老管家今夜沒(méi)宿在柳宅。
他回到了寧虎為他父子倆買的宅院里。
寧虎整理好出發(fā)的行囊后，來(lái)到老管家的房間。
老管家房里點(diǎn)著一支蠟燭。
僅需一支就將整個(gè)房間照的亮堂。
此刻，老管家手里摩挲著一枚玉佩，看到寧虎進(jìn)來(lái)。
老管家抬起頭，對(duì)他露出慈愛(ài)的笑容。
“虎子，你來(lái)啦！”
“嗯，義父，明日我就要走了，今晚我想陪您說(shuō)說(shuō)話。”
寧虎說(shuō)著走到老管家對(duì)面的床鋪邊坐下。
義父的房間不小，他一個(gè)孤寡老人，卻在房間里設(shè)了兩張床。
格局就跟以前那處偏院的小房子里差不多。
老管家起身過(guò)來(lái)，把手里的玉佩交給寧虎。
“虎子，這是你兒時(shí)的玉佩。”
“這些年你因習(xí)武干活不便戴在身上，一直交由我來(lái)保管。”
“如今你都是定下親事的人了，這玉佩也該交還到你手上。”
寧虎愣愣的接過(guò)玉佩，遲疑了一下，不解的問(wèn)。
“義父，您怎么突然想起把玉佩給我了？”
寧虎摩挲著玉佩上溫潤(rùn)的紋路。
那觸感熟悉又陌生，是他孩童時(shí)掛在脖子上的佩飾。
老管家重新坐回床邊。
燭火將他的影子拉得很長(zhǎng)，鬢角的白發(fā)在光暈里愈發(fā)顯眼。
他聲音帶著幾分感慨。
“你明日要走，此去路途遙遠(yuǎn)，說(shuō)不定還會(huì)遇到兇險(xiǎn)。”
“這玉佩是我撿到你時(shí)，你身上僅剩的好物件，興許能護(hù)佑你幾分。”
寧虎的動(dòng)作一頓，喉結(jié)滾了滾，低聲道。
“多少年的事了，我還以為......您早把它收忘了。”
寧虎八歲跟著老管家長(zhǎng)大。
對(duì)自已爹娘的記憶早已模糊，只剩這枚玉佩是僅存的牽掛。
“怎么會(huì)忘？”
老管家笑了笑，眼角的皺紋擴(kuò)散開(kāi)來(lái)。
“我天天都拿出來(lái)擦一遍，就盼著你能安安穩(wěn)穩(wěn)長(zhǎng)大，再親手把它交還給你。”
“如今你和暗香姑娘的親事定了，我這顆心也算落了地。”
“我們來(lái)到這個(gè)世上，都該知曉自已的根在何處，你是我在街邊撿來(lái)的孩子。”
“當(dāng)時(shí)你年歲太小，又好似受到了極大的驚嚇忘了自已的身世，只緊緊護(hù)著這枚玉佩。”
“我將你帶了回來(lái)，這些年也一直在暗中幫你尋找親人，卻始終無(wú)果。”
“義父老了，再也沒(méi)有余力幫你去找到親人。”
“這玉佩你自已拿著，能不能找到親人，就看天意了。”
“你這些年在外邊長(zhǎng)了不少見(jiàn)識(shí)，也能看出這雕刻著龍紋的玉佩價(jià)值不菲。”
“或許你本來(lái)也是出生富貴人家。”
“我撿到你那會(huì)，你已經(jīng)有了武功根底，且也識(shí)得不少字，可能只是與家人走失了。”
“義父不管你將來(lái)能不能找到家人，也不管你是否身份尊貴。”
“但有一點(diǎn)，你既然與暗香姑娘定下親事，就不能負(fù)了她。”
寧虎靜靜的聽(tīng)老管家說(shuō)完，才鄭重其事的回答。
“義父，與暗香的親事是兒子真心求來(lái)的，也是您請(qǐng)媒人登門說(shuō)合才定下的，兒子這輩子都不會(huì)負(fù)她。”
寧虎將玉佩貼身揣好，指腹還殘留著玉石的溫潤(rùn)。
“您放心，等這次的事情辦好，我就風(fēng)風(fēng)光光把暗香娶進(jìn)門。”
“往后咱們爺仨守著院子過(guò)日子，再不讓您跟著擔(dān)心。”
老管家聽(tīng)了，渾濁的眼睛里泛起水光。
伸手拍了拍他的肩膀。
“好，好啊......虎子你有這份心，我就是閉眼也能安心了。”
他頓了頓，又似想起什么。
從床底拖出一個(gè)舊木箱，翻出一件疊得整齊的粗布褂子。
“這是你剛來(lái)時(shí)穿的衣裳，我留著做個(gè)念想。”
“如今你大了，能獨(dú)當(dāng)一面了，可別忘了自已是誰(shuí)，別丟了那份實(shí)在勁兒。”
寧虎接過(guò)舊褂子看了看。
布料早已洗得發(fā)白，領(lǐng)口還打著補(bǔ)丁。
可觸碰到的瞬間，兒時(shí)依偎在義父身邊取暖的記憶突然涌上來(lái)。
他喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，聲音有些發(fā)啞。
“義父，我怎會(huì)忘？當(dāng)年若不是您把快凍僵的我從街邊抱回來(lái)。”
“給我一口熱粥、一件暖衣，哪有今天的我？”
“您就是我的親爹，有您在的地方就是我的家。”
燭火搖晃一下，老管家笑出了聲。
“傻孩子，說(shuō)這些干啥？快回自個(gè)屋里歇著吧，明日天亮了就要趕路，得養(yǎng)足精神。”
他推著寧虎起身，又叮囑道。
“路上多留意，遇到難處別硬扛，實(shí)在不行就往回退。”
“有為父在，總能給你留條后路。”
寧虎點(diǎn)點(diǎn)頭，走到門口又回頭看了一眼。
這一眼讓他心頭發(fā)酸。
義父正彎腰收拾著陳舊的木箱，背影在燭火下顯得格外佝僂。
義父孤獨(dú)了一輩子，好不容易將自已的拉扯成人。
如今他老了，自已怎會(huì)置他于不顧？
寧虎攥緊了手心里的玉佩，在心里暗暗發(fā)誓。
這次一定要平安回來(lái)，既要幫鎮(zhèn)國(guó)公府渡過(guò)難關(guān)。
更要守著義父和暗香，守住這來(lái)之不易的小家。
......
天邊露出魚(yú)肚白，太陽(yáng)徐徐升起。
周而復(fù)始拉開(kāi)了新一天的序幕。
柳宅里的三輛裝甲車已經(jīng)重新裝扮。
車身兩邊用油布遮了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
車頭上方插著的“王氏商行”的旗幟格外招搖。
先一步出發(fā)的人已經(jīng)匯集到了一起。
王伯抬頭看向“王氏商行”的旗幟，淡定的點(diǎn)點(diǎn)頭。
不管孩子們要去做多么離經(jīng)叛道的事，都該由他這個(gè)當(dāng)老爹的兜底。
不過(guò)這一次，他沒(méi)能與陸沉和月紅他們同步出發(fā)。
經(jīng)過(guò)昨日的商議。
陸沉?xí)е娙讼茸咭徊健?/p>
這一步至關(guān)重要。
他們要趕在前面找到流放隊(duì)伍，將陸家婦孺?zhèn)兙认聛?lái)。
至于朝廷派來(lái)押送流放犯人的解差們？
月紅的想法是一手拿著金子，一手拿著武器。
先禮后兵，就問(wèn)他們要哪樣。
陸沉和月紅沒(méi)時(shí)間等她們?nèi)チ送l(xiāng)縣再去接回。
因?yàn)樗麄冞€要趕往京城。
至于王伯為何會(huì)是留下來(lái)的那一個(gè)？
自然是眾人都認(rèn)可，老爹辦事最沉穩(wěn)啊！
他會(huì)和陸承祖一道同行。
陸承祖是朝廷派來(lái)南部治理水患的官員。
他不是一個(gè)人。
一道過(guò)來(lái)南陽(yáng)州府的還有工部十幾個(gè)工部同僚。
盡管已經(jīng)知道了家中遭逢巨變，陸承祖還是得帶著隨行同僚回京復(fù)命。
陸承祖回到京城，很有可能還沒(méi)進(jìn)宮面圣，就被官兵當(dāng)作陸家余孽拿下。
但他不得不按照正常程序來(lái)做。
也只有如此，他才有機(jī)會(huì)面見(jiàn)皇上，在御前出示免死金牌。
選擇比陸沉他們晚一步出發(fā)，一是要召集齊了那些同僚才能一道回京。
二是，避開(kāi)陸沉他們與押送解差發(fā)生沖突時(shí)，不讓工部的同僚們看到。
王伯會(huì)留下來(lái)，幫著陸承祖聚齊分散在各縣的工事同僚。
為了不耽誤返京行程，他們會(huì)駕駛縣衙里那輛巡邏車。
由王伯和流云換班駕駛?cè)ネ┏恰?/p>
陸沉駕駛著防洪專用車去幫著兄長(zhǎng)開(kāi)展防洪工事時(shí)。
已經(jīng)有專員見(jiàn)到過(guò)這不同凡響的車輛。
這次回京，也正好讓他們也感受一下。
萬(wàn)不得已之時(shí)，這車輛對(duì)朝廷也能起到震懾效果。
他們所有的計(jì)劃都透著一種無(wú)形的悲涼色彩。
那就是——人到了窮途末路之時(shí)，不惜傾盡所有，也要來(lái)個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破。