紅鉗蟹和玻璃蝦擠作一團，發出細碎的沙沙聲，聽在幾人耳朵里，那就是鈔票落袋的聲音。
“不行了不行了，裝不下了。”李春花直起腰，看著都要漫出來的鐵桶，一臉的惋惜，“早知道把家里那個洗澡的大木盆背來了。”
陳桂蘭擦了把額頭上的汗，笑著說：“知足常樂。這些回去還得清洗、搗碎、熬制，夠咱們忙活大半宿的。要是賣得好，以后天天來撿就是了，這海就在這兒，還能跑了不成？”
“那倒也是。還是桂蘭姐豁達！”李春花現在是陳桂蘭的忠實擁護者，只要是她家桂蘭姐說的，在她那就和圣旨一樣管用。
幾人收拾好工具，提著沉甸甸的戰利品，踏著夕陽往回走。
回到家屬院大門口時，天色已經擦黑。各家各戶的煙囪里飄出飯菜香，大院里正是熱鬧的時候。
馬大腳正端著個飯碗，站在大院門口跟幾個軍嫂閑磕牙。
她眼尖，一眼就瞅見陳桂蘭幾人滿載而歸，尤其是那沉甸甸的竹簍和鐵桶，看著就壓手。
自從陳桂蘭搞咸鴨蛋發了家，又拿到了那個什么“營業執照”，馬大腳這心里就像是被貓抓了一樣，又是羨慕又是嫉妒，整天盯著陳桂蘭家的動靜，生怕漏掉了什么發財的門路。
“喲！陳大姐，你們這是去哪發財了？”馬大腳把碗里的紅薯粥扒拉得震天響，兩步湊上前，那雙不大的眼睛像雷達一樣往竹簍里掃，“我就說你們怎么一下午不見人影，合著是去搞好東西了？是不是又有什么新花樣？”
周圍幾個軍嫂也好奇地圍了過來。
現在陳桂蘭就是家屬院的風向標，她干啥大家都覺得能掙錢。
李春花剛想顯擺兩句，被陳桂蘭一個示意制止了。
陳桂蘭神色淡然，把竹簍往地上一放，笑著說：“哪有什么好東西，就是嘴饞了，帶著孩子去西邊野灘涂轉了轉，撿點不值錢的小玩意兒回來嘗嘗鮮。”
“野灘涂？”馬大腳一聽這地名，眉頭就皺了起來，“那地方能有啥好貨？除了石頭爛泥，就是不值錢的玩意兒。”
她不死心，伸長脖子往沒蓋嚴實的竹簍里瞅了一眼。
密密麻麻的拇指蟹，還有那一堆亂七八糟的小蝦米。
嗨！她當是什么寶貝呢！
馬大腳立刻泄了氣，臉上那股子探究的熱情立馬沒了，但她不死心，追問，“陳大姐，你們費這老鼻子勁，就弄回這些玩意兒？”
“這東西殼硬肉少，吃著喇嗓子，咱們海島本地人連喂鴨子都嫌費勁。你們撿這么多破爛干什么？”
周圍幾個原本想取經的軍嫂一看是這些“垃圾”，也都露出了失望的神色，紛紛散開。
“就是啊，這東西腥氣重，還沒肉。”
“白瞎了那么大個鐵桶裝。”
陳桂蘭面不改色，甚至還笑呵呵地提了提竹簍：“這些確實不值錢，我就是看著挺好看的，捉點回去當零嘴吃。”
說完，她招呼李春花和蘇云：“走了，回家做飯去，別讓建軍和秀蓮等急了。”
看著陳桂蘭幾人走遠的背影，馬大腳心里琢磨開了。
總覺得陳桂蘭有隱瞞，難道說那些小魚小蝦有什么特殊的？
回到陳家小院，院門剛一關上，李春花把那個沉甸甸的大鐵桶往地上一墩，抹了一把額頭上的汗。
孫芳撩起廚房的碎花布門簾，端著個粗瓷大碗走出來，“桂蘭嬸子，春花嬸子，你們回來了。其他飯菜已經做好了，就差個小海鮮了。”
蘇云說：“炒小海鮮，我來。”
她如今整個人褪去了從前的瑟縮，干起活來透著股生龍活虎的痛快勁。
陳桂蘭她們則開始處理其他海鮮，一邊處理一邊閑聊。
李春花：“姐，你剛才是沒瞧見馬大腳那模樣！眼珠子都要掉進咱們桶里了，恨不得伸手進來撈一把。我看她肯定是沒安好心！”
林秀蓮正在井邊壓水準備清洗海貨，聞言也停下了動作，秀氣的眉毛微微蹙起：“媽，我聽小王媳婦說最近馬大腳一直在到處打聽咱們咸鴨蛋的配方。前天我去副食店買鹽，還聽見她跟售貨員套近乎，問咱們買的是粗鹽還是細鹽，甚至還打聽咱們是不是往鴨蛋里加了什么藥材。”
“她這就是眼紅病犯了，想搶咱們生意！”李春花氣得直哼哼，“以前那是沒辦法，咸鴨蛋誰都會腌，咱們也沒法攔著。但這回這海鮮醬，咱們可得防著點。”
陳桂蘭坐在小馬扎上，正在挑揀竹簍里的雜草，聽了這話，臉上倒是風輕云淡。
“防是一定要防的，但也不用太把她當回事。”陳桂蘭拿起一只張牙舞爪的紅鉗蟹，指腹輕輕摩挲著那堅硬的蟹殼，“做買賣，核心是手藝。這紅鉗蟹和玻璃蝦滿海灘都是，誰都能撿，但能不能變廢為寶，那是咱們的本事。”
她看向正在挽袖子的蘇云：“蘇云，這海鮮醬的關鍵，就在你那本《蘇氏膳印》的手法上。只要這一步咱們守住了，馬大腳就算把這海灘翻個底朝天，撿回去也就是喂鴨子的料。”
蘇云重重點頭，語氣里透著股自信：“嬸子放心！我聽我太奶奶說過，這‘金沙海鮮醬’的做法極其刁鉆。若是不懂行的人，直接下鍋炒，這紅鉗蟹殼硬如鐵，根本沒法下嘴；若是煮湯，又腥氣太重。其中的門道，一般人絕對琢磨不透。”
“那就好！”陳桂蘭大手一揮，“咱們今晚就把這第一鍋醬熬出來，先看看味道怎么樣？夠不夠資格做咱們合作社打開市場的產品！”
清洗是第一道工序。
紅鉗蟹雖然個頭小，但這野灘涂泥沙重。
幾人輪番上陣，換了七八盆水，直到那水清亮見底，這成堆的小紅蟹才算洗出了本來面目——一個個背殼紅亮，鉗子揮舞，看著就喜慶。
接下來，就是最關鍵的一步。
陳桂蘭找來家里搗蒜用的石臼，又和孫芳一起從庫房里搬出來一個平時用來搗米的大石槽。
“這紅鉗蟹不能直接煮。”陳桂蘭一邊回憶《蘇氏膳印》的手法，一邊解釋，“得生搗！把它那一身硬殼給搗碎了，把里面的蟹油和蟹肉搗出來，再用細紗布過濾，只取那金紅色的蟹漿。至于那硬殼渣子，一點都不能留。”
李春花看得目瞪口呆：“乖乖！這么費勁？這不是把骨頭渣子都敲碎了嗎？”
“就是得費這個勁！”陳桂蘭在一旁幫忙遞東西，“春花，你想想，為什么這紅鉗蟹沒人吃？不就是因為殼硬肉少嗎？咱們把殼去了，只留精華，這就叫‘去粗取精’。”
李春花點點頭，自告奮勇：“桂蘭姐，這搗碎的力氣活我來。”