張知序下朝的時(shí)候被張?jiān)鯏r住了。
“你方才那話是什么意思？”張?jiān)跄樕惶每矗笆裁唇小f制多沉疴，須得新人才有新氣象’？科考何等大事，往年都是尚書(shū)省那幾位老大人主持，一向沒(méi)出紕漏。你才得幾日圣眷，就敢這般口出狂言？”
張知序兀自往宮外走：“陛下已然應(yīng)允之事，父親又何必再說(shuō)。”
“你這是仗著陛下信任，任意胡為！”他低聲怒斥，“家里長(zhǎng)輩苦心經(jīng)營(yíng)多年，你一句話就令其毀于一旦，如此不懂事，誰(shuí)敢將家族的重?fù)?dān)交托給你？”
原先張知序只是造業(yè)司主官時(shí)，張家長(zhǎng)輩很放心地讓他操持家中進(jìn)項(xiàng)、聯(lián)絡(luò)各房往來(lái)。
但如今他入職三省圣眷優(yōu)渥，他們反而多了很多疑慮和顧忌，不但讓四房的子孫接管了大量的鋪面，每逢節(jié)日祭祖還總將他的位置往后挪。
張知序很清楚，自已如今的舉動(dòng)已經(jīng)不符合他們對(duì)繼承人的要求，當(dāng)然會(huì)迎來(lái)些敲打。
但他覺(jué)得無(wú)妨，只要他們不去折騰陳寶香，其余的大可隨他們?nèi)ァ?/p>
于是一路任由張?jiān)鯂Z叨。
張?jiān)跽f(shuō)到最后，妥協(xié)似的來(lái)了一句：“非要年輕人去，那就讓顧家王家謝家和咱們家的年輕人都去。”
王謝顧張四個(gè)大世家，每年都盯著科考之事攪弄，為誰(shuí)家門(mén)生多一個(gè)誰(shuí)家門(mén)生少一個(gè)這樣的小事也能斗個(gè)昏天黑地。
張知序淡聲道：“父親，我只是提議換人，并沒(méi)有權(quán)力決定換誰(shuí)。”
“當(dāng)今朝野，就你和陳寶香能直接在天子面前說(shuō)話。”他不悅，“你要是都沒(méi)權(quán)力，那誰(shuí)還有權(quán)力？”
張知序蹙了蹙眉心。
他和陳寶香都沒(méi)有爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì)的意思，但勢(shì)隨人動(dòng)，如今哪怕是在父親的眼里，竟都有一手遮天的意思了？
有人來(lái)找他說(shuō)話，自然也就會(huì)有人去找陳寶香說(shuō)話。
春闈開(kāi)始的前兩日，陳寶香門(mén)下突然就有二十多個(gè)學(xué)子因著“著裝不當(dāng)”而被拒絕去適應(yīng)會(huì)場(chǎng)。
她黑著臉去找人要說(shuō)法，卻被幾位大人笑呵呵地請(qǐng)去茶座上。
“開(kāi)考前去會(huì)場(chǎng)里熟悉環(huán)境是應(yīng)該的，但陳大人吶，考生人實(shí)在太多了，每個(gè)都放進(jìn)去看，萬(wàn)一會(huì)場(chǎng)出了什么紕漏，咱們都擔(dān)待不起。”
吏部考功員外郎王青帆朝她拱手，“當(dāng)然了，您的面子我等自然是要給的，不妨將您的門(mén)生列個(gè)名錄，我讓下頭的人挨個(gè)去放。”
陳寶香微微挑眉：“大人的意思是，原本每個(gè)考生都能提前去看的會(huì)場(chǎng)，如今得照名單放人了？”
王青帆笑：“誰(shuí)讓刑部的張大人要改制用新人呢，這不，人手不夠，顧頭難顧尾，也只能如此了。”
陳寶香不爽地捏了捏茶盞。
這人還能怪到張知序頭上？年年科考都是那群人在上頭吃拿卡要鏟除異已，今年再留著他們，不是給陛下被褥里灑虱子么？
張知序沒(méi)做錯(cuò)，錯(cuò)的是這群虱子。
“既然旁人都不去會(huì)場(chǎng)，那我的門(mén)生也不必去了吧。”
“哎，陳大人此言差矣。”王青帆意味深長(zhǎng)地道，“旁人不能去，你能去，這才能勝人一籌吶。”
只是提前去看看會(huì)場(chǎng)的環(huán)境，這也能勝人一籌？
陳寶香心念一動(dòng)，跟著他露出些意味深長(zhǎng)的神情來(lái)：“大人的意思是？”
王青帆朝她拱手作請(qǐng)。
兩人跨進(jìn)正在布置灑掃的會(huì)場(chǎng)，王青帆什么也沒(méi)說(shuō)，只給她指了指四周。
整齊的號(hào)舍，一方板桌，一處磚砌的座位，一眼看過(guò)去干干凈凈。
但陳寶香眼尖，瞥見(jiàn)了號(hào)舍里墻磚的縫隙，也瞥見(jiàn)了方桌因年月太久而產(chǎn)生的裂痕。
民間有關(guān)于這些東西的調(diào)侃，說(shuō)是叫“老天不開(kāi)眼”，只要能在考試之前將小抄塞進(jìn)其間，登科之機(jī)當(dāng)然會(huì)更勝旁人一籌。
陳寶香很好奇：“大人不怕我上稟于帝？”
王青帆微微一笑：“陳大人想稟什么呢？我這里可是干干凈凈，什么也沒(méi)有呀。”
號(hào)舍年久失修當(dāng)然會(huì)有縫隙，方桌不換也是因著國(guó)庫(kù)吃緊，并無(wú)撥款，上頭若真要查，就只能查到這些。
陳寶香聽(tīng)懂了。
她笑問(wèn)：“若我的門(mén)生進(jìn)得這里，大人要我如何回報(bào)呢？”
“什么回報(bào)不回報(bào)的，王某欲與大人結(jié)交，也不是圖這一錘子的買(mǎi)賣(mài)。”王青帆突然長(zhǎng)嘆一口氣，眼里泛上些苦澀，“實(shí)不相瞞，若不是逼不得已，王某也不想以這樣的方式認(rèn)識(shí)大人。”
陳寶香眉梢高揚(yáng)。
王氏可是比張家存在還更久的世家，祖上皇后帝師不知出了多少個(gè)，上京亂時(shí)張家族老還要帶人避禍，王氏則是高門(mén)大敞，底氣十足地等新帝主動(dòng)去招攬。
這樣的門(mén)楣，王青帆又是大房一脈的長(zhǎng)子，他還能有什么逼不得已？
像是看出了她的疑惑，王青帆道：“我家中最近剛到了西雪國(guó)運(yùn)來(lái)的好茶，大人可否賞臉一品？”
西雪國(guó)，離上京幾萬(wàn)里遠(yuǎn)，從那邊運(yùn)來(lái)的任何東西都貴得令人咋舌。
“好啊。”陳寶香垂眸應(yīng)下。
雖然已經(jīng)見(jiàn)過(guò)很多的世面了，但跟著王青帆跨進(jìn)王家大宅的時(shí)候，陳寶香還是被震撼了一下。
與張家同樣的連門(mén)連院，王家這地盤(pán)大了一倍，規(guī)制也更高，各處擺設(shè)器具都透著難言的貴氣，一看就是十幾代的積攢沉淀。
王青帆特地引她去了一處待客樓。
一進(jìn)門(mén)陳寶香眼皮就是一跳。
這里頭的陳設(shè)與先前那些沉穩(wěn)內(nèi)斂的風(fēng)格截然不同。
香奢樓的燈籠、香奢樓的椅子、香奢樓的擺件，后頭不起眼的角落里甚至還放著香奢樓那座號(hào)稱(chēng)是鎮(zhèn)店之寶的“天外飛仙”大玉雕。
林滿月雕出這座東西的時(shí)候問(wèn)她該賣(mài)多少錢(qián)。
陳寶香當(dāng)時(shí)頭也不抬就答：“三萬(wàn)兩。”
此話一出，旁邊薛玉衡手里的鐵錘都嚇掉了。
“三……多少？”
“沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)，就是三萬(wàn)兩。”她戲謔地道，“這個(gè)價(jià)格夠高，沒(méi)人會(huì)買(mǎi)，才堪當(dāng)我們香奢樓的鎮(zhèn)店之寶。”
……
現(xiàn)在這座鎮(zhèn)店之寶就這么靜靜地立在她跟前。