夜色漸深，驛站里漸漸安靜下來(lái)，只剩下火堆燃燒的噼啪聲和偶爾的蟲(chóng)鳴。
夜色濃到極點(diǎn)時(shí)，遠(yuǎn)處山林傳來(lái)幾聲狼嚎，驛站里值守的青壯立刻握緊兵器，警惕地瞪大眼睛，望向黑暗深處。
葉笙雖閉著眼，指尖卻一直搭在腰間長(zhǎng)刀的刀柄上，耳朵微微動(dòng)了動(dòng)，把周?chē)膭?dòng)靜都聽(tīng)進(jìn)耳中。
直到天邊泛起白光，狼嚎聲漸漸遠(yuǎn)去，他才稍稍放松了些力氣。
天剛有點(diǎn)亮光，驛站里就有了動(dòng)靜。
婦人們先起來(lái)生火，借著微弱的晨光打水淘米，裊裊炊煙再次升起，趕走了清晨的涼意。
孩子們?nèi)嘀劬Γ瑥拇笕松磉吪榔饋?lái)。
葉笙睜開(kāi)眼，抬手揉了揉眉心，看向車(chē)廂里，葉婉清三姐妹也醒了，正悄悄整理著衣服。
簡(jiǎn)單吃過(guò)早飯，常武清點(diǎn)完人數(shù)和物資，高聲喊道：“收拾好東西，準(zhǔn)備出發(fā)！今天爭(zhēng)取晌午前趕到城鎮(zhèn)！”
眾人紛紛應(yīng)聲，扛起物資、牽上車(chē)馬，按照昨天定好的順序排好隊(duì)，慢慢駛出驛站。
清晨的風(fēng)帶著露水的濕潤(rùn)，吹在臉上很清爽，朝陽(yáng)慢慢升起，金色的光芒灑在地上，把眾人的影子拉得很長(zhǎng)。
隊(duì)伍沿著官道往前走，昨天還隱約可見(jiàn)的山林漸漸被甩在身后，道路兩旁的景色慢慢變了。
原本崎嶇的土路變得平坦寬闊，兩側(cè)的丘陵變成了一大片草地。
偶爾能看到幾只不知名的鳥(niǎo)兒從草地上空飛過(guò)，落在遠(yuǎn)處的矮叢里，嘰嘰喳喳地叫著，給這片地方增添了幾分生氣。
葉笙還是駕著驢車(chē)走在隊(duì)尾，目光掃過(guò)前方平坦的路面和兩側(cè)開(kāi)闊的草地。
比起昨天黑石關(guān)那險(xiǎn)峻的峽谷，這開(kāi)闊的平原地帶，就算有什么意外也能及時(shí)發(fā)現(xiàn)，不用一直提心吊膽。
“爹，你看前面！全是草地，好開(kāi)闊啊！”車(chē)廂里的葉婉儀探出頭，指著前方的平原，眼睛亮晶晶的。
葉婉清和葉婉柔也湊到車(chē)廂邊，望著眼前的景象，臉上滿(mǎn)是贊嘆。
“這是平原。”葉笙開(kāi)口說(shuō)道。
她們從小在山里的村子長(zhǎng)大，見(jiàn)慣了高聳的山林和狹窄的山路，還是第一次見(jiàn)到這么開(kāi)闊的平原，感覺(jué)天地都變寬了。
隊(duì)伍在平坦的官道上走著，速度比昨天快了不少。
青壯們值守的神情也放松了些，偶爾能聽(tīng)到他們低聲說(shuō)笑的聲音，隊(duì)伍里的氣氛漸漸輕松起來(lái)。
晌午時(shí)分，太陽(yáng)升到頭頂，陽(yáng)光變得很熱，好在平原上的風(fēng)不小，吹過(guò)草地帶來(lái)幾分涼意，倒也不算太難受。
前方的地平線上漸漸出現(xiàn)了一個(gè)模糊的輪廓，隨著隊(duì)伍不斷靠近，輪廓越來(lái)越清晰。
那是城鎮(zhèn)的城墻，灰褐色的城墻很高，隱約能看到城門(mén)口來(lái)往的人影。
“前面就是城鎮(zhèn)了！”隊(duì)伍前面有人高聲喊道，語(yǔ)氣里滿(mǎn)是興奮。
眾人聽(tīng)了，紛紛抬頭望去，看到遠(yuǎn)處的城墻，臉上都露出了欣喜的神情，腳步也輕快了不少。
葉婉清三姐妹扒著車(chē)廂邊緣，眼睛一眨不眨地盯著前方的城鎮(zhèn)。
常武騎著馬在前面引路，高聲提醒道：“大家都打起精神，把武器都收起來(lái)，到了城鎮(zhèn)人多眼雜，別亂闖亂逛，保護(hù)好婦人和孩子！”
大伙紛紛應(yīng)聲，把手上的大刀都藏了起來(lái)。
葉笙把大刀收進(jìn)空間，坐直了身子，目光落在前方的城門(mén)口。
隊(duì)伍漸漸靠近城鎮(zhèn)，城門(mén)口來(lái)往的行人不少，有挑著擔(dān)子的商販，有牽著牛羊的牧民，還有穿著綾羅綢緞的富家子弟，三三兩兩，熱鬧得很。
城墻上掛著一塊牌匾，上面刻著“平倉(cāng)縣”三個(gè)大字。
村長(zhǎng)騎著馬走在隊(duì)伍中間，看著眼前井然有序的城鎮(zhèn)，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣。
從村子出發(fā)到現(xiàn)在，一路艱險(xiǎn)，如今總算到了安全的城鎮(zhèn)，懸著的心總算能放下了。
常武翻身下馬，快步走到城門(mén)口，對(duì)著值守的兩名守衛(wèi)拱手行禮，語(yǔ)氣謙和：“幾位官爺辛苦，我們是寧州常遠(yuǎn)鏢局的，還有從涼州逃難過(guò)來(lái)的村民，一路遷徙而來(lái)，想進(jìn)城采購(gòu)些藥材、布料和糧食，還望行個(gè)方便。”
兩名守衛(wèi)穿著青色制服，腰間佩著刀，目光掃過(guò)身后的隊(duì)伍，見(jiàn)眾人雖然面帶風(fēng)霜，但都按順序排好隊(duì)，神色也算安分。
左側(cè)年長(zhǎng)些的守衛(wèi)抬手示意隊(duì)伍停下，沉聲道：“遷徙的流民？”
“正是。”村長(zhǎng)也趕了過(guò)來(lái)，跟著拱手，“涼州大旱又遭韃子入侵，我們實(shí)在沒(méi)法立足，才帶著族人尋生路，絕非鬧事之輩。”
守衛(wèi)眉頭皺了皺，搖頭道：“買(mǎi)物資倒是可以，不過(guò)不能在城里長(zhǎng)時(shí)間逗留，天黑之前必須出城，不能在城里鬧事，若敢違反規(guī)矩，按流民滋事處置。”
村長(zhǎng)連連答應(yīng)，又問(wèn)：“不知平倉(cāng)縣能不能安置難民？”
“你們來(lái)晚了，如今全國(guó)各地都出現(xiàn)了天災(zāi)，很多流民都涌入我們荊州，半個(gè)月前縣衙就下了告示，平倉(cāng)縣境內(nèi)流民已經(jīng)接納了不少，安置地已經(jīng)滿(mǎn)了，再容不下新的流民，你們可以去別的地方問(wèn)問(wèn)。”
村長(zhǎng)心里一沉，繼續(xù)問(wèn)道：“不知哪里可以安置？”
守衛(wèi)擺了擺手：“不知道，你們?nèi)ジ菃?wèn)問(wèn)吧。”
村長(zhǎng)謝過(guò)守衛(wèi)，臉色帶著幾分凝重轉(zhuǎn)身，對(duì)著眾人揮了揮手：“大伙按順序進(jìn)城，都守好規(guī)矩，別亂走動(dòng)。”
守衛(wèi)側(cè)身讓開(kāi)通道，隊(duì)伍緩緩駛?cè)肫絺}(cāng)縣。
剛進(jìn)城門(mén)，眼前的景象更加熱鬧，青石板鋪就的街道寬敞整潔，兩側(cè)商鋪一家挨著一家，叫賣(mài)聲、吆喝聲此起彼伏。
葉婉清三姐妹看得眼睛都直了，指尖緊緊抓著車(chē)廂邊緣。
葉笙駕著驢車(chē)跟在隊(duì)尾，目光悄悄掃過(guò)街道兩側(cè)，留意著來(lái)往行人的神色，指尖依舊搭在腰間，沒(méi)有完全放松警惕。
城鎮(zhèn)雖然熱鬧，但魚(yú)龍混雜，流民身份本來(lái)就敏感，稍有不慎就可能惹出麻煩。
常武騎著馬走在村長(zhǎng)身側(cè)，見(jiàn)他一路眉頭緊鎖，低聲開(kāi)口：“村長(zhǎng)，您也別太憂(yōu)心，安置地滿(mǎn)了也不是沒(méi)辦法。我們常遠(yuǎn)鏢局在荊州府城有據(jù)點(diǎn)，雖然不算大，但擠一擠也能先容下老弱婦孺，青壯們搭些簡(jiǎn)易棚子暫住，后續(xù)再慢慢想辦法，爭(zhēng)取安置名額。”
村長(zhǎng)腳步一頓，眼中閃過(guò)幾分希望，又有些遲疑：“這……會(huì)不會(huì)太麻煩鏢局了？”
常武擺了擺手，“都是舉手之勞，我們這一路上也算是互相幫助，這點(diǎn)忙不算什么，先把人安頓下來(lái)才是要緊事。”
村長(zhǎng)正想答應(yīng)，身后忽然傳來(lái)一道聲音，打斷了兩人的對(duì)話(huà)：“村長(zhǎng)，常鏢頭。”