張知序下朝的時(shí)候被張?jiān)鯏r住了。
“你方才那話是什么意思?”張?jiān)跄樕惶每矗笆裁唇小f制多沉疴,須得新人才有新氣象’?科考何等大事,往年都是尚書(shū)省那幾位老大人主持,一向沒(méi)出紕漏。你才得幾日圣眷,就敢這般口出狂言?”
張知序兀自往宮外走:“陛下已然應(yīng)允之事,父親又何必再說(shuō)。”
“你這是仗著陛下信任,任意胡為!”他低聲怒斥,“家里長(zhǎng)輩苦心經(jīng)營(yíng)多年,你一句話就令其毀于一旦,如此不懂事,誰(shuí)敢將家族的重?fù)?dān)交托給你?”
原先張知序只是造業(yè)司主官時(shí),張家長(zhǎng)輩很放心地讓他操持家中進(jìn)項(xiàng)、聯(lián)絡(luò)各房往來(lái)。
但如今他入職三省圣眷優(yōu)渥,他們反而多了很多疑慮和顧忌,不但讓四房的子孫接管了大量的鋪面,每逢節(jié)日祭祖還總將他的位置往后挪。
張知序很清楚,自已如今的舉動(dòng)已經(jīng)不符合他們對(duì)繼承人的要求,當(dāng)然會(huì)迎來(lái)些敲打。
但他覺(jué)得無(wú)妨,只要他們不去折騰陳寶香,其余的大可隨他們?nèi)ァ?/p>
于是一路任由張?jiān)鯂Z叨。
張?jiān)跽f(shuō)到最后,妥協(xié)似的來(lái)了一句:“非要年輕人去,那就讓顧家王家謝家和咱們家的年輕人都去。”
王謝顧張四個(gè)大世家,每年都盯著科考之事攪弄,為誰(shuí)家門(mén)生多一個(gè)誰(shuí)家門(mén)生少一個(gè)這樣的小事也能斗個(gè)昏天黑地。
張知序淡聲道:“父親,我只是提議換人,并沒(méi)有權(quán)力決定換誰(shuí)。”
“當(dāng)今朝野,就你和陳寶香能直接在天子面前說(shuō)話。”他不悅,“你要是都沒(méi)權(quán)力,那誰(shuí)還有權(quán)力?”
張知序蹙了蹙眉心。
他和陳寶香都沒(méi)有爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì)的意思,但勢(shì)隨人動(dòng),如今哪怕是在父親的眼里,竟都有一手遮天的意思了?
有人來(lái)找他說(shuō)話,自然也就會(huì)有人去找陳寶香說(shuō)話。
春闈開(kāi)始的前兩日,陳寶香門(mén)下突然就有二十多個(gè)學(xué)子因著“著裝不當(dāng)”而被拒絕去適應(yīng)會(huì)場(chǎng)。
她黑著臉去找人要說(shuō)法,卻被幾位大人笑呵呵地請(qǐng)去茶座上。
“開(kāi)考前去會(huì)場(chǎng)里熟悉環(huán)境是應(yīng)該的,但陳大人吶,考生人實(shí)在太多了,每個(gè)都放進(jìn)去看,萬(wàn)一會(huì)場(chǎng)出了什么紕漏,咱們都擔(dān)待不起。”
吏部考功員外郎王青帆朝她拱手,“當(dāng)然了,您的面子我等自然是要給的,不妨將您的門(mén)生列個(gè)名錄,我讓下頭的人挨個(gè)去放。”
陳寶香微微挑眉:“大人的意思是,原本每個(gè)考生都能提前去看的會(huì)場(chǎng),如今得照名單放人了?”
王青帆笑:“誰(shuí)讓刑部的張大人要改制用新人呢,這不,人手不夠,顧頭難顧尾,也只能如此了。”
陳寶香不爽地捏了捏茶盞。
這人還能怪到張知序頭上?年年科考都是那群人在上頭吃拿卡要鏟除異已,今年再留著他們,不是給陛下被褥里灑虱子么?
張知序沒(méi)做錯(cuò),錯(cuò)的是這群虱子。
“既然旁人都不去會(huì)場(chǎng),那我的門(mén)生也不必去了吧。”
“哎,陳大人此言差矣。”王青帆意味深長(zhǎng)地道,“旁人不能去,你能去,這才能勝人一籌吶。”
只是提前去看看會(huì)場(chǎng)的環(huán)境,這也能勝人一籌?
陳寶香心念一動(dòng),跟著他露出些意味深長(zhǎng)的神情來(lái):“大人的意思是?”
王青帆朝她拱手作請(qǐng)。
兩人跨進(jìn)正在布置灑掃的會(huì)場(chǎng),王青帆什么也沒(méi)說(shuō),只給她指了指四周。
整齊的號(hào)舍,一方板桌,一處磚砌的座位,一眼看過(guò)去干干凈凈。
但陳寶香眼尖,瞥見(jiàn)了號(hào)舍里墻磚的縫隙,也瞥見(jiàn)了方桌因年月太久而產(chǎn)生的裂痕。
民間有關(guān)于這些東西的調(diào)侃,說(shuō)是叫“老天不開(kāi)眼”,只要能在考試之前將小抄塞進(jìn)其間,登科之機(jī)當(dāng)然會(huì)更勝旁人一籌。
陳寶香很好奇:“大人不怕我上稟于帝?”
王青帆微微一笑:“陳大人想稟什么呢?我這里可是干干凈凈,什么也沒(méi)有呀。”
號(hào)舍年久失修當(dāng)然會(huì)有縫隙,方桌不換也是因著國(guó)庫(kù)吃緊,并無(wú)撥款,上頭若真要查,就只能查到這些。
陳寶香聽(tīng)懂了。
她笑問(wèn):“若我的門(mén)生進(jìn)得這里,大人要我如何回報(bào)呢?”
“什么回報(bào)不回報(bào)的,王某欲與大人結(jié)交,也不是圖這一錘子的買(mǎi)賣(mài)。”王青帆突然長(zhǎng)嘆一口氣,眼里泛上些苦澀,“實(shí)不相瞞,若不是逼不得已,王某也不想以這樣的方式認(rèn)識(shí)大人。”
陳寶香眉梢高揚(yáng)。
王氏可是比張家存在還更久的世家,祖上皇后帝師不知出了多少個(gè),上京亂時(shí)張家族老還要帶人避禍,王氏則是高門(mén)大敞,底氣十足地等新帝主動(dòng)去招攬。
這樣的門(mén)楣,王青帆又是大房一脈的長(zhǎng)子,他還能有什么逼不得已?
像是看出了她的疑惑,王青帆道:“我家中最近剛到了西雪國(guó)運(yùn)來(lái)的好茶,大人可否賞臉一品?”
西雪國(guó),離上京幾萬(wàn)里遠(yuǎn),從那邊運(yùn)來(lái)的任何東西都貴得令人咋舌。
“好啊。”陳寶香垂眸應(yīng)下。
雖然已經(jīng)見(jiàn)過(guò)很多的世面了,但跟著王青帆跨進(jìn)王家大宅的時(shí)候,陳寶香還是被震撼了一下。
與張家同樣的連門(mén)連院,王家這地盤(pán)大了一倍,規(guī)制也更高,各處擺設(shè)器具都透著難言的貴氣,一看就是十幾代的積攢沉淀。
王青帆特地引她去了一處待客樓。
一進(jìn)門(mén)陳寶香眼皮就是一跳。
這里頭的陳設(shè)與先前那些沉穩(wěn)內(nèi)斂的風(fēng)格截然不同。
香奢樓的燈籠、香奢樓的椅子、香奢樓的擺件,后頭不起眼的角落里甚至還放著香奢樓那座號(hào)稱(chēng)是鎮(zhèn)店之寶的“天外飛仙”大玉雕。
林滿月雕出這座東西的時(shí)候問(wèn)她該賣(mài)多少錢(qián)。
陳寶香當(dāng)時(shí)頭也不抬就答:“三萬(wàn)兩。”
此話一出,旁邊薛玉衡手里的鐵錘都嚇掉了。
“三……多少?”
“沒(méi)聽(tīng)錯(cuò),就是三萬(wàn)兩。”她戲謔地道,“這個(gè)價(jià)格夠高,沒(méi)人會(huì)買(mǎi),才堪當(dāng)我們香奢樓的鎮(zhèn)店之寶。”
……
現(xiàn)在這座鎮(zhèn)店之寶就這么靜靜地立在她跟前。