姜明淵從夢(mèng)魘宮那幽暗簡(jiǎn)樸的石殿中走出,重新沒(méi)入外界翻涌的灰白詭?kù)F之中。
霧氣如同有生命的潮水,無(wú)聲涌動(dòng),帶著浸骨的濕冷與若有若無(wú)的低語(yǔ)。
突破至煉神二階“出竅境”后,他的心神感知敏銳了數(shù)倍,靈臺(tái)一片清明。即便在這能壓制神識(shí)的濃霧里,方圓數(shù)里內(nèi)的氣息流動(dòng)、殘?jiān)喞⒛酥翝摬赜陉幱爸械募?xì)微動(dòng)靜,都如水中倒影般隱約呈現(xiàn)在他的感知之中。
他輕輕呼出一口濁氣,那氣息離體不久便被詭?kù)F同化消散。
辨明方向后,他身形微動(dòng),整個(gè)人便化作一道幾乎與霧氣融為一體的淡影,朝著約定的集合點(diǎn)無(wú)聲疾掠。耳畔只有風(fēng)聲與衣袂破霧的微響。
片刻后,他回到了那片曾爆發(fā)激戰(zhàn)的破碎廣場(chǎng)。眼前的景象比離開(kāi)時(shí)更顯頹敗:血祭殘留的暗紅符文已徹底黯淡,如同干涸已久的血跡,只剩下大片焦黑的灼痕與崩裂的碎石,無(wú)聲訴說(shuō)著不久前的慘烈??諝庵腥詮浡还傻男葰馀c能量湮滅后的焦糊味。
趙撼山、陳鋒、風(fēng)月筠三人已先一步返回,正各自占據(jù)一角調(diào)息。
趙撼山盤坐在一塊斷碑上,渾身肌肉微微起伏,如同蟄伏的巨熊,胸前的作戰(zhàn)服撕裂了一道口子,露出下面一道已凝結(jié)暗紅血痂的抓痕。
陳鋒靠在一截傾倒的石柱旁,正小心擦拭著他那柄特制的合金長(zhǎng)劍,劍刃上多了幾處細(xì)微的缺口,他神色專注,眼神依舊銳利。
風(fēng)月筠則站在稍遠(yuǎn)些相對(duì)干凈的空地,指尖有淡黃色的土靈光暈流轉(zhuǎn),正緩緩平復(fù)著氣息,她發(fā)絲稍顯凌亂,袖口處有被腐蝕灼燒的痕跡。
盡管都帶著新添的戰(zhàn)斗痕跡,但三人眼神明亮,氣息沉凝,精神顯然還算飽滿。
又過(guò)了約半盞茶時(shí)間,西方霧氣忽然如簾幕般被一股無(wú)形的鋒銳之氣微微蕩開(kāi),林妙真那清冷如月的身影悄然浮現(xiàn)。
她依舊是那副纖塵不染的模樣,素白的長(zhǎng)裙甚至連褶皺都未見(jiàn)多少,唯有手中那柄名為“驚蟄”的古劍劍鞘上,隱隱縈繞著一絲未能完全內(nèi)斂的凜冽劍氣,偶爾激起周圍霧氣細(xì)微的噼啪聲響,仿佛殘留的電弧。
“人都齊了?!苯鳒Y目光掃過(guò)眾人,看到大家雖略顯疲態(tài)但并無(wú)大礙,心下稍安,開(kāi)口道,“看來(lái)各位此行,也并非全無(wú)波瀾?!?/p>
趙撼山聞言,率先哈哈一笑,聲如悶雷,打破了廣場(chǎng)上略顯沉寂的氣氛。
他用力拍了拍腰間一個(gè)鼓鼓囊囊的獸皮袋子,里面立刻發(fā)出金屬與硬物碰撞的沉悶響聲:“別提了!俺和老陳往東邊探,運(yùn)氣‘不錯(cuò)’,直接撞進(jìn)了一個(gè)像是古國(guó)兵器庫(kù)的塌了半邊的地宮。里頭黑得跟潑了墨似的,陰氣重的喲,骨頭縫都發(fā)涼。結(jié)果沒(méi)走幾步,就從廢墟旮旯里蹦出來(lái)好些個(gè)穿著破爛盔甲、拿著銹刀爛槍的‘陰兵’,動(dòng)作僵硬,但打起來(lái)邦邦硬,力氣還不小,跟推土機(jī)似的?!?/p>
他比劃了一下,“費(fèi)了老大勁才收拾干凈,骨頭渣子都拆了好幾具。不過(guò)嘛,”
他語(yǔ)氣轉(zhuǎn)為得意,“倒也沒(méi)白忙活,找到了些還沒(méi)爛透的古兵胚子,這材質(zhì)……”
他抽出一把短刃狀的金屬塊,表面布滿暗紋卻無(wú)銹蝕,“瞧著不像現(xiàn)在已知的任何合金,沉得很,帶回去讓局里研究所那幫煉器師瞧瞧,說(shuō)不定能重新鍛打出好東西。”
他指了指陳鋒,“還是老陳眼尖,跟探測(cè)器成精似的,從一堆碎甲片子下面摸出個(gè)巴掌大的小玉盒,封得挺嚴(yán)實(shí),打開(kāi)一看,里面躺著三顆黑不溜秋但透著陰涼氣的丸子,老陳說(shuō)是‘陰煞淬氣丹’,正對(duì)他的路子?!?/p>
陳鋒將長(zhǎng)劍歸鞘,點(diǎn)了點(diǎn)頭,接口道,聲音平穩(wěn)而清晰:“東邊區(qū)域廢墟結(jié)構(gòu)非常復(fù)雜,通道縱橫,像是蟻穴,我們懷疑有更龐大的地下網(wǎng)絡(luò)。那些陰兵行動(dòng)之間隱約有配合,不像完全無(wú)智的邪物,倒像是某種依托遺跡存在的古老守衛(wèi)機(jī)制,被我們的闖入激活了。清理掉可見(jiàn)的威脅后,我們未敢過(guò)于深入陌生通道。另外,在一些相對(duì)完好的墻壁上,發(fā)現(xiàn)了刻畫(huà)的簡(jiǎn)略地圖和幾種重復(fù)出現(xiàn)的警示符號(hào),指向更深處幾個(gè)標(biāo)記點(diǎn),可能與古國(guó)時(shí)期的武備庫(kù)、工匠區(qū)或者其他重要設(shè)施有關(guān)。信息已經(jīng)記錄下來(lái)了。”他指了指自己戰(zhàn)術(shù)目鏡一側(cè)的微型記錄儀。
風(fēng)月筠此時(shí)也調(diào)息完畢,走了過(guò)來(lái),接過(guò)話頭,語(yǔ)氣帶著一絲遺憾與慶幸交織:“我往南,那邊的殿宇群落規(guī)模最大,飛檐斗拱的殘跡還能看出些昔日的恢弘,可惜損毀得太厲害,許多殘留的防護(hù)禁制要么失效,要么紊亂不堪,能量亂竄,反而成了隱患。我主要探查了幾處看起來(lái)像是議事廳和藏書(shū)閣的廢墟。”
她輕輕搖頭,“可惜,絕大部分典籍文書(shū)早已在漫長(zhǎng)歲月和詭?kù)F的侵蝕下化為飛灰,一碰就碎,只勉強(qiáng)找到幾塊材質(zhì)特殊的玉板,上面記載了些零碎的禮儀規(guī)范和星象占卜的內(nèi)容,非?;逎?。不過(guò)……”
她話音一轉(zhuǎn),掌心一翻,瑩瑩黃光中托出一枚雞蛋大小、土黃色、表面天然生有層層疊疊如山巒紋理的奇異石頭,一股沉凝厚重的氣息頓時(shí)彌漫開(kāi)來(lái),連腳邊的碎石似乎都微微下沉了些許。
“在一處偏殿幾乎徹底坍塌的地基之下,我感應(yīng)到有較強(qiáng)的土行靈氣波動(dòng),設(shè)法破開(kāi)了一個(gè)隱藏極深的暗格,得到了這個(gè)。此物應(yīng)是‘地脈元胎石’的碎片,雖不完整,但蘊(yùn)含的精純土靈之氣十分可觀,對(duì)我修煉‘艮山印’和后續(xù)的土行法術(shù)大有裨益。”
見(jiàn)眾人目光隨之投向自己,林妙真神色未變,清冷的嗓音如同玉石輕擊:“西面霧氣詭譎,幻象頻生,所見(jiàn)遺跡多與祭祀、觀星相關(guān)。我循著空氣中極淡的、與天師府雷法略有相似卻更顯古老暴烈的殘留氣息,找到一處疑似古國(guó)‘司雷祭壇’的廢墟。壇體大半崩毀,但殘余的基石上,鐫刻的引雷符文結(jié)構(gòu)古拙而精妙,與當(dāng)代雷紋頗有異曲同工之妙,我已將其拓印下來(lái)?!?/p>
她略一停頓,指尖拂過(guò)“驚蟄”劍鞘,那絲凜冽劍氣微微激蕩,“此外,清理了幾只盤踞在祭壇殘骸附近的妖物,乃雷擊古木殘留生機(jī)與祭壇逸散怨念經(jīng)年結(jié)合所生的‘木魈’,得其核心‘雷擊木心’數(shù)塊,陰雷交織,可用于淬煉雷系法器或煉制破邪之物?!?/p>
姜明淵聽(tīng)完眾人敘述,微微頷首,眼中閃過(guò)一絲思索:“看來(lái)大家各有收獲,也印證了我們之前的判斷,這片云夢(mèng)古國(guó)遺跡的外圍區(qū)域,雖荒敗,確實(shí)還散落著不少有價(jià)值的古國(guó)殘留之物。我向北深入,霧最濃處,遭遇的也多是與夢(mèng)境、精神侵襲相關(guān)的妖物,最終抵達(dá)了一處名為‘夢(mèng)魘宮’的遺址,似乎是古國(guó)某位大巫祭的居所?!?/p>
他語(yǔ)氣平淡,“過(guò)程有些波折,不過(guò)也略有收獲。”
他簡(jiǎn)略提及了擊殺守護(hù)妖物三首夢(mèng)魘蜥,得到一顆品質(zhì)不錯(cuò)的夢(mèng)魘晶核,關(guān)于《大夢(mèng)經(jīng)》和更深入的經(jīng)歷則一語(yǔ)帶過(guò)。
“姜隊(duì),你在北面可有什么特別的發(fā)現(xiàn)?尤其是關(guān)于這片遺跡的核心……”風(fēng)月筠追問(wèn)道,她心思細(xì)膩,注意到姜明淵的氣息比起進(jìn)入霧氣前,似乎更加圓融內(nèi)斂,深邃難測(cè),顯然收獲絕不只是一顆晶核那么簡(jiǎn)單。
姜明淵沉吟片刻,將從夢(mèng)魘宮獸皮卷軸上解讀出的信息,結(jié)合自己前世零散的記憶認(rèn)知,篩選整合后,分享了出來(lái):
“結(jié)合各位的發(fā)現(xiàn)和一些古國(guó)殘留記載,可以基本確認(rèn),我們現(xiàn)在所處的區(qū)域,只是‘云夢(mèng)古國(guó)’核心祭祀?yún)^(qū)的外圍部分。這個(gè)古國(guó)尊崇夢(mèng)境與沼澤之力,文明形態(tài)獨(dú)特,但在其歷史末期,疑似因進(jìn)行某種涉及深層夢(mèng)境與現(xiàn)實(shí)的禁忌之舉,引來(lái)了不可測(cè)的大劫,最終一夜傾覆,沉入這片腐沼?!?/p>
“我們一路遭遇的血祭祭壇、石像鬼、腐沼妖花,乃至那些怨靈,大多并非古國(guó)原本的造物。它們更多是古國(guó)崩潰后,其殘存的力量體系、這片特殊的地脈環(huán)境,以及漫長(zhǎng)歲月中積累的死氣、怨念相互糾纏、衍生,或是被復(fù)興會(huì)有意引導(dǎo)、利用而形成的‘守衛(wèi)’或‘衍生邪物’。”
“而古國(guó)真正的核心,比如王宮、最重要的祭殿、寶庫(kù)等,根據(jù)記載和我的感知推斷,應(yīng)當(dāng)被一種古老而強(qiáng)大的封印封存著,這種封印很可能與這片腐沼的地脈乃至古國(guó)殘存的一絲國(guó)運(yùn)相連。以我們目前煉神境的實(shí)力,以及當(dāng)下天地靈氣復(fù)蘇初期的濃度,強(qiáng)行觸碰或破解封印,不僅難以成功,反而可能引發(fā)不可測(cè)的反噬,或者提前釋放出被封印的兇險(xiǎn)之物?!?/p>
“復(fù)興會(huì)此次的行動(dòng),目的很可能就是想通過(guò)血祭儀式,以生靈之力和邪法,強(qiáng)行刺激、扭曲那深層封印,試圖吸引或引導(dǎo)被封印在核心區(qū)域的某種強(qiáng)大存在的部分力量或意識(shí)碎片,以實(shí)現(xiàn)他們不可告人的目的。所幸儀式被我們及時(shí)打斷,未能竟全功。”