涼州城外的官道，黃土漫天。
一行十余騎，卷起煙塵滾滾。
姜月初騎在赤瞳駒上，一馬當(dāng)先。
身后跟著的，是劉沉與當(dāng)初的幾個(gè)老弟兄。
只是此刻，氣氛多少顯得有些沉悶。
幾個(gè)平日里吆五喝六的漢子，這會(huì)兒一個(gè)個(gè)騎在馬上，腰桿挺得筆直，目光卻總是時(shí)不時(shí)地往最前頭瞟。
尤其是趙虎。
這個(gè)滿(mǎn)臉橫肉的壯漢，此刻縮著脖子，恨不得把腦袋塞進(jìn)馬鬃里，生怕前頭那位姑奶奶回頭看他一眼。
兩月。
僅僅兩月啊。
人家已經(jīng)是六品郎將，成丹境的大高手。
而自已等人呢？
這么多年，還在最底層的鎮(zhèn)魔衛(wèi)混。
人與人之間的差距，咋就比人與狗還大？
趙虎咽了口唾沫，心里既是苦澀，又是后怕。
還好。
還好當(dāng)初服了軟。
若當(dāng)時(shí)真腦子一熱，想著去找回場(chǎng)子，或是暗地里使什么絆子......
趙虎打了個(gè)寒顫，摸了摸自已的脖子。
怕是這會(huì)兒，墳頭草都該有三尺高了。
似是察覺(jué)到了身后的異樣，姜月初微微勒住韁繩，放慢了馬速，與眾人并轡而行。
“大家以前都是一個(gè)隊(duì)里的，不必拘謹(jǐn)。”
她雖性子冷，卻不是那種拿著架子不放的人。
只要不惹到她頭上，她向來(lái)很好說(shuō)話(huà)。
見(jiàn)她這般態(tài)度，眾人緊繃的神經(jīng)這才稍稍松了幾分。
“那是，那是！”
一個(gè)機(jī)靈點(diǎn)的漢子連忙湊趣道：“當(dāng)初姜大人剛進(jìn)司里那會(huì)兒，卑職便瞧出來(lái)了，大人其實(shí)是面冷心熱。”
“去去去，馬屁精。”
旁邊一人笑罵了一句，隨即看向趙虎，眼中帶著幾分促狹。
“姜大人，您是不知道，這趙虎平日里喝多了酒，那嘴就沒(méi)個(gè)把門(mén)的。”
姜月初挑了挑眉：“哦？他說(shuō)什么了？”
趙虎臉都綠了，拼命給那人使眼色。
那漢子卻像是沒(méi)看見(jiàn)，嘿嘿直笑：“這小子逢人便吹，說(shuō)當(dāng)初他可是與姜大人您過(guò)過(guò)招的！雖然最后惜敗，但也算是領(lǐng)教過(guò)高招的人物，在這玄字營(yíng)里，那也是獨(dú)一份的體面！”
“噗——”
周?chē)鷰讉€(gè)漢子沒(méi)忍住，笑出了聲。
“老趙，你還要不要點(diǎn)臉？當(dāng)初怕就挨了一招吧？”
“那怎么不叫？”
趙虎漲紅了臉，“高手過(guò)招，勝負(fù)本就在一瞬之間！再說(shuō)了，能與姜大人切磋，那是福氣，你們想挨，還沒(méi)那資格呢！”
“哈哈哈哈......”
就連姜月初，嘴角也微微勾起了一抹極淡的弧度。
原本有些凝滯的氣氛，在這插科打諢中，終于活絡(luò)了起來(lái)。
“行了。”
一直沒(méi)說(shuō)話(huà)的劉沉，忽然輕咳了一聲。
他策馬揚(yáng)鞭，指了指前方那隱沒(méi)在山坳中的幾縷炊煙。
“快到地方了，都收收心。”
聞言。
眾人的笑聲戛然而止。
一個(gè)個(gè)神色肅穆，手掌下意識(shí)地按在了腰間的刀柄之上。
其實(shí)說(shuō)實(shí)話(huà)。
若只是為了升官發(fā)財(cái)，遇到這種邪門(mén)又查不出頭緒的案子，大可以草草結(jié)案，隨便找個(gè)由頭也就糊弄過(guò)去了。
反正這世道，死個(gè)人比死條狗還正常。
可劉沉到底不是那般人。
他也怕死，也想升官。
但有些事，若是沒(méi)看見(jiàn)也就罷了。
既然看見(jiàn)了，既然接了手。
若是就這么不明不白地走了，萬(wàn)一這村子里真藏著什么大妖，日后若是害了更多的人命......
哪怕司里不怪罪，心里也過(guò)不去那道坎。
“駕！”
劉沉低喝一聲，雙腿一夾馬腹。
赤瞳駒嘶鳴，四蹄翻飛，朝著那座村落疾馳而去。
...
轉(zhuǎn)過(guò)一道如同被斧劈過(guò)的山梁，眼前的視線(xiàn)豁然開(kāi)朗。
一座村落，靜靜地趴伏在兩山夾縫的陰影之中。
土墻低矮，房屋破敗，大多是黃泥壘砌的土胚房，有些屋頂上的茅草已經(jīng)爛了大半，露出黑乎乎的房梁。
村子不大，也就幾十戶(hù)人家。
但最引人注目的，是村口那棵槐樹(shù)。
不知生長(zhǎng)了多少年歲，樹(shù)干粗壯得需七八個(gè)壯漢合抱，老皮開(kāi)裂，如同干枯的龍鱗。
繁茂的樹(shù)冠遮天蔽日，幾乎將半個(gè)村口都籠罩在一片濃重的陰影之中。
姜月初瞇了瞇眼睛。
槐樹(shù)村槐樹(shù)村，聽(tīng)這名頭，便知道這村子是因何而名，只是沒(méi)想到，這樹(shù)竟長(zhǎng)得這般妖異。
眾人策馬緩緩靠近。
離得近了，才瞧見(jiàn)那老槐樹(shù)底下，還坐著幾個(gè)人。
聽(tīng)到馬蹄聲。
幾個(gè)老漢轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，眼中閃過(guò)厭惡之色。
“吁——”
劉沉翻身下馬，走上前，拱了拱手。
“幾位老丈，在下乃鎮(zhèn)魔司之人，前些日子來(lái)過(guò)，不知村正可在？”
無(wú)人應(yīng)答。
幾個(gè)老漢只是冷冷地盯著他。
劉沉眉頭微皺，耐著性子又問(wèn)了一遍。
“我們要入村再查查那瘋婦失蹤一案，還請(qǐng)行個(gè)方便。”
一個(gè)缺了門(mén)牙的老漢，忽然張開(kāi)了嘴。
“滾。”
“你說(shuō)什么？”
劉沉身后的趙虎眼睛一瞪，手按在了刀柄上。
“我說(shuō)，滾！”
那老漢猛地站起身，“都說(shuō)了沒(méi)有妖魔！沒(méi)有妖魔！那是她自已跑了！跟野漢子跑了！”
“你們這群吃皇糧的，三天兩頭來(lái)折騰我們這些苦命人，還要不要人活了？！”
剩下幾個(gè)老漢也跟著站了起來(lái)，一個(gè)個(gè)神情激動(dòng)，扯著嗓子大喊大叫。
“官兵殺人了！官兵要逼死人了！”
“沒(méi)活路了啊！老天爺不開(kāi)眼啊！”
不過(guò)片刻功夫。
村子里便有了動(dòng)靜。
一群衣著破爛的村民，拿著鋤頭、糞叉，甚至是木棍，呼啦啦地涌了出來(lái)。
大多都是壯年或老人。
他們也不動(dòng)手，就這么烏泱泱地堵在村口，用一種仇視的目光盯著眾人。
“這......”
趙虎握著刀的手有些僵硬。
若是對(duì)方是悍匪，或者是妖魔，他早就一刀劈過(guò)去了。
可面對(duì)這一群看著風(fēng)吹就倒的老弱婦孺，這刀是拔也不是，不拔也不是。
“這就是你說(shuō)的古怪？”
姜月初騎在赤瞳駒上，居高臨下地看著這一幕，神色漠然。
劉沉滿(mǎn)頭大汗，退了回來(lái)，苦笑道：“您也看見(jiàn)了......這幫刁民，軟硬不吃，若是真動(dòng)了手，傳出去咱們鎮(zhèn)魔司欺壓良善，這名聲......”
“名聲？”
姜月初輕嗤一聲。
她側(cè)眸望向眾人，輕輕一夾馬腹。
赤瞳駒打了個(gè)響鼻，前蹄刨地，緩緩向前逼近。
直到眾人跟前。
她緩緩抬起右手，伸出三根手指。
“我只數(shù)三聲。”
“三聲過(guò)后，爾等若不讓開(kāi)......世上再無(wú)槐樹(shù)村。”