未時，老侯爺親自將曹恒送到了大門外。

　　季懷安跟福伯陪同在側。

　　“侯爺，后天我過來接淑妃娘娘……”曹恒說道。

　　季蕓千里迢迢回家一趟，陛下恩典，允許淑妃娘娘在侯府小住兩日。

　　老侯爺將曹恒拉到一邊，悄聲問：“曹公，后天陛下過來嗎？”

　　“侯爺，這個老奴也不知……”

　　曹恒頓了頓，看了眼遠處的護衛，小聲道：“這次三爺下江南，特意來請侯爺，還請侯爺慎重考慮，莫要辜負了圣上的心意。”

　　老侯爺怔了下，忙道：“多謝曹公提醒。”

　　曹恒點了點頭，不再多言，帶著幾名護衛駕著馬車離去。

　　看著馬車完全消失在視線中，老侯爺才轉身回府。

　　“爹，陛下今日怎么沒來？”

　　季懷安發現便宜老爹表情有種說不出的凝重，隱隱有種不好的預感。

　　“圣心難測……”

　　老侯爺模棱兩可地回了他一句。

　　三人剛走到大廳外，一名暗衛快步走來，跟福伯小聲說了句話便迅速離開。

　　“如何？”老侯爺問。

　　福伯一看四周并無外人，小聲道：“陛下去了瘦西湖……”

　　老侯爺點了點頭，沒有再說什么。

　　皇帝老兒今日沒有來，并不是有什么要緊的事處理，而是在給他施加壓力，也是一種變相警告。

　　剛剛曹恒向他暗示過，陛下千里迢迢來到江南，主要目的就是請他回去，這是常人無法想象的榮耀，同樣也不容拒絕。

　　老侯爺對齊皇很了解，他知道自己若是拒絕，必定會讓陛下心生不滿，后果難料。

　　但若是同意回京，自己會成為陛下手中之劍，用來對抗幾大門閥勢力。

　　若輸，身敗名裂事小，整個季家或許都要陪葬。

　　若勝，也一定會付出慘烈的代價。

　　老侯爺陷入兩難的困境。

　　季懷安不知老侯爺所想，他聽到福伯說皇帝老兒去了瘦西湖時，大腦“嗡”的一聲，瞬間想到了一個人，醉花樓的杜娘。

　　他已經猜到杜娘就是陸韻兒，是自己兒時的娃娃親。

　　陸家在十多年前便已覆滅，三百多口全部被斬首，最大的仇人便是皇帝老兒。

　　如果杜娘知道狗皇帝到了揚州城？會不會刺殺皇帝老兒？

　　不對……他突然之間聯想到了很多事。

　　如果是陸將軍曾經的部下救了陸韻兒，她為何會淪落至青樓？

　　醉花樓內有很多高手聽命于她，有此實力，何必在青樓賣藝？

　　他仔細回想了一下，根據小侯爺的記憶，杜娘出現在醉花樓，僅僅不到一年的時間。

　　她為何要來揚州？醉花樓一直都有一些不可告人的秘密，否則也不會費心將潛伏的紅蓮、袁通趕出來。

　　有沒有一種可能……杜娘早就知道皇帝老兒要下江南，提前來揚州布置，準備刺殺？

　　她怎么可能算到皇帝老兒來揚州？況且是在七八個月之前？

　　不對，也不是完全沒有可能，前任皇帝就下過江南，加上便宜老爹在揚州，如果宮中有人，提前知道并不奇怪。

　　皇帝老兒下江南是件大事，必定很早就開始布置……

　　種種跡象表明，醉花樓的秘密就是在準備刺殺狗皇帝。

　　季懷安越想越心驚，皇帝老兒死不死他不在意，但杜娘是他的女人，他不能看著杜娘做蠢事。

　　自古以來，行刺皇帝老兒幾乎沒有成功的，如果杜娘動手，必定是九死一生。

　　他心思著立刻跑回東廂院，叫上紅蓮出了季府，直奔醉花樓而去。

　　街道上，紅蓮一眼便看出小侯爺有心思，問：“少爺，咱們去哪？”

　　“去醉花樓。”季懷安心不在焉地答道。

　　紅蓮一聽，心里有些失落，昨夜兩人才有了魚水之歡，今日少爺便去青樓尋花問柳，是對自己不滿意嗎？

　　“紅蓮，你在醉花樓期間，有沒有發現什么特別的事？”季懷安問。

　　“特別的事？少爺指的是什么？”紅蓮有些不解。

　　“就是不可告人之事，醉花樓是不是在密謀著什么？”他問。

　　紅蓮點頭道：“醉花樓確實有些不可告人之事，但具體是什么，我也不知道，她們的人做事十分謹慎，而且訓練有素。”

　　聽紅蓮這樣一說，他心中更加擔心起來。

　　不到一刻鐘，兩人來到了醉花樓。

　　此時已是傍晚時分，萬道霞光鋪滿了天空，湖面倒映著天空的霞光，五彩斑斕，絢麗多姿。

　　醉花樓的大門兩側早早掛上了大紅燈籠，幾個姑娘站在門口迎客。

　　“小侯爺，今日沒有位子了，要不改日再來吧。”

　　看到他走來，兩個姑娘似是有意一般，將他攔在門外。

　　“讓開……”

　　季懷安一把將兩女推開，帶著紅蓮強闖了進去。

　　一入大廳，他不禁愣了一下，整個大廳里坐得滿滿當當，空中掛著一排排大紅燈籠，布置得極為喜慶，像是過年一般。

　　桑媽媽正在大廳里招呼著客人，看見小侯爺進來，神色微微一變，然后立刻眉開眼笑地迎了上來。

　　“小侯爺，今日已經客滿了……”

　　他掃視了一眼大廳，確實沒有空位了。

　　“桑媽媽，我要見杜娘。”

　　“小侯爺，您明晚過來，我明晚保證安排杜娘子單獨伺候您。”

　　“我現在就要見她。”

　　“今晚真不行，杜娘子今晚要主持猜燈謎。”

　　“猜燈謎？那正好，少爺我最喜歡猜燈謎了。”

　　“可是已經沒有位子了……”

　　“無妨……”

　　季懷安說著咧嘴一笑，因為他看到了一個老熟人。

　　錢多多沒有讓他失望，但凡醉花樓的活動，從來就沒有缺席過。

　　雖然錢多多那一桌坐了四個人，但擠一擠還是可以坐下的。

　　小侯爺徑直走了過去。

　　桑媽媽眉頭深鎖，看了眼中央一桌的齊皇三人，悄悄上樓去了。

　　三樓，花魁娘子的房間。

　　杜娘坐在梳妝臺前，萍兒正在給她梳妝打扮著。

　　“狗皇帝帶了多少人？”杜娘問。

　　“表面上只有三人，至少還有九人混在人群之中，全部都是高手，外面還有不少人接應……”

　　萍兒正說著，急促的敲門聲傳來。

　　杜娘示意，萍兒走過去打開房門。

　　桑媽媽走進來，萍兒立刻將房門關好。

　　“小姐，小侯爺來了。”

　　“怎么不攔住？”

　　“攔不住，我怕強行阻攔會出狀況。”

　　“不用慌，按照計劃行事。”

　　“小姐，我怕他會攪局。”桑媽媽一臉擔憂。

　　“我會想辦法的。”杜娘神色凝重。

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