沈閣老為替女兒出頭，要破這門婚事，可惜動(dòng)手還是晚了。
寧元竣料著岳父有這招數(shù)，早已搶先下手，告了舅兄沈大公子貪墨軍餉。
彈劾寧元竣的罪名，頂多是個(gè)停妻另娶，還算是有的可辯。
沈大公子的戶部賬目，那才是實(shí)實(shí)在在的把柄，他不出血都不行。
沈大公子這樁貪墨事兒，寧元竣的原本還不想鬧大。
可如今兩家已經(jīng)撕破了臉，也就沒(méi)必要給大舅兄留臉面了。
秋天出城在軍營(yíng)駐扎時(shí)，他發(fā)覺(jué)戶部發(fā)給禁軍的糧餉有誤。
每月的軍餉銀子，還有支用的糧食，都不足規(guī)定的半數(shù)。
早先寧元竣在北關(guān)時(shí)，帶領(lǐng)的是邊軍人馬。
邊軍軍餉每月一兩，糧食一石，草谷一石。
糧食是人吃的，草谷則是喂馬的。因?yàn)檫呠婑R匹多，戰(zhàn)馬得吃草谷。
京師外的禁軍，為拱衛(wèi)京師所用，餉銀糧米與邊軍不同。
這邊無(wú)需人人喂馬，因此餉銀每月二兩，糧米一石，只供給人吃。
原本沒(méi)什么復(fù)雜，可他接手幾個(gè)月發(fā)覺(jué)，戶部竟然克扣了一多半。
給人吃的糧食，本該粗米細(xì)米各半。
可戶部卻裝糊涂，撥下來(lái)的糧食，只有一半米，另一半都是草料。
禁軍營(yíng)里馬匹總數(shù)就不多，要這許多草料有何用，又不能給人吃。
光這一條已令人氣憤，誰(shuí)知沈大公子還有歪著。
每人每月半石的糧食，是未知年月的陳米，好些都生霉了。
可戶部報(bào)賬時(shí)，是按著一石上等細(xì)米算賬。
還因?yàn)椤懊變r(jià)昂貴”等原因，克扣一兩軍餉用來(lái)“貼補(bǔ)糧費(fèi)”。
因此這些年間，禁軍實(shí)發(fā)的月餉，只有半石陳米一兩銀。
如此計(jì)算起來(lái)，光是從禁軍營(yíng)里，戶部每月能貪一兩萬(wàn)白銀。
戶部直接撥發(fā)的禁軍糧餉， 旁人可是插不進(jìn)手去。
好巧不巧，負(fù)責(zé)禁軍軍餉的戶部官員，就是他沈大公子！
寧元竣查清原委后，并沒(méi)有馬上寫奏折上告。
他兼著兵部尚書的頭銜，若在朝堂斥責(zé)戶部郎中，顯得頗為不體面。
參奏官員貪污，那是都察院御史的職責(zé)。
這么大的貪墨案子，御史們能裝聾作啞，靠得就是沈閣老的威勢(shì)。
誰(shuí)知今天他們倒霉，禁軍校尉們拿著賬本，清早把都察院大門堵了。
寧元竣這些日子，已安插了幾個(gè)世家子弟做禁軍軍官。
帶頭鬧事的年輕校尉，就是他新結(jié)拜的兄弟榮三郎。
這位公子爺?shù)牡擎?zhèn)守西關(guān)的榮國(guó)公，都察院當(dāng)然不敢惹。
這幾個(gè)人氣勢(shì)洶洶，將都御史副都御史都扯了來(lái)。
立逼著人家快寫奏折，他們好去萬(wàn)歲爺跟前告御狀。
都察院的長(zhǎng)官雖是沈閣老門下，卻惹不起這些舞槍弄棒的公子哥兒。
只好把別的事情都停下，將所有御史聚齊，苦著臉幫他們寫奏折。
此事鬧到了萬(wàn)歲爺跟前，當(dāng)然引得龍顏震怒。
沈大公子奉召入宮，聽(tīng)說(shuō)是為了這樁事，當(dāng)場(chǎng)嚇得魂飛魄散。
沈閣老聽(tīng)說(shuō)時(shí)，人還在內(nèi)閣值房里，也急得汗流浹背。
沈家慌得四腳朝天，各處派人打點(diǎn)消息，已經(jīng)沒(méi)閑心管別的了。
因此今天去覃家下聘，一路上平平靜靜，沒(méi)遇著半點(diǎn)為難的事。
上午巳時(shí)正刻，覃家的門口，張燈結(jié)彩裝扮一新。
朱紅大門左右打開(kāi)，鼓樂(lè)手圍在兩側(cè)吹打。
覃將軍親自接到門外，挽住轡頭迎寧元竣下馬。
媒婆朱嫂兒穿紅綢袍綠拖裙，頭上簪紅花臉上涂胭脂，笑得香粉亂顫。
一路唱著喜歌攛掇引路，帶著梨月等丫鬟小廝邁步進(jìn)院。
眾人鬧嚷嚷的，捧得捧，搬的搬，抬得抬，把聘禮都堆在院子里。
把覃家的院子擺的滿滿當(dāng)當(dāng)，人都插不下腳去。
描金畫鳳抬箱，撤下紅漆杠子打開(kāi)蓋，擺在院里讓眾親友觀看。
廊下兩張粉油大案，鋪著大紅氈子條，雁翅形擺著捧盒，都是金銀細(xì)軟。
惟有梨月抱著聘雁，目不斜視上臺(tái)階直進(jìn)正堂，走到一張梅花高桌前。
這是前天玉墨叮囑過(guò)的，她依著禮數(shù)，把大雁撂在上頭。
聘雁獨(dú)個(gè)供在高桌中間，臥在大紅綢絹花堆里，縮著脖子左顧右盼。
朱嫂兒喜滋滋跑過(guò)來(lái)，先拿著大紅賞封塞在梨月手里。
這才用個(gè)紅漆木籠子把活雁蓋住，生怕它掙脫開(kāi)綁縛，飛走就不吉利了。
賞封里的銀子，足足有二兩多重，拿在手里沉甸甸的。
若是別的日子，梨月這小財(cái)迷可要?dú)g喜一陣。
偏是這個(gè)大喜日子，她也不知道為何，心里總是空落落的。
謝過(guò)朱嫂兒的賞封，梨月跟著丫鬟們，圍在旁邊看熱鬧。
覃家的院子干凈整潔，布置上很花了些心思。
因?yàn)槭嵌蘸洌略鹤邮捝缓每矗瑪[了好些時(shí)新盆景。
暖洞子里養(yǎng)出來(lái)的各色花卉，倚著粉墻一溜，五彩繽紛爭(zhēng)奇斗艷。
院里的石榴樹(shù)落光了葉子，光禿禿的樹(shù)枝都纏了好些絹花。
牡丹著錦芙蓉光鮮，紅香綠玉如春天似得鮮亮。
大門口來(lái)來(lái)往往，都是來(lái)觀禮添妝的客人。
覃家也請(qǐng)了好些親朋街坊做陪客，大多是覃將軍同僚。
官家女眷小姐們，都請(qǐng)到后院待茶，覃大娘子親自相陪。
男家派來(lái)送聘的人，另有知客人張羅，在廂房或倒座里款待。
覃家街坊的娘子，特意來(lái)招呼梨月等小丫鬟。
讓她們?cè)趲颗蛔瑪[了好些糖果點(diǎn)心香茶，陪著吃茶說(shuō)話。
正在熱鬧的時(shí)候，忽聽(tīng)門外鼓樂(lè)大動(dòng)，呂公公親自坐轎來(lái)了。
眾人趕忙都起身迎接，覃將軍親自走到門口，將老太監(jiān)攙扶進(jìn)門。
這呂公公穿著大紅袍，紅光滿面喜上眉梢，進(jìn)門就高聲大笑。
“咱家這保山做的如何？錯(cuò)過(guò)這門好親事，就耽誤了我干女兒的終身！”
說(shuō)罷就令身后小太監(jiān)，將送的添妝禮物抬上來(lái)。
十來(lái)個(gè)金漆盒擔(dān)，無(wú)非是金珠寶石不必細(xì)說(shuō)。
呂公公看過(guò)寧家的聘禮，也是喜不自勝。
覃將軍忙吩咐人在安排筵席，恭請(qǐng)老太監(jiān)上座，讓寧元竣相陪。
其余親朋左右分坐，自已主位關(guān)席，拿金杯大盞來(lái)遞酒。
兩旁笙管笛簫彈唱助興，賓客歡喜不禁。
待酒過(guò)三巡，呂公公一手拉著寧元竣，就令覃將軍將妹子請(qǐng)來(lái)相見(jiàn)。
“今日來(lái)的都是至親，無(wú)一個(gè)外人在這里！且將覃丫頭喚出來(lái)，與寧世兄遞一盞酒，咱家好與她小夫妻添福！”
覃將軍慌忙答應(yīng)，立刻就派人進(jìn)內(nèi)院請(qǐng)去。
一時(shí)有丫鬟出來(lái)回稟，就說(shuō)覃姑娘不肯出來(lái)：“小姐說(shuō)，多謝老公公賞賜添妝，容日過(guò)府拜謝。”
呂公公不依不饒，打發(fā)丫鬟再去回稟，死活令她出來(lái)，給寧元竣遞酒。
寧元竣連忙阻攔笑道：“豈有此理，晚輩使不得。”
呂公公忙笑道：“世兄休要護(hù)著。”因令丫鬟道：“只說(shuō)是我令她出來(lái)的！這丫頭總該遞盞酒兒，知咱家保山之情！”