較技場(chǎng)，位于外門中心區(qū)域，是一座由堅(jiān)硬青石砌成的巨大圓形廣場(chǎng)，四周有階梯看臺(tái)。
平日里是弟子們切磋、比試、乃至解決私人恩怨的常用場(chǎng)所。
生死擂臺(tái)，也設(shè)在此處。
當(dāng)崔浩抵達(dá)時(shí)，較技場(chǎng)四周已經(jīng)聚集了不少人。
水三院來了不少人，個(gè)個(gè)身穿寶藍(lán)水紋勁裝，神色各異。
土四院也來了二三十人，多是抱著復(fù)雜心態(tài)前來。
此外，還有其他各院聞?dòng)嵍鴣淼暮檬抡摺?br/>許冷凝、傅山、費(fèi)高三人也在，齊齊看向崔浩。
場(chǎng)邊臨時(shí)搭起了一個(gè)遮雪棚，里面坐著幾位外門執(zhí)事，負(fù)責(zé)監(jiān)督此次擂臺(tái)，確保不出現(xiàn)嚴(yán)重違規(guī)。
管承尚未到場(chǎng)。
崔浩徑直走上擂臺(tái)，靜靜站著，閉目養(yǎng)神，調(diào)整著呼吸和狀態(tài)，隔絕外界一切雜音與注視。
雪，又開始細(xì)細(xì)密密地飄落。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過去。約定辰時(shí)三刻開擂，眼看時(shí)辰將至，卻依舊不見管承到來。
水三院那邊開始有些躁動(dòng)，議論聲漸起。
“管師兄怎么還沒來？”
“不會(huì)是臨陣怯場(chǎng)了吧？不可能啊……”
“許是有什么事情耽擱了？”
遮雪棚里的執(zhí)事們也互相看了看，其中一人揚(yáng)聲道，“時(shí)辰將至，水三院管承何在？若再不到場(chǎng)，視為棄權(quán)！”
棄權(quán)？那崔浩豈不是不戰(zhàn)而勝？眾人面面相覷，覺得有些荒謬。
“管承....”許冷凝心中一喜，臉上笑容藏不住，“該不會(huì)因雪路滑，半道摔傷了吧？”
傅山嘴角抽筋，堂堂暗勁圓滿，怎么可能因路滑摔傷！？
心里不爽，卻不能表露出來，傅山解釋道，“或許只是耽誤了，再等等。”
.....
又等了一炷香時(shí)間，管承依然沒有出現(xiàn)。
水三院那邊終于有人坐不住了，一個(gè)看起來像是領(lǐng)頭弟子的青年站起身，對(duì)著執(zhí)事拱手道，“執(zhí)事大人，管承師兄或許被要事纏身，可否稍等片刻？我等已派人去尋。”
執(zhí)事皺了皺眉，“擂臺(tái)講究信諾。既已約戰(zhàn)，無故不至，便是失信。再等一刻鐘，若還不至，便判負(fù)。”
一刻鐘很快過去。
管承依舊杳無音信。
水三院派去尋人的弟子也匆匆趕回，臉色古怪，附在那領(lǐng)頭弟子耳邊低聲說了幾句。
那領(lǐng)頭弟子臉色驟變，驚疑不定地看向場(chǎng)中閉目而立的崔浩，又看了看執(zhí)事，一時(shí)竟不知如何開口。
“如何？”執(zhí)事沉聲問。
“回、回執(zhí)事……”領(lǐng)頭弟子聲音發(fā)干，“管師兄住處無人，日常練功處、常去之地皆尋遍……蹤影全無！”
“蹤影全無？！”
四字如驚雷炸響！
全場(chǎng)死寂一瞬，隨即嘩然如沸！
生死擂臺(tái)當(dāng)日，主角之一竟然離奇失蹤了？
所有人的目光，瞬間齊刷刷地聚焦在了場(chǎng)中那個(gè)孤身而立、神色平靜的灰袍青年身上。
崔浩緩緩睜開眼，臉上沒有任何意外或得意的表情，只是對(duì)著遮雪棚方向，平靜地拱手，“執(zhí)事大人，時(shí)辰已過。”
遮雪棚內(nèi)，幾位執(zhí)事低聲商議了幾句。
為首那名面容嚴(yán)肅的執(zhí)事站起身，走到棚邊，朗聲宣布，“辰時(shí)三刻已過，水三院弟子管承，未按時(shí)赴約，依宗門規(guī)則，視為棄權(quán)！”
聲音清晰回蕩在較技場(chǎng)上空，壓過了風(fēng)雪之聲。
“故此場(chǎng)生死擂臺(tái)之約，土四院弟子崔浩——?jiǎng)伲　?br/>“嘩——！”
短暫的寂靜后，看臺(tái)上爆發(fā)出更大的喧嘩聲。
這個(gè)結(jié)果出乎了所有人的意料，管承臨陣失蹤，崔浩不戰(zhàn)而——?jiǎng)伲?br/>土四院這邊，石磊等人先是一愣，隨即松了口氣，不少人臉上露出慶幸之色，不管怎么說，崔浩這個(gè)同院的命是保住了。
但也有人覺得蹊蹺，管承怎么會(huì)無緣無故失蹤？
水三院那邊則是一片嘩然，許多弟子臉色難看，議論紛紛。
“不可能！管師兄怎么會(huì)棄權(quán)？”
“定是有人搗鬼！”
“是不是你土四院搞的鬼？！”有水三院弟子激動(dòng)地指向土四院人群。
土四院這邊也不甘示弱，“放屁！你們自己人不敢來，關(guān)我們鳥事！”
眼看雙方就要爭(zhēng)吵起來，遮雪棚里的執(zhí)事厲聲喝道，“肅靜！擂臺(tái)結(jié)果已定，不得喧嘩滋事！！”
執(zhí)事威嚴(yán)的目光掃過，爭(zhēng)執(zhí)聲才漸漸平息下去，但空氣中的火藥味依舊濃重。
看臺(tái)另一邊，幾個(gè)在私下悄悄開了賭盤的外門弟子，此刻臉色如同吃了蒼蠅一般難看。
他們本以為這是一場(chǎng)穩(wěn)賺不賠的買賣，賠率一邊倒地傾向于管承，不少人甚至下了重注賭管承十招內(nèi)解決戰(zhàn)斗。
如今管承“棄權(quán)”，按照規(guī)矩，投注管承勝的賭注自然全打了水漂，而寥寥幾個(gè)抱著僥幸心理賭崔浩勝的，則要賺得盆滿缽滿。
“媽的！管承這個(gè)廢物！害死老子了！”一個(gè)弟子心疼得臉都扭曲了，他可是壓上了大半身家。
“真邪門了，管承怎么會(huì)不來？他之前可是殺氣騰騰的……”
“會(huì)不會(huì)是……這個(gè)崔浩有什么背景，讓管承不敢來了？”有人狐疑地看向擂臺(tái)。
“不可能，我打聽過，就是個(gè)臨淵府鄉(xiāng)下小子……”
開賭盤的莊家臉色鐵青，許冷凝則是毫不掩飾地松了口氣，臉上綻放出明媚的笑容。
傅山在許冷凝身邊，臉上也擠出了一絲笑容，“崔師弟吉人天相，真是太好了。”
然而，傅山的笑容顯得有些僵硬，眼底深處非但沒有絲毫欣喜，反而掠過一絲難以察覺的煩躁、不安和……嫉妒。
更讓他刺痛的是，許冷凝那亮起的眼眸，只為崔浩一人生動(dòng)。
........
看臺(tái)上面，人群之中，一個(gè)面色蒼白的青年，敏銳地捕捉到傅山臉上陪笑，拳頭緊握的動(dòng)作。
頓時(shí)嘴角一揚(yáng)，心中念道，“怨妒之氣如此鮮美……就是你了。”
想到這里，臉色蒼白青年嘴角勾起一抹冰冷的弧度，站起身，整理了一下衣袍，朝著傅山走了過去。
擂臺(tái)上，崔浩對(duì)執(zhí)事拱手致謝，離開擂臺(tái)。
眾人只道他運(yùn)氣好，唯有他自己知道——這‘運(yùn)氣’是半月前深夜以命搏來的。
走下擂臺(tái)過程中，崔浩看向許冷凝。意外瞧見一個(gè)面色蒼白、氣質(zhì)陰柔陌生的內(nèi)門弟子，微笑著走到傅山身邊，低聲對(duì)傅山說著什么。
傅山起初有些疑惑，隨即臉上露出受寵若驚和難以置信的激動(dòng)神色，連連點(diǎn)頭。
目光還不由自主地又瞟了一眼崔浩，方才那絲嫉妒一掃而空，眼中只剩下一片熾熱，因?yàn)椤磳⒆プ∫粋€(gè)夢(mèng)寐以求的機(jī)會(huì)！