暮山與趙章一行人，帶著豐厚的獎賞回到了漠陽縣。就在他們高興之際，剛進縣衙就發現了大批前來應征衙役的人，心中不由生出危機之感。

當然了，這一切和暮山并無太大關系，他可是封硯初的護衛，只需負責日常訓練即可。

趙章卻有些緊張，他之前可是犯過錯了，雖說知錯能改，善莫大焉，但萬一呢。

他上前幾步湊上去，看向正在登記的書吏宋言三，問道：“宋書吏，這有多少個了？”

宋言三早已疲憊不堪，看向外頭那一群人，長嘆道：“上頭已經有四百多人，就這還陸陸續續的還有人來報名。”

“大人是什么意思？”趙章壓低聲音發問著。

宋言三指著一旁的布告，“大人的意思是先登記，五日后統一考核，只有通過之后才會被錄用。”說到這里掩嘴悄悄說，“而且接下來是暮護衛統一訓練這些人；據說還要挑出一些有天賦的練習弓箭，并且還要學騎馬、長矛、刀法；瞧著不像是招衙役，倒像是在招兵、練兵。”

底下的人或許還糊涂著，但趙章執行過幾次任務，早有耳聞。他拍了拍宋言三的肩膀，叮囑道：“上頭自有深意，豈是你我可以揣測的。宋書吏還是小心些，萬不可對外胡說，幸而是我聽見了，若是讓旁人聽了當心受罰！”

宋言三連連輕扇了自己的嘴巴，道惱，“再也不會了，還請趙捕頭幫我保密。”

“都是為大人效力，自然是要幫的。”趙章得了消息便進去給封縣令回稟情況；同時在他覺得這也是一次機會！

話說封硯初見暮山和趙章回來，還帶了齊縣令的謝禮。但他并未直接打開，而是說起其他事情：“如今漠陽的情況，你們兩人也都知道。時間緊迫，必須在秋收之前完成所有準備工作！從今以后，我不想聽見有任何人找任何借口，推脫、抱怨辛苦！”

瞧這兩人神情認真，尤其趙章更是眼睛都不眨一下。于是他繼續吩咐著，“暮山、趙章，接下來的考核就由你們二人共同負責；但是日常的訓練也不可輕忽，更是要留意縣城里的動靜！”

“是！”二人一起領命。

趙章略微停頓后，說道：“大人，前些日子，小的聽底下衙役說，他們巡邏之時，聽人說以何家旁支為首的幾戶人家，言語中諸多抱怨，在這個關鍵時候，小人擔心生事，要不要盯緊一些？”

封硯初當時處置的主要是首惡和與之有關得人家，所以沒有牽涉其中的人便放過了，只是這些之前跟著沾光之人，名下的田產也被查抄。

他聽聞此言，點頭道：“你說的對，萬不可在這些人身上壞了大事，著人盯著，要是真有賊心，正好一起收拾了。”

“是，大人！”趙章臉上帶著興奮的笑。

接下來的日子，整個漠陽縣都變得忙碌起來。就連封硯初也經常不在縣衙，因為他不僅要統籌全局，還要與銅麻縣聯合照應。

回龍道那里已經安排了人駐守，不僅如此，每個村子里自己也安排了巡邏之人。別說，當真管些用，還真就查出幾個心懷不軌之人，為的就是打探各村情況，為秋季劫掠做好準備。

封硯初沒客氣，直接將人綁起來，在縣城和各村游行；用處很大，大家都明白使壞之人往往藏在身邊，而他們的家人亦以之為恥，出門受人指指點點，頭都抬不起來。

更讓他沒想到的是，還真就查出了何家的旁支暗中與外賊勾結，為的就是能滅了漠陽縣和他這個縣令；明面上為何家報仇，其實歸根結底，是為了那些被查抄的田產。

此舉算是惹了眾怒，為首之人被憤怒的百姓生生打死，至于其他人則是按刑律斬首示眾。

到了地方之后，封硯初才明白，對于百姓而言，地方官員的權力究竟有多大。縣里發生的案件不少，除非是極其嚴重者，否則很少向上報，大多都是自行處理。

因為但凡上報，先不算這一來一回的時間，和沿途驛站的花費；上頭還有大理寺和刑部審核，整個大晟那么多案件，這是需要等的，前前后后沒個一兩年是的下不來的，之后，自然而言就心照不宣了。

所以說，地方百姓的生死，都掌握在這些地方官員手中；富貴之鄉，大家都緊盯著，好歹有個名頭和遮掩；可這些貧瘠偏遠之地，一切全看當官的良心。

漠陽倒還好些，而銅麻縣的情況更嚴重。試圖穿越界碑的人就抓住了一百多人；偷偷探查情況的也有三十多人；甚至有些是被收買的當地人。

為此，齊縣令更是明正典刑，公開罪行并處斬，震懾了一部分宵小之輩；最后還是封硯初給出了個主意，運用群主的力量；那就是讓百姓之間糾查舉報，凡查實者皆有賞賜。

果然，重賞之下，必有勇夫。不過短短半個來月，就收到了幾百起舉報，查實的有一百多人，甚至還查抄了隱藏多年的暗探細作。雖收獲頗豐，但同時也預示著情況不容樂觀。

時間流轉，秋高氣爽，金黃的麥浪滾滾，百姓在田間忙碌著。今年是一個豐年，又恰逢碰上了好官，上頭的劣紳都已被處置，百姓的日子好過不少，豐收的喜悅難掩，這個場景是那樣的美好！