陳寶香被他帶著往前，目光稍稍一低就能看見他袖口處的腕間已經(jīng)起了些紅疹。
指甲縫里有泥，草鞋也不合腳。
但這人看起來比上次有底氣了許多，昂首挺胸的，像要去打仗。
眼里泛起笑意，她跟上他的步伐低聲問：“給咱們安排的什么活計(jì)？”
“我負(fù)責(zé)清點(diǎn)出貨數(shù)量，你負(fù)責(zé)監(jiān)督煮鹽。”張知序道，“傍晚下工，到時(shí)候再在路口匯合。”
陳寶香眨了眨眼。
她問：“寧肅花了多少銀子買的這兩個(gè)位置？”
“買？”
“這兩個(gè)活兒簡單輕松，不用賣力氣，還能擔(dān)著個(gè)聽用小吏的名頭，受朝廷貼補(bǔ)。”陳寶香唏噓，“放去黑市，起碼值個(gè)十萬錢。”
張知序愕然。
這么不起眼的職務(wù)，都算不上正經(jīng)官吏，居然也能賣錢？還賣這么高的價(jià)錢。
怎么賣出來的？
他沉了臉快步走進(jìn)鹽坊，找到了寧肅說的接頭人。
“張三陳六是吧。”許錄事打量他倆，從頭掃到腳，然后撇了撇嘴，“進(jìn)去吧，丑話說在前頭，活干不好我可是要換人的，錢也不退。”
還真是買的。
張知序輕吸一口氣，跟著他去適應(yīng)了一下周遭環(huán)境，便站在指定的地方開始觀察。
陳寶香倒是自在，到了煮鹽坊里就開始嗑瓜子。
旁邊的監(jiān)工看得一愣一愣的：“這人做什么？”
“托著關(guān)系來的，看這模樣關(guān)系挺硬，別惹她，先看看。”
比起別的監(jiān)工，陳寶香顯然對制鹽一無所知，看見他們往鍋里加豆?jié){都新奇地哇出了聲，還拉著人問：“這樣一鍋煮出來能有多少鹽啊？”
同僚神色復(fù)雜，搭理她吧，顯得很蠢，不搭理她吧，看她這模樣還真像是有靠山的，不好得罪。
于是就還是硬著頭皮道：“一鍋約莫兩石。”
“天哪，這么多。”她吐了瓜子皮就開始掰手指，“上京里一斗鹽是兩百文，那這一鍋就是四千文，這里有這么多口鍋……好家伙，咱們的月錢不得分到個(gè)百八十兩的？”
同僚都聽笑了：“你想得挺美，就咱們這樣的監(jiān)工，一個(gè)月二兩頂了天了。”
“怎么會。”她滿臉不解，“這營生多賺啊，底下的人不也該按例分俸么。”
“鹽價(jià)高是上頭賺，跟咱們有什么關(guān)系。”同僚直搖頭，“這鹽從采鹵水到制成進(jìn)罐，再加上鹽稅，成本也不過一斗八文，余下的價(jià)是怎么來的，你仔細(xì)想想？”
陳寶香無辜眨眼：“我哪想得明白，家里人只讓我來混日子，什么都沒教呀。”
同僚一臉了然，也不多說，只高深莫測地讓她多看多學(xué)。
陳寶香很是自然地就在鹽坊里外都轉(zhuǎn)了一圈。
沒有任何坍塌，也沒有別的禍?zhǔn)伦璧K，整個(gè)鹽井鹽坊都在正常出鹽。
上京不是產(chǎn)鹽重地，蜀州那邊產(chǎn)井鹽更多，就算上京的鹽井出了問題，鹽運(yùn)也會及時(shí)從別地補(bǔ)給才是。
問題不在于鹽井。
那問題出在哪里呢？
傍晚，陳寶香和張知序一起下了工。
原本的打算是只趁著休沐來一次，了解了解情況即可，但日落余暉之下，張知序垂著眼開了口：“我可能還會多來一段時(shí)日。”
陳寶香扭頭看他。
這人顯然又是看見了許多以前不曾見過的事，眼里的憤怒被理智壓著也頻頻漫溢，不過憤怒之余又有些迷茫，似乎還需要更多的佐證。
“好呀。”她笑，“你只管來，我與你同路。”
·
張知序辦起事來很是仔細(xì)，來回查證，細(xì)細(xì)編寫，陳寶香半個(gè)月不到就摸清了的來龍去脈，他硬生生整理了一月有余。
但一個(gè)月之后，李秉圣的桌上有了一本極厚的奏折。
“誰把墻磚鏟這兒來了？”她納悶。
花令音差點(diǎn)笑出聲，把所有悲傷的事都想了一遍才控制住了神情，正經(jīng)拱手：“刑部張大人敬呈。”
“朕就知道是他，除了他也沒誰能干得出這種事，每回都寫這么多，字好看也不是這么使的，朕眼睛都花了。”李秉圣一邊罵一邊打開看。
翻了幾頁之后，她坐直了身子，臉上的漫不經(jīng)心也收了起來。
刑部尚書張知序提告，上京二十八處鹽井，二十三處發(fā)生過命案，死者能查證的共七百余人，最小不過十二歲，死于鹵水燙煮；最大的六十七歲，死于力竭而亡。
此案不可謂小，但也只是命案累加，著刑部去查便是了。
但張知序接著就直接提告當(dāng)今鹽鐵轉(zhuǎn)運(yùn)使，稱其欺上瞞下，哄抬鹽價(jià)，中飽私囊，還買賣官吏。
這罪名大得李秉圣差點(diǎn)一把將奏折合上。
可再往下，她看見了張知序以上京第一鹽坊為例細(xì)陳的情況——
一鍋鹽的生成過程、所需基本人力、成本分算。
鹽工的勞作環(huán)境、小吏如何掛職撈錢、鹽坊里的錄事如何買賣。
一罐鹽被定價(jià)需要經(jīng)過哪些衙門和官吏的手、如何越定越高。
最后附上的是歷年大盛所納的鹽稅數(shù)目與按照如今市價(jià)該得的鹽稅數(shù)目。
李秉圣饒是想說鹽是國之根本不可輕易動(dòng)搖，亦或者他一個(gè)刑部的人，不該妄議這些，但在這一行行的字入眼之后，她也有點(diǎn)說不出來。
張知序真是個(gè)瘋子，他甚至在奏折的最后附上了上京鹽運(yùn)相關(guān)的官員名錄。
看看這密密麻麻的名錄，哪一個(gè)背后不是關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜，他居然敢直截了當(dāng)?shù)囟紝懮先ァ?/p>
里頭甚至有他張家的親叔伯。
李秉圣閉眼扶額，一時(shí)心緒難明。
“陛下，陳寶香求見。”外頭來了人通傳。
“好好好，兩口子沒一個(gè)讓朕省心的。”李秉圣直接氣笑了，咬著牙道，“傳！”
陳寶香蹦蹦跳跳地就進(jìn)來見駕了，一個(gè)頭磕下去，抬臉就笑：“陛下宮里的花開得真好，天都這么冷了還香氣撲鼻。”
“說正事。”
“沒有正事呀，臣只是來問陛下安好。”
“問安？”李秉圣長長的尾指指甲敲在那磚一樣厚的奏折上，“若沒有你在后頭撐著，朕不信他能全須全尾地把這東西送到御書房——都快將朕看出個(gè)好歹了，你還好意思問安？”