這世界上凡是做媒的，都生著一張巧嘴。
三寸不爛之舌，堪比張儀蘇秦。
連死人都能說活，天底下沒說不成的婚姻。
可惜寧夫人心里有數，任憑她口若懸河，不曾答應半句。
只推說兒大不由娘，做母親的不便替他做主。
需等問過兒子心意后再提，言下之意便是不允了。
寧夫人拒了親事，吩咐取兩吊酒錢打發，令小丫鬟送朱嫂兒出去。
若細論這門親，寧夫人對覃姑娘倒是滿意。
不愿結這樁婚事，是有兩個緣故在。
一來是不想與閹黨結親，二來也是心疼覃姑娘。
雖說是寧元竣官高威重，終究不是明媒正娶，往后必定還有爭鬧。
覃姑娘常來常往走動，寧家又與覃家親厚。
娶過來還讓人受委屈，豈不是把親朋化作了仇人？
若是旁人來做保山，寧夫人必定直言不妥。
因是呂公公親自派人來問，她心知不好直接回絕。
這才含糊不置可否，只待延遲幾天，趕緊娶了早先看中的女子。
待婚事做了定，自然不了了之。
這朱嫂兒是個靈透人，打頭皮兒腳底跟著響，如何不曉這意思？
只是來時在呂公公跟前夸口，實指望婚事一說就成，誰曾想碰個軟釘子。
真可說是乘興而來敗興而歸，抓耳撓腮想不出法子。
正愁眉苦臉走到二門前，忽見有個貌美姑娘，迎上來喚她。
“可是朱嫂兒，好幾年不見來？”
朱嫂兒瞧著女孩眼熟，張口卻不敢叫。
“讓姐姐兒笑話，名字只在口邊上，卻喚不出來，該打該打！”
身邊小丫鬟連忙告訴：“這是國公爺身邊的玉墨姐姐，早先在老太太身邊伺候的，怎不認得她？”
朱嫂兒這才恍然，恨不得自已打臉，眉開眼笑的拜了幾拜。
她早打聽過寧府里的事兒，知道現在玉墨身份不同，趕著喚了幾聲姑娘。
玉墨披著蓮青色大毛斗篷，笑盈盈還了禮，讓她往書齋吃茶。
“朱嫂兒還賣花翠不賣？我這里有兩支舊釵子，一件金赤虎兒，想拿出去重新打個金鈿兒。若是不嫌煩費，托你拿去幫我打。”
朱嫂兒正滿地尋不著主意，見玉墨這巧宗兒，如何肯放過？
不由得喜出望外，腳不沾地跟了去。
玉墨這邊扯住朱嫂兒，回頭抓把銅錢，將小丫鬟打發了。
“這錢你拿著買糖吃。我尋朱嫂兒買金鈿的事，休對太太說。”
小丫鬟歡喜的要不得，滿口子答應，接錢轉身就跑。
玉墨這才帶著朱嫂兒，穿過僻靜小夾道，從后門進了澹寧書齋。
因寧元竣還在兵部衙門，正房空著無人，只有小丫鬟閑著看火。
兩人便來到西廂房里間，讓朱嫂兒暖炕上坐下，吩咐端茶盤過來。
朱嫂兒脧在眼里，滿屋富麗華貴，暖意花香撲鼻。
看那擺設鋪陳，更懂了八九分，沒口子夸玉墨有福。
“當初姑娘年紀小，我就說姑娘面生福相，是個有造化的。如今果然應了。姑娘青春年少這等大福，將來少不得還有一步富貴。”
口吐蓮花夸贊了半日，玉墨垂眸含笑，遞了盞金桔果仁泡茶。
“國公爺跟前有大奶奶在，將來還有三房五妾。我一個奴才秧子，哪里是享福的命？朱嫂兒再取笑，我可要惱了。”
朱嫂兒聽見，只慌的撫掌打手。
“我若取笑兒姑娘，明日天打五雷轟！誰不知咱大奶奶身弱常病，國公爺事事依姑娘做主？過兩日姑娘做了小娘，再生下一兒半女，就和大奶奶并肩了，將來便是個二房奶奶，誰敢說個不字。”
玉墨聽她這般說，把手里茶盞撂下，臉上似笑非笑。
“朱嫂兒這話不真心，擺明哄我玩笑。別看我這書齋是個僻靜地方，外頭事情我未必不知曉。朱嫂兒，你剛在太太跟前保舉二房奶奶，回頭又恭維我是二房奶奶，這話可是糊弄三歲孩子？”
朱嫂兒頓時臉紅，忙起身拜了兩拜。
“若不是姑娘問，我也不敢直說！”
慌忙把呂公公尋她來寧府，給覃家姑娘做媒的事，一五一十說了。
“原本打量一說就成，誰知在太太跟前碰個釘子，鬧得我不敢去回話。”
玉墨仔細聽她說完，搖頭笑嘆兩聲。
“這覃姑娘常來府里，太太與我們都常見她。她哥哥是四品武官，背后有司禮監呂公公做靠山，豈肯做小伏低？我們府里現放著沈氏大奶奶，當朝沈閣老的嫡長女，也不是個肯讓人的性子。朱嫂兒，依著我看，你不是來說親的，倒是來添亂的！”
朱嫂兒自是不肯承認，好不指天誓地賭咒。
又怕玉墨吃醋，又忙著說些歪理相勸。
“姑娘別怨我多嘴，自古富貴人家誰不是三妻四妾，國公爺才剛襲爵，倒還看不出來，世人都是從此來的。房里人多也有好處，房里人少也有難處。只要國公爺歡喜，攔阻他又有何用。姑娘如今年輕，早晚懂得這道理。”
不等她說完，玉墨便擺手，把她的話攔住。
“朱嫂兒不必說歪理勸我，將來新奶奶進門，不是與我爭競，我是落得河水不洗船。我不是哪個牌位上人，只圖國公爺舒心罷了。待新奶奶過門，家里大是大小是小，我樂得松快呢。有道是車多不礙路，船多不礙港。她有何妨礙我的地方？”
朱嫂兒一時無話可回，反倒央求她出主意。
“姑娘休說笑話，若真成了這樁親事，少不得酬謝姑娘！”
玉墨往窗外看，見天色已經偏西，料著寧元竣也快回府。
“我卻不稀罕謝禮，才留你在這兒坐著。一時國公爺回府來，你往他跟前去，親事如何對他當面說。一時說動了他，讓他帶著定禮過覃家相看。覃家若肯收定禮，兩下里樂意有何不可？等到親事說的定了，太太還好意思不允？”