葉飛揚凝望身前漫無邊際的皚皚雪原，生平頭一遭生出幾分無力感，這般搜尋無異于海底撈針。
依他所知，雪帝與冰帝應當潛藏在冰原最核心的幽深處。
這姑且算個喜訊，至少讓他有了明確的探尋范圍。
只要能抵達那片區域，總能設法將她們引至跟前。
辨明方位后，他背后劍翼緩緩舒展，身形化作一道流光，朝著核心區域疾馳而去。
此刻他已然深入冰原腹地，沿途早已不見半個人影，就連魂獸的蹤跡也愈發稀疏難尋。
這般景象不僅源于此地酷烈的極端環境，更因這片區域盤踞著三位霸主級魂獸：
修為逼近七十萬年的天地之靈，冰天雪女；
修為近四十萬年的帝皇蝎，冰帝；
以及擁有二十萬年修為的雪魔王。
雖說名義上三足鼎立，但極北之地真正的掌控者唯有雪帝。
她早已將這片冰原上的所有魂獸視作麾下子民，多年來始終悉心庇護，即便雪魔王，也不過是她手下的一員戰將。
唯有冰帝始終不甘屈居雪帝之下，每隔一段時日便會上門尋釁挑戰。
可惜每一次交鋒，都被雪帝收拾得服服帖帖，毫無反抗之力。
葉飛揚心中清楚，約莫一萬年之后，雪帝便會迎來七十萬年天劫。
因她本無實體，對冰屬性之外的其他元素毫無抗性，最終難逃渡劫失敗的命運，本源會被天劫徹底擊散。
重傷垂危之際，她被迫選擇兵解之法……
這是魂獸在渡劫無望時，最后的終極保命手段。
她會將自身磅礴的能量與靈識壓縮成人類胚胎形態，以此從頭修煉，謀求新生。
可世事無常，還未等那枚胚胎成熟，便被人暗中擄走，最終輾轉流入了拍賣場。
而冰帝也深知自己無力渡過四十萬年天劫，恰巧遇上帶著霍雨浩前來極北的天夢冰蠶，被對方一番花言巧語哄騙，最終選擇了獻祭自身。
“這可真是瞌睡來了就有人遞枕頭。”
做旁人的魂靈，哪有做自己的人自在爽快！
葉飛揚一邊思忖，一邊加快腳步在核心區內穿梭，同時將精神力向四周盡數鋪開，細致探查著二人蹤跡。
他卻不曾知曉，自踏入核心區域后，這般毫無顧忌釋放精神力的舉動，早已被這片土地的主人察覺。
此人正是雪帝。
作為冰原的絕對主宰，她能與天地共鳴，洞悉極北之地萬物的細微動靜。
她已暗中觀察葉飛揚許久，發現這個人類不僅對酷寒毫無畏懼，精神力更是強悍得驚人。
好在沿途而來，他從未傷害過任何一只魂獸，故而雪帝也沒有立刻現身阻攔，只是默默留意著他的動向。
“這個人類，絕非尋常之輩。”她輕聲自語，語氣中帶著幾分探究。
就在此時，一道熟悉的聲音驟然響起：“雪帝！本帝又來向你挑戰了！”
雪帝微微蹙起眉頭，這冰帝真是記吃不記打，三天兩頭便來擾她清凈。
她沒有回頭，語氣平靜地開口：“有人類闖入核心區域了。”
冰帝聞言立刻收聲，帶著幾分疑惑的目光望向雪帝。
她心中清楚，能讓雪帝這般在意的人類，絕不可能是泛泛之輩。
雪帝抬手輕揮，瞬間將冰帝的氣息徹底隔絕，既為了避免被那人類察覺，又傳令讓雪魔王暫時隱匿到地底深處。
她尚不確定這人此行目的是否為獵殺高階魂獸，只能先做好萬全防備。
“雪帝，那人類是來獵殺我們的嗎？”冰帝忍不住問道。
雪帝緩緩搖頭：“眼下還無法確定。先靜觀其變，若他心懷不軌，我自會出手阻攔。”
布置妥當后，二人悄然隱入暗處，目光緊緊鎖定著那個在風雪中疾速穿梭的身影。
另一邊，葉飛揚也隱約察覺到一絲異樣，總有一道若有似無的目光縈繞在自己周身，可無論他如何探查，都找不到目光的來源。
此時周遭氣溫還在持續下降，怪異的是，他體內的冰武魂卻變得異常活躍，竟開始自主汲取天地間的元氣。
這般狀況對如今的葉飛揚而言，絕非好事。
他本就卡在95級瓶頸許久，先前吸收魂骨時魂力便已充盈到極致，后來煉化一枚神賜魂環，更是讓魂力瀕臨溢散。
若是再放任冰武魂這般瘋狂汲取天地元氣，他真怕會被暴漲的能量撐爆經脈。
就在這危急關頭，葉飛揚腦海中驟然靈光一閃，想到了凝聚魂核之法。
以他目前的狀況，若能成功凝聚魂核，不就能完美解決魂力溢散的難題了嗎？
這個念頭讓他心頭一振，當即停止搜尋，在附近尋了一處僻靜隱蔽之地。
他決定放手一試，雖說目前沒有任何參考對象，可既然后世有人能成功做到，他沒理由不行。
只要找準正確方向，便有極大可能達成目標。
葉飛揚暗自思索，魂核既然能夠凝聚成型，核心關鍵定然是魂力壓縮——將自身魂力壓縮到極致，想必就能凝結出魂核。
確認四周安全無虞后，他當即盤膝而坐，進入入定狀態，將體內躁動不安的魂力一絲絲引導向下丹田。
（注：下丹田位于小腹位置，中丹田處于胸腔之內，上丹田則在眉心識海之處）
隨著下丹田處的能量越聚越多，葉飛揚開始發力擠壓這些魂力。
整個過程極為艱難，他不僅要時刻內視自身狀況，精準掌控力道擠壓丹田，還要擔憂力道失控，一不小心炸碎自己的丹田。
不過這份擔憂終究是多余的，以他如今變態級別的肉身強度，這類意外根本不可能發生。
不知過了多久，在他反復擠壓操控之下，丹田處終于凝結出一粒米粒大小的透明結晶，雖體積微小，卻蘊含著極為磅礴的能量——這是用他身上海量魂力壓縮而成的成果。
看到凝聚成型的結晶，葉飛揚臉上難掩喜色，忍不住低呼出聲：“終于成功了！看來方向完全沒錯……”
可他很快便收斂笑意，眼下這僅僅是魂核的雛形，且只由純粹魂力構成。
他清楚記得，霍雨浩的三枚魂核都融入了自身感悟，自己完全可以借鑒這個思路。
雖說沒能學到完整的凝聚之法，但照搬思路完善自身魂核，倒是可行之策。
壓下雜念，葉飛揚繼續重復引導、壓縮魂力的步驟，周而復始錘煉魂核。
與此同時，他雙管齊下，在腦海中推演九葉劍草與魂骨賦予的諸多魂技，細細感悟其中奧義。
雖說他對自身魂技早已了如指掌，可這些能力皆源于劍草武魂的饋贈。
他此刻要做的，便是透過這些魂技，探尋屬于自己的武道感悟。
此刻的他心靜如水，全神貫注于劍招演化，思索如何將自身劍意完美融入魂技之中。
就在這漫長的錘煉過程中，他對劍道的感悟與理解不斷加深，這些感悟順著劍意，悄然融入那枚魂核之內。
外界，他周身環繞著凜冽劍意，鋒芒畢露；體內，魂核在持續錘煉中不斷壯大，核心處漸漸浮現出一道道玄奧劍紋——這枚魂核，已然承載了他的劍道真意。
時間在潛心修煉中悄然流逝，當這枚魂核成長到他當前修為的極限時，他對劍道的感悟也觸及瓶頸。
葉飛揚當即停止所有動作，第一枚魂核至此徹底成型。
變故也在此時悄然發生，魂核凝成的剎那，或許是劍道感悟的突破順帶沖破了等級桎梏，阻隔他晉升的那道壁壘轟然破碎。
他的修為順勢突破，一躍升至96級封號斗羅！
葉飛揚眸中精光暴漲，一股屬于高階強者的威壓向四周席卷開來。
他欣喜若狂，低聲呢喃：“哈哈哈~~沒想到連等級都跟著突破了。”
他能清晰感知到，如今的實力比起95級時暴漲了五成左右，僅僅一級的提升，便能帶來這般顯著的戰力增幅，是以往從未有過的體驗。
“第一枚魂核雖已凝聚，可體內散亂的魂力還有將近半數！”內視之下，那枚魂核約莫有拳頭大小，通體晶瑩如水晶，表面有玄奧劍紋流轉，每一道紋路都承載著他的劍道真意。
當他用精神力輕觸魂核時，仿佛受到某種牽引，魂核開始緩緩轉動，轉速越來越快，最終形成一道氣旋。
這道氣旋宛如一個吞噬能量的漩渦，無時無刻不在汲取天地元氣，轉化為自身魂力。
“真是意外之喜！”仔細體悟著這漩渦的妙用，葉飛揚不禁輕嘆。
即便他不主動運轉功法修煉，這漩渦也會自行運轉，持續轉化天地之力補充魂力。
更難得的是，魂核已與全身經脈徹底連通，他略作嘗試，魂力運轉揮灑自如，毫無滯澀之感。
“這凝聚魂核之法，值得進一步完善。”他單手托著下巴，自語道，“魂核絕非只能凝聚一枚……下丹田已成，中丹田與上丹田定然也能各凝一枚，屆時三核歸一，方能成就至強戰力！”
“既然下丹田魂核承載劍道真意，便稱其為‘劍之魂核’吧！”
此刻他體內尚有近半魂力，加之天地元氣持續涌入，精神力也足夠強橫，葉飛揚決定趁熱打鐵，在上丹田凝聚一枚精神魂核。
有過一次經驗，葉飛揚省去摸索過程，直接進入核心步驟。
精神力無質無形，無法直接凝聚，必須依托載體才行。
故而，他仍需先以魂力凝聚出魂核雛形，再將精神力逐步融入其中。
思路明確之后，他再度閉目入定，潛心修煉。
……
在葉飛揚凝聚魂核的這段時日里，遠處暗中觀察他的冰雪二帝，心中滿是震驚。
她們先前察覺這人類突然駐足閉關，沒過多久便見他周身縈繞著凜冽的強者氣息，更親眼見證了他突破等級的全過程。
雪帝憑借與天地相通的感知力，洞悉了更多關于葉飛揚的細節。
這個人類男子不僅實力卓絕，精神力更是強橫到了極點。
她將自己感知到的一切告知冰帝，二人當即心照不宣——若能與這個人類相安無事，便絕不可主動與之結怨。
素來話多的冰帝眼中閃過一絲狡黠，忍不住調侃道：“雪帝，你有沒有發覺，這人類的模樣與你一般出眾，你們二人若是并肩而立，倒是格外般配。”
雪帝微微蹙眉，般配？
“冰帝，你話太多了。”她面容平靜無波，語氣聽不出喜怒。
冰帝在心中暗自啐了一口：這雪帝真是無趣，永遠都是一副冰山冷臉！
盡管嘴上不愿承認，可雪帝心底也隱隱覺得，這個人類確實有些與眾不同。
這是一種源自心底的直覺，難以言喻。
她們不曾知曉，自初見葉飛揚的那一刻起，便有一股無形之力悄然運作，讓她們對這個人類生不出半分惡感，反倒莫名覺得順眼。
……
修煉無歲月，寒盡不知年。
當葉飛揚成功凝聚出精神魂核的剎那，兩枚魂核便在他的操控下自主運轉起來，彼此間更產生了強烈共鳴，能量轉化效率大幅提升。
這兩枚魂核由他全身魂力凝聚而成，能量密度、質量與精純度皆達到頂級水準。
即便后世有人效仿此法，也難以達到他這般境界。
即便不計九葉劍草武魂帶來的九倍戰力加持，單論96級魂師的魂力總量與質量，他自覺能遠超同階魂師十倍不止。
這便是得天獨厚的優勢！
他緩緩收功睜眼，目光投向眼前茫茫風雪天地，隨即站起身拂去滿身積雪，一股強者威勢自然而然地向四周擴散開來。
磅礴的精神力再度奔涌而出，他倒想趁機試探一番如今的實力極限。
即便潛心修煉許久，他也未曾忘記此行的核心目的。
“冰帝、雪帝，還有人魚公主，我來尋你們了……”
就在這時，他的精神力忽然觸碰到一絲異樣，捕捉到風雪之外的細微動靜。
葉飛揚眉頭微凝，那種被人窺視的感覺依舊存在，且比先前更為清晰。
他眸中精光一閃，目光徑直投向遠處山巔。
此刻他的精神力相較于之前，敏銳了不止一籌。
原來雪帝竟是將自身融入天地之間，而非布設屏蔽結界，難怪他先前始終無法探尋到蹤跡。
若非方才捕捉到她們二人的交談聲，想要尋到這兩位霸主，還真要耗費不少功夫。
他唇角勾起一抹玩味笑意，朗聲道：“找到你們了！”
雪帝與冰帝察覺到一股精準鎖定她們的精神力，抬眼便見葉飛揚的目光牢牢鎖定著自己藏身的方向。
雪帝輕輕蹙起秀眉，心中生出一絲直覺：“他……或許已經發現我們了。”
“咦？你不是說在這片冰原上你無所不能嗎？怎么還會被一個人類發現？”冰帝依舊是那副沒心沒肺的語調，眼底卻多了幾分好奇。
她對這個突然出現的人類男子，已然生出了濃厚興趣。
“他過來了。”雪帝淡淡開口。
“來就來唄，反正你這般強悍，而且你也說過，他要是敢做出格的事，你會出手阻攔。”冰帝滿不在乎地說道。
雪帝固然會出手，可她心底也沒底，自己是否真能勝過這個神秘人類。
葉飛揚此刻也在賭，他不確定再靠近些，這兩位冰原霸主會選擇轉身隱匿，還是直接動手相向。
故而在相距尚有一段距離時，他停下腳步，朗聲開口：“雪帝、冰帝，我知曉是你們，可否現身一敘？”
冰帝聞言興奮地晃了晃尾巴，對雪帝說道：“雪帝，我覺得這人不像是壞人！”
雪帝沒有立刻回應，她不愿承認，可冰帝的話恰好說中了她心底的隱約想法。
此刻葉飛揚尚未見過她們的真容，興趣尚未達至頂峰；若是讓他瞧見自己那仙子般的姿容，恐怕這人眼中的興致會瞬間攀升到極致。
“怎么？”雪帝淡淡看向冰帝，“你想去見他？”