梨月手指一松，疼得滿臉都是淚。
好在拶的時(shí)候不長(zhǎng)，還不曾受重傷。
身上挨得打就別說了，明日必定要青紫一片。
鳳瀾院大門洞開，喊話的是錦鑫堂掌事孫財(cái)家的。
背后一群丫鬟嬤嬤，簇?fù)碇鴿M面怒色的寧夫人。
“太太救命啊！大奶奶要打死我們！奴婢冤枉啊！”
她們生怕再挨打，連滾帶爬往大門口竄。
沈氏慌忙起身來接，迎著寧夫人行禮。
“母親有何事親自過來？該讓媳婦去錦鑫堂服侍才是”
寧夫人看都沒看她一眼，扶著紅絨的手，徑直走進(jìn)鳳瀾院。
地上撂著十來把毛竹板子，一堆拶子還有灘鮮血。
竟不似貴府內(nèi)宅，倒好像地府修羅場(chǎng)，寧夫人臉色鐵青。
沈氏讓寧夫人坐廊下圍椅，她冷著臉沒理會(huì)。
“你病好了？”
“讓母親費(fèi)心，媳婦今日好些。母親不知曉，鳳瀾院的下人不成體統(tǒng)，媳婦正要教訓(xùn)她們。不想母親過來了，若母親求情，媳婦不打她們便是。”
沈氏心里發(fā)急，說話也語無倫次。
這話聽起來，竟似要拿捏婆婆。
“大奶奶是鳳瀾院的主子，我只好看著，不敢求情。”
寧夫人冷笑揶揄，沈氏低頭不敢言語。
當(dāng)初沈氏嫁來寧國(guó)府時(shí)，寧家讓她自理鳳瀾院的家務(wù)。
寧夫人雖執(zhí)掌中饋，兒媳院里的事情，都不置喙評(píng)判。
管事房里按月發(fā)放用度月銀，也從不插手鳳瀾院家務(wù)。
正因?yàn)槿绱耍蚴喜拍茉邙P瀾院作威作福。
這正是寧夫人培養(yǎng)兒媳的良苦用心。
偌大一個(gè)國(guó)公府邸，親眷主仆一兩千人，外頭莊園、田產(chǎn)、商鋪無數(shù)。
內(nèi)宅主婦再能干，也不能直接主理中饋大事。
凡寧國(guó)府的嫡長(zhǎng)兒媳，都從管理自已小院開始，慢慢歷練起來。
當(dāng)年寧夫人是如此，她對(duì)沈氏也是這種希望。
沈氏嫁過來三年，正是寧國(guó)府孝期，沒有任何大事發(fā)生。
她為人雖刻薄苛刻，好歹還算無功無過。
可寧世子歸府這一個(gè)月，家務(wù)外務(wù)略多了些，沈氏的缺漏立刻暴露。
只說管下人這條，就可用喪盡天良來形容。
京師大戶人家，誰會(huì)在內(nèi)宅里頭，用毛竹板與拶子教訓(xùn)丫鬟？
若此事傳揚(yáng)出去，寧國(guó)府女眷的顏面，要丟到九霄云外了。
寧夫人氣得太陽穴都在跳，恨不得當(dāng)場(chǎng)把沈氏攆回娘家去。
當(dāng)著婆婆的面，沈氏臉紅尷尬，埋怨守門婆子，不早些來通稟。
寧夫人來得及時(shí)，幸虧梨月謹(jǐn)慎。
寧大小姐回來后，依禮先去母親的錦鑫堂回話。
妙童便打發(fā)了兩個(gè)婆子，給梨月送了吃食賞賜來。
那兩個(gè)婆子來到小廚房，見里外空城計(jì)似得，便尋到鳳瀾正院。
正巧聽見沈氏喚人牙子發(fā)賣春棠，倆人一聽魂飛魄散。
撂下東西直跑回錦鑫堂里，也不顧妙童問話，直接就告訴了孫財(cái)家的。
孫財(cái)家的不敢自已做主，少不得進(jìn)屋回稟了寧夫人。
寧夫人正與女兒閑話，感嘆覃家雖人口少，卻是內(nèi)宅和睦。
忽聽兒媳竟然要賣丫鬟，氣得眉心緊鎖，當(dāng)場(chǎng)摔了個(gè)盞子。
寧大小姐連忙勸慰母親，要陪寧夫人一起過去。
寧夫人不想讓女兒與沈氏關(guān)聯(lián)，便讓寧大小姐先回房，帶著孫財(cái)家的與丫鬟婆子，一起來了鳳瀾院。
她們來到門口，正看見個(gè)血糊糊的人被抬出去。
春棠只有出的氣沒有進(jìn)的氣兒，沈氏還點(diǎn)名要打?qū)巼?guó)府的粗使丫鬟。
寧夫人忙讓人砸門，好歹留了梨月幾個(gè)的命。
沈氏當(dāng)著人打死丫鬟，必定是瞞不住的。
寧國(guó)府苛刻虐下的名聲，明日就會(huì)傳揚(yáng)京師。
寧夫人只懊惱，當(dāng)初一時(shí)心急，娶了沈氏這喪門星。
孫財(cái)家的扯了梨月幾個(gè)，請(qǐng)寧夫人看傷。
小手本就粗糙，被拶子夾過一遍，如同五根小紅蘿卜。
她還算傷得輕，環(huán)環(huán)那樣老實(shí)的，不但手上傷重，屁股還打腫了。
她們都不傻，一兩個(gè)哭的上氣不接下氣，煨灶貓似得躲在寧夫人身后。
寧夫人連看了幾個(gè)，臉色越發(fā)青黑，眉心擰成一團(tuán)。
有婆子拾了副拶子，剛遞在她眼前，就被孫財(cái)家的罵了。
“這等腌臜東西，不說趕緊毀了，還拿來污太太的眼？”
拶子是官用刑具，世家勛貴眼中的污穢之物，絕不該出現(xiàn)在內(nèi)宅。
只因沈家家風(fēng)嚴(yán)酷，沈氏外公家是刑獄出身，才會(huì)嫁人帶這個(gè)。
京師的刻薄人家，有也只敢私密用，誰家女眷敢動(dòng)這個(gè)？
沈氏又羞又愧，委屈的滿臉通紅，淚水就落了下來。
“粗使小丫鬟們口舌輕薄，說些閑話編排媳婦，這才教訓(xùn)她們！”
寧夫人現(xiàn)在只有嫌惡，再說一個(gè)字都覺污了舌頭。
孫財(cái)家的賠笑道：“不知她們說了些什么話，讓大奶奶這般動(dòng)怒？誰是口舌源頭，誰是傳話的人，誰招出來的，大奶奶可審清問明了？自古官家斷案，也要審出人證物證，不許屈打成招呢！”
沈氏自持閨秀，被婆母責(zé)罵還罷，被仆婦斥問，臉上便掛不住，咬著嘴唇落淚，一聲不敢言語。
何姥姥見小姐委屈，正是用得著自已的時(shí)候，忙來倚老賣老。
“我家小姐來你家，上服侍公婆下體恤丈夫，并不曾享過一天福。偏有人暗地里說是非，傳得府里沸沸揚(yáng)揚(yáng)。這起粗使小丫鬟，仗著是家生子，里勾著陪嫁丫鬟，外頭勾著府里下人，專管生事做耗。到底是太太輕縱的緣故，讓她們張狂不成……”
話不曾說完，寧夫人瞬間掉了臉，喝令孫財(cái)家的：“哪里的野婆子，要我自已去攆嗎？”
孫財(cái)家的正等這話，左右使個(gè)眼色。
幾個(gè)婆子一擁而上，一腳踢了拐棍子，將何姥姥五花大綁。
那老貨還想喚沈氏救命，早被人抓了兩把土，將嘴堵個(gè)嚴(yán)實(shí)。
孫財(cái)家的又令人道：“鳳瀾院里，太太只得認(rèn)趙嬤嬤，傳她過來回話！”
趙嬤嬤托病好些天，窩在下房院不出門，慌忙跑來跪下，只做不懂。
“太太喚老奴何事？”
寧夫人冷笑道：“你家小姐病了這么久，你也不回沈家說一聲？”
趙嬤嬤不知如何回話。
沈氏搖頭道：“家里事情忙亂，媳婦不想讓家母憂心！”
寧夫人冷哼笑一聲，便命人抬了個(gè)箱籠過來，將地上毛竹板子、拶子刑具，春棠丫鬟打掉的牙，添了半箱子封好。
喝令眾婆子：“把這箱籠抬上，外頭雇一兩車來，將方才打傷的春棠，還有這何姥姥都裝在車?yán)铮c沈家送回去！”
回頭又對(duì)趙嬤嬤道：“你回去對(duì)沈夫人講，我寧家不敢消受她女兒。早派車馬過來，接你家小姐回去！”