既然要扮演好這個(gè)與皇室“關(guān)系密切”的精靈王角色,同時(shí)也要滿足自己身為精靈王的本能與需求,那么坦然接受便是。
白日里,莊園各處皆是鶯鶯燕燕,環(huán)肥燕瘦,各有千秋。
無(wú)論是漫步在湖畔花園,還是在藏書(shū)樓翻閱典籍,或是在煉金工坊稍作停留,總會(huì)有容貌精致、體態(tài)婀娜的美人恰到好處地出現(xiàn),奉上香茗點(diǎn)心低語(yǔ)淺笑,眼波流轉(zhuǎn)。
她們或是撫琴弄簫,或是輕歌曼舞,或是僅僅安靜地侍立一旁,構(gòu)成一幅幅活色生香的畫(huà)卷。
李塵走到哪里,愉悅與享受便伴隨到哪里,空氣中似乎都彌漫著甜膩的馨香。
到了夜晚,莊園深處那間最為寬敞、布置也最為奢靡的主臥室,常常燈火通明,絲竹悅耳,歡笑陣陣。
李塵興致所至?xí)r會(huì)召來(lái)數(shù)位乃至十?dāng)?shù)位美人,一同飲酒作樂(lè),玩一些貴族間流行或他發(fā)明的有趣游戲。
日子就在這般紙醉金迷、溫柔環(huán)繞中一天天滑過(guò),平靜得仿佛一潭不起波瀾的春水。
永晝帝國(guó)帝都的權(quán)貴們,私下里談?wù)撈鹉俏簧衩氐木`王,除了敬畏其實(shí)力,也漸漸多了一層“風(fēng)流倜儻、懂得享受”的印象。
洛林親王對(duì)此更是滿意,覺(jué)得終于摸準(zhǔn)了這位強(qiáng)者的“脈門(mén)”。
然而,看似平靜的水面之下,暗流從未停止涌動(dòng)。
就在這令人放松警惕的溫柔鄉(xiāng)氛圍達(dá)到頂點(diǎn)時(shí),一次“意外”的沖突,如同投入湖面的石子,驟然打破了這表面的寧?kù)o。
沖突的雙方,一邊是最近在官場(chǎng)上風(fēng)頭極盛、被視為皇室新貴的年輕將領(lǐng)帝都守備軍第三大隊(duì)統(tǒng)領(lǐng)雷文斯。
另一邊,則是教廷一位頗有實(shí)權(quán)、掌管帝都部分區(qū)域治安與裁判所外圍事務(wù)的主教馬爾科姆。
事件的起因頗為“偶然”。
雷文斯麾下的一名半精靈軍官,在執(zhí)行夜間巡邏任務(wù)時(shí),在帝都東區(qū)與商業(yè)區(qū)交界的一條巷子里,“恰好”撞見(jiàn)了幾名疑似與馬爾科姆主教有密切關(guān)系的商人,正在強(qiáng)迫一名年輕的平民女子。
半精靈軍官出于義憤上前制止,雙方發(fā)生口角,進(jìn)而演變?yōu)橹w沖突。
商人那邊有護(hù)衛(wèi),半精靈軍官這邊也有聞?dòng)嵹s來(lái)的同伴,沖突規(guī)模不大,卻造成了商人一方幾人輕傷。
這本是一件可大可小的治安事件。
然而,第二天,受傷的商人便直接告到了馬爾科姆主教那里,并隱晦地提及那名半精靈軍官態(tài)度囂張,揚(yáng)言“有雷文斯統(tǒng)領(lǐng)和精靈王冕下做靠山,教廷的人也照打不誤”。
當(dāng)然,這句話那位半精靈軍官說(shuō)不說(shuō),那還是一回事。
馬爾科姆主教素來(lái)以維護(hù)教廷威嚴(yán)、對(duì)“異端”和“異族”態(tài)度強(qiáng)硬著稱,與帕米蓮紅樞機(jī)主教關(guān)系密切。
聞聽(tīng)此事,尤其是牽扯到近來(lái)風(fēng)頭正勁、明顯親近皇室的雷文斯,以及那位讓教廷內(nèi)部不少人都感到憋屈的精靈王,頓時(shí)勃然大怒。
他認(rèn)為這不僅是對(duì)教廷商業(yè)合作伙伴的侵犯,更是對(duì)教廷權(quán)威的公然挑釁,尤其是對(duì)方還抬出了精靈王的名頭,這讓他想起了之前精靈王在教廷廣場(chǎng)的跋扈行徑。
盛怒之下,馬爾科姆主教沒(méi)有通過(guò)正常的城防軍系統(tǒng)溝通,而是直接派出了自己麾下的一小隊(duì)裁判所執(zhí)事,前往雷文斯的駐地“要求交出肇事者并賠禮道歉”。
雷文斯接到報(bào)告時(shí),正在營(yíng)中處理公務(wù)。
聽(tīng)聞教廷的人直接上門(mén)要人,語(yǔ)氣強(qiáng)硬,他的眉頭立刻皺了起來(lái)。
他詳細(xì)詢問(wèn)了事發(fā)經(jīng)過(guò),那名半精靈軍官堅(jiān)稱自己是在制止暴行,對(duì)方先行動(dòng)手,且言語(yǔ)中對(duì)半精靈族群和精靈王多有不敬。
雷文斯眼中寒光一閃。
他并非沖動(dòng)之人,尤其是在經(jīng)歷過(guò)李塵的教導(dǎo)之后。
他首先想到的是核實(shí)情況,并思考這是否是一個(gè)針對(duì)他的陷阱。
他立刻派人去暗中調(diào)查那幾名商人的底細(xì)和昨晚事件的更多目擊者,同時(shí),也讓人去請(qǐng)與他關(guān)系不錯(cuò)的半精靈族在帝都的負(fù)責(zé)人前來(lái)商議。
然而,馬爾科姆主教派來(lái)的執(zhí)事態(tài)度極其傲慢,在營(yíng)門(mén)外久等不見(jiàn)雷文斯立刻交人,便開(kāi)始高聲斥責(zé)。
言語(yǔ)中不僅針對(duì)那名半精靈軍官,更隱隱將矛頭指向雷文斯“縱容下屬、藐視教廷”,甚至含沙射影地提及精靈王“管教不嚴(yán)”、“庇護(hù)異族生事”。
營(yíng)中不少將士都是雷文斯一手帶起來(lái)的,血?dú)夥絼偅?tīng)到對(duì)方如此侮辱自家統(tǒng)領(lǐng)和那位大家雖然敬畏但也心懷好感的精靈王,頓時(shí)群情激憤,沖突幾乎一觸即發(fā)。
雷文斯得到稟報(bào),知道不能再拖。
他心中電轉(zhuǎn),迅速分析了局勢(shì):教廷的人如此囂張,直接上門(mén),背后必有倚仗,很可能就是帕米蓮紅那一派想借題發(fā)揮,打壓皇室近來(lái)扶持的勢(shì)力,同時(shí)也是對(duì)精靈王的一次試探性反擊。
自己若退讓,不僅損了麾下將士的士氣,丟了剛剛樹(shù)立起來(lái)的威信,更可能讓皇室和老師覺(jué)得自己軟弱可欺。
可若強(qiáng)硬對(duì)抗,則正中對(duì)方下懷,給了教廷進(jìn)一步發(fā)難的借口,甚至可能引發(fā)更大的沖突,破壞老師“調(diào)解”的計(jì)劃。
“預(yù)謀,這絕對(duì)是預(yù)謀!”雷文斯放下手中的報(bào)告,眼神冰冷。
從那個(gè)“恰好”被撞見(jiàn)的強(qiáng)迫事件,到商人告狀時(shí)刻意提及的言辭,再到馬爾科姆主教不同尋常的激烈反應(yīng)和直接派執(zhí)事上門(mén)的舉動(dòng),一環(huán)扣一環(huán),分明是針對(duì)他,乃至針對(duì)他背后的皇室和精靈王而來(lái)!
他深吸一口氣強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。
老師教導(dǎo)過(guò),越是這種時(shí)候,越不能落入對(duì)方的節(jié)奏。
他起身整理了一下軍裝,對(duì)親兵下令:“讓教廷的執(zhí)事到會(huì)客室等候,沒(méi)有我的命令,營(yíng)中任何人不得擅動(dòng),違令者軍法處置!”
他決定親自去見(jiàn)見(jiàn)這些教廷來(lái)客,先探探虛實(shí),同時(shí),也必須立刻將此事稟報(bào)給老師李塵和義父洛林親王。
這場(chǎng)突如其來(lái)的沖突,絕不僅僅是簡(jiǎn)單的治安糾紛,而是帝都兩大勢(shì)力暗流交鋒浮出水面的第一朵浪花。
而他,雷文斯,已經(jīng)被推到了這浪尖之上。