寧夫人掌家這么多年，怎么可能被個老婆子拿捏。
林大嬤嬤興沖沖來灰溜溜走，鬧了個灰頭土臉。
從錦鑫堂出去的時候，拐棍兒都戳不住地。
自家有這個把柄露出來，老貨再沒敢提裁革人手的事。
寧夫人好容易順了氣，又料理了幾件家務，把管事娘子們都散了。
孫財家的見房里無人，因遲走幾步，要留下說兩句私話。
“林大嬤嬤這老東西，分明就是個禍害。不如拿住她冒領月銀這個錯兒，去鶴壽堂回明老太太，看她還有臉在留在管事房！”
寧夫人款款走進屏風里，脫了青緞灑金通袖衫，皺著眉心搖頭。
“老太太突然令她回來，就是為與我打擂臺。憑著這點兒小事，攆不走這禍害。今日這樁事，也只能唬一唬她，不許她放肆胡做罷了。我真要是強行攆她走，說不定老太太就怒了，還要推出個人來挾制我。”
“此刻留著林大嬤嬤，老太太和我還有兩分面子情兒，一旦攆了姓林的老東西，我就算與鶴壽堂撕破了臉。老二老三家的兩個都紅著眼睛，盯著我手里對牌兒。若寧國府讓她們掌家，還不知鬧成什么樣子。”
太太這話確實是正理，孫財家的無奈發愁，她終究是底下人不能多說。
她是寧夫人的心腹陪房，男人是寧夫人的奶兄，怎能不心疼自家主子。
“太太十五歲嫁到寧國府，幾十年來半點過錯都沒有過，府里上下人誰不贊太太能持家？怎的老太太偏要這般生事？”
再往后自是沒好話，寧夫人抬手止住，不讓孫財家的往下說。
以寧老太君的固執性子，兒媳持家有方能力出眾，已經是最大的過錯。
你越是利落能干，豈不就襯出你婆婆是個廢物來了？
這些年寧老太君給兒媳婦，掣肘使絆子的事多了，做兒媳有口難言罷了。
寧夫人辛苦維持局面，不只為了博得個孝順虛名，更是為了膝下兒女。
一旦放縱性子與婆婆鬧不和，以寧老太君小心眼兒，必定要遷怒孫輩。
元竣是男子還算好說，可寧大小姐可是內宅女兒。
女兒家若被祖母拿捏住，怕是這輩子都要毀了。
倒不是寧夫人戀著內宅權柄，只是為這一雙兒女，她不得不撐著些兒。
好在兒子已經襲爵，朝中有不少羽翼。
女兒定了知根知底的婚事，早晚嫁過去無后顧之憂。
如今只是大丫頭未出嫁，元竣膝下無子嗣，兩樣事情還沒完。因此她還得顧著些面子情兒。
等這一雙兒女大事已定，寧夫人就不打算委曲求全。
到了那時候，婆母寧老太君再要生事，大不了就是三房分家。
她這個大房主母，可是巴不得的分房單過呢。
“老太太和我鬧生分，歸根結底是為了她娘家臨江侯府。這些年府里零零碎碎貼補何家多少，我都不必多算了。光是送進皇宮貼補何昭儀的，就不下十來萬銀子。砸了這么多銀子下去，倒養出何昭儀這個白眼狼來。”
寧夫人換了素紗衣裳，拈著佛珠進小佛堂。
孫財家的拿腳跟著，往菩薩跟前香爐插了三根棒香，又聽寧夫人說話。
“私下說句僭越的話。那五皇子有哪點出色，值得咱寧國府捧著他？十二歲說是年小，但這心里也該懂點事了。當初寧淑妃的三皇子，十二歲去北狄做質子，已經知道舍身止戰的道理”
話說到此處，寧夫人眼圈略微發紅，只是嘆了口氣。
孫財家的接著話說，就不屑的嘲諷了兩句。
“五皇子怎么不懂事？女孩子生的相貌如何，他看一眼就知曉。自從訂婚之后，背著何昭儀不知曉，三天兩頭賞賜沈四姐兒。都是些女孩子的金簪翠鈿兒香粉胭脂，時新樣兒綢緞尺頭。虧得這孩子，可見長大是個色鬼無疑。”
“小兒女投緣有情分，若在小戶人家，自是沒話可說。可五皇子若是這樣，何昭儀還管束不了，那還爭得是什么？婚事上都敢胡攪蠻纏，誰敢把家國大事托付給這種混賬？迷戀這等水月鏡花，老太太真是富貴迷心了！”
說罷這話，寧夫人恭肅拜過菩薩，半閉雙目念誦經文。
半晌發覺孫財家的在旁沒走，不由側目詢問。
“你還有事？”
“今日后晌，何家來人給二小姐下定禮……”
寧二小姐與何家定親，三媒六聘之禮自是斷不可少。
本應尋個黃道吉日行納吉之禮，為趕早才定了今天。
納吉禮民間俗語稱作下定禮，兩戶人家互送禮物，正式約定婚姻的意思。
下了定禮便是正經親家，一雙小兒女也就成了正式的未婚夫妻。
約定俗成的規矩，女孩兒已是男方家的人了。
男方若是死了，女孩兒便是望門寡。在那苛刻人家，被逼自盡都是有的。
今日何家派人來下定，寧老太君特意關照，要在鶴壽堂正院接定禮。
這也是抬舉二孫女兒的意思，更是要給娘家臨江侯府長臉。
既然是鶴壽堂管事包辦接定，孫財家的忙亂什么？
寧夫人撂下佛珠：“何處不妥？”
“太太還記得今早發對牌，賬房批了五千兩銀子，說給二小姐辦嫁妝。”
此事寧夫人記得，家務開銷五千兩，那可不是小數目。
“這筆銀子本該交給外頭買辦，趕著出去置辦東西。可奴才打聽著，這五千兩銀子，都悄悄裝在食盒里，林大嬤嬤帶人抬去了鶴壽堂。”
辦嫁妝的銀子不交給買辦，搬去鶴壽堂里做什么？
一模一樣的銀錠子，難道還要看兩眼才放心？
“難不成林大嬤嬤起歹心，要吞二小姐嫁妝錢？”
這話是明知故問了，孫財家的是底下人，不能指著罵老太太貪錢。
寧夫人冷笑了兩聲，薄薄嘴唇抿的緊緊的。
“你看清楚了？”
“一色用的是描金漆龍鳳匣食盒，庫房新取出來送回禮用的。”
男方下了金玉綢緞的定禮，女方要送羹果酒肉送禮。
把銀子放在回禮食盒里，也虧她能想得出這主意！
真是貼娘家貼的，連顏面都不要了！
寧夫人冷笑片刻，淡淡吩咐下去。
令廚房大灶的秦嬤嬤，趕做出十六色茶果羹盤，送去鶴壽堂預備著！