覃樂瑤頭次登門，抬了重禮送來。
給老太太、太太、二三房太太與眾小姐的禮物，都分送去各院。
只有送沈氏的禮物，還堆在鳳瀾院門口。
梨月扒著矮墻偷看，見有四架金漆抬盒，想來禮物不輕。
沈氏憋著氣，直到覃家兄妹告辭，鳳瀾院都沒開院門。
等世子爺與寧大小姐送客回來，她已讓人把禮盒丟去了書齋。
世子爺一見，眼中慍怒更甚。
寧大小姐只做沒看見，帶著妙童便走了。
妙童吃了鳳瀾院丫鬟婆子的惡話，一路添油加醋給學給寧大小姐。
寧大小姐不好親口告狀，便讓妙童去錦鑫堂丫鬟堆傳話。
當天晚上紅絨就知道了，伺候寧夫人安寢時，悄悄告訴出來。
“大奶奶與世子爺置氣，無故給覃家姑娘沒臉兒。她不收禮不回禮，關著門不見面，客人都是大小姐送的。世子爺好生下不來臺。”
今日春日宴，寧夫人本來開心，臉色瞬間就垮了，眉間細紋都重了些。
“我只說她使小性兒，今天看竟是個扶不起的貨色。覃將軍是元竣的同袍，兄妹兩進京投奔，待之應同親眷貴客。她倒這般得罪起人來了。當初娶她真是禍患，早晚把我也妨死罷了！”
沈氏大婚當日，傳來寧國公死訊，當時就有新婦克公婆的傳言。
只是沈氏出身高門，寧國府也是禮儀人家，不許流言蜚語。
如今寧夫人被她氣著，口無遮攔罵了出來。
內寢有好些伺候的丫鬟，出門怎不議論紛紛？
沒過兩日，關于沈氏的閑話便多了，連梨月都聽了滿耳。
沈氏本來要強，聽見這話如雷擊心，原本要痊愈，這下又病躺下了。
她病得沒完沒了，小廚房便清閑下來。
秋盈只顧裁剪做衣裳，環環閑得要命，只有梨月忙的腳不沾地。
曹嬸子自收了禮，便有意栽培梨月，早晚讓她切蘿卜練刀工。
先是切、片、削、剁，隨后又是剞、劈、剔、拍、剜、旋、刮。
七八天都練熟了，曹嬸子便讓她雕蘿卜花。
“大席面要吃更要看。凡官宦大戶人家，宴席中都有插桌看盤。五老定勝，高頂簇盤，雕刻壘砌如高塔，看起來奢華壯觀。要做好看盤，就要有一手雕花功夫，小妮子慢慢學吧！”
梨月知道，越是高門貴府宴席，看桌看盤越多。
似世子歸府家宴，光是靠山桌就十六席，看盤看果每席十碟。
每盤果菜都雕花鑲嵌，奢華富麗賞心悅目。
在豪門里做廚娘，做雕花刀是最基礎的，非熟練不可。
梨月的刀工燒菜還行，雕花一做漏洞百出，沒少挨巴掌。
不過她心里明白，曹大嬸是為了自已好，也就沉下心來苦練。
梨月是知道意思。
世子爺回府快一個月，就會有襲爵的圣旨下來。
接旨的那日，寧國府要預備大宴。
這宴席不同家宴，全京師的王公貴胄、世家夫人都來慶賀。
光是戲臺就要搭三個，酒宴菜肴必定要上吃看大桌、靠山桌、大插桌。
不止大廚房忙碌，鶴壽堂、錦鑫堂、還有她們鳳瀾院的小廚房，所有掌事廚娘、掌案媳婦、粗使婆子、燒灶丫鬟都得齊上陣。
她若是會做看盤，能幫曹嬸子不少忙。
梨月自已也有心思，想讓大廚房管事看見她的本事，也好早些進去。
這么一想，她就不覺得累，切起蘿卜更帶勁兒。
只是她天天切蘿卜，鳳瀾院卻依舊寂靜。
承襲爵位的圣旨，等了許多天都沒下來。
梨月還不知道，圣旨被沈家三公子，悄悄扣在禮部了。
圣旨如何梨月管不了，可每日的蘿卜堆成山，她看著可惜。
她靈機一動，弄了些小壇兒，都做成了糟醬蘿卜。
先給干娘柳家的送了兩壇，又給姐姐彩雯送了些。
剩下的還是太多，小廚房人都吃膩了。
于是秋盈出主意，趁著人不知道，偷偷送去后街鋪子賣了。
一壇糟腌小蘿卜賣二百錢，一次就賣了一兩多銀子。
掐著手指頭算，滿打滿算鹽鹵、酒糟、蘿卜的本錢，不過才五十文。
五十文就能賺一兩二，這買賣簡直太劃算。
梨月頓時興奮起來，叫秋盈和環環商議，要趁時節做腌蘿卜賣錢。
她怕多用了廚房的料，曹嬸子知道不高興。
就拿出一百文錢，讓秋盈去買大鹽、醬、酒糟、蘿卜，又讓她去后街幾家雜貨鋪子問價，每賣出一壇給她二十文提成。
環環不會管事，梨月每次給她一百文，讓她幫忙搬壇子。
這點事安排好，幾人在小屋外柴房外擺了蘿卜壇，偷偷做起小買賣。
廚房院的人不甚在意，只曹嬸子聞著腌蘿卜味兒，過來看過幾眼。
梨月打了兩瓶好酒，將曹嬸子嘴堵住了。
粗使小丫鬟賺點零用，并沒用小廚房的柴炭油鹽，曹嬸子也就沒管。
一晃半個多月過去，她們靠腌蘿卜，竟賣了五兩銀子。
梨月攬總算了賬，自已留二兩，給秋盈、環環各一兩，還剩一兩本錢。
她們總在小角門進出，便和小廝套了近乎，送些醬蘿卜給他們下酒。
這日梨月買了蘿卜鹽醬，在角門等環環一起搬。
那小廝嘲笑：“等世子爺襲爵，你們拿腌蘿卜請客去！”
梨月不屑道：“你別看不起，世子爺都夸好吃。”
話說到這里，她好奇問那小廝：“小哥，世子爺怎還不襲爵？”
府里的下人都盼著襲爵圣旨。
襲爵圣旨一下，就要大放賞錢，這賞賜人人有份，誰不盼著。
慶祝世子襲爵，府里會連擺幾天戲酒，那熱鬧多少年都見不到，出去說嘴兒都有臉面。
襲爵大宴上，賓客是天潢貴胄王孫公子，放賞更是不在話下。
所以大家就算辛苦，也都盼著世子早些襲爵，自已好賺些活錢兒。
梨月也算問的巧，若問別人也不知道。
偏這門上小廝二順，是世子爺跟馬的，最喜歡說嘴逗貧。
吃了梨月的醬菜，嘴里閑的要命，要賣弄知道的多。
“你小丫頭子，不問我也不知道。世子爺襲爵的奏本，先遞在萬歲爺龍書案上，再交給司禮監掌印公公，后發給禮部主事兒，最后送到咱府上。一道圣旨多少人經手，哪個關節兒送禮不到，咱世子爺都吃啞巴虧！”
他好似親見，梨月不信捂嘴兒笑。
二順見她不信，急地跺腳，看左右無人，便低聲道：“前日咱府打點多少厚禮，往司禮監呂公公私宅送去。都是些珍珠瑪瑙珊瑚樹，你見都沒見過！”
他這么一說，梨月倒是信了，世子爺前些天去過司禮監，玉墨隨口提過。
“既給掌印公公送禮，為啥不給禮部主事兒送禮？”
梨月不解又問。
二順搖頭晃腦道：“禮部主事兒是沈三公子，世子爺的親舅哥，都是實在親戚，他還卡著自家妹夫不成？”