“回了嗎?可回了?”
“還沒(méi)呢,老遠(yuǎn)我就派出去人等著了,若是那白大人回了,我家的仆從肯定會(huì)先來(lái)報(bào)信的?!?/p>
豐縣城門處,百姓們零零散散的來(lái)回進(jìn)出。
大多是一些吊喪的,還有那住在鄉(xiāng)下村中,聽(tīng)聞縣城遭了突厥人,如今又已平定,趕忙來(lái)看望城中親人的。
突厥人在豐縣中肆虐的時(shí)間不長(zhǎng),但傷害就是傷害,也不能用時(shí)間,人數(shù)來(lái)論長(zhǎng)短。
一片或穿喪服,或臂間掛白布的百姓間,這些個(gè)穿著紋理精致衣物,一瞧就有些身家的富戶們,便有些格外顯眼了。
突厥人來(lái)時(shí),雖有富戶子弟在忙亂中死去,但富戶不似普通百姓買個(gè)棺材就算是體面了。
富戶們?yōu)橛H人下葬大多要選風(fēng)水寶地。
而風(fēng)水寶地,大多都有一個(gè)特色:離縣城遠(yuǎn)。
再加上要做法事,來(lái)回恐怕就要七八天都是有的,因此這幾日,那些家中失了親人的富戶,大多都還未曾歸來(lái)。
路過(guò)的百姓們好奇悄悄看了幾眼,見(jiàn)他們翹首以盼,像是在等著什么人一樣。
“這不是劉老板嗎?他在等誰(shuí)?”
“不知曉啊,今日晨間,我去葬我老父的時(shí)候,他便在等著了?!?/p>
“我知曉我知曉,我三姑媽的女婿的表弟的老師在馬老板家中做賬房,說(shuō)是從縣有一幫惡徒,搶了我們豐縣許多商家的貨物,柳大人聽(tīng)他們說(shuō)了后,派兵去剿這幫惡徒了?!?/p>
那人頗為喜歡這種自已手里有獨(dú)家消息的感覺(jué),在他人看過(guò)來(lái)的視線中說(shuō)著:
“這些老板們,肯定是在等柳大人派去的兵了?!?/p>
百姓們覺(jué)得這個(gè)原因很合理。
雖他們不是做商人的,但以已度人,若是家中的布鞋或積攢著要用來(lái)漚肥的大便被搶走了,他們恐怕也是無(wú)心做其他的。
“這柳大人當(dāng)真是厲害,之前打了突厥人,現(xiàn)在又去從縣剿惡徒?!?/p>
“咱年大人雖說(shuō)也是好,但在這方面,倒是比不過(guò)柳大人神武?!?/p>
這人群中也有年家人,年家作為當(dāng)?shù)匾淮蠹易?,自然人?shù)眾多,對(duì)于同為年家人的年茂學(xué)是本地縣令一事,向來(lái)十分自豪。
如今聽(tīng)到這話,當(dāng)即為之辯駁。
他倒也不敢說(shuō)柳意的壞話,只為年茂學(xué)說(shuō)好話:
“那能比嗎?柳大人手中有兵有馬,年大人手中什么都沒(méi)有,他就算是想要為這些老板們將貨物討回來(lái),也是有心無(wú)力啊?!?/p>
縣城的百姓們對(duì)年茂學(xué)這個(gè)縣令還是十分敬重的,聽(tīng)到此話,再一看說(shuō)話的是年家人,便當(dāng)即收了前言,跟著附和。
“是極是極,年大人吃虧就虧在文官上了。”
也有人道:“我家親戚在官衙做事,曾說(shuō)過(guò)年大人為了此事好幾次寫信給那從縣縣令,都沒(méi)甚作用?!?/p>
“想來(lái),那從縣縣令與那幫惡徒是一家子的,這次柳大人派兵去要回貨物,從縣縣令會(huì)不會(huì)從中阻撓?”
其余人一聽(tīng),也都跟著擔(dān)心起來(lái)。
“這從縣縣令萬(wàn)一起個(gè)什么壞心思,傷了柳大人的兵可怎么是好?”
他們都真心實(shí)意的擔(dān)心起了柳意手下兵將來(lái)。
對(duì)于年茂學(xué)年縣令,百姓們是有些好感的。
一來(lái),他是本地人,土生土長(zhǎng)在豐縣長(zhǎng)大,二來(lái),他也從不苛待百姓,不增加賦稅,三來(lái),年茂學(xué)是個(gè)脾氣好的,日常上街對(duì)著百姓們也都會(huì)偶爾笑談兩句,讓人覺(jué)著是個(gè)好接近的,若是遇到什么難事,找他哭訴求告,他也不會(huì)怪罪。
但,萬(wàn)事就怕對(duì)比。
柳意一來(lái),雖不過(guò)短短時(shí)日,百姓們的心卻是已經(jīng)偏到了她這位后來(lái)者身上去了。
年茂學(xué)的好,在于他從不欺壓百姓,也不強(qiáng)加賦稅,官衙判案,只判案情,不看誰(shuí)給他的賄賂多。
在大安朝末期,他這樣的,已超過(guò)同期百分之八十的官員。
但柳意來(lái)了。
柳意沒(méi)像是年茂學(xué)一樣,時(shí)不時(shí)上街散步,跟百姓們笑瞇瞇的打招呼。
也沒(méi)有判案的時(shí)候,無(wú)論對(duì)方怎么給出賄賂,都堅(jiān)持原判。
她只大刀闊斧的改了官衙的規(guī)則。
官吏不得受賄,就算是向百姓討個(gè)雞蛋,都要重罰。
又貼招工啟事,無(wú)論是修路,修建城墻,還是開(kāi)荒,都是正兒八經(jīng)的招工,有工錢,管飯的那種,而不是以往的不給錢還將人死命里使喚的徭役。
更別提還有別的。
就說(shuō)糧價(jià),糧商們是十分精明的,到了混亂時(shí)候,人人自??只?,想要囤糧,他們便極大幅度的提高糧價(jià)。
要么你就買,要么你就餓肚子。
有些有良心不愿意提高太多價(jià)格的糧商,還會(huì)被其他糧商排擠,共同吞沒(méi)。
畢竟他們都高價(jià),就你一個(gè)低價(jià),那還怎么讓百姓們來(lái)他們這里買糧食。
以往每次糧價(jià)要升高,都是縣令年茂學(xué)口中要生燎泡的時(shí)候。
他需要將糧商們都請(qǐng)到自家府中宴請(qǐng),又請(qǐng)來(lái)縣中有頭有臉的富紳做說(shuō)客,彼此商談幾日,好聲好氣,有商有量,才能讓糧商們將價(jià)格稍稍降下來(lái)一些,給百姓們一條活路。
可這次換成柳意做主,那些個(gè)因著突厥人城中大亂,剛提升糧價(jià)的糧商,還沒(méi)等到舒坦一個(gè)時(shí)辰,就被柳意派人警告。
自然,有人聽(tīng)了警告,老老實(shí)實(shí)降低糧價(jià)到了原本水平。
這些聽(tīng)勸的糧商,便是之后參加柳意宴席的糧商們了。
而那些不聽(tīng)勸,還覺(jué)著只要他們這些糧商連成鐵板一片,柳意也拿他們沒(méi)法子的糧商就有點(diǎn)子慘了。
不光失去了參加柳意擺席的機(jī)會(huì),還被下了大牢。
對(duì)于這種晚上半刻,都可能有買不起糧的百姓餓上半刻的情況,柳意辦事就三個(gè)字:快準(zhǔn)狠。
快速將糧商們下獄。
準(zhǔn)確挑選糧商下獄。
狠辣不手軟帶糧商下獄。
開(kāi)玩笑,年茂學(xué)好聲好氣跟他們講話,那是因?yàn)樗莻€(gè)文人,思維還停留在朝廷還在的時(shí)候,再加上都是本縣人,長(zhǎng)輩們彼此之間也有來(lái)往,他是不好撕破臉的。
柳意怕個(gè)蛋。
這幫糧商們就算是把上頭的長(zhǎng)輩搬出來(lái),大不了在獄中弄個(gè)老年套房,保證他們一家子整整齊齊。
要不是她之前處理了這一批不聽(tīng)話的,辦宴席的時(shí)候,怎么可能全縣富紳都老老實(shí)實(shí)來(lái)參加。
對(duì)于柳意來(lái)說(shuō),處理提價(jià)奸商只是她入主豐縣之后,辦的諸多事務(wù)中其中一件而已。
但對(duì)于百姓們來(lái)說(shuō),他們卻是切切實(shí)實(shí)體會(huì)到了柳意為主的好處。
這飯也吃得起了,還能通過(guò)做工有額外收入,尤其是那些做些小生意,甚至都稱不上商人的小攤販。
以往差役們過(guò)來(lái)巡視,總要給這些差役幾個(gè)辛苦錢,倒是他們自已,勞累一天,本來(lái)就沒(méi)賺幾個(gè)錢,有時(shí)候賣不出貨物,反而還要倒貼。
如今官衙明令禁止官吏們收受賄賂,小攤販們也是肉眼可見(jiàn)的感受到了輕松。
聽(tīng)聞,官府還打算將東西二市這些賣東西的地方好好修修路,整改整改,到時(shí)候頭頂上鋪上雨棚,對(duì)于買家和賣家來(lái)說(shuō)都是好事。
而官吏這邊呢,柳意直接給官吏都漲了俸祿,雖少了外快,這些官吏倒也沒(méi)什么難受的。
大部分人都是普通人,也不是人人生下來(lái)就是惡人的,都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親,若是俸祿就足夠家中生活,誰(shuí)愿意充當(dāng)旁人眼中的惡吏。
這不過(guò)一段時(shí)日,豐縣上到官吏,下到百姓,就沒(méi)有不說(shuō)柳意好的。
哦不對(duì),倒是也有說(shuō)不好的。
不過(guò)說(shuō)不好的已經(jīng)進(jìn)大牢了,還有的此刻恐怕已經(jīng)站在奈何橋喝孟婆湯了。
只是這些血腥,普通小民并不知曉罷了。
因此,說(shuō)來(lái)說(shuō)去,還是那句話。
年大人雖好,但他們還是更希望柳大人能長(zhǎng)久留在豐縣。
只期盼著,從縣的縣令莫要惡從膽邊生才好。
“對(duì)了,聽(tīng)聞柳大人要征兵,這兵可不是從前那種,而是有銀兩拿的,聽(tīng)聞軍中伙食極好,不若我們也去試試?”
“我也聽(tīng)聞了,竟還有錢拿?同去同去?!?/p>
也有些百姓一同前去,心底想的卻是,若從縣當(dāng)真因?yàn)榇耸乱c柳大人交惡,自已雖沒(méi)甚本事,但若是能入了軍營(yíng),那也算是柳大人手中多了一兵士驅(qū)使。
他家中原本窮困,母親臥病在床,是柳大人入主豐縣后,胡縣來(lái)的醫(yī)師免費(fèi)義診,這才得知生了什么病,緩了家中窘迫。
縣中又親自派人去他家叩門,說(shuō)他們家是什么窮困戶,縣里有補(bǔ)貼,今年的稅收暫免,先緩過(guò)今年再說(shuō)。
原本都快生生窮死的一家子,突然就有了生機(jī)。
而這生機(jī),是柳大人給的。
可想而知,她在,他們家中的日子才能一直這么好。
她不在,一切便又回到原形。
此人眸中堅(jiān)定下來(lái),雖還是有些恐懼當(dāng)兵,但依舊往前走去。
若真如大家所說(shuō),從縣縣令行惡事,讓柳大人吃了虧……
他甚至覺(jué)著,自已完全可以偷偷潛入從縣,尋到機(jī)會(huì),結(jié)果了那縣令。
——從縣。
這從縣的縣令,是個(gè)年歲上來(lái)了的老者,此刻穿著官服,神色焦急無(wú)措,都快要哭出來(lái)了。
“姑奶奶誒,這和我真的沒(méi)關(guān)系,我只是管不住這些惡徒,他們也并非是受我驅(qū)使啊?!?/p>
白桃花已經(jīng)將人統(tǒng)統(tǒng)都抓了來(lái),反抗過(guò)程中,自然有惡徒死去的。
這些人原本還橫行無(wú)比,但遇到真刀實(shí)槍,全副武裝的兵將后,簡(jiǎn)直像是蔬菜遇了鐵刀,半點(diǎn)招架之力都無(wú)。
就連逃跑,都會(huì)被早有準(zhǔn)備的軍陣?yán)г谄渲小?/p>
從縣縣令以前哪里見(jiàn)過(guò)這等陣仗,等那為首的惡徒牽扯出他來(lái)之后,當(dāng)即腿就軟了下去,一個(gè)勁的為自已辯駁。
“我,我只是收了些許錢財(cái),我這手中無(wú)兵,他們這般,我也無(wú)法??!”
白桃花身后綁了一串的惡徒,騎在馬上,掉頭就走:
“柳大人給我的令是清繳惡徒,收回豐縣貨物,縣令大人您如何,與我無(wú)關(guān)?!?/p>
說(shuō)著,她驅(qū)馬離去,身后跟著一些騎兵步兵,自然還有一串一串的惡徒,以及被縣令火急火燎清點(diǎn)出來(lái)的各路貨物和人。
這么多人走在路上,自然是塵土飛揚(yáng)。
從縣縣令站在城門口,面色難看,險(xiǎn)些沒(méi)暈厥過(guò)去。
原本他就知曉柳意不好惹,縣中人扣下貨物時(shí),特地沒(méi)惹來(lái)自胡縣的貨。
可誰(shuí)知道,這才多少時(shí)日,前段時(shí)間豐縣的年茂學(xué)還寫信求他高抬貴手呢,這一下子,豐縣竟歸了胡縣。
它離著胡縣最遠(yuǎn),怎么就是它先歸入胡縣了?!
“父親,這些貨物可是我們好不容易才收來(lái)的……”一旁的長(zhǎng)子眼見(jiàn)縣令臉色難看,出了個(gè)主意。
“不若這般,我們還有些人手,路上假作茶肆,在水中下藥,然后……”
長(zhǎng)子做了個(gè)手起刀落的姿勢(shì)。
“然后你爺爺??!”縣令一巴掌就扇了過(guò)去:“這柳意是好惹的嗎?”
“莫說(shuō)我們未必能得手,就算是得手了,干掉了這四百兵,柳意還有一千多兵?!?/p>
他想想就覺(jué)得牙疼,捂住腮幫子,咬牙切齒道:“那柳意是個(gè)什么性子你不知道?之前有幫人劫了她派出去的貨物,她帶人追出了柳州也硬是把人給追上砍了?!?/p>
“你敢動(dòng)她的人?生怕自已活的太長(zhǎng)?想去她那冰庫(kù)當(dāng)什么大體老師?”
說(shuō)起大體老師,從縣縣令牙更疼了。
柳意實(shí)在嚇人,不光是武力值嚇人,手段嚇人,那一手醫(yī)術(shù)也嚇人。
但凡是落到她手里的匪徒,死了都要被開(kāi)膛剖腹,還美其名曰當(dāng)大體老師。
長(zhǎng)子被父親罵了一通,腦子也清醒下來(lái)了。
“那,那我們?cè)趺崔k?如今我們已經(jīng)惹了她的人了,誰(shuí)知道那豐縣怎么就成柳意的了呢?!?/p>
他們這樣怕也是有緣由的,因?yàn)槟菐妥訍和街匀绱藝虖?,還真是從縣縣令在后面撐腰。
收來(lái)的貨物勒索來(lái)的錢財(cái),從縣縣令要拿五成。
如今錢沒(méi)了,這幫人也被押去豐縣了,若是真的把他審出來(lái)……
從縣縣令咬咬牙,若是以往,他就糊弄過(guò)去了,可他也不瞎。
這柳意,是能被糊弄過(guò)去的人嗎?
“兒啊,如今也只能逃了,走,回家收拾細(xì)軟,我們?nèi)ツ阃夤沁叾阋欢?。?/p>
長(zhǎng)子不可置信:“爹?你才是從縣縣令,你跑什么?就算柳意她審出來(lái)此事與我們有關(guān),她還能問(wèn)罪于你嗎?”
從縣縣令死魚(yú)眼:“她能?!?/p>
長(zhǎng)子:“……”
“她連最遠(yuǎn)的豐縣都占了,還有什么是她不能做的?好了,快些走,回去收拾東西逃命去吧!”
“這柳意說(shuō)不得早就盯上我們從縣了,如今此事不正好給了她個(gè)由頭,此刻不逃,還待何時(shí)?!?/p>
只盼望著柳意看在他將這些貨物錢財(cái)如數(shù)奉還的份上,莫要前來(lái)追趕,給他一條活路。
想起此事,他就忍不住心痛無(wú)比。
那些惡徒是手里有錢就要花銷的,根本沒(méi)辦法湊夠白桃花帶來(lái)的錢財(cái)錄單上面的數(shù)目。
還是他!掏了自家的家產(chǎn),補(bǔ)了進(jìn)去。
還有一些牲畜在混亂中受傷死去,也有病死的,被那幫人拿去吃了肉的。
也是他!自掏腰包,緊急買了牲畜補(bǔ)上,生怕遺漏一匹讓柳意有了借口討伐。
折騰一場(chǎng),沒(méi)能賺到錢,自家倒是貼補(bǔ)進(jìn)去不少。
早知如此,就該在發(fā)現(xiàn)柳意是個(gè)兇悍的后,帶著家眷立刻逃走。
從縣縣令包袱款款,叫上親人家眷,收拾好財(cái)物細(xì)軟,踏上了逃命征程的時(shí)候,白桃花一行人也在返程路上。
回的時(shí)候,要比去的時(shí)候慢一些,畢竟帶上了許多貨物,有的貨物經(jīng)不起顛簸,快也快不起來(lái)。
一些同樣被扣住的商家小廝或管家,也都小心照看著自家的貨物。
隊(duì)伍中間的一個(gè)小廝左右看看,檢查了貨物都完好,這才安心。
只還有些疑慮,對(duì)著同行的管家道:“趙管家,您看這運(yùn)貨的騾子,怎么長(zhǎng)得不像是咱們家原來(lái)那只啊?”
趙管家過(guò)來(lái)一看,也發(fā)現(xiàn)了不對(duì):“是啊,我們?cè)瓉?lái)那只騾子不長(zhǎng)這樣,年歲也對(duì)不上,這只要更年輕些。”
說(shuō)來(lái)他們家原來(lái)運(yùn)貨的騾子,年歲稍稍大了一些,來(lái)到從縣的時(shí)候就有些病了,本來(lái)在從縣休整,也是想要順道給騾子一點(diǎn)休息時(shí)間,莫要死在路上。
結(jié)果還沒(méi)等他們?nèi)绾涡菹?,就被那幫惡徒?jīng)_了進(jìn)來(lái),搶走貨物,將他們也困在了從縣,問(wèn)主人家要贖金。
管家繞著騾子看了又看:“奇怪,這騾子比咱們家的可要健壯多了,莫不是與誰(shuí)家的弄混了?”
“但我方才與隊(duì)伍里的人都聊過(guò),只有三家拉貨用的是騾子,那幾只騾子也不像是咱們家原來(lái)的?!?/p>
兩人討論了半天,沒(méi)討論出個(gè)什么章程了。
不過(guò)一想,反正這只騾子比自家的還要好,論起吃虧也輪不到自家,便也就此作罷了。
這一路上走得慢,也沒(méi)見(jiàn)著什么匪徒,不過(guò)想想也是,若是此地有匪徒,必然老遠(yuǎn)見(jiàn)著他們這幫打頭的兵士就繞路了。
倒是有些順路的百姓,見(jiàn)了這樣長(zhǎng)的隊(duì)伍,小心翼翼跟在后頭,頗有安全感。
那豐縣的富紳們等得脖子都要長(zhǎng)了,原本以為還要再等幾日,沒(méi)想到不過(guò)三日,就見(jiàn)著了隊(duì)伍的身影。
“來(lái)了來(lái)了!”
“是那位白將軍吧???!”
“貨物可回來(lái)了???!”
眾人有的伸長(zhǎng)脖子看,有的小跑迎上去。
等在原地的老遠(yuǎn)就聽(tīng)到前方跑過(guò)去的人在喊:“回來(lái)了回來(lái)了!!”
當(dāng)下,還在觀測(cè)的商戶們便一擁而上,頗為不可置信又驚喜萬(wàn)分。
“真的把我們家的貨物找回來(lái)了!!!”
“對(duì),對(duì),這是我家的貨物!是我家的??!”
有人當(dāng)場(chǎng)就激動(dòng)到哭了出來(lái),跪在地上不??念^。
這是真險(xiǎn)些破產(chǎn)的,貨物財(cái)物再不回來(lái),多年辛勞便要?dú)в谝坏┝恕?/p>
“多謝柳大人,多謝白將軍,真回來(lái)了!小人感恩柳大人!”
“還好柳大人來(lái)了豐縣,否則我們家真不知道要怎么辦了,還好老天爺……老天奶有眼!讓柳大人來(lái)我們豐縣,救我等于水火之中?!?/p>
其他一同道謝的人頗為震撼。
還有這樣拍馬屁的?
趕忙迅速學(xué)了去。
“是,是,老天奶有眼??!”
“多謝柳大人!感恩老天奶!”
一時(shí)間,城門外滿是拍馬屁的聲音。
這日起,豐縣的老天爺,便就這么換成了老天奶。