寧二小姐自前月一場(chǎng)病，身子沒(méi)得調(diào)養(yǎng)，一直就時(shí)好時(shí)壞。
因不在祖母跟前請(qǐng)安露面，寧老太君也就想不起她來(lái)。
鶴壽堂這些丫鬟婆子，都是看人下菜的東西。
大伙兒見(jiàn)老太太對(duì)她不上心，自然就越發(fā)輕慢不理會(huì)了。
礙著寧夫人早先的鎮(zhèn)唬，小廚房倒是不敢不送茶飯。
可那一日三餐飲食，也都十分隨意潦草，熱湯熱茶都沒(méi)半口。
這幾日天冷飄雪，鶴壽堂正房不但早早燒了火墻暖炕，屋里還籠著三個(gè)炭盆，一色是銀霜細(xì)炭，溫暖如同春日。
可寧二小姐所住的廂房，卻并沒(méi)半塊柴炭火星兒，床榻里都是冰涼的。
冬日的帳幔衾褥還沒(méi)換，連個(gè)熱湯婆子都沒(méi)有，不凍病才怪了。
上月病才好些就又病，寧老太君更加不耐煩，只囑咐沈氏喚府醫(yī)給她看。
府醫(yī)連來(lái)了好幾天，亂糟糟的診脈服藥。
這一個(gè)說(shuō)是風(fēng)寒，那一個(gè)說(shuō)是內(nèi)感，也有道是發(fā)熱，也有說(shuō)是痰火。
柴胡湯青蒿散灌下去無(wú)數(shù)，如熱酒澆旺火，并不見(jiàn)半點(diǎn)兒好。
天天這般折騰也沒(méi)見(jiàn)好轉(zhuǎn)，沈氏也漸漸心煩起來(lái)。
覺(jué)得她大約是仗著病癥，想對(duì)老太太撒嬌鬧事，或是看出嫁妝銀的端倪。
因此再來(lái)探病看望的時(shí)候，便背著她囑咐底下的丫鬟。
令丫鬟們不許去老太太跟前提二小姐病癥，省得老太太憂心。，
從此后府醫(yī)也不來(lái)了，房里丫鬟婆子見(jiàn)沒(méi)人管，也都樂(lè)得甩手不理。
如此連耗幾天，眼見(jiàn)著寧二小姐越病越重，有出的氣兒無(wú)入的氣兒。
這天又是整一日水米未進(jìn)，從早晨就昏迷睡著。
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房里只有杏兒、蟬兒兩個(gè)小丫鬟，四處抓撓不著人。
因她們?cè)洛X(qián)兩個(gè)月沒(méi)發(fā)，就想出府買(mǎi)東西也不成。
杏兒是真嚇著了，若不是見(jiàn)著國(guó)公爺進(jìn)院，她也不知該怎么辦了。
廂房的臥室冷得如同雪洞兒，螺鈿床閣上還掛著初秋的彈墨綾帳幔。
寧二小姐蓬頭散發(fā)昏睡在枕上，小臉蠟渣似得黃瘦。
床頭小幾撂著半盞冰涼湯藥，也不知是何時(shí)熬的。
杏兒蟬兒兩個(gè)年紀(jì)太小，也不懂病癥如何，只會(huì)守著床頭哭。
寧元竣在病床前細(xì)看，都有些認(rèn)不出這妹妹模樣了。
連忙試了試她額頭，這才命人端炭火來(lái)，又派人去外頭請(qǐng)?zhí)t(yī)。
寧二小姐在鶴壽堂居住，對(duì)外頭的說(shuō)法是，老太太親自教養(yǎng)。
誰(shuí)知竟被祖母教養(yǎng)成這個(gè)樣子？
寧元竣對(duì)庶妹情分雖然普通，畢竟是至親骨肉，他怎能不動(dòng)怒？
在病床邊坐了片刻，才見(jiàn)沈氏帶著丫鬟婆子，急匆匆趕了過(guò)來(lái)。
沈氏也是沒(méi)想到，寧元竣不在祖母正房請(qǐng)安，卻先跑到妹妹廂房里來(lái)。
為二丫頭嫁妝的事，她心里本就有鬼，但臉上半點(diǎn)不敢顯露。
因此濃濃堆上一臉溫和笑意，走來(lái)同夫君行了禮，柔聲埋怨了幾句。
“夫君何時(shí)回來(lái)？也該提前派人回府，知會(huì)妾身一聲才好。你出城的這些日子，一封信也沒(méi)帶回來(lái)過(guò)，老太太好不懸心擔(dān)憂。還不趕緊去正房里去，給祖母磕頭請(qǐng)安，只顧在妹妹這屋里做什么？”
說(shuō)話時(shí)瞥了眼寧二小姐，見(jiàn)她病容昏睡，眉心微微一蹙。
“二妹妹本就身子弱，偏她素來(lái)還愛(ài)胡思亂想。自從定下了婚事，就每日在房里轉(zhuǎn)心思動(dòng)念頭，任誰(shuí)勸解寬心也是不聽(tīng)。上個(gè)月病才好些，今日又躺下了，別說(shuō)老太太心疼，我這做嫂子的都好生煩憂。你別在這里鬧她了，只怕過(guò)了病氣倒不好。”
沈氏還想說(shuō)什么，外頭婆子已進(jìn)門(mén)稟報(bào)，請(qǐng)的太醫(yī)來(lái)了。
寧元竣從頭到尾冷著臉，沈氏就沒(méi)敢再言語(yǔ)，只好躲在了屏風(fēng)后面。
鶴壽堂那些粗使婆子，見(jiàn)國(guó)公爺面沉似水，心里也知道虧心。
七手八腳拿些炭來(lái)，燒起廂房的火墻熱炕，又在地坪上擺了盆細(xì)炭。
一時(shí)有婆子引太醫(yī)進(jìn)來(lái)，是寧國(guó)府里常來(lái)常往的。
進(jìn)門(mén)來(lái)先行禮寒暄幾句，寧元竣親自請(qǐng)進(jìn)暖閣里面。
杏兒哭哭啼啼，踮著腳放下帳子，拿出寧二小姐的手放在外頭。
老太醫(yī)細(xì)細(xì)診過(guò)，起身就說(shuō)是癥候不小，需得仔細(xì)調(diào)養(yǎng)。
“小姐外感風(fēng)寒內(nèi)郁憂思，又加飲食虧空體虛不足，還耽誤了些日子。原先不過(guò)寒熱之癥，如今已拖成了傷寒。從此醫(yī)藥飲食需得精心，否則年紀(jì)輕輕若落下癥候，只怕就是大事。”
當(dāng)著寧元竣的面開(kāi)了藥方，打發(fā)人出去抓藥熬藥。
待送走了太醫(yī)，沈氏這才出來(lái)，見(jiàn)寧元竣還吊著個(gè)臉，心里也是委屈。
平日府里人生病，都是喚府醫(yī)來(lái)看，沒(méi)有大事誰(shuí)會(huì)傳外頭太醫(yī)？
何況寧二小姐本就體弱常病，又不是做嫂子的磋磨她才得病。
看他現(xiàn)在的這臉色模樣，必定是怪罪自已不曾照料小姑子。
原本就不是照拂的事，這病本是她自已作出來(lái)，如何怪得旁人。
二丫頭在鶴壽堂里住，吃穿用度都是老太太的，哪里還委屈她了不成？
沈氏心里焦躁不安，只想著替自已分辯叫屈。
“二妹妹養(yǎng)在老太太跟前，本就比別的姐妹嬌慣些。偏是她病了整整一秋天，每日喚府醫(yī)診脈熬藥，鬧得不可開(kāi)交，讓老太太心里不安。她不過(guò)是時(shí)氣傷寒，也算不得大癥候，調(diào)養(yǎng)幾日就能好，妾身才沒(méi)讓人出去請(qǐng)?zhí)t(yī)。”
一時(shí)外頭送了湯藥過(guò)來(lái)，沈氏也顧不得過(guò)去看，忙讓丫鬟婆子過(guò)去喂藥。
還趕在寧元竣身邊解釋，說(shuō)自已不曾虧待這位小姑子。
正忙亂的時(shí)候，忽見(jiàn)外屋門(mén)簾一挑，大丫鬟琳瑯?biāo)χ峙吝M(jìn)門(mén)。
穿著水紅緞銀鼠褂子，頭上戴著貂鼠臥兔兒，手里還挽著暖手籠。
見(jiàn)著寧元竣和沈氏，便是滿臉笑嘻嘻的，瞥都不瞥病床上的寧二小姐。
“國(guó)公爺大奶奶怎在這屋耽擱著？老太太在正房等了這半日，讓奴婢過(guò)來(lái)問(wèn)，國(guó)公爺還不過(guò)去？”
沈氏知她是鶴壽堂一等丫鬟，雖給了寧二小姐使喚，還要給幾分顏面。
正要賠笑答應(yīng)說(shuō)就去，誰(shuí)知寧元竣忽問(wèn)：“琳瑯是二妹妹的丫鬟？”
琳瑯見(jiàn)他問(wèn)自已，更加的喜笑顏開(kāi)，趕著上去道了萬(wàn)福。
“正是！因二小姐房里沒(méi)有掌事的大丫鬟，老太太才讓奴婢來(lái)陪著！”
一句話沒(méi)說(shuō)完，寧元竣舉手就扇了她一耳光。
琳瑯萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到這下，飛出去三尺多遠(yuǎn)，一頭栽在墻角，半天不曾起身。