既然要扮演好這個與皇室“關(guān)系密切”的精靈王角色,同時也要滿足自己身為精靈王的本能與需求,那么坦然接受便是。
白日里,莊園各處皆是鶯鶯燕燕,環(huán)肥燕瘦,各有千秋。
無論是漫步在湖畔花園,還是在藏書樓翻閱典籍,或是在煉金工坊稍作停留,總會有容貌精致、體態(tài)婀娜的美人恰到好處地出現(xiàn),奉上香茗點心低語淺笑,眼波流轉(zhuǎn)。
她們或是撫琴弄簫,或是輕歌曼舞,或是僅僅安靜地侍立一旁,構(gòu)成一幅幅活色生香的畫卷。
李塵走到哪里,愉悅與享受便伴隨到哪里,空氣中似乎都彌漫著甜膩的馨香。
到了夜晚,莊園深處那間最為寬敞、布置也最為奢靡的主臥室,常常燈火通明,絲竹悅耳,歡笑陣陣。
李塵興致所至?xí)r會召來數(shù)位乃至十?dāng)?shù)位美人,一同飲酒作樂,玩一些貴族間流行或他發(fā)明的有趣游戲。
日子就在這般紙醉金迷、溫柔環(huán)繞中一天天滑過,平靜得仿佛一潭不起波瀾的春水。
永晝帝國帝都的權(quán)貴們,私下里談?wù)撈鹉俏簧衩氐木`王,除了敬畏其實力,也漸漸多了一層“風(fēng)流倜儻、懂得享受”的印象。
洛林親王對此更是滿意,覺得終于摸準(zhǔn)了這位強者的“脈門”。
然而,看似平靜的水面之下,暗流從未停止涌動。
就在這令人放松警惕的溫柔鄉(xiāng)氛圍達到頂點時,一次“意外”的沖突,如同投入湖面的石子,驟然打破了這表面的寧靜。
沖突的雙方,一邊是最近在官場上風(fēng)頭極盛、被視為皇室新貴的年輕將領(lǐng)帝都守備軍第三大隊統(tǒng)領(lǐng)雷文斯。
另一邊,則是教廷一位頗有實權(quán)、掌管帝都部分區(qū)域治安與裁判所外圍事務(wù)的主教馬爾科姆。
事件的起因頗為“偶然”。
雷文斯麾下的一名半精靈軍官,在執(zhí)行夜間巡邏任務(wù)時,在帝都東區(qū)與商業(yè)區(qū)交界的一條巷子里,“恰好”撞見了幾名疑似與馬爾科姆主教有密切關(guān)系的商人,正在強迫一名年輕的平民女子。
半精靈軍官出于義憤上前制止,雙方發(fā)生口角,進而演變?yōu)橹w沖突。
商人那邊有護衛(wèi),半精靈軍官這邊也有聞訊趕來的同伴,沖突規(guī)模不大,卻造成了商人一方幾人輕傷。
這本是一件可大可小的治安事件。
然而,第二天,受傷的商人便直接告到了馬爾科姆主教那里,并隱晦地提及那名半精靈軍官態(tài)度囂張,揚言“有雷文斯統(tǒng)領(lǐng)和精靈王冕下做靠山,教廷的人也照打不誤”。
當(dāng)然,這句話那位半精靈軍官說不說,那還是一回事。
馬爾科姆主教素來以維護教廷威嚴(yán)、對“異端”和“異族”態(tài)度強硬著稱,與帕米蓮紅樞機主教關(guān)系密切。
聞聽此事,尤其是牽扯到近來風(fēng)頭正勁、明顯親近皇室的雷文斯,以及那位讓教廷內(nèi)部不少人都感到憋屈的精靈王,頓時勃然大怒。
他認(rèn)為這不僅是對教廷商業(yè)合作伙伴的侵犯,更是對教廷權(quán)威的公然挑釁,尤其是對方還抬出了精靈王的名頭,這讓他想起了之前精靈王在教廷廣場的跋扈行徑。
盛怒之下,馬爾科姆主教沒有通過正常的城防軍系統(tǒng)溝通,而是直接派出了自己麾下的一小隊裁判所執(zhí)事,前往雷文斯的駐地“要求交出肇事者并賠禮道歉”。
雷文斯接到報告時,正在營中處理公務(wù)。
聽聞教廷的人直接上門要人,語氣強硬,他的眉頭立刻皺了起來。
他詳細詢問了事發(fā)經(jīng)過,那名半精靈軍官堅稱自己是在制止暴行,對方先行動手,且言語中對半精靈族群和精靈王多有不敬。
雷文斯眼中寒光一閃。
他并非沖動之人,尤其是在經(jīng)歷過李塵的教導(dǎo)之后。
他首先想到的是核實情況,并思考這是否是一個針對他的陷阱。
他立刻派人去暗中調(diào)查那幾名商人的底細和昨晚事件的更多目擊者,同時,也讓人去請與他關(guān)系不錯的半精靈族在帝都的負(fù)責(zé)人前來商議。
然而,馬爾科姆主教派來的執(zhí)事態(tài)度極其傲慢,在營門外久等不見雷文斯立刻交人,便開始高聲斥責(zé)。
言語中不僅針對那名半精靈軍官,更隱隱將矛頭指向雷文斯“縱容下屬、藐視教廷”,甚至含沙射影地提及精靈王“管教不嚴(yán)”、“庇護異族生事”。
營中不少將士都是雷文斯一手帶起來的,血氣方剛,聽到對方如此侮辱自家統(tǒng)領(lǐng)和那位大家雖然敬畏但也心懷好感的精靈王,頓時群情激憤,沖突幾乎一觸即發(fā)。
雷文斯得到稟報,知道不能再拖。
他心中電轉(zhuǎn),迅速分析了局勢:教廷的人如此囂張,直接上門,背后必有倚仗,很可能就是帕米蓮紅那一派想借題發(fā)揮,打壓皇室近來扶持的勢力,同時也是對精靈王的一次試探性反擊。
自己若退讓,不僅損了麾下將士的士氣,丟了剛剛樹立起來的威信,更可能讓皇室和老師覺得自己軟弱可欺。
可若強硬對抗,則正中對方下懷,給了教廷進一步發(fā)難的借口,甚至可能引發(fā)更大的沖突,破壞老師“調(diào)解”的計劃。
“預(yù)謀,這絕對是預(yù)謀!”雷文斯放下手中的報告,眼神冰冷。
從那個“恰好”被撞見的強迫事件,到商人告狀時刻意提及的言辭,再到馬爾科姆主教不同尋常的激烈反應(yīng)和直接派執(zhí)事上門的舉動,一環(huán)扣一環(huán),分明是針對他,乃至針對他背后的皇室和精靈王而來!
他深吸一口氣強迫自己冷靜下來。
老師教導(dǎo)過,越是這種時候,越不能落入對方的節(jié)奏。
他起身整理了一下軍裝,對親兵下令:“讓教廷的執(zhí)事到會客室等候,沒有我的命令,營中任何人不得擅動,違令者軍法處置!”
他決定親自去見見這些教廷來客,先探探虛實,同時,也必須立刻將此事稟報給老師李塵和義父洛林親王。
這場突如其來的沖突,絕不僅僅是簡單的治安糾紛,而是帝都兩大勢力暗流交鋒浮出水面的第一朵浪花。
而他,雷文斯,已經(jīng)被推到了這浪尖之上。