寧夫人早防著沈氏尋死覓活。
令孫財家的道：“今晚上你尋四個婆子看守。讓澹寧書齋的玉墨，領幾個家生子丫鬟，在她屋里監視。若有死走逃亡，只拿你們問話。”
嬤嬤們進屋的時，沈氏正在床上站著，床架上搭著白綾，還沒吊起來。
芷清見沈氏踏著床要上吊，慌得驚聲尖叫。
她這嗓子又尖又利，嚷得廚房院都聽見。
梨月她們吃飽喝足，正擦身抹藥想早睡，都被嚇了一跳。
不久玉墨提著燈籠來敲門，問她們傷得重不重，讓來正房里上夜。
能在正房里頭看熱鬧，這是大伙兒巴不得的事兒。
幾個人穿好衣裳抱著鋪蓋，也不管屁股上疼，興沖沖跟來了。
玉墨與周嬤嬤下午覃家送禮，掌燈了才陪世子爺回府。
聽說鳳瀾院的事兒后，世子爺立刻去錦鑫堂問母親。
畢竟休妻棄婦是合族大事，寧夫人一人不能做主。
玉墨帶梨月她們進了正房暖閣。
沈氏直挺挺躺在床上，芷清伏在她身上痛哭失聲。
錦鑫堂派來的四個嬤嬤，都在妝房里守著。
地上堆著長長白綾兒，床桌上還撂著匹沒拆的。
若不是沈氏不停哽咽，梨月真以為她吊死了。
“芷清姐，可曾給大奶奶喝些姜湯驅邪定心？”
老姜是避寒驅邪的，專給虛弱之人的定神兒。
芷清早慌了手腳，傻愣愣回頭看著。
老嬤嬤們忙道：“我們剛燉了些，給大奶奶灌下去了。”
玉墨這才對床上福了福：“太太讓我們服侍，芷清姐歇著吧。”
芷清只好出去，正房里留下寧家的丫鬟婆子，都聽玉墨分派。
沈氏躺在床上不動，玉墨在腳踏上搭了鋪蓋，讓梨月睡在妝房軟榻上。
環環和秋盈在碧紗除外的炕上，四個嬤嬤在正堂里搭床打鋪蓋。
這么多人守著，沈氏想尋死是不可能了。
小茶房里的何姥姥她們，這回徹底傻了眼。
剛嬤嬤來燉姜湯，怕她們生事攪鬧，另尋了人來，將茶房門鎖了。
任憑何姥姥又罵又求，也沒人搭理她們。
半夜的時候，沈氏哭累睡著了。
梨月剛想閉眼，忽見碧紗櫥外探冒出個小人影兒。
這是有人又趁亂偷東西？
梨月瞬間驚醒，卻發現那人是秋盈。
秋盈把上吊用的白綾兒撿起來，飛快往衣襟里塞。
“你不嫌晦氣！”梨月悄聲罵道。
“松江上等白綾兒，帶尖山花兒，白撂著便宜誰？我拿了回去，咱三個每人做件白綾襖子！”
秋盈不理她，將那兩斤半重的綾子拿走了。
這是匹窄幅素綾，抖開掛在床架上過。
妝奩桌上還有一匹，尚未拆開過的，簽子上寫著松江闊機花綾。
這綾子在鋪子里算是上等貨，不過也都是市上能買著的。
寧國府在松江有織坊，布匹衣料都不似這種，一看就是沈氏的嫁妝。
就算是連夜收拾東西，也不會單拿出兩匹綾子來。
“沈家陪房想讓她死，好能留在咱們府里繼續當差。”
玉墨睡不著，挑簾子出了暖閣。
陪嫁進來的丫鬟婆子，主母去世不會被送回去，寧國府自然要接著。
全京師的人都知道，寧國府是待下最寬厚的人家，上等奴仆的吃穿用度，與主子們不差什么。
何姥姥她們，奉承沈氏的時候，嘴里含著蜜似得。
可沈氏一旦被休，她們恨不得當場勒死她，好保全自已的衣食。
真是什么主人配什么仆人，沈氏這般冷血，她的陪房青出于藍。
梨月對她們也同情不起來，她還有自已的小目標。
“玉墨姐，等大奶奶走了，我能換院子么？”
玉墨一愣，回頭看暖閣里沒動靜，摸著她的頭壓低聲音。
“寧國府世代無休妻之事。太太這是打壓教訓她，不會真的休了她。”
不會真休了她？
情理之中意料之外，但梨月失落的要命。
第二天清早，沈夫人上門來了。
聽了趙嬤嬤的述說，看見奄奄一息的春棠，沈夫人崩潰的一夜沒睡。
內閣首輔之妻，一品誥命夫人，平常她出門極為排場。
但今天她沒臉擺架子，只帶了兩個隨從與趙嬤嬤，坐了一駕素蓋馬車。
沒有提前遞帖子，寧國府也沒人去大門迎接。
只有門上的人與趙嬤嬤引著，穿過回廊來到了鳳瀾院。
沈氏已經醒了，還沒起身梳洗。
經過一夜的冷靜，她后悔的腸子都清了。
想到自已要被遣回娘家，心里滿都是畏懼。
玉墨與梨月打開房門，正好看見沈夫人進來。
她穿著一身素色衣裳。白衫黑裙石青褙子，頭上素銀插帶，臉上沒有脂粉，顯得很蒼老。
沈氏正斜臥床上，鼻子一酸又落了淚，拉著母親在身邊坐下。
“讓母親憂心了，女兒不孝……”
沈夫人眉心緊蹙，拍著床榻哭罵。
“你不必勸我，拿條白綾子來，把我勒死才是正經！沈家全族從未沒有被休的女兒，竟要在你身上開先例。你父親的臉面，都被人扯在地上，我也要入祠堂留罵名，你那三個兄長，個個臉上無光！你還有兩個未出嫁的嫡親妹妹，讓她們將來如何面對婆家？老天，可憐我一生清譽，生出你這樣的東西！”
沈氏臉色慘白，卻不敢辯白半句。
趙嬤嬤跪在一旁，哭的一把鼻涕一把淚：
“小姐是被那些陪房挑唆壞了，夫人不要冤枉了小姐。頭一個就是針線婆子何姥姥，第二個就是芷蘭丫鬟。老的奸猾毒辣，小的狐媚無恥，若沒她們兩個人，小姐何至于此？夫人明鑒！”
沈夫人抽出手帕擦淚，又指著趙嬤嬤怒斥道：“你是小姐的乳母，她有不好的事兒，你就該管她攔她。丫鬟婆子們不好了，你就該明白處置。當時你躲懶不管，出了大事才來撇清，你也是個該死的東西！”
趙嬤嬤被罵的不敢抬頭，只跪著不言語。
沈夫人指著鼻子，又責罵沈氏一番，喝令趙嬤嬤給她更衣梳頭。
玉墨帶著梨月她們，在偏廳里擺了茶桌，要請親家太太吃茶。
沈夫人羞愧無地，哪里還肯吃茶，讓人攙著沈氏，要去錦鑫堂見寧夫人。
玉墨留下梨月她們看屋子，自已帶著嬤嬤們，引著沈家母女去了。
她們剛走，環環與秋盈就把桌上的點心搶吃了。
“沈家這起子貨，都走了才好呢！主子奴才都是餓狼！”
清早時，秋盈偷送白綾兒回屋，半道兒聽見老嬤嬤們閑聊。
這才知曉，芷蘭故意拿綾子出來，想勾著沈氏上吊。
何姥姥她們，躲在小茶房聽信兒，想等沈氏死了領賞。
全被鎖在小廚房里，等著今天一起發落。
這等歹毒心思，平常聽都沒聽過，現在已是人人皆知。
等到天色大亮，各院大門都開了，錦鑫堂的消息也傳來了。
沈夫人親自給寧夫人行禮謝罪，承認自家女兒不賢，自已教女不嚴。
命沈氏素衣脫贊披發，在院里跪著謝罪，整跪了一個多時辰。
寧夫人則極為冷淡，一定要讓沈夫人帶女兒回去。
“世子爺怎么說？”梨月問。
“世子爺清早就上朝去了……”
她們正在閑聊，就聽見二門上一頓騷亂。
二順兒滿頭大汗，飛也似的跑進來，嘴里高喊著：“快給老太太、太太報喜！世子爺襲爵的圣旨下來啦！”