有道理，便點(diǎn)頭答應(yīng)了。
鳳瀾院里的丫鬟，沒(méi)安穩(wěn)幾天，又重新調(diào)換差事。
三等丫鬟香蕓，被派來(lái)管茶房。
她原是院里掃地的，不會(huì)燒火燉茶，便留下環(huán)環(huán)給她打下手。
梨月與秋盈則回廚房院兒，依舊跟范婆子使喚。
趙嬤嬤講完差事，人人都不高興。干脆躲懶的躲懶，偷閑的偷閑。
梨月倒是不太在乎，守著案板切豆腐絲。
今早孫財(cái)家的來(lái)傳話，通知各院大廚房收學(xué)徒的事。
出乎梨月意料，鳳瀾院這邊兒好幾個(gè)人想去。
這些日子院里事多，大伙兒都生出想走的心思。
可聽(tīng)說(shuō)只選四個(gè)人，還要當(dāng)眾比試，又都臊眉耷眼放下手。
“大廚房這次選人不比以往，不是招打雜洗菜的，而是給廚娘們挑徒弟。需會(huì)做冷盤(pán)、飲子、點(diǎn)心、湯羹，還要當(dāng)眾顯手藝，廚娘看上才能入選。”
兩句話打了退堂鼓，報(bào)名的只剩梨月一個(gè)兒。
孫財(cái)家的記了她的名，比試日子是六月十五。
“好家伙！這些都會(huì)做，都能掌白案做小食了，還跑去大廚房給人當(dāng)徒弟？這些廚娘就是躲懶，拐些伶俐丫頭去做活使喚。好小月，你湯水下飯什么菜不會(huì)做，還需與她們學(xué)？”
范婆子滿臉不屑，她十分不想讓梨月去。
畢竟有梨月在小灶上守著，隨時(shí)隨地能補(bǔ)漏兒。
在她眼睛里頭，梨月做菜燉湯樣樣能干，哪里還需要跟師傅？
“范媽媽?zhuān)挷皇沁@樣說(shuō)，我這幾下子真算不得什么。你沒(méi)見(jiàn)大廚房掌事秦嬤嬤的手藝。當(dāng)年老國(guó)公在世，府里迎接御駕，秦嬤嬤掌灶做御膳，一味鴛鴦五珍燴，得過(guò)先帝爺?shù)目洫?jiǎng)。”
這份榮耀梨月并沒(méi)見(jiàn)過(guò)，是聽(tīng)府里老嬤嬤們說(shuō)的。
那是寧國(guó)府如日中天的時(shí)候，寧老太君和寧夫人常提起來(lái)唏噓。
進(jìn)府里大廚房，跟秦嬤嬤那樣的師傅，才算真正入了廚娘這行。
范婆子瞇著眼睛滿臉疑惑。
“鴛鴦五珍燴，名字我都沒(méi)聽(tīng)過(guò)。曹嬸子在時(shí)，也不曾提起過(guò)。”
曹嬸子這般廚娘，在京師里已算作上等。
她所做的大菜，以羊、鵝、豬、鴨、雞、魚(yú)為主。
曹家父祖以做公府菜著稱，比上等酒樓的庖廚高出許多。
京師的豪門(mén)官戶，能用曹嬸子這般廚娘，就算十分講究了。
除鳳瀾院外，錦鑫堂、鶴壽堂各有小廚房。
幾個(gè)小廚房的廚娘手藝，多與曹嬸子不相上下。
大廚房掌灶秦嬤嬤，手藝另走一路，是皇家御廚的標(biāo)準(zhǔn)。
肉食以羊肉為主，極少用豬肉，雞鴨鵝之外，則用鵪鶉、斑鳩、兔、鹿。
最拿手的是調(diào)理鮮魚(yú)、螃蟹、蝦子與鮮貨海味。
秦嬤嬤主持大廚房，做席面有一整套規(guī)矩。
看盤(pán)、果子、下酒、湯菜、點(diǎn)心、水飯，配菜酒水都有講究。
若用心去學(xué)，沒(méi)幾年都入不得門(mén)。
哪里是一味鴛鴦五珍燴這般簡(jiǎn)單！
梨月切著豆腐絲，隨口講了幾句，已把范婆子聽(tīng)愣了。
“嘢嘞嘞！只以為大奶奶難伺候，還不知吃飯有這般講究！小月丫頭，你好生心狠，自家攀高枝不要緊，倒把你范媽媽撇下了。到明日里，我怎應(yīng)付那嘴刁主子？她若要吃珍珠湯翡翠飯，我拿什么與她端上去？”
范婆子說(shuō)著，眼睛都紅了，圍裙沾著眼淚，愁苦的要不得。
梨月放下的刀子，拉著她坐在灶邊，細(xì)細(xì)與她解釋情由。
“范媽媽?zhuān)P瀾院里面不論手藝，你是為人最好的。從不打罵磋磨我們，還時(shí)常弄貼補(bǔ)飯食。若大家和睦無(wú)事，我也想留在小灶房做菜。可我與范媽媽不同。我不是沈家陪嫁，大奶奶看不上，掌事趙嬤嬤也不喜。這院里想待也待不久，我是不得走。”
梨月說(shuō)得是實(shí)話，言辭推心置腹，范婆子聽(tīng)著心酸，越發(fā)要落淚。
“小月你機(jī)靈手巧，雖年紀(jì)小小的，能耐卻高我許多，把老婆子愧死了。這些日子在廚房，我應(yīng)名兒做廚娘，可哪樣細(xì)菜細(xì)湯不是你打點(diǎn)？枉我恁大的年紀(jì)，燒火切菜一輩子，連桌像樣席面也整不出來(lái)。小月，不是范媽媽不讓你往上走，若你選到大廚房，耽誤大奶奶的膳食，趙嬤嬤尋晦氣怎么辦？”
這倒確實(shí)是個(gè)事兒，梨月心里也有些擔(dān)憂。
大廚房那邊若真選上了，也要鳳瀾院放人。
萬(wàn)一這邊兒拴著人不放，主子們也不能撕破臉。
鳳瀾院里無(wú)論沈氏還是趙嬤嬤，都不在意小丫鬟的生死。
若隨便使個(gè)絆子，她就有吃不了的虧。
這些日子范婆子廚藝有所長(zhǎng)進(jìn)，可做大菜還是不成，能幫她的人不多。
梨月念頭一動(dòng)，回屋尋出曹嬸子的菜譜。
“這是曹嬸子留的，我從頭到尾看過(guò)。范媽媽本就會(huì)做菜，照這個(gè)學(xué)學(xué)不難。這里頭有五六十樣菜肴，只需精通一半兒，還怕得什么？”
這東西范婆子早見(jiàn)過(guò)，當(dāng)時(shí)不甚在意，險(xiǎn)些做了燒火引子，她愁道：“我又不識(shí)得字，看不懂也是白搭！”
梨月嗔怪著臉兒怨道：“說(shuō)來(lái)說(shuō)去不識(shí)字，難道我是秀才不成？媽媽就不識(shí)字，讓丫頭念念都好。這是媽媽吃飯的家伙，如何懶著不肯學(xué)？您若有些像樣手藝，出去在市井也能不少賺錢(qián)！”
這話絕對(duì)是實(shí)情，這些大菜若都會(huì)了，市井酒肆做廚娘，都是人人爭(zhēng)搶。
范婆子似信非信，覷著眼睛舉著冊(cè)兒，也打算學(xué)起來(lái)試試。
梨月勸過(guò)范婆子，便將蘸水切的南豆腐絲，下在涼水里攪開(kāi)。
什錦豆腐羹，是道刀工菜，心思不穩(wěn)就做不好。
可惜切得不細(xì)，還不似遠(yuǎn)觀似乳，如云如霧境界。
梨月嘆了口氣，回頭吊上雞湯，挽起袖子去切另半塊豆腐。
離選人還有十幾天，她的刀工還需琢磨。