阿石和苗苗在前引路，黑羽他們用四匹馬，拴著黑熊的尸首拖在后面走。
前方不好行馬，許靖央干脆和蕭賀夜下了馬背，她拽著他的手腕，二人并行。
但，越往里走，空氣越是濕潤，光線愈發昏暗。
周圍的林子茂密的猶如遮天蔽日，四周的草叢也極深。
走了許久，身邊的蕭賀夜陡然按住許靖央的手，停了下來。
他微微皺眉：“有一股奇怪的香氣。”
許靖央也聞到了。
這香味初聞清甜，帶著草木與花果的混合氣息，但多聞幾下，竟讓人覺得有一股古怪的肉香。
走在前面的阿石回過頭：“別害怕，我們為了驅趕野獸，在寨子外圍撒了醉香草磨成的粉，聞久了，身子會發軟，動不了，厲害的還會暈過去呢！”
他連忙從懷里掏出一個瓷瓶，從里面倒出幾顆小藥丸，塞給許靖央和蕭賀夜。
“把這個含在舌頭底下，能解大部分藥性，不過我只有三顆了，沒吃解藥的，用手帕捂住口鼻，屏住呼吸快點走過去這一段就好了！”
許靖央接過藥丸，指尖觸及蕭賀夜的手掌時，將其中一顆塞給他，低聲道：“王爺，含在舌下。”
蕭賀夜皺眉：“你吃，再給寒露和辛夷，本王同黑羽他們屏息無妨。”
話剛說完，許靖央卻已經捏住他下頜兩端，她稍用力，蕭賀夜吃痛張唇。
藥丸就這么被她塞了進來。
清涼苦澀，入口馬上化開。
蕭賀夜皺眉，正要讓許靖央也吃藥，卻沒想到她還是將剩下兩顆給了黑羽和白鶴。
他們兩人自然是不要，又推諉給寒露與辛夷。
“大將軍無需擔心我們，我跟黑羽是男子，身體更強壯。”
許靖央看向寒露她們：“那你們就吃吧，不要耽擱時間了。”
如此，眾人照做，許靖央抬起袖子捂住口鼻。
黑羽沒有手帕，摸了半天，寒露將自己的給他了。
黑羽一怔，低頭：“謝謝……”
眾人跟在阿石和苗苗身后，加快腳步。
沒想到，剛往前走了不到十丈，許靖央耳廓微動，聽見了一絲細碎的聲響。
“小心，有埋伏！”她呵了一聲。
話音剛落，只聽咻咻咻的破空之響，從四面八方傳來。
數支削尖的木箭飛射而出！
“各自隱蔽，寒露，你們保護王爺！”許靖央說罷，一個利落上前，將阿石和苗苗攬到身旁粗壯的樹干后。
同時，她手腕一翻，未出鞘的長劍已格開兩支射向她的木箭！
寒露他們也瞬間反應，立即閃避格擋，朝蕭賀夜包圍而去。
但，蕭賀夜雖目不能視，聽力與感知卻異常敏銳。
一支木箭朝著他飛射而來，他立即側身，箭矢便擦著他的衣襟飛過去。
幾乎是同一時間，蕭賀夜拔劍一劈，迅速斬斷后面緊跟過來的暗箭。
他高大身影持劍側立，冰絲眼紗飄帶飛揚，更顯得劍眉冷銳烏黑。
阿石連忙從許靖央的懷里探出頭，用部族土語大喊——
“六叔！別動手！是我！阿石！”
箭雨倏而停了。
片刻后，前方及兩側的樹叢一陣晃動，數個矯健的身影躍了出來。
他們皆穿著簡單的獸皮衣物，臉上涂抹著某種植物的汁液，手持弓箭，眼神銳利如鷹。
一群人過來，將許靖央他們隱隱圍住。
幾人讓開，為首的身材魁梧的中年漢子走了出來。
他目光落在阿石和苗苗身上，又看了看許靖央，用生硬的官話沉聲問道：“石娃，苗苗，他們是什么人？為何帶外鄉人進山？”
阿石連忙跑過去，嘰里咕嚕地用土語快速解釋起來，手舞足蹈，指著許靖央，又指著黑熊，說的眉飛色舞。
那被稱作“六叔”的漢子聽著，眉頭漸漸松開。
再看許靖央的眼神，便由警惕轉為驚訝，目光中帶上了幾分敬意。
他揮了揮手，周圍的族人放下了武器。
六叔走上前，對著許靖央和蕭賀夜抱了抱拳，官話依舊生硬，但態度誠懇。
“多謝貴客救了石娃和苗苗，我是赤炎族的護衛，六木，既是恩人，又有事相求，請隨我來，我帶你們去見族老。”
許靖央微微頷首，松開按劍的手：“有勞。”
一行人跟著赤木等人，穿過最后一段彌漫著奇異香氣的林地，眼前豁然開朗。
一片依山傍水的寬闊谷地出現在眼前。
數十座以木頭和石板搭建的屋舍錯落有致，屋頂炊煙裊裊。
谷地中央有一片開闊的廣場，遠處有梯田，溪流潺潺，孩童嬉戲。
婦女在溪邊結伴勞作說話，男子則在田埂中撒種，還有養馬人驅趕著一群身強體壯的馬兒路過。
一片寧靜祥和的景象，果然如暗騎衛探聽到的那樣，是一片世外桃源。
他們的到來引起了寨民的好奇，不少人都停下手中的活計，遠遠打量著這群穿著迥異的外鄉人。
六木帶著他們徑直走向寨子最高處的古樸木屋。
“爺爺，我回來了！”阿石跑的最快，竄進屋內。
不一會，他就攙扶著一位須發皆白的老人出來。
老人目光清亮，臉上溝壑皺紋很深，卻給人感覺面相慈和。
他身后又跟著幾個差不多年紀的老人。
六木向許靖央介紹：“這是我們赤炎族的族老。”
許靖央和蕭賀夜上前，那族老智慧深邃的眼神，看了一圈最后落在許靖央身上。
“遠道而來的客人，”族老開口，聲音蒼老卻沉穩有力，官話竟比赤木流利許多，“多謝你們出手，救了我這不省心的孫兒和苗苗，赤炎族雖避世，卻懂得知恩圖報，請進屋里說話。”
木屋內陳設簡單古樸，燃燒著驅蟲的草藥，氣味清冽。
眾人落座后，有族人奉上用竹筒盛著的清水。
族老聽許靖央簡單說明了來意，為蕭賀夜的眼疾，求見巫醫。
他沉吟片刻，緩緩道：“不巧，巫醫今日清晨，進深山采藥去了。”
許靖央問：“能否告知位置？我們好去尋她。”
族老搖頭：“那地方只有歷代巫醫能去，是山神的自留地，別人去了，山神是要怪罪的，不過，你們也很幸運，按往常慣例，她明日午后就能回來。”
說著，他看向蕭賀夜覆著薄紗的眼睛：“眼疾非同小可，巫醫大人或許有辦法，若二位不嫌棄寨子簡陋，不妨在此留宿一夜。”
“待明日巫醫歸來，老朽再為你們引見，也算是我們赤炎族對恩人的一點心意，讓老朽略盡地主之誼。”
他心中其實明了，眼前坐著的兩位，絕非尋常人物。
但既然對方以禮相待，救了族人，赤炎族自然也要以誠相待。
許靖央略一思索，遂拱手道：“既如此，便叨擾族老和各位了，多謝收留。”
族老臉上露出笑容，皺紋舒展開來：“貴客客氣了，六木，去安排干凈的屋子，再備些酒食，石娃，苗苗，你們也去幫忙，莫要再亂跑了。”
“知道了爺爺！”阿石很高興，就像是要招待朋友一樣，朝許靖央招手，“來，我帶你們去住的地方！”
許靖央拉著蕭賀夜的手腕經過寨子。
大概是那些赤炎族的族人都知道他們救了阿石和苗苗，看他們的眼神和善許多。
就在這時，蕭賀夜皺眉說：“有人一直在看本王，目光似乎不友善。”
許靖央一頓：“哪里？”