今年中秋后連下幾場秋雨，確實是冷的早些。
白日晴天時候還好，夜里就涼的不成，睡冷炕都有些受不了。
若在往年這個天氣，各房必定已發下炭來，讓大伙兒籠火取暖。
可今年卻不一樣，別說是下人屋里，就連主子們房里也不見半塊炭。
京師冬日是極冷的，府里的房屋御寒，要么用炭要么燒柴。
若論起貴賤來，燒炭比燒柴貴上好些，光是炭就要分幾等。
最上等的炭是用竹子燒成的，焚過之后灰如白霜，俗稱叫銀霜炭。
寧老太君房里用的，便是這種銀霜炭。
聽聞皇宮內院里，這種炭都是有數的，只有太后萬歲爺皇后能用。
其他受寵的娘娘們，都得萬歲爺賞賜，才能用的上。
還有一種硬木好炭喚作紅籮炭，火力旺盛無味無煙，也是官用上等。
寧國府主子們屋里，大都是用的這種好炭。
這種炭外頭有賣的，價錢自然是不便宜。
除了主子們屋里用的上等好炭，下人房里用的都是普通柴炭。
梨月這些三等小丫鬟，炭火份例不夠，便用木柴燒炕取暖，更便宜經濟。
方才擺膳桌的時候，她看見玉真閣寧大小姐屋里，已經燒了一盆炭火。
府里主子們的正房，都用火墻地龍保暖。
暖閣有雙層夾墻，火道里不間斷燒炭，熱氣順煙道彌漫，房里溫暖如春。
不過現在月份早，還不到燒火墻的時候，只在小廳里擺了架黃銅炭盆。
炭盆上罩著銅絲編的熏籠，金燦燦攢心梅花樣式。
紅彤彤的炭火里燃著香餅，熏得屋里暖烘烘香噴噴的。
等到十月冬月臘月時，屋里用兩個炭火熏籠，再把火墻小炕都燒起來。
灑金炕連著碧紗櫥內，與暖閣火墻相通，整個屋子都暖香撲鼻。
不單是寧大小姐的玉真閣，府里所有正房都一樣。
燒炕燒熏籠都用紅籮炭，火力旺盛還沒有煙塵與怪味。
心腹大丫鬟與管事婆子，托主子的福氣，也能燒上等好炭。
普通丫鬟與下人房，用的就是一般柴炭。
一間屋燒上兩盆炭火，就算是很暖和的。
梨月這些天覺得很冷，可炭火還沒發下來，就用了些柴禾燒炕。
她屋里燒炕用柴，從廚房灶上劈幾塊就成，還不算太麻煩。
晚上把炕燒得熱乎乎的，趴在炕邊看彩雯姐做棉衣，很是舒服愜意。
她問過秦嬤嬤，何時能發炭下來，畢竟再過些日子，光燒炕也不成。
秦嬤嬤問了孫財家的，說是要再等兩天，已經派人買去了。
梨月心里還疑惑，往年炭火都是莊子上送來，沒聽說要去外頭買。
剛聽秋盈講了一遍，才知道是管事房不發，各房各院都沒有炭。
沈氏和管事房商議了，全府各房各院，都要等到十月中才發炭。
只老太太屋里例外，隨時可供應銀霜炭，別人都別想。
“我就不明白了，省這一個月的炭，能節儉多少銀子！大小姐置不了這個氣，讓老嬤嬤出去買。上等紅籮炭買了一百斤，普通柴炭買了三百斤。你們錦鑫堂那邊，也是派人出去買炭，還沒送來呢。”
秋盈一邊縫著衣裳一邊告訴，她們坐的小炕燒得暖融融。
今天上午是陰天，若是不用炭盆不燒炕，只怕做針線手都是冰的。
梨月聽了這些事，這才是恍然大悟，怨不得現在府里人人叫苦。
雖然說柴禾與炭價格不算賤，可也不能克扣成這個樣子。
眼看著就要入冬，棉衣裳不給做，炭火也扣著不發，也不知是什么道理。
幸虧寧夫人母女都體恤下情，也不賭氣硬吃苦，肯撥私房錢買炭火。
她們才能才能暖暖和和坐在這里，若像別的房頭計較開銷，那豈不是？
梨月不由心里一動，想起二房三房兩個院子，不知成了什么樣。
這些事秋盈知道，她伸頭看外面沒人，這才悄悄告訴。
“三太太也買了些炭將就著，還算沒鬧出什么事。二房院里才叫熱鬧呢。因家務用度被錢姨娘管著，不給二太太正房送好炭。聽聞把二太太二公子都凍病了，大半夜開門合戶喚府醫，鬧得雞飛狗跳，二爺也不理會。”
這還只是傳出來的閑話，二房院里其實更熱鬧。
錢姨娘拿著全院的用度，少不得就要作威作福，顯示自已賢良。
指著天氣乍冷公中不發炭火，派人去外頭買了兩樣炭火。
上等紅籮炭只給小姐公子們，二爺二太太和她自已都用普通炭。
可二太太為了前些日吃螃蟹的事兒，正憋著氣和錢姨娘鬧呢。
嗔著錢姨娘給她送下等炭，自家房里燒上等好炭，心里氣不過。
原想指著這事兒鬧一場，讓寧二爺看錢姨娘壞心，懂得自已多么不容易。
誰知寧二爺根本不理會，只讓傳府醫來看病就完了。
二太太氣得要命，少不得當著寶貝兒子的面，與丈夫哭訴了一回。
寧二爺滿心的煩躁，就罵她沒事瞎矯情，自作自受。
寧二公子替母親鳴不平，與父親強辯了幾句，當場挨了幾耳光。
二公子想孝順母親，卻被父親責打，也堵了一口氣，抵死不肯用炭。
他本就身子弱禁不得寒冷，昨夜真凍病了，今早燒得全身火炭兒似得。
二太太心疼的要不得，哭天搶地與寧二爺吵嚷了一頓。
就帶著丫鬟去錢姨房里，砸了好些古董擺設，還抓花了錢姨娘的臉。
寧二爺氣急了，不好意思夫妻對打，干脆把丫鬟狠踹了兩腳。
丫鬟疼得半日爬不起來，嚇得二太太一聲不敢言語。
現在二房里夫妻如同仇人，話都不說半句，只有錢姨娘得意的要命。
這事兒梨月是才聽說，都不知說什么才好。
平素二房院里就妻妾不和，家務用度充裕的時候，還能夠相安無事湊合。
如今這一省儉用度，簡直如點了炮仗似得，誰也別想安穩。
就為省那一點點炭火，鬧得府里人仰馬翻，真有這個必要么？
有那請大夫吃藥的銀子，把炭火好生燒幾盆，只怕都綽綽有余。
大奶奶執掌中饋這么苛刻，難道她鳳瀾院里也這樣？
梨月心里有些不相信，沈氏平日用度也很奢侈，并沒見她吃過什么苦楚。
自古由儉入奢易，由奢入儉難。
這般省儉起來，就算沈氏樂意，鳳瀾院那些陪嫁丫鬟婆子，難道不抱怨？