福姐年紀雖然比旁人大，可來錦鑫堂廚房這些天，總是一股杵窩子樣兒。
大伙兒正往外走，她也提著食盒出來了，宋嬸子要她去給三房送蒸鵝。
雖然還沒有身契，但福姐總算能在府里內宅走動走動了。
宋嬸子時常打發她各房送例菜，提前讓她認認府里的門戶。
不過她也只能在各院小廚房里串串，等閑也見不著主子們的面。
特別是寧大小姐的院子，孫小玉的眼睛看得很緊，根本不容人往前湊。
別說福姐這樣身份，就是蓮蓉都難插上手。
宋嬸子和秦嬤嬤不樂意，但礙著孫財家的是掌事人，半個字也說不得。
但是話實說起來，孫小玉做事也確實拼命，除夕夜斗不放松。
梨月跑出去的時候，又遇見了彩雯，還有秋盈她們。
除夕到正月閨閣中忌針線，針線丫鬟算是大放假，都跑出來玩耍。
一大群丫鬟鬧嚷嚷往外走，說說笑笑你推我搡的。
更顯得福姐孤伶伶的，提著紅漆盒子往三房院走，一步步扭著窄窄細腰。
“那個姐姐是誰呀？”采初好奇的問。
怨不得她要問，這些日子凡是來過的人，見著福姐就沒有不問的。
只因為她相貌生得極好，鵝蛋臉丹鳳眼，身段兒也顯眼。
平日里素面朝天粗布衣裙，都遮不住姿容妖嬈。
而且她都二十出頭了，這份姿色不是毛丫頭能比的。
任是誰都不會相信，這樣的女孩子進了寧國府，會屈在廚房里頭燒火。
“是掌事宋嬸子的侄女兒，剛來沒幾天。”梨月輕聲告訴。
“福姐是宋嬸子侄女，孫小玉是孫媽媽的女兒，都是有靠山的丫頭，做事還這么拼命，是不是在爭什么好差事呀？”
采初這丫鬟為人熱絡，一手摟著梨月的肩膀。
梨月只是抬著頭笑，抿著嘴沒說話。
“咱都是一家人了，這話還瞞著我？”
因為左右都是人，采初便壓低了聲音。
“等到開春就要給大小姐備嫁了，我猜孫小玉和福姐，都想跟大小姐出閣，混個陪嫁的廚娘丫鬟。我看你們錦鑫堂廚房里，也就是她倆年紀還大些，想必手藝也好，少不得就得是她們倆之間選一個了？”
這事竟然連燕宜軒都知道了，還真是搶破頭的好差事，梨月心里想笑。
回頭看了眼蓮蓉，果然見她不高興了，嘴頭子噘老高，小臉也氣鼓鼓的。
旁人夸孫小玉和福姐的廚藝，蓮蓉頭一個不服氣。
“其實錦鑫堂廚房的丫鬟，蓮蓉的手藝才算是好！”
梨月眼珠一轉，忙回手扯了蓮蓉一把。
“我們蓮蓉手藝也好，平日的酒宴菜肴不用說，三湯五割全都會。就連御膳上的鴛鴦五珍燴，她阿婆秦嬤嬤都教過她。秦嬤嬤家里是御廚出身，手藝連先帝爺都夸贊過。”
“真的呀？小姑娘年紀小小的，這么有本事！”
采初低頭看了看蓮蓉，也笑著把她拉在手邊上。
一群人說說笑笑的，繞過了花園子，就看見燕宜軒的院門。
老遠就看見院外外甬路兩側，點著兩溜大紅宮燈。
琉璃燈罩紗燈，照得如同白晝，兩條赤紅金龍似得。
院門洞開張燈結彩，左右各一只琉璃芙蓉彩穗燈籠，燈影五光十色。
院里供著天地香供紙馬，錦繡輝煌燈火通明，彩燈煙火燦爛。
采初帶著大伙兒直往里闖：“拜年的來啦！快點兒預備壓歲錢！”
采袖與幾個婆子，正在院里搭鞭炮架子。
見一群丫鬟鬧嚷進來，連忙笑著往正房里頭讓。
梨月她們正要進去，就看見玉墨也帶了好些小丫鬟過來。
一大群人都擠在廊子里，來晚的都進不去正屋，鬧哄哄全都是人。
耳中就聽見七嘴八舌，笑語歡聲的一溜都跪下拜年。
這個就說恭賀新禧，那個就說萬事如意。
覃樂瑤正在屋里坐著，忙讓人拿了好些壓歲錢，散與丫鬟們。
待到子時正刻，就走在院中，親手把預備好的煙花都放起來。
先是放黃綠煙兒，氤氳籠罩如同云霞。
再就是瓊盞玉臺與銀蛾金蟬，火絨旋轉的十分巧妙。
然后半空綻放蓮花炮，時緊時慢如同十段錦。
最后便是一丈菊和煙蘭，放出來一樹多高，真如火樹銀花。
一霎時光焰齊明歡鬧陣陣。
梨月她們都堵著耳朵仰著頭，個個歡喜的合不攏嘴。
正放著鞭炮煙花的時候，寧元竣從外頭進來了。
又命小廝抬了幾架大煙火，搭在院中放了一回，熱鬧的要不得。
放過炮仗之后，國公爺就和覃樂瑤在正房里，擺棋局打雙陸守歲。
采初又招呼梨月她們小丫鬟，在別的屋里玩耍說笑。
廂房與倒座屋子里，都是黃銅鎏金三足炭盆，旺旺的燒著紅籮炭。
暖炕也燒得滾熱，鋪著灰鼠皮褥，搭著兩三張炕桌。
瓜子點心蜜餞香茶堆滿春臺，大伙兒一起猜枚抓子兒抽花簽兒。
直熱鬧到四更多天，又放了好些花筒兒響鞭，這才打發眾人散了。
臨走的時候，每人賞蜜餞點心、絨花汗巾兒、金銀錁荷包等。
梨月走出燕宜軒的時候，寧國府的大門已經打開。
府門外擺了全副執事，光是八抬大轎就有三抬，四人抬轎子也是三抬。
轎子都收拾的煥然一新，幾匹高頭大馬也是金轡銀鞍，十分的光鮮奪目。
今日元旦正日，在京的勛貴官員和誥命女眷，都要入宮朝賀。
守歲一夜沒睡，無論是爺們還是太太奶奶們，又要重新梳洗裝扮起來。
梨月她們都愛熱鬧，不顧玩了一夜累的慌，又跑到二門口看儀仗。
一時等到五更天亮，國公爺叔侄都穿朝服，女眷們都是誥命服色。
寧老太君、寧夫人、沈氏坐八抬大轎，二三房太太和覃樂瑤是四人轎子。
眾人在大門口上轎上馬，浩浩蕩蕩的往皇宮里去。
目送主子們入宮朝賀元旦，終于是天光大亮，正月初一拜年的時候了。
梨月她們各自回房回院，遇見人就拜年討賞，也不用講那么多規矩。
回到錦鑫堂廚房院，就先給秦嬤嬤、柳家的、宋嬸子與幾個老婆子拜年。
老婆子們也有給壓歲錢的，也有給手帕頭花的，也有給把響糖的。
梨月拜完年才發現，大伙兒都嗑瓜子歇著，只有孫小玉獨個兒忙活。
大年初一的清早，她滿滿裝了八個食盒，給寧大小姐做早膳。