赤紅的鐵水沿著溝槽奔涌。
熱浪扭曲了空氣，將周圍飄落的雪花在半空中直接汽化。
嗤嗤的白霧升騰，與黑色的煤煙交織，籠罩著整座河谷。
蘇青兒死死勒住躁動(dòng)不安的戰(zhàn)馬，一雙丹鳳眼中既驚又茫然。
沒(méi)有符文篆刻，沒(méi)有靈力引導(dǎo)。
她在縹緲學(xué)宮見(jiàn)過(guò)煉器堂的長(zhǎng)老開(kāi)爐。
那需要沐浴焚香，以此地地火為引，耗時(shí)七七四十九天，才能煉出一爐精鐵。
過(guò)程雖然優(yōu)雅神秘，充滿儀式感。
但那產(chǎn)量……也就夠打幾柄長(zhǎng)劍。
而眼前這一幕算什么？
那巨大的爐腹就像一頭不知疲倦的吞金獸，吞下去的是石頭，吐出來(lái)的卻是源源不斷的鐵流！
“這……這是什么邪術(shù)？”
蘇青兒喃喃自語(yǔ)。
即便她不懂鍛造，也能看出這其中的恐怖之處。
這種規(guī)模，這種速度。
一旦全力運(yùn)轉(zhuǎn)，這小小的重山村，吐出的鋼鐵恐怕能淹沒(méi)整個(gè)黑山縣！
“邪術(shù)？不，這是銀子。”
蘇氏站在馬車旁，看著那滾滾鐵流，同樣震驚。
六十萬(wàn)兩銀子。
竟然就能砸出此等奇觀？
簡(jiǎn)直駭人聽(tīng)聞。
“十天三千甲……我原本以為他在癡人說(shuō)夢(mèng)。現(xiàn)在看來(lái)，還是我秦家小覷了天下英雄。”
她轉(zhuǎn)頭看向秦德炎，語(yǔ)氣嚴(yán)厲了幾分：
“炎兒，這林玄，你必須給我交好。”
“哪怕是把你那點(diǎn)家底全賠進(jìn)去，也得把他綁在我秦家的戰(zhàn)車上！”
秦德炎揉著烏青的眼眶，苦笑：“娘，我都把自己賣給他當(dāng)長(zhǎng)工了，還要怎么交好？”
蘇氏目光流轉(zhuǎn)，視線落在一旁紅衣似火的蘇青兒身上，嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑。
“怎么交好？自然是親上加親。”
就在這時(shí)，一名赤著上身的壯漢，用長(zhǎng)鉗夾著一塊剛剛冷卻、還冒著黑煙的鐵板，一路小跑沖上高臺(tái)。
“東家！第一塊樣甲壓出來(lái)了！”
林玄沒(méi)有廢話，單手接過(guò)那塊還帶著余溫的弧形胸甲。
沒(méi)有打磨，表面粗糙如砂紙，邊緣甚至還掛著毛刺。
通體呈現(xiàn)出一種黯淡的灰黑色，毫無(wú)光澤可言。
蘇青兒瞪大眼睛。
瞬間被這黑鐵甲胄給吸引。
沒(méi)有甲葉、沒(méi)有皮革。
渾然天成，好似一塊鐵中挖出來(lái)一樣！
這是什么甲？
以前從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)啊！
林玄敲敲這板甲，厚度比預(yù)想的厚點(diǎn)。
但也差不多夠交差了。
“我……我能看看嗎？”
不知何時(shí)，蘇青兒縱馬走了過(guò)來(lái)。
林玄自無(wú)不可。
“接著。”
林玄手腕一抖。
嗚——
那塊重達(dá)二十斤的胸甲撕裂空氣，帶著沉悶的呼嘯聲，徑直砸向蘇青兒的面門(mén)。
蘇青兒冷哼一聲，沒(méi)有動(dòng)用長(zhǎng)槍，而是抬起左手，五指成爪，穩(wěn)穩(wěn)扣住了飛來(lái)的鐵板。
“嘭！”
入手微沉。
蘇青兒眉頭一皺。
好重！
這重量，比學(xué)宮制式的藤甲重了三倍，比軍中的鎖子甲也要重上五成。
她低頭審視手中的物件。
與其說(shuō)是甲，不如說(shuō)是一塊彎曲的鐵疙瘩。
造型臃腫，毫無(wú)美感，甚至連護(hù)心鏡的花紋都沒(méi)有，光禿禿的一片，丑陋得令人發(fā)指。
大失所望。
“笨重，粗糙，毫無(wú)靈性。”
“穿上這種東西，你是想讓士兵變成移動(dòng)的鐵棺材嗎？”
“在戰(zhàn)場(chǎng)上，失去了靈活性，就是活靶子。”
“這種破銅爛鐵，送給我家馬夫，他都嫌累贅。”
蘇青兒以為這會(huì)是什么好東西。
結(jié)果。
就這？
隨手丟了回去。
周圍忙碌的流民停下了手中的活計(jì)，憤怒地看向這個(gè)紅衣女子。
這是他們沒(méi)日沒(méi)夜干出來(lái)的成果，卻被貶得一文不值。
林玄卻笑了。
他接過(guò)甲片。
“靈性？美感？”
林玄指關(guān)節(jié)叩擊在甲面上，發(fā)出“當(dāng)當(dāng)”的脆響。
“在我的家鄉(xiāng)，有一種說(shuō)法。”
林玄抬起頭，目光如刀，直刺蘇青兒的雙眼，“口徑即是正義，射程之內(nèi)遍地真理。同樣的，在冷兵器戰(zhàn)場(chǎng)上，厚度就是生命。”
“你所謂的靈活性，在漫天箭雨面前，就是個(gè)笑話。”
林玄單手將胸甲舉起，擋在身前，“這塊甲，能防三石強(qiáng)弓近距離直射，能抗百煉鋼刀全力劈砍。它確實(shí)丑，確實(shí)重。”
“但它能讓一個(gè)只訓(xùn)練了三天的農(nóng)夫，在戰(zhàn)場(chǎng)上活下來(lái)，然后把刀捅進(jìn)那些穿著精美鎧甲、自以為靈活的敵人們的肚子里。”
林玄嘴角勾起一抹嘲諷的弧度。
“你！”
蘇青兒語(yǔ)塞。
她自幼習(xí)武，走的是飄逸靈動(dòng)的路子，講究的是“萬(wàn)花叢中過(guò)，片葉不沾身”。
在她看來(lái)，最好的防御就是閃避，是進(jìn)攻。
這種依靠堆砌厚度來(lái)硬抗傷害的理念，簡(jiǎn)直是對(duì)武道的褻瀆！
“強(qiáng)詞奪理！”
蘇青兒俏臉生寒，手中紅纓槍猛地一震。
槍桿嗡鳴，如同一條蘇醒的赤龍。
“既然你把這鐵疙瘩吹得這么神，那你敢不敢穿上它，接我一槍？”
“我倒要看看，是你的龜殼硬，還是本姑娘的槍快！”
“你想打？我陪你！”
林玄還沒(méi)說(shuō)話，一旁的慕紫凝冷著臉走了上來(lái)。
“蘇姑娘，這里是工坊，不是你的練武場(chǎng)。”
慕紫凝擋在林玄身前，聲音清冷，“林玄還要統(tǒng)籌全局，沒(méi)工夫陪一個(gè)小丫頭過(guò)家家。你要是想耍威風(fēng)，回你的學(xué)宮去。”
“過(guò)家家？”
這三個(gè)字徹底點(diǎn)燃了蘇青兒的火藥桶。
她是縹緲學(xué)宮的天之驕女！
是百年難遇的武道天才！
竟然被一個(gè)鄉(xiāng)野村夫和一個(gè)哪里來(lái)的野女人如此輕視？
“好！好得很！”
蘇青兒怒極反笑，滿頭青絲無(wú)風(fēng)自動(dòng)。
“都覺(jué)得我是在無(wú)理取鬧？都覺(jué)得我只是個(gè)花架子？”
她猛地調(diào)轉(zhuǎn)槍頭，并沒(méi)有刺向林玄，而是對(duì)準(zhǔn)了百步開(kāi)外的一座峭壁。
“看好了！”
蘇青兒一聲嬌喝，渾身氣血如汞漿般轟鳴。
一道肉眼可見(jiàn)的赤色氣流順著她的手臂纏繞上槍身，原本銀白的槍尖瞬間變得通紅，仿佛剛剛從爐火中淬煉而出。
“破！”
她右臂肌肉驟然緊繃，脊椎如大龍翻身，將全身力量匯聚一點(diǎn)，猛地?cái)S出長(zhǎng)槍！
轟——！
紅纓槍脫手而出，化作一道赤紅的流光，撕裂空氣，發(fā)出尖銳的爆鳴聲。
速度快到肉眼幾乎無(wú)法捕捉。
下一瞬。
百步之外的峭壁上，炸開(kāi)一團(tuán)石粉。
整桿長(zhǎng)槍，連同槍尾的紅纓，竟硬生生沒(méi)入堅(jiān)硬的花崗巖山體之中，只留下一個(gè)漆黑的深洞，周圍布滿了蛛網(wǎng)般的裂紋。
碎石滾落，煙塵彌漫。
全場(chǎng)死寂。
就連那些不懂武功的流民，也被這一槍的威力嚇得噤若寒蟬。
這要是扎在人身上，怕是連渣都不剩了！
慕紫凝瞳孔驟縮，臉色微變。
“罡氣外放，入石三分……”
身為鎮(zhèn)北侯府曾經(jīng)的小姐，她眼界自然沒(méi)的說(shuō)，一眼就看到了其中的奧妙。
“半步武師？！”
慕紫凝心中掀起驚濤駭浪。
十八歲的半步武師！
只要踏出那臨門(mén)一腳，就能真氣化液，步入真正的武師境界，成為足以開(kāi)宗立派的一方強(qiáng)者！
這蘇青兒的天賦，竟然恐怖如斯？
蘇青兒保持著投擲的姿勢(shì)，緩緩收回手，傲然看向林玄。
“現(xiàn)在的我，付得起出場(chǎng)費(fèi)了嗎？”
她下巴微揚(yáng)，像一只驕傲的鳳凰。
林玄看著遠(yuǎn)處峭壁上的深洞，原本淡漠的眼神，終于亮了起來(lái)。
他在武者六重巔峰卡了太久了。
自從殺了黑風(fēng)寨大當(dāng)家后，這黑山縣內(nèi)，能讓他全力出手的對(duì)手寥寥無(wú)幾。
普通的武者九重，在他眼里也不過(guò)是強(qiáng)壯一點(diǎn)的螞蟻。
但眼前這個(gè)女人不一樣。
半步武師！
“有點(diǎn)意思。”
“今晚我要盯著高爐出鐵，沒(méi)空陪你玩。”
“明天一早，校場(chǎng)見(jiàn)。”
蘇青兒接住金餅，眼中閃過(guò)一絲詫異。
她本以為林玄會(huì)知難而退，沒(méi)想到這家伙竟然接下了！
“好！明天就明天！”蘇青兒冷哼一聲，翻身下馬。
……
夜深。
秦德炎帶著母親和蘇青兒去了村里臨時(shí)騰出來(lái)的客房。
雖然簡(jiǎn)陋，但勝在干凈暖和。
林玄的屋內(nèi)，燭火搖曳。
慕紫凝正在給林玄整理明日要穿的勁裝，動(dòng)作輕柔，卻有些心不在焉。
“怎么？怕我輸？”林玄看著她的側(cè)臉，笑著問(wèn)道。
“不是。”
慕紫凝停下手中的動(dòng)作，轉(zhuǎn)過(guò)身，神色復(fù)雜，“我是怕……你贏不了，也輸不起。”
“那蘇青兒雖然驕縱，但實(shí)力是實(shí)打?qū)嵉摹Ｋ强~緲學(xué)宮內(nèi)門(mén)預(yù)備弟子，所學(xué)的功法武技都是頂尖。”
“而且……”慕紫凝頓了頓，語(yǔ)氣中帶著一絲不易察覺(jué)的酸澀，“秦德炎說(shuō)了，她這次回學(xué)宮就要沖擊武師境。一旦成了武師，哪怕是在郡城，也是各方勢(shì)力爭(zhēng)搶的對(duì)象。將來(lái)甚至有望宗師……”
說(shuō)到“宗師”二字，慕紫凝的手指微微顫抖了一下。
她自然知道宗師意味著什么。
那是凡人與超凡的分界線。
父親修了一輩子，也不過(guò)才剛剛突破宗師而已。
這蘇青兒的潛力，十分恐怖！
她不害怕其他女人。
不管是蘇家姐妹、還是西門(mén)韻、柳飄飄，都不過(guò)是底層普通人。
慕紫凝自詡出身，和這些女人不一樣。
也不會(huì)覺(jué)得這些女人對(duì)自己形成什么威脅。
但是……
蘇青兒不同。
她天賦絕佳，還擁有能與林玄并肩作戰(zhàn)的武力。
一種前所未有的危機(jī)感，從慕紫凝的心中升起。
“宗師又如何？”
一只溫暖的大手忽然握住了她的手。
林玄將她拉進(jìn)懷里，下巴抵在她的額頭上，聲音平穩(wěn)而有力。
“在我這里，不管她是宗師還是天仙，都得排隊(duì)。”
“至于你。”
林玄抬起她的下巴，看著那雙略帶慌亂的美眸，“你是我的大管家。以后我的地盤(pán)越大，你的位置就越穩(wěn)。哪怕我成了天下第一，你也得幫我管著錢袋子。”
“沒(méi)錢，天下第一也得餓死。”
慕紫凝噗嗤一聲笑了，眼角的陰霾散去大半。
“貧嘴。”
她輕輕錘了一下林玄的胸口，隨后深吸一口氣，眼神變得堅(jiān)定起來(lái)。
“不過(guò)，我也不能總讓你護(hù)著。”
“明天起……我也要重新練起來(lái)了。”
“不過(guò)今晚……你只能陪我一個(gè)人！”