子時，紫禁城，乾清宮。
崇禎皇帝獨自坐在冰冷的龍椅上。
殿內沒有點燈，只有窗外的月光，慘白地照在他那張同樣慘白的臉上。
他的面前，散落著一地的奏疏。
有請求遷都南京的。
有彈劾邊將無能的。
還有的，干脆就是一封封辭呈。
那些平日里滿口圣君、社稷的臣子們，在大難臨頭之際，露出了他們最真實的面目。
崇禎笑了。
笑得比哭還難看。
他覺得自己就像一個天大的笑話。
一個勵精圖治，宵衣旰食，卻最終要落得個國破家亡下場的笑話。
“陛下……”
王承恩的聲音在空曠的大殿里響起，帶著一絲顫抖。
崇禎緩緩抬起頭，渾濁的眼睛里，看不到一絲光亮。
“你也想跑了嗎？”
王承恩噗通一聲跪下，將懷里的那張紙，高高舉過頭頂。
“奴婢不敢！奴婢是來為陛下送救命良方來的！”
崇禎的眼神，終于有了一絲波動。
他示意王承恩呈上來。
借著月光，他看清了紙上的字。
那一瞬間，崇禎的呼吸都停滯了。
“顧遠……顧行之……”
他反復咀嚼著這個名字。
這個讓他又愛又恨，又敬又怕的名字。
他想起了金鑾殿上，那個孤身一人，對抗滿朝文武的身影。
想起了那一句句如同尖刀般，剖開大明腐肉的諫言。
想起了對方那雙，仿佛能看透生死，看透一切的眼睛。
“他……他要去守德勝門？”
崇禎的聲音，沙啞得不像話。
“是，陛下。”王承恩答道，“顧大人說，這是他為大明開的最后一劑藥。”
“好……好一個顧行之！”
崇禎猛地一拍龍椅的扶手，從椅子上站了起來。
他那雙原本死寂的眼睛里，重新燃起了一點火苗。
那是希望的火苗。
也是瘋狂的火苗。
“朕準了！”
“傳朕旨意！”
“授顧遠，兵部職方司主事，加協防京師銜，總領德勝門防務！”
“再賜尚方寶劍，德勝門一應守軍、民夫，皆受其節制！有不從者，先斬后奏！”
“王承恩！”
“奴婢在！”
“你親自去兵仗局，把庫里最好的火銃、最烈的火藥，都給顧遠送去！”
“再去戶部，告訴傅淑訓，朕不管他用什么辦法，三天之內，必須湊足十萬石糧草，送到德勝門！”
“朕，要把這京城的安危，把這大明的國運，都押在顧遠身上！”
崇禎的聲音，在大殿里回蕩。
他像一個輸光了所有籌碼的賭徒，將最后的身家性命，都壓在了那個他最看不透的人身上。
他不知道自己是對是錯。
他只知道，這是他唯一的選擇了。
……
天，蒙蒙亮。
顧遠已經換上了一身不起眼的青色布衣，站在了德勝門的城樓上。
崇禎的圣旨，比他想象的還要快。
不僅給了官職，給了兵權，還給了尚方寶劍。
但顧遠看著城樓下那些所謂的守軍時，心里卻沒有半分喜悅。
所謂的京營士卒，一個個面黃肌瘦，站沒站相，坐沒坐相。
他們手里的兵器，大多是生了銹的腰刀和長矛。
身上的甲胄，更是殘缺不全。
更有甚者，連兵器都沒有，只是拿著一根削尖了的木棍。
這哪里是軍隊？
分明就是一群叫花子。
一個穿著百戶官服的胖子，打著哈欠，懶洋洋地湊了過來。
“喲，這位大人面生得很啊，不知是哪個衙門的？”
顧遠沒有說話，只是冷冷地看了他一眼。
孫奇上前一步，亮出了圣旨和兵部的官印。
“奉旨，顧大人總領德勝門防務！爾等還不速速拜見！”
那胖百戶臉上的肥肉抖了抖，顯然沒想到上面會派個文官來送死。
他瞥了一眼圣旨，又看了看顧遠那瘦弱的身板，眼里閃過一絲不屑。
但他還是裝模作樣地拱了拱手。
“末將德勝門守備百戶趙大頭，見過顧大人。”
“只是……大人，您也看到了，咱們德勝門就這么點人，還都是些老弱病殘。”
“東虜的鐵騎要是來了，咱們這點人，怕是連塞牙縫都不夠啊。”
“依末將看，咱們還是……早做打算為好。”
他所謂的早做打算，自然就是腳底抹油，溜之大吉。
顧遠看著他，忽然笑了。
“你叫趙大頭？”
“是，末將……”
趙大頭話還沒說完，就看到一道寒光閃過。
噗嗤！
一顆碩大的頭顱，沖天而起。
鮮血，噴了旁邊幾個兵丁一臉。
趙大頭那肥胖的身軀，轟然倒地，脖腔里還在汩汩地冒著熱血。
城樓上，瞬間死一般的寂靜。
所有人都被這突如其來的一幕，嚇得魂飛魄散。
顧遠緩緩收回尚方寶劍，劍刃上，一滴血珠，緩緩滑落。
“臨陣脫逃，動搖軍心者，斬。”
他的聲音不大，卻像重錘一樣，砸在每個人的心頭。
那些原本還懶懶散散的兵痞們，一個個嚇得臉色慘白，雙腿發軟，連大氣都不敢喘一口。
他們終于意識到，眼前這個看起來文文弱弱的書生，是個說殺人就殺人的狠角色。
“從現在開始，我說的每一個字，都是軍令。”
“聽不懂的，就如此人。”
顧遠用劍，指了指地上那具無頭尸。
“現在，把你們身上所有值錢的東西，都給我交出來。”
兵丁們面面相覷，不知道這位新來的大人又要搞什么名堂。
但沒人敢違抗。
他們哆哆嗦嗦地，將身上藏著的幾文錢、幾塊碎銀子，都掏了出來。
很快，地上就堆起了一小堆銅錢和碎銀。
顧遠看了一眼，搖了搖頭。
“就這么點？”
他轉頭對孫奇說道：“去，把城里所有的乞丐、匠人、還有那些活不下去的流民，都給我找來。”
“告訴他們，來德勝門。”
“守城一日，管三頓飽飯，外加十文錢。”
“斬殺一個東虜兵，賞銀一兩。”
“斬殺東虜將官，賞銀百兩，官升三級！”
“我顧遠，說到做到！”
孫奇愣住了。
他沒想到，先生所謂的賭人心，竟然是這個意思。
用錢，用糧食，去買一群烏合之眾的命。
“先生……這……”
“快去！”
顧遠打斷了他。
他的眼神，冰冷而堅定。
他知道，靠這些所謂的京營兵，德勝門一天都守不住。
他要組建的，不是一支軍隊。
而是一支，由工匠、乞丐、老弱組成的……
死守隊！