覃樂(lè)瑤行禮的時(shí)候,寧三太太的臉色就不好,畢竟還是心虛。
寧國(guó)府的內(nèi)宅里頭,她最怕的就是兩個(gè)人。
頭一個(gè)就是大嫂寧夫人,第二個(gè)就是眼前的侄媳覃樂(lè)瑤。
早先寧夫人執(zhí)掌中饋,她做事的時(shí)候,還不敢太過(guò)手狠。
寧夫人不被老太君喜歡,被奪了掌家的權(quán)勢(shì),她也是暗中高興。
本想著沈氏掌家能松快松快,卻誰(shuí)知她是個(gè)蠢的,不是這里頭的貨。
如今覃樂(lè)瑤當(dāng)家主事,用度份例上雖然不缺,偏偏還是個(gè)心明眼亮的。
“怎么處處都有你?平日我病了的時(shí)候,不見(jiàn)你天天請(qǐng)安來(lái),今天我院里鬧賊,你倒忙不迭的趕來(lái)了?”
寧三太太見(jiàn)覃樂(lè)瑤低眉無(wú)語(yǔ),身后的管事婆子個(gè)個(gè)斂眸,心里更慌了。
只好仗著長(zhǎng)輩身份壓一壓人,顧左右而言他。
“你們來(lái)的正好!我院子里的通房福姐,從外頭接來(lái)沒(méi)幾個(gè)月,又饞又懶還偷雞摸狗。手輕嘴賤不說(shuō),還眼皮子忒淺,廚房里的吃食都偷到屋里去。今天正巧被廚娘李娘子,并幾個(gè)老嬤嬤抓著手。我親自問(wèn)著她,她才不得不認(rèn)了,把我給氣得什么似得!平日里我房里就常丟東西,花翠首飾衣料銀錢,零零碎碎少說(shuō)丟了百十銀子,查來(lái)查去查不著,就知是這賤婦偷了去!趁著今日三爺不在家,我就替他做了回主,這等賤貨秧子斷不可留,早打發(fā)出去算了!”
邊說(shuō)邊倚著涼榻竹枕頭,將嘴邊的涼豆兒水飲了幾口。
因這屋里本就人多,除了原先服侍的婆子丫鬟,又有侍疾的姨娘通房。
魚兒帶著兩個(gè)辦事婆子押著福姐,灶房的李娘子也在旁做干證。
現(xiàn)在覃樂(lè)瑤帶著丫鬟進(jìn)來(lái),身后該跟著管事房婆子。
正房里本就不算大,現(xiàn)在是烏壓壓擠滿了,連落腳的地方都沒(méi)有。
福姐本來(lái)是跪在屋里中間,聽(tīng)見(jiàn)寧三太太說(shuō)要打發(fā)她,立刻膝行爬到?jīng)鲩角埃瑔≈ぷ涌耷螅念^如搗蒜似得,瞬間就把額頭磕出了血。
“三太太,奴婢求求您行行好,好歹在這里屋里賞奴婢一口飯吃。奴婢在外頭跟了三爺,是三太太帶進(jìn)府里來(lái)的,若是現(xiàn)在打發(fā)出去,奴婢哪里還有臉面見(jiàn)人呢?奴婢在這院里,連個(gè)針頭線腦都不敢偷,求三太太明察!”
不等寧三太太張口,魚兒就跳起來(lái)啐了福姐兩口。
“我啐!這些熏肉火腿都是舅老爺家送的節(jié)禮,若不是你偷的,難道是自家長(zhǎng)腿跑到你屋里的?眼皮子淺的賤貨,連這些吃食都偷,可見(jiàn)早先的屋里銀子首飾,也都是你偷的了!你還敢抵賴不成?你偷了百十兩銀子?xùn)|西追不回來(lái),本該尋人牙子將你折賣出去,現(xiàn)在是三太太好心不計(jì)較。三太太是菩薩心腸,見(jiàn)不得這些打打殺殺的,奴婢就去看著動(dòng)刑,先把福姐打上幾十板子,再遠(yuǎn)遠(yuǎn)打發(fā)了,只當(dāng)是一泡狗屎,早早撮出去才是!”
這可真是主仆連心,寧三太太見(jiàn)魚兒替主子出頭,自已便裝頭疼不吭聲。
原本眾人都覺(jué)得,覃樂(lè)瑤必定是要拿善待下人的家規(guī)說(shuō)話,勸說(shuō)寧三太太好歹不要打罵,將福姐留在院子里養(yǎng)活著。
誰(shuí)知覃樂(lè)瑤垂著眼睛,看了看地上撂著的火腿熏肉,嘴里嗤笑了幾聲。
“三太太既然說(shuō)福姐偷東西,要打發(fā)了她出去,我做晚輩的不敢駁回,自然要聽(tīng)您的意思。今天時(shí)辰晚了,先派人送福姐回屋,收拾她的衣裳鋪蓋。咱們府里的規(guī)矩,從來(lái)沒(méi)有往外賣人的道理。何況福姐還做過(guò)通房丫頭,就算犯了天大錯(cuò),也不能撂出去與人作踐。明日讓管事房套個(gè)車,派兩個(gè)嬤嬤將人打發(fā)到莊子上,無(wú)非是多一碗飯吃而已。三太太,您老人家好生養(yǎng)病要緊,別為這點(diǎn)子小事著急。”
寧三太太沒(méi)想到,這般糊里糊涂的攆人,覃樂(lè)瑤還真的肯依。
倒是魚兒犯蠢,見(jiàn)自家主子沒(méi)吭聲,還要強(qiáng)出頭尋不自在。
“覃奶奶,我家三太太的意思,讓管事房得先打她幾十板子,這才打發(fā)出去,難道就不打了不成?”
在魚兒的心里頭,她已經(jīng)是三房里正經(jīng)的姨娘,好不好也是側(cè)室。
覃樂(lè)瑤平日里架子擺的大,其實(shí)無(wú)非也是個(gè)側(cè)室小娘。
若細(xì)細(xì)論起來(lái),她還是個(gè)長(zhǎng)輩呢,因此并不把覃樂(lè)瑤放在心上。
誰(shuí)知覃樂(lè)瑤突然指著她,轉(zhuǎn)頭笑著問(wèn)寧三太太。
“三太太,這位小姨娘可是住在西廂房名叫魚兒?我今日過(guò)來(lái)打擾您老人家養(yǎng)病,倒不是為了福姐偷不偷吃食,而是就是為了這位小姨娘來(lái)的。”
此話一出滿屋里都安靜下來(lái),落根針的聲音都能聽(tīng)見(jiàn)。
眾人還不曾回過(guò)神來(lái),就見(jiàn)個(gè)三房的粗使婆子,被推搡在門檻外跪著。
因人多擋著臉,寧三太太欠著身子伸著頭,忍了半天才看出來(lái)。
這個(gè)老貨不是旁人,就是那天福姐小產(chǎn),喚來(lái)的兩個(gè)會(huì)接生的婆子。
她是寧三太太的陪房出身,平日仆婦們生產(chǎn),她會(huì)接生洗三。
平日只在二門外做事,并不在寧三太太跟前當(dāng)差。
“你叫她來(lái)做什么?”寧三太太瞬間有些慌神兒。
覃樂(lè)瑤不管她的臉色,揮手讓人拿了包東西上來(lái)。
“三太太可能不太知曉,這個(gè)婆子平日里常與人接生,慣會(huì)弄些亂七八糟的草藥丸子來(lái)騙錢。今日她正拿著些黑藥丸子,私底下要賣與旁人,說(shuō)是什么婦女保胎的藥。管事房婆子們看著不對(duì),拿去給府醫(yī)看,才知道是有毒落胎的,真是喪盡天良!因她是三太太的陪房,我自是不敢發(fā)落,帶過(guò)來(lái)給您看看。三太太這些日子身子欠安,萬(wàn)萬(wàn)不能信著她們!”
寧三太太看見(jiàn)黑藥丸子的時(shí)候,臉色就已經(jīng)白了。
張口結(jié)舌的時(shí)候,見(jiàn)兩個(gè)管事房婆子賠著笑說(shuō)話。
“三太太,這等傷天害理的藥物,別說(shuō)是咱們勛貴內(nèi)宅,就是在街巷市井里,也是律法不容。這事就是覃奶奶肯包容,我們管事房也不敢壓下去。明日得去回過(guò)老太太、太太,還要與國(guó)公爺、三爺跟前告訴一聲。至于這個(gè)婆子如何處置,請(qǐng)三太太千萬(wàn)別護(hù)短,早些打發(fā)到官府處置才是。”
管事婆才說(shuō)出“官府”兩個(gè)字來(lái),那接生婆子就嚇癱了。
連滾帶爬的進(jìn)了門檻子,扒拉開(kāi)地下站的人,一把就抓住了魚兒的腳。
“這些都是小姨娘叫我做的,老奴才去外頭抓藥調(diào)制。要不是小姨娘出主意,誰(shuí)敢給人吃落胎丸,這樣子的傷天害理啊!三太太,管家娘子,覃奶奶,老奴冤枉啊!小姨娘,這時(shí)候你別做縮頭烏龜!”