破廟之內，空氣仿佛凝固成了實質。
黑蓮圣使靜靜佇立在無頭神像的陰影中，周身沒有一絲真氣外泄。
卻讓白蓮與劍癡這兩位武師巔峰強者，連大氣都不敢喘。
宗師如龍，凡人如蟲。
那是質的壓迫。
忽地，黑蓮圣使視線越過火堆，落在了角落里昏迷不醒的林玄身上。
眉頭，在黑袍之下微微一皺。
“此番本座前來，乃是為了傳達教主法旨，事關北境起事之絕密。”
“圣教行事，不得有外人在場。”
話音未落，黑蓮圣使緩緩抬起枯瘦的右手，隔空對著林玄的咽喉虛抓而去。
沒有任何花哨的招式，只有純粹到極致的殺意。
那是碾死一只螞蟻般的隨意。
嗡！
周遭空氣驟然緊縮，一只由黑色煞氣凝聚而成的鬼手憑空浮現，帶著令人窒息的陰冷，直撲林玄面門！
“圣使不可！”
白蓮臉色大變，顧不得宗師威壓帶來的戰栗，身形化作一道殘影，硬著頭皮擋在了林玄身前。
“嗯？”
黑蓮圣使動作一頓，懸在半空的鬼手停滯，那雙幽冷的眸子冷冷地盯著白蓮。
“白蓮，你要為了一個外人，忤逆本座？”
僅僅是一個眼神，白蓮便感覺仿佛有一座大山壓在肩頭，渾身骨骼都在發出不堪重負的呻吟。
“屬下不敢！”
白蓮單膝跪地，額頭滲出細密的冷汗，急聲道：“此人雖是外人，卻并非屬下的私寵，而是屬下此行發現的一位……緊要人才！”
她深吸一口氣，強壓下心頭的恐懼，語速飛快：
“圣教此次北境起事，糧草雖足，卻獨缺軍械甲胄。此子……或許就是我們圣教此次起事能夠成功的關鍵！”
“關鍵？”
未等黑蓮開口，一旁的劍癡便發出了一聲嗤笑。
劍癡抱著那柄破布纏繞的長劍，斜眼瞥向昏迷中的林玄，目光在那張俊秀蒼白的臉上轉了一圈，滿臉鄙夷。
“白蓮，你這謊扯得未免太拙劣了些。”
“這小白臉細皮嫩肉，身上毫無老繭，一看便是那種養尊處優、只會在床笫之間討女人歡心的貨色。”
劍癡嘴角勾起一抹惡毒的弧度：“就這種貨色，怕是連兔兒洞里的兔爺都不如，也能成我圣教起事的關鍵？簡直是滑天下之大稽！”
“你——！”白蓮美眸含怒，狠狠瞪了劍癡一眼。
“夠了。”
黑蓮圣使淡淡開口，打斷了兩人的爭執。
那只懸在半空的黑色鬼手緩緩散去，但他眼中的殺意并未完全消退。
“白蓮，本座給你一個解釋的機會。”
“若這小子的價值不能讓本座滿意……”黑蓮語氣森然，“本座不僅要捏死他，治你一個欺瞞上級之罪，也是免不了的。”
白蓮心中一凜，知道這是最后的機會。
她迅速調整呼吸，指著林玄說道：“啟稟圣使，此子名為林玄，乃是黑山縣重山村人士。屬下潛伏數日，親眼所見，此子雖年少，卻有經天緯地之才！”
“他在短短數月之內，將一個貧瘠混亂的山村，治理得井井有條。設路卡、練民團、定法度，令行禁止，其調度之法，儼然便是一處精銳軍營！”
白蓮試圖渲染林玄的統御之能。
然而。
黑蓮圣使聞言，那張隱藏在陰影中的臉龐卻毫無波瀾。
“不過是一將之才罷了。”
黑蓮意興闌珊地搖了搖頭：“天下不得志的落魄秀才、退伍老卒多如牛毛，這種人，我圣教招之即來，何處不可得？”
“就是。”
劍癡在一旁陰陽怪氣地補刀：“都不說我麾下的那些堂主，便是那些分壇的壇主，哪一個手底下沒管著幾百號人？若是連個村子都管不好，還造什么反？”
“白蓮，你若是只有這點說辭，那這小白臉今日是死定了。”
白蓮咬了咬牙，繼續道：“不僅如此！此子更精通各類機械奇巧！”
“屬下親眼所見，他構筑出數丈高的巨型水輪，不需人力畜力，便能將山下之水引到百丈高的山間，開墾旱地為良田千畝！此等水利之術，堪稱奪天造化！”
“奇技淫巧。”
黑蓮圣使眼皮都沒抬一下，聲音更加冷淡：“我圣教起事在即，要的是能殺人的刀，不是種地的水車。只要打下州府，良田萬頃唾手可得，何須這般費力？”
“呵，種田？”
劍癡更是笑出了聲，眼中的嘲諷幾乎要溢出來：“白蓮啊白蓮，你莫不是在深山里待傻了？我圣教麾下，哪個分舵沒有幾個種田的好手？你以為我們升平教這十幾萬信眾的口糧，都是天上掉下來的不成？”
他上前一步，逼視著白蓮，語氣咄咄逼人：“若是這小子只會這些莊稼把式，那你還是趁早給他收尸吧！”
白蓮卻神色鎮定。
她知道，常規的手段根本入不了這兩位大佬的法眼。
還有猛藥呢！
“種田簡單，那煉鐵制甲呢？！”
“制甲？”
正欲動手的黑蓮圣使動作再次一頓。
劍癡也是微微一愣，隨即不屑道：
“一般的鐵匠，打幾把菜刀鋤頭還行，至于甲胄……哼，沒有個十年八年的火候，連甲片都鍛不平整。”
“若是……”
白蓮深吸一口氣，一字一頓道：“若是能日產五十領板甲呢？”
靜。
死一般的寂靜。
廟外的風雪聲似乎都停滯了一瞬。
劍癡臉上的嘲諷瞬間凝固，整個人像是被施了定身法。
原本古井無波的黑蓮圣使，猛地轉過身，那一瞬間爆發出的氣息，竟讓面前的篝火瞬間壓低了三寸！
“你說什么？”
黑蓮圣使的聲音中，第一次帶上了一絲難以掩飾的波動，甚至透著幾分急切：“日產五十領？還是板甲？！”
甲胄，乃是國之重器！
大乾律法，私藏甲胄三領者，斬立決；十領者，誅九族！
為什么？
因為有沒有甲胄，完全是兩個概念！
一個身穿鐵甲的精銳老卒，在戰場上能輕易屠殺十幾個手持兵刃的流民。
升平教起事多年，屢屢被朝廷正規軍鎮壓，最大的痛點就是——缺甲！
教中信眾雖多，但大多是布衣竹槍，面對朝廷的鐵甲洪流，往往是一觸即潰。
即便是教主神功蓋世，以秘法加持信眾，化蓮花虛影為護體罡氣。
但也只能抵擋一時，且消耗極大。
根本無法持久。
若是真能日產五十領鐵甲……
那一月就是一千五百領！
一年就是一支足以橫掃北境的鐵甲雄師！
“此言當真？！”
黑蓮圣使一步跨出，瞬間出現在白蓮面前，那雙枯瘦的手死死抓住了白蓮的肩膀，力道之大，竟抓得白蓮護體真氣咔咔作響。
“句句屬實！”
白蓮強忍著劇痛，眼神堅定：“屬下親眼所見！此子以水力驅動巨錘，鍛打鐵料；又用一種名為‘焦煤’的黑色石頭煉鐵，爐溫之高，匪夷所思！”
“那鐵水倒模，水錘鍛打，流水作業，根本無需老練鐵匠，尋常農夫稍加訓練便可操作！”
“那重山村的民團，人人身披板甲，刀槍不入，連司馬家那等人物都在他們手里吃了大虧！”
白蓮一口氣說完，只覺背后的衣衫都已濕透。
“水力鍛打……焦煤煉鐵……”
黑蓮圣使喃喃自語，眼中精光爆射，原本陰沉的氣息此刻竟因激動而劇烈波動起來。
“若此事當真，此人……確是曠世奇才！”
“不！這不可能！”
一聲尖銳的咆哮打破了黑蓮的沉思。
劍癡臉色漲紅，大步走上前來，指著白蓮怒喝道：“圣使大人，切莫聽這妖女胡言亂語！”
“甲胄制作何其繁雜？選料、鍛打、淬火、編綴，哪一道工序不是耗時耗力？”
“即便是有數十年經驗的軍器監大匠，十日能鍛成一副良甲已是極限！”
“日產五十？你當那盔甲是泥巴捏的不成？！”
“連教主大人那般神威蓋世，都無法憑空變出甲胄，這區區一個鄉野獵戶，毛都沒長齊的小子，憑什么能做到？！”
“這分明是白蓮為了保這小白臉的性命，編造出的彌天大謊！”
劍癡越說越覺得有理，看向白蓮的眼神充滿了惡毒和揭穿謊言的快意。
黑蓮圣使聞言，眼中的狂熱稍稍冷卻，狐疑地看向白蓮。
確實。
日產五十領，這聽起來太像天方夜譚了。
若是真這么容易，朝廷的工部豈不是全是飯桶？
見圣使動搖，劍癡心中大定，冷笑一聲，從懷中掏出一卷羊皮紙，雙手呈上。
“圣使大人，與其聽信這種荒誕不經的鬼話，不如看看屬下帶來的東西。”
劍癡瞥了白蓮一眼，眼中滿是挑釁：“屬下深知圣教缺甲，故而早有籌謀。”
“這是屬下花費重金，買通雍州府衙內部官員，又派麾下頂尖死士潛入，耗時三月，詳細繪制的——”
劍癡聲音一頓，一字一頓道：
“雍州府武庫布防圖！”
轟！
此言一出，白蓮瞳孔驟縮。
雍州武庫！
那是北境最大的軍械庫，儲藏著足以武裝十萬大軍的兵甲！
沒想到劍癡竟然把主意打到了那里，而且還真的搞到了布防圖！
黑蓮圣使接過羊皮紙，展開一看，上面密密麻麻地標注著暗哨、機關、巡邏路線，甚至連庫房鑰匙的存放位置都標注得一清二楚。
“好！好！好！”
黑蓮圣使連說三個好字，原本陰鷙的臉上終于露出了一絲滿意的笑容。
“劍癡，你做得很好！”
“有了這圖紙，待起事之日，我等便可直搗黃龍，將那雍州武庫搬個底朝天！”
“屆時，何愁大業不成？！”
劍癡得意地揚起下巴，如斗勝的公雞般看著臉色蒼白的白蓮。
“圣使大人謬贊。”
劍癡陰惻惻地笑道：“屬下只是覺得，與其指望那些虛無縹緲的‘奇技淫巧’，不如直接把現成的搶過來，這才是我們圣教的行事作風，不是嗎？”
說罷，他指著角落里的林玄，眼中殺機畢露。
“既然武庫圖紙已到手，這只會種地的小白臉，也就沒有留著的必要了。”
“白蓮護法若是下不了手，本座不介意代勞！”
錚！
劍癡背后的長劍發出一聲清越的龍吟，凜冽的劍氣瞬間鎖定了昏迷中的林玄。
白蓮嬌軀一顫。
完了。
在實打實的武庫圖紙面前，自己的解釋顯得如此蒼白無力。
難道……真要看著這小子死在這里？
“且慢！”