葉笙回到驢車處，快速搜刮完尸體，沒發現更多線索。
他懶得處理現場，直接換了件干凈衣服，駕著驢車火速向村子趕去。
午后，葉家村的輪廓總算出現在視線盡頭。
雞鳴狗吠，炊煙裊裊，一切如常。
葉笙緊繃的心弦，這才松了下來。
村口的田埂上，葉柱正滿頭大汗地修著籬笆，看見葉笙，手里的錘子差點砸到自已腳上。
“笙哥！你可算回來了！”
葉笙點點頭：“村里沒事吧？”
“沒事沒事。”葉柱湊上來，壓低聲音，“城里到底啥情況？昨晚村長讓大伙兒守了一夜崗，天亮才散。”
“處理完了。”葉笙沒多解釋。
他看了一眼村口空蕩蕩的碉樓，眉頭一皺：“碉樓上的人呢？”
葉柱打了個哈欠，一臉倦色：“守了一宿，都回去補覺了。我也是地里活兒沒干完，才又出來的，困死我了！”
葉笙點點頭：“行了，那你也趕緊回吧。”
說完，他牽著驢車往村里走。
路過村長家，葉大壯正在院里劈柴，看見他，斧子停在半空：“笙叔！我爺說您回來了就去找他一趟，不過他昨晚沒睡，這會兒正補覺呢。”
“知道了。”
葉笙應了一聲，繼續往前。
自家的院門，遙遙在望。
他剛推開門，院子里就傳來“嘩啦”一聲響，三個女兒跟小炮彈似的從堂屋里沖了出來。
葉婉清跑在最前，卻在離葉笙三步遠的地方猛地剎住腳，眼睛死死盯著他左肩滲出血跡的衣服。
葉婉柔和葉婉儀緊隨其后，也像被按了暫停鍵，齊刷刷停在原地。
沒有尖叫，沒有哭喊。
三雙又大又亮的眼睛，就那么直勾勾地看著他。
葉笙有點懵。
這劇本不對啊，不該是撲上來抱著我哭嗎？
“我沒事。”他盡量讓聲音聽起來輕松，“擦破點皮。”
葉婉清抿著嘴唇，一言不發，轉身進了堂屋。
葉婉柔拉著葉婉儀的手，也默默跟了進去。
葉笙：“……”
這是……生氣了？
他把驢車拴好，卸下糧食和傷藥，硬著頭皮走進堂屋。
只見三個女兒已經分工明確，葉婉清在燒水，葉婉柔在翻藥箱，葉婉儀則搬了個小凳子放在桌邊。
那動作，熟練得讓人心疼。
“爹，坐。”葉婉清頭也不抬。
葉笙老老實實坐下，看著大女兒把熱水倒進木盆，拿出干凈布巾。
“脫衣服。”
葉笙愣了愣，依言照做。
左肩的傷口經過一路顛簸，此刻又在往外滲血。
葉婉清擰干布巾，動作輕柔得不像話，小心翼翼地擦拭著傷口周圍的血跡。
葉婉柔在一旁研磨草藥，葉婉儀捧著藥罐，眼睛紅得像兔子，卻死死咬著嘴唇，一聲不吭。
整個堂屋，安靜得只剩下水聲和藥杵搗動的聲音。
葉笙張了張嘴，想說點什么，卻發現喉嚨發干。
“爹。”葉婉清終于開口，聲音很輕，“疼嗎？”
“不疼。”
“騙人。”葉婉柔立刻接話，給了他一個白眼，“上次你背上那個傷口，都疼得齜牙咧嘴的。”
葉笙：“……”
“爹，你是不是又去打架了？”葉婉儀小聲問。
“不是打架。”葉笙想了想，換了個說法，“是……辦正事。”
“辦正事就會受傷嗎？”
“有時候會。”
“那以后……能不能不辦了？”
葉笙沉默了。
葉婉清手上動作一頓，抬起頭，那雙清澈的眼睛里沒有責怪，只有一種超越年齡的平靜。
“爹，我們知道你在保護我們。”她說，“但我們也想保護你。”
葉笙的喉嚨像是被什么堵住了，又酸又脹。
“你們還小。”
“我已經十一歲了！”葉婉清很認真地說，“逃荒的時候，村里十一歲的孩子都能扛糧食了。”
“我也九歲了！”葉婉柔舉起小手，“我能做飯、洗衣服、喂雞。”
“我七歲！”葉婉儀不甘示弱，“我能……我能幫爹捶背！”
葉笙看著三張稚嫩卻無比認真的臉，忽然笑了。
“行，那以后爹再受傷，就全靠你們照顧了。”
“說話算話！”
“算話。”
葉婉清重新低下頭，繼續上藥，手法比之前熟練太多，顯然私下沒少練習。
草藥敷上去的瞬間，那股清涼的刺痛讓葉笙忍不住倒吸一口涼氣。
“疼吧？”葉婉柔哼了一聲，帶著點幸災樂禍，“讓你嘴硬，說不疼。”
葉笙：“……”
這丫頭，真記仇。
傷口包扎好，葉婉清利落地收拾東西，葉婉柔去廚房熱飯，葉婉儀則搬著小凳子緊挨著葉笙，小拳頭在他后背輕輕捶著。
“爹，你以后能不能別總往外跑了？”
“為什么？”
“因為你每次出去，我們都怕你回不來。”小女兒的聲音帶著一絲顫抖。
葉笙的心猛地一揪。
他伸手揉了揉小女兒的腦袋，聲音前所未有的柔和：“好，我答應你，以后盡量少出去。”
“真的？”
“真的。”
葉婉儀破涕為笑，捶背的力道都大了幾分。
午飯很簡單，小米粥配咸菜，還有兩個窩窩頭。
葉笙吃得很慢，目光在三個女兒臉上來回掃過。
她們真的長大了。
不是身高體重的長大，而是心智的成熟。
逃荒路上的生死，定居后的艱辛，還有他這一次次涉險歸來，都在她們心里刻下了無法磨滅的痕跡。
她們學會了隱藏恐懼，學會了承擔責任，也學會了在沉默中消化所有不安。
他心疼，但也知道，這亂世，不長出獠牙，就只能淪為魚肉。
“爹，你在想什么？”葉婉清敏銳地問。
“沒什么。”葉笙放下碗，笑了笑，“就是覺得，我家閨女們，都長大了。”
“那當然！”葉婉柔得意地挺起小胸膛，“我們可是爹的女兒！”
葉笙笑了。
吃完飯，他安撫好女兒們，便起身朝著村長家走去。
他直接推開村長家的院門。
村長正蹲在地上翻曬草料，聽見動靜，猛地抬頭，一看到葉笙，整個人都彈了起來。
“笙子！”
他三步并作兩步沖過來，一雙眼在他身上飛快掃過，當看到他左肩帶血的衣服時，臉色沉得能滴出水來。
“傷得重不重？”
“皮外傷。”葉笙走到院中石凳坐下，開門見山，“村長，城里的事，暫時搞定了。”