冬日的城外尤為蕭條。
北風拂過萬里地，官道兩邊殘留著還未完全消融的積雪。
雪后的空氣似乎比平日里更加清冷。
好在路面上并未結冰，三輛行商車穩穩當當的行駛在官道之上。
他們已經路過了京城外的十里亭。
此刻坐在前排的王伯和國公夫人已經隱隱能看到京城宏偉的城墻。
王伯一臉沉穩的操縱著駕駛方向盤，靜靜的聽著坐在副駕駛位上、國公夫人所說的每一句話。
在國公夫人身邊時，他仿佛又變成了那個沉默寡言，只負責駕車的馬車夫。
“前方就是永定門，寧叔，到了京城，您可得多出來瞧瞧?！?/p>
“您別看這城外人跡稀少，城里面熱鬧著呢！”
“大街小巷張燈結彩，各式店鋪琳瑯滿目。”
“很快就要過年了，到那時，舞龍舞獅、雜耍表演，熱鬧非凡?！?/p>
國公夫人手里并沒有拿著望遠鏡，而是抱著她心肝寶貝似的小孫兒。
在她懷抱里的三寶睜著一雙烏溜溜的眼睛，小手時不時抓著國公夫人的衣襟。
坐在后排的老管家笑呵呵的答話。
“陳夫人說的是，老朽一直住在南方偏遠小縣，這還是頭一次來京城，打算見識一下天子腳下的繁華。”
“這也是晟親王盛情相邀，老朽推辭不過，這才一路跟來，以后少不得要勞煩幾位多加關照?！?/p>
坐在老管家旁邊的正是晟親王。
他也跟著笑道。
“寧叔客氣了，您是虎兒的義父，接您來京城是為方便虎兒給您盡盡孝心，也是我們應該做的。”
“京城雖大，您到了這里也有不少識得的人?！?/p>
“往后您有什么需求，盡管跟我說?！?/p>
老管家點頭稱謝，舉目看向那越來越近的城樓，思緒也不由得飄遠開去。
他這一輩子確實沒來過京城。
早在二十年前，主家老爺去往京城之時，也曾邀請他一道前去。
那時他沒答應。
老管家是個很隨性的人，他不追求大富大貴，只想過清靜且簡單的日子。
可人與人之間的緣分往往會在某個不經意的瞬間悄然而至。
他在大街上看到一個快要死去的年幼孩子。
出于憐憫，他將那孩子帶了回去，將他從瀕死的邊緣救了回來。
孩子忘了他的過往，連自已的名字也不記得。
老管家便以自已的姓氏給孩子起名——寧虎。
日子一天天的過去，寧虎也一天天的長大，老管家將自已一生所學都傳授給他。
寧虎很孝順，對老管家這個義父毫無保留，幾乎無話不說很是交心。
老管家一生孤獨，自從有了這個年歲可以給他當孫子的義子后，時光潤物無聲的就給他形成了父輩的關愛。
他拿著撿到寧虎時的玉佩，一直在幫著孩子尋找他的親人。
眼瞧著寧虎都長大成人了，也沒能找到絲毫蛛絲馬跡。
其實老管家心里也清楚。
品質那般上乘的龍紋玉佩，它的出處必定不凡。
哪是在一處偏遠小縣能找到線索的？
不過，他們沒能走出大齊國的偏遠小縣，不代表沒有貴人過來。
從老管家打開側門，看到站在門外、想要租宅院的王武和暗香那一刻起，寧虎的身世之謎也就有了新的轉機......
而今，寧虎終于找到了他的親生父親，沒想到竟是一位皇室親王。
老管家心里感恩幫他完成心愿的貴人。
至于這位貴人具體是誰？
老管家也分不清，也許是王武，也許是月紅和暗香兩位姑娘，也許是陸沉。
但不管怎么說，他們都是老管家和寧虎生命中的貴人。
老管家通過小月娥的飛鴿傳書，得知寧虎已經貴為郡王的消息后。
心下祝福寧虎的同時，也打算是時候功成身退了。
沒想到寧虎會大老遠的從京城回來接他這個老義父。
一同跟來的還有寧虎的生父晟親王，他們情真意切，想讓老管家去京城安享晚年。
老管家猶豫了，這時他的老伙伴也邀他一起去京城。
柳樹林、徐氏、小月娥都熱情相邀，就連陳夫人也一同誠意十足的邀請。
老管家也不是個矯情的人，答應后就開始準備離開清水縣的各種事宜。
他和柳樹林一起，將倉庫里的糧食和蠟燭全部出售給了一直來拿貨的人。
老管家又給清風書院送去了一批蠟燭，與清風書院的唐山長做了告別。
陪著陳夫人將陳家人接來新柳宅入住。
私底下，老管家拿著主家留下的房契去找了月紅的三嬸曹氏。
親手將宅子鋪子的房契交到曹氏手中。
老管家灑脫的笑了笑。
“小小姐，你們既然沒打算跟著去京城，這早該交到你手上的房契也該給回你了?！?/p>
曹氏再次聽到這聲“小小姐”，好似翻開了所有年少時期的過往。
那些歡樂的、痛苦的、無力掙扎的回憶紛紛涌上心頭。
眼前這位等了他們近二十年的老人，是她僅剩的娘家人了。
曹氏眼眶瞬間泛紅，聲音都禁不住有些哽咽。
“寧伯......故土難離，您要是不想去京城，就留在清水縣也好！我和云貴會給您養老?！?/p>
老管家看著這處住了一輩子的宅子，輕輕搖頭。
“你們要留在清水縣是孩子已經說了親事?！?/p>
“老朽的牽掛都去了京城，我自然也要跟著去?！?/p>
“省得一個人留在這邊，兩邊都掛念?！?/p>
曹氏不好再挽留，送老管家走出大門時，老管家頓住了腳步。
“小小姐，你身中瘴氣毒素那么多年，可知是怎么好轉的？”
曹氏愣了愣。
“我也不清楚，就記得從今年年初一開始，身體就好起來了?！?/p>
“嗯，就是年初一，那天你們來給老太太拜年?！?/p>
“你和兩個姑娘去了偏院那邊的廚房，和我們說了你這些年的經歷?！?/p>
“那時，月紅姑娘起身給你端來了一杯熱水。”
老管家說完，踏上了大壯趕著的馬車。
馬車不急不緩的離去。
曹氏卻久久佇立在原地。
晚風習習，耳邊仿佛回響起月紅溫柔的話語。
“三嬸，糖塊吃多了對牙不好，您以后不用吃了。”
還有她親手端來的那杯水。
“三嬸，您吃苦了，先喝一口熱水吧！”
想著想著，曹氏眼里就泛起了淚花。
“月紅，你幫三嬸走出了病魔纏身，卻一次都沒說起過.....”
“在京城，你一定要生活的好好的??！”
......
“干娘，您看看那邊城墻下，怎么會有那么多人在那圍觀？”
前車艙里坐有五個人，坐在晟親王右手邊的就是蕭二蕭，他認了國公夫人為干娘。
國公夫人在清水縣時，二蕭儼然成了她的小跟班，簡直情同母子。
主要還是蕭二蕭待人熱情，心思單純，非常尊敬這位干娘。
國公夫人家道中落后，一改從前的端莊優雅，為人處世也變得不拘一格。
不僅學會了駕駛行商車，還時常跑去北城區聽書聽曲了解民情。
有這么個得心應手的干兒子幫著跑前忙后，她也很樂意。
這時聽到二蕭的提醒，她抱好三寶，騰出一只手來拿起了望遠鏡觀看。
果然就看到城墻根下圍著不少民眾。
“難道城墻上掛有緝拿重犯的懸賞令？”
國公夫人輕聲嘟囔，王伯聽進耳里，卻并未出聲。
這要是換成倆閨女坐在旁邊，他怎么也得開口分析幾句。
王伯也有些迷茫。
這究竟是多年來根深蒂固的身份壓制，還是他一直將身邊這人放在心上？