一整日，明曦都在養(yǎng)心殿陪著帝王。
夕陽落下，謝珩本想帶著奏折和她一起回長春宮的。
但明曦想想，奏折搬來搬去也麻煩，反正宮妃也是可以留在養(yǎng)心殿侍寢的。
她干脆讓他別折騰了，今晚他們?cè)陴B(yǎng)心殿睡就好。
陛下驚喜，還有這種好事？
養(yǎng)心殿寢室的擺設(shè)，他都是按著她喜好來的，就連龍床……咳，也是他自已畫圖特制的。
只可惜曦兒只睡過一夜就不來了。
謝珩明白她是處處為他著想，不想他有半點(diǎn)為難。
但謝珩并不覺得有什么好為難的，只盼著她再多要求一點(diǎn)。
他做皇帝，就不是為了來委屈她的。
“陛下，沈致求見。”
晚膳過后，余公公進(jìn)來稟報(bào)。
這么晚了，誰還來求見皇帝的？
明曦以為是哪個(gè)朝臣，正想著去內(nèi)殿避一避。
謝珩按住她的手，“不用回避。”
“陛下見朝臣，我不合適在這里。”
“沒什么不合適……”
見她皺眉，謝珩嘆氣，“不是朝臣。”
余公公很有眼力勁，立刻接話，幫陛下解釋。
“娘娘，沈致是前鎮(zhèn)州同知的兒子。”
明曦驚訝了下，沈同知她也是知道的。
他是寒門士子，脾氣極剛硬，沒有加入任何黨派，忠君愛民，是個(gè)很難得的實(shí)干官員。
可去年江南水災(zāi)，他去堤壩視察的時(shí)候竟“不慎”落水而亡。
后來，他的兒子上京告御狀，揭開骯臟的江南官場內(nèi)幕，沈大人哪兒是什么“不慎”？
因?yàn)樗慌c江南官員還有本地士紳同流合污，又發(fā)現(xiàn)了他們貪污賑災(zāi)款，這才被殺人滅口的。
沈同知的兒子告完御狀后就失蹤了。
東林黨勢(shì)大，明曦以為他是被滅口了。
沒想到原來是陛下庇護(hù)了他。
還沒等明曦再細(xì)問什么，穿著寶藍(lán)色圓領(lǐng)袍、內(nèi)侍打扮的沈致已經(jīng)走了進(jìn)來。
他掀袍下跪，“奴才叩見吾皇萬歲，參見貴妃娘娘。”
明曦吃驚，看向皇帝，沈致怎么成了內(nèi)侍？
她知道陛下心狠，手段更鐵血，但他待忠于他的下屬還是很不錯(cuò)的。
沈同知是個(gè)好官，只要沈致不吃里扒外，觸碰帝王底線，皇帝肯定不吝嗇護(hù)他安然的。
而且沈家就只剩他一棵獨(dú)苗苗了，再怎么陛下也不會(huì)缺德到讓人家斷子絕孫的。
謝珩還沒說話，沈致就主動(dòng)交代，“奴才污了娘娘的耳朵了，陛下待奴才恩德深厚，奴才是自宮的。”
明曦：“……”
她嘆息，“沈家就剩沈公子一人了，你又何必呢？”
沈致原是清秀儒生，可遭遇巨變，又自宮為內(nèi)侍，如今眉眼再無一絲書生氣，只剩陰森沉郁。
“娘娘也說了沈家就只剩我了，茍延殘喘，耽誤好姑娘，留個(gè)后代繼續(xù)承受苦難，又何必呢？”
“沈家血海深仇未報(bào)，奴才又有什么顏面偏安一隅地茍活著？”
明曦沉默，沒法說什么去年貪污案的官員已經(jīng)落馬了。
歸根結(jié)底，那幾個(gè)不過是被推出來的替罪羔羊。
沈同知的死，連分到最多贓款的齊郡王都只算是一把保護(hù)傘。
真正的罪魁禍?zhǔn)资钦麄€(gè)腐敗的江南官場，還有朝中的東林黨派。
但先皇和陛下不可能一下子把江南官員還有東林黨派殺掉，那樣的話，江南大亂，朝堂動(dòng)蕩，天下會(huì)不穩(wěn)。
“你就算想要報(bào)仇，也可以科舉入仕。”
沈致?lián)u搖頭，“太慢了，僅憑在官場斗，奴才也不一定能斗得過他們？”
夏首輔夠滑頭吧？
可連他這樣的千年老狐貍都幾度被東林黨逼到?jīng)]法喘息。
更別提他了。
能讓他快速報(bào)仇的，只有成為帝王手里的利刃。
有什么比那群人口中的“閹黨”更能直接干脆地把刀對(duì)準(zhǔn)他們呢？
明曦也猜到他的打算，“你可知這條路有多不好走？一著不慎，粉身碎骨，縱使你真能達(dá)成自已所愿，也不會(huì)有下場的。”
歷史上與文臣對(duì)立的宦官有哪個(gè)能得善終？
沈致看向這位眉眼悲憫，猶如蓮臺(tái)菩薩的貴妃娘娘，緩緩道：
“人人都說煙雨江南，美麗富庶，但娘娘可知，如今的江南變成個(gè)怎么樣的罪惡窩？”
“地主士紳橫行，與商戶豪族勾結(jié)，把持著陶瓷織造等重利產(chǎn)業(yè)，口口聲聲說著為了防范倭患而要求朝廷禁海，事實(shí)上是他們不停地走私南洋，和倭寇、佛朗機(jī)人勾結(jié)牟取暴利，無數(shù)白銀流入他們的口袋里，百姓卻因?yàn)榻６巢还梗€要時(shí)不時(shí)要被倭寇洗劫！”
每次天災(zāi)人禍倒霉的也是百姓，而那群官僚士紳恨不得多發(fā)幾次大水。
因?yàn)榱继锸転?zāi)，百姓沒有糧食，為了活下去，他們只能賣地，那群人就能以最小的代價(jià)買到最多的地。
沒了地的農(nóng)民只能成為佃戶，世世代代受他們的壓制剝削。
“甚至在沒有災(zāi)害的時(shí)候他們也能制造災(zāi)害，靖和十年的改稻為桑，為了逼迫百姓種桑樹，他們掘堤淹毀農(nóng)田，致使數(shù)萬百姓流離失所。”
“他們?cè)谇貥浅^揮金如土、尋歡作樂的時(shí)候，底下的百姓卻衣不蔽體、易子而食，人間地獄啊！”
沈致雙目通紅，“我父親不愿和他們同流合污，想護(hù)一方百姓，他們就集體孤立他，利用各種名義抹黑他，若非先皇一力保下，父親早已被剝皮拆骨地吃掉了。”
可惜，最后他父親還是沒有逃過毒手。
“我的阿姐是最善良不過的人，可她的丈夫?yàn)榱擞懞媒夏侨贺澒傥劾簦瑹o所不用其極地折磨她，我最后一次見她，她瘦得皮包骨頭，頭發(fā)全部脫落。”
“我想帶她走，可江南在那群士大夫的荼毒下，搞出了慘無人性的禮教，女子以貞潔牌坊為榮，說什么生死是小，失貞為大，為了所謂的清白，女子要三從四德，和離就是污點(diǎn)，要沉塘……”
“為了滿足那群人的意淫，還要女子纏足，我那可憐的小侄女就是腳板被強(qiáng)硬折斷，活生生給疼死的！”
沈致死死地捂住臉，字字泣血，恨到了極致。
世上怎會(huì)有那樣滿嘴仁義道德，內(nèi)里卻齷齪骯臟至極的畜生？
而且還是一大群！
“娘娘您說，那樣扭曲的地方，還是人間嗎？”
所謂的盛世繁華，所謂的人間天堂，只是那群士大夫的狂歡。
明曦指尖輕顫著，她怎么會(huì)不知道呢？
無論上輩子在史書窺探到的真相，還是這一世她對(duì)天下朝堂的關(guān)注。
她都知道，江南已經(jīng)爛透了。
這塊巨大的腐肉遲早蔓延至整個(gè)大周，將王朝推向毀滅的深淵。
沈致放下手，幾次深呼吸，平復(fù)下情緒，“只要能肅清江南，還百姓一片青天，奴才就是被千刀萬剮、萬劫不復(fù)也在所不惜。”
父親生前一直不懈與那群蠹蟲斗爭，保護(hù)百姓，他也必將承父志，至死也不低頭。
明曦看向一直安靜的帝王，張了張口，卻不知道要說什么才好。
統(tǒng)治一個(gè)王朝，不僅僅需要文武百官，還有在暗處負(fù)重前行的守護(hù)者。
錦衣衛(wèi)和東廠就是扮演這樣的角色。
他們不一定比文官高尚到哪兒去。
但他們絕對(duì)是想要王朝更加的長久，對(duì)帝王也更加的忠心。
都說閹黨禍國，殘害百姓？
可東廠哪有時(shí)間去找百姓的麻煩，他們忙著斗文官，幫皇帝向地主士紳收稅，擁護(hù)皇權(quán)。
宦官確實(shí)也是貪的。
但舉個(gè)最簡單的例子，給百萬軍餉，宦官只會(huì)從中拿一點(diǎn)，大頭還是會(huì)交到軍隊(duì)手里。
因?yàn)樗麄冎酪o大軍足夠的錢去打仗。
國家要亡了，皇帝要倒霉了，他們也不得好。
但文官集團(tuán)呢？
他們?nèi)潱苘婈?duì)去死，管百姓去死，管這個(gè)王朝怎么毀滅？
明曦原以為自已夠通透了，但直到現(xiàn)在，深處皇權(quán)最中心，俯瞰那些骯臟斗爭，才知道自已還是太稚嫩了。
“陛下，我先前覺得你有時(shí)挺沖動(dòng)的，現(xiàn)在才知道，你才是最有耐心，且最包容的人。”
換做是她，真的忍不住血洗了整個(gè)江南官場，將那群不干人事的士紳豪族全殺個(gè)干凈。
可那群人深根江南幾百年，盤根錯(cuò)節(jié)，集合起來的武裝勢(shì)力也不可小覷。
想直接殺都難殺。
鬧不好，就是國家內(nèi)戰(zhàn)分裂。
形勢(shì)只會(huì)更糟糕，最慘最苦的還是無辜百姓。
謝珩心疼地握住她的手。
他經(jīng)歷一世，早已看透整個(gè)江南的骯臟腐敗，也不再對(duì)人心抱有任何期待。
一個(gè)合格的狩獵者最基本的素養(yǎng)就是耐心。
帝王最重要的是平衡朝堂，讓國家安穩(wěn)。
江南要肅清，但一口吃不下胖子，必須一步步來。
啟用酷吏也是他計(jì)劃中的一環(huán)。
沈致自愿做他手里的刀，謝珩不會(huì)有半點(diǎn)心理壓力。
但他忘了她最是心善柔軟。
猛然把政治的黑暗攤開在她面前，是過于殘酷了。
謝珩低頭，溫柔地吻了吻她的發(fā)頂，“抱歉，朕還是太心急了。”
他從未放棄過要她參政的想法。
他給的再多，都不如她把權(quán)勢(shì)握在自已手里。
刀是鋒利血腥，但只有親自握住，并且學(xué)會(huì)使用，才能真正保護(hù)好自已。
倘若他有一日又倒在她面前，她也不會(huì)再被欺凌，身陷囹圄。
明曦眸中浮現(xiàn)水光，輕輕晃動(dòng)著。
她明白他的心意。
這男人總是輕易就戳中她心里最柔軟的地方。
明曦心里喊危，再這樣下去，她怕是什么時(shí)候就淪陷在他的溫柔中，被情愛腐蝕了大腦。