盛京城。
持續(xù)近半年的西北戰(zhàn)事終于告捷。
大戰(zhàn)得勝的軍報(bào)八百里加急送入朝廷。
隨著戰(zhàn)報(bào)而來(lái)的,附有另一則消息。
——這是一個(gè)噩耗。
鎮(zhèn)國(guó)大將軍斬下敵軍主將頭顱后。
在大營(yíng)里設(shè)下慶功宴,犒賞麾下的一眾驍勇將領(lǐng)。
就是這一場(chǎng)慶功宴,導(dǎo)致包括鎮(zhèn)國(guó)大將軍在內(nèi)的十幾名將領(lǐng)中毒身亡。
后經(jīng)永裕關(guān)的郡守和趙將軍聯(lián)合調(diào)查下得知。
他們的酒水中被人下了劇毒。
有人親眼所見(jiàn),在那場(chǎng)宴席中,鎮(zhèn)國(guó)大將軍在永裕關(guān)豢養(yǎng)的外室女前來(lái)營(yíng)中探望。
而這名女子的身份竟是敵國(guó)細(xì)作。
將士們酒里的毒正是她在后廚所下。
此消息傳回京城,朝堂上一片嘩然。
皇帝龍顏大怒,拍案而起。
“朕如此信任鎮(zhèn)國(guó)大將軍,他竟做出這等糊涂事。”
“還引狼入室,讓敵國(guó)細(xì)作有機(jī)可乘,折損我朝有功之將,實(shí)乃罪不可恕!”
大臣們紛紛跪地。
戶(hù)部尚書(shū)手執(zhí)笏板啟奏?。
“陛下息怒!鎮(zhèn)國(guó)將軍雖有戰(zhàn)功,卻因私廢公,釀成此等大禍,需嚴(yán)懲以正國(guó)法!其罪當(dāng)誅九....”
燕王軒轅啄及時(shí)出聲打斷他的話(huà)。
“父皇,此事尚有疑點(diǎn)。那女子既是敵國(guó)細(xì)作,為何偏選慶功宴動(dòng)手?”
“且十幾位將領(lǐng)同時(shí)中毒,下毒手法絕非尋常,恐背后另有主使。”
工部尚書(shū)隨后出列。
“臣附議,鎮(zhèn)國(guó)大將軍剛打退敵軍,且已不幸身亡。”
“若不徹查清楚就將其定罪,實(shí)為不妥。”
皇帝怒目掃過(guò)群臣,手指重重敲擊御案。
“疑點(diǎn)?不妥?十幾員大將尸骨未寒,永裕關(guān)的郡守已查明真相。”
“鎮(zhèn)國(guó)將軍貪圖享樂(lè),在鎮(zhèn)守邊關(guān)期間豢養(yǎng)女子,此其一。”
“識(shí)人不明,竟與包藏禍心的細(xì)作往來(lái),此其二。”
“治下不嚴(yán),軍營(yíng)重地豈可任由女子出入,此其三。”
“因他一人之錯(cuò),害死十幾名有功之將更是首要之罪!”
“該當(dāng)剝奪其生前爵位,查抄鎮(zhèn)國(guó)公府,家產(chǎn)充公。”
“其家眷流放三千里,永不得回京。”
“并昭告天下其罪行,以儆效尤,慰籍忠魂,整肅朝綱,杜絕此類(lèi)禍國(guó)殃民之事再發(fā)。”
話(huà)音剛落,兵部尚書(shū)突然出列,叩首道。
“陛下三思!鎮(zhèn)國(guó)將軍鎮(zhèn)守西北期間,屢破強(qiáng)敵,此次大捷更是挫敗了敵國(guó)南下的野心。”
“若驟然嚴(yán)懲其家眷,恐寒了邊關(guān)將士之心。”
此時(shí),一直沉默的七皇子睿王躬身行禮。
聲音帶著一絲不易察覺(jué)的狠毒。
“父皇,兒臣以為,鎮(zhèn)國(guó)大將軍之罪,已非簡(jiǎn)單懲處所能了結(jié)。”
他抬眸,目光銳利如鷹,掃過(guò)殿內(nèi)群臣。
“養(yǎng)外室、納細(xì)作,此乃通敵之嫌;”
“治軍不嚴(yán)、致將領(lǐng)殞命,此乃瀆職之罪。”
“二者疊加,動(dòng)搖國(guó)本,若不嚴(yán)懲,何以震懾宵小,何以告慰死難將士在天之靈?”
九皇子燕王上前一步,冷哼一聲。
“七哥這話(huà)聽(tīng)著冠冕堂皇,實(shí)則字字都在趕盡殺絕!”
“鎮(zhèn)國(guó)將軍尸骨未寒,你便急于定他通敵之罪,莫非是怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多,查出名堂來(lái)?”
睿王面色不變,淡淡回視。
“九弟何出此言?國(guó)法面前,豈容私情?我不過(guò)是依罪論刑,何來(lái)‘趕盡殺絕’之說(shuō)?”
“依罪論刑?”燕王猛地提高聲音,目光如炬掃向皇帝。
“父皇明鑒!七哥口口聲聲說(shuō)要告慰將士,卻對(duì)案情中的疑點(diǎn)視而不見(jiàn)。”
“那永裕關(guān)聯(lián)合調(diào)查的趙將軍,根本就是七哥安插在西北的親信!”
“他呈上的‘真相’,焉知不是七哥授意的一面之詞?”
此言一出,朝堂上下陷入怪異的安靜。
此事儼然變成了兩王相爭(zhēng)。
睿王瞳孔微縮,厲聲反駁。
“燕王休要血口噴人!趙將軍是父皇金口玉言批準(zhǔn)去往西北軍營(yíng),與我何干?”
“你這般污蔑,是想為鎮(zhèn)國(guó)將軍開(kāi)脫,還是想構(gòu)陷本王?”
“構(gòu)陷?”燕王冷笑一聲。
“趙將軍難道不是你推薦去往西北軍營(yíng)的?”
“他是你母族家中子弟,這些年你一直全力栽培,滿(mǎn)朝文武都知曉此事。”
“他經(jīng)手的調(diào)查,如何能讓人信服?”
睿王臉色終于沉了下來(lái),向前一步叩首道。
“父皇,燕王此乃栽贓!趙將軍是兒臣表親不假,鎮(zhèn)國(guó)大將軍更是燕王舅父。”
“試問(wèn)哪個(gè)皇子沒(méi)有母族外戚,怎可與國(guó)事混為一談?”
“他分明是借此由頭擾亂朝綱,兒臣懇請(qǐng)父皇徹查燕王,還兒臣清白!”
“誰(shuí)要你清白?”
燕王也跪了下來(lái),與睿王并排伏在地上。
“兒臣只求父皇派無(wú)關(guān)之人重查此案。”
“若此事與趙將軍和睿王無(wú)關(guān),兒臣甘愿領(lǐng)罰!”
“可若是睿王借細(xì)作之手除掉鎮(zhèn)國(guó)將軍。”
“再嫁禍其罪,那便是狼子野心,罪該萬(wàn)死!”
兩王針?shù)h相對(duì),眼里的恨意都能碰撞出火花。
一個(gè)咬定對(duì)方構(gòu)陷,一個(gè)力證調(diào)查不公。
皇帝看著跪在地上的兩個(gè)兒子,又掃過(guò)神色各異的群臣,臉色陰沉得能滴出水來(lái)。
手指在御案上反復(fù)敲擊,殿內(nèi)的空氣仿佛凝固一般。
無(wú)人敢出聲打破這令人窒息的沉默。
良久,龍椅上傳來(lái)皇帝威嚴(yán)的旨意。
“傳旨:鎮(zhèn)國(guó)大將軍罪名確鑿,剝奪一切爵位,抄沒(méi)家產(chǎn)。”
“鎮(zhèn)國(guó)公府男子即刻打入天牢,秋后處斬;”
“十歲以下幼童隨府中女眷一同流放南嶺煙瘴之地,貶為賤籍!”
旨意既下,殿內(nèi)一片死寂。
燕王痛苦的閉上了眼睛。
這一刻,他恨自已不夠狠。
這一刻,他慶幸陸承祖和陸沉不在京城。
哪知睿王這時(shí)再次啟奏。
“父皇,據(jù)兒臣所知,鎮(zhèn)國(guó)公府的兩位嫡子皆不在京城,”
睿王躬身道,語(yǔ)氣帶著刻意的恭敬。
“世子陸承祖現(xiàn)于南陽(yáng)州府治理水患工事,次子陸沉據(jù)說(shuō)游歷未歸。”
“此二人若逃脫懲處,恐日后借‘為父翻案’之名勾結(jié)勢(shì)力,成為隱患。”
皇帝眉頭微蹙。
“依你之見(jiàn),該如何處置?”
“兒臣請(qǐng)旨,即刻下海捕文書(shū),命各地官府緝拿二人。”
睿王抬眸,眼底閃過(guò)一絲冷光。
“若陸承祖敢在官府抗命,便令當(dāng)?shù)毓賳T將就地拿下。“
“陸沉若隱匿行蹤,可懸賞通緝。”
“務(wù)必將二人押解回京,與府中男丁一同待斬,以絕后患。”
燕王猛地抬頭怒斥。
“睿王好歹毒的心思!且不說(shuō)他們未涉此案,陸世子更是去南方幫助治理水患。”
“南方年年洪澇災(zāi)害,朝廷不僅沒(méi)撥款賑災(zāi),更是沒(méi)有官員肯南下查詢(xún)地方災(zāi)情。”
“陸世子擔(dān)此事關(guān)民生的重任,你卻要在這時(shí)候斷他后路,置南陽(yáng)數(shù)十萬(wàn)百姓于不顧!”
燕王胸口劇烈起伏,聲音因憤怒而發(fā)顫。
“南陽(yáng)州府盼了多少年才盼來(lái)治理水利工事的朝中官員。”
“若此時(shí)緝拿陸承祖,工事必然停滯。”
“屆時(shí)洪水復(fù)來(lái),死傷無(wú)數(shù),這筆賬該算在誰(shuí)頭上?”
睿王面色不變,淡淡反駁。
“燕王本末倒置!國(guó)法家規(guī)在前,民生之事在后。”
“若放虎歸山,日后禍亂朝綱,波及的何止南陽(yáng)一地?”
龍椅上的皇帝微微皺眉,出聲說(shuō)道。
“睿王,水能載舟亦能覆舟?,民心所向才是國(guó)之根本。”
皇帝目光平和卻透著不容置疑的威嚴(yán)。
“陸承祖雖有律法在身之罪,可他于南陽(yáng)治水之功亦不可沒(méi)。”
“當(dāng)下南陽(yáng)百姓正盼著水利工事能早日完工,免受洪水之苦。”
“若此時(shí)將他緝拿,民心必然大亂,治水之事無(wú)人主持。”
“百姓的希望破滅,屆時(shí)南陽(yáng)恐生大亂,此事——暫且擱置。”
燕王聽(tīng)后,神色稍緩。
迫于無(wú)奈,只能保下一個(gè)是一個(gè)了。