香卉吵嚷半夜，臉上的香粉胭脂都糊了。
白慘慘一張縮腮臉兒，兩坨胭脂顴骨，噘著猩紅嘴唇兒。
活像是戲臺上耍棒兒的猴兒精。
梨月靜靜看她，倒覺十分好笑。
光是上面那幾句話，就知她腦子不靈光。
但凡知道旁人的機密，哪有順嘴兒罵出來的？
咬人的狗還懂得不亂叫呢。
與這等糊涂蟲對嘴，實在沒意思，梨月干脆沒言語。
范婆子可那么好脾氣，上去兩腳就把人踹翻，抄起搟面杖沒頭沒腦打。
“臟心爛肺的小賤人，怎么就顯著你了！一個三等丫鬟，連正房里進不去呢，主子認得你是誰，也敢來呵斥我？我范婆子頂天立地，吃油水兒不曾吃到你碗里，輪到你做主不成？”
香卉腦門兒上打起了兩個大包，梨月秋盈才把范婆子勸走。
“如今是亂世為王，九尾狐貍精出世，什么貓狗都跳出來！香卉算什么東西，敢跳著腳兒欺負我來？”
范婆子回屋坐在炕上，還氣得滿臉通紅。
“小月說句公道話，自從我掌管廚房院，可曾虧待過底下人？當初胡媽媽管廚房，腌菜疙瘩沒得吃，她屁都不敢放一個。如今我掌管廚房，下人飯菜頓頓葷腥，她倒罵吃肥了？小賤貨活該餓死！”
這就看出范婆子實在來了。
香卉罵得是梨月和她兩人，可她出頭在前。
這些天吃飯吃菜，秋盈得了范婆子不少好處，忙勸她：“都怪范媽媽待她太好！一兩年前媽媽做蒸食，她來在廚房里討吃，您還給她兩塊糕兒哩！范媽媽最和善，誰不在您跟前討糖吃！她罵旁人罷了，罵您真是忘了本！好媽媽別生氣，咱身正不怕影子斜！”
秋盈才勸完，梨月也跟著勸。
“香卉為買胡椒，折了不少本錢。我聽外人說，她嗔著胡椒跌價，媽媽沒提醒她，才讓她賠了好些銀錢。她至今還欠著人幾十兩銀子，大約是窮急了，才來尋我與媽媽的晦氣。”
這兩句話提醒了范婆子，她拍著炕頭氣道：“我就說呢，這臟心爛肺的蹄子，我沒惹她她倒來惹我！那胡椒的事兒，本就是個人情愿，誰叫她買來著？從明日起，我洗著眼睛看她，看她能得什么下場！”
已是定更時分，梨月和秋盈勸了范婆子，回屋去睡了。
秋盈看左右沒人，呲牙笑道：“如今你也學壞了，架橋撥火兒來了？我以為你要當縮頭烏龜哩！”
往常遇著這種事，梨月總是忍讓多些。
不過自從管上小茶房，她已經知曉凡事不能一味退避。
受了欺負不吭聲，旁人就會越發欺負上來。
特別是香卉這樣的瘋狗，不狠狠打疼了她，她就不知曉厲害。
香卉是陪嫁丫鬟，若當面鑼對面鼓懟她，倒顯得太過刻意。
梨月的心思，自是要借沈家陪房的手，讓沈氏親自料理她。
“香卉冤枉我貪茶房吃食，這罪名雖是虛的，可大奶奶那脾氣，難免借機找茬兒。不如咱們搶先下手，把香卉這蹄子弄掉，少讓她搬弄是非，瘋狗似得亂叫。”
梨月冷哼一聲，拉秋盈回小屋睡覺。
明兒沈氏去覃家做客，她還要清早起來做點心。
大伙兒都歇著了，廚房院只剩下香卉。
她鬼叫半夜，只討了兩頓打，一腔火氣沒出撒，坐在院里捶地。
大半夜想尋人給提水，院兒里哪有人幫她？
只得自已提著熱水桶，往西廂房里送了兩趟。
屋里的沈四姐兒早脫了衣裳，左等不來右等不來。
屋里又沒第二個丫鬟，她也不敢自已出去尋。
竟是躲在屏風后，溜溜等了一個時辰。
好容易盼著香卉回來，見她灰頭土臉滿頭是包，嘴里還罵罵咧咧。
那水是早已冷了，沈四姐兒又不敢問，只好匆匆洗了身子。
她是光身兒來的，只穿了套舊紗羅衫兒，若明日接著再穿，不成個體統。
趙嬤嬤吩咐人，拿了套衣裳給她替換，又配了幾件插戴首飾。
打發了洗澡水出去，香卉引著沈四姐兒進暖閣看新衣裳。
藍綠織金對襟襖兒，水綠色拖裙，大紅遍地錦褙子，都金翠輝煌。
小衫、襯裙、繡花膝褲一色都是杭州絹兒，還有一條水藍色嵌八寶兒銷金綾子汗巾兒。
描金彩鳳妝匣兒里，大小三對蟲草金簪，正面戴的梅花金鈿兒，一對紅寶石耳墜子，兩個金戒指，明晃晃耀目。
沈四姐兒看得乜呆呆的，眼眶子都紅潤了。
她在沈家長到十五歲，一直是穿布衣布裙。
直到及笄那天，嫡母才給了套舊綢做的裙襖。
生日穿了半天，就被姨娘收起來，今日才穿第二回。
首飾更不必說，別說金珠寶石，就連雜銀的都沒一件。
今天戴的金葫蘆墜兒，還是是姨娘從耳上取下來給她的。
姨娘在沈家這么多年，就這一樣體面首飾。
還是沈老爺收房時，用私房錢給打的，多少年沒離身。
她本不要，可姨娘疼她。
往寧國府里去一趟，耳眼里總不能塞茶葉梗子？
“香卉姐，明早勞動你，早些喚我起身。”
香卉比她還小兩歲，可終究是長姐丫鬟，沈四姐兒不敢不客氣。
“我們鳳瀾院規矩多，穿衣梳頭吃飯洗澡都有時辰，若是錯上一星半點，別說大奶奶怪你不懂事，下頭丫鬟也罵你。”
“方才你要洗澡，為了幾桶熱水，茶房推灶房、丫鬟推婆子，好不亂嚷了一頓，險些麻煩死我！明日我還有自已差事，沒那閑工夫伺候四姑娘。”
香卉是沈氏的小丫鬟，向來是耀武揚威，何時正眼看過庶出姑娘？
沈四姐兒知她意思，可也是真打發不出賞錢，漲紅著臉，干著急。
她洗過了澡披散著頭發，一對兒金葫蘆耳墜撂在床頭。
香卉斜眼瞥著，歪著嘴角不吭聲。
長姐妝盒里的插戴首飾自然更好，可沈四姐兒不敢拿著賞人。
她手里唯一的東西，就是這對金耳墜兒。
“香卉姐，這耳墜子是姨娘的，樣子也舊了些……”
沈四姐兒自已舍不得，更替姨娘舍不得。
她娘倆幾年沒見過沈父，這金葫蘆墜子，是姨娘唯一的念想。
“謝四姑娘賞！墜子舊了沒什么，我拿出去融了，打個新簪兒也罷！”
香卉不客氣，伸手奪了，揣在袖里。
掂量著也有七八錢兒重，換八九兩銀子，還些賬也是好的，總比沒有強。
香卉摔門走了，留下沈四姐兒，她捂著嘴不敢哭，眼淚斷線珠子似的落下來。