墨塵平靜道：“奉大人之命，查探邊境異動。
三日間，我未曾靠近營地，更未進過大人帳內。”
張逸風點頭，轉向眾人：“你們聽到了。
他不在場，如何得知秘境細節？這些信，分明是有人偽造，栽贓于他。至于字跡相似，不過是模仿罷了。我若要害你們，隨手一揮便能讓這營地灰飛煙滅，何須墨塵暗中勾結？”
他的話擲地有聲，帳內眾人一時無言。
那偏將咬牙，欲再開口，突然被帳外一聲巨響打斷。
一道寒氣驟然涌入，帳門被推開，一名女子踏入。
她身披白衣，手持一柄冰藍色長劍，正是凌霜。
她甫一進來，便將長劍插入地面，冰魄之力瞬間擴散，帳內的桌椅覆上一層薄霜，寒意逼人。
凌霜站在張逸風身側，冷冷掃視眾人：“誰敢再質疑大人，污蔑墨塵，便先問問我手中之劍！”
她的出現讓帳內氣氛驟然凝固。
幾名偏將下意識退后一步，顯然被她的氣勢震懾。
她一出手，審判的勢頭險些失控。
張逸風抬手示意凌霜收斂，隨后道：“先是懷疑我，現在又懷疑我的手下，一點風吹草動就能引起如此震動！”
“既如此，我何必為你們中原賣命？若是不服，大可告到李道明那里去！”
此言一出，帳內鴉雀無聲。
李道明的名字在義軍中極具分量，他對張逸風的信任更是人盡皆知。
那偏將臉色一白，忙拱手道：“張大人息怒！我等并非不信您，只是這些信太過逼真，一時糊涂罷了。”
張逸風冷哼，揮手道：“糊涂？我看你們是疑心太重。”
“這些信的破綻明擺著，紙面泛黃，墨跡卻新，分明是臨時偽造。”
“秘境之事，墨塵不在場，如何得知？”
“再說，他若真與天道殘魂勾結，黑石嶺一戰，他為何不趁機下手，反而隨我出生入死？”
他頓了頓，指著案上的書信繼續道：“你們再想想，段天被擒后，供出血淵谷的儀式。”
“這些信恰好在這時冒出來，分明是有人趁亂生事，想借墨塵之手挑撥我與義軍的關系。”
“你們若連這點伎倆都看不穿，還如何與天道殘魂斗？”
程鋒點頭，附和道：“大人分析得透徹。這些信來得太巧，擺明是沖著咱們來的。墨塵若真有異心，早該在秘境或黑石嶺動手，哪會等到現在？”
凌霜將長劍拔出地面，冰魄之力隨之散去。
她站在張逸風身側，沉默不語，顯然已無需再出手震懾。
帳內眾人被張逸風一番話說得啞口無言，那偏將低頭，半晌才道：“張大人教訓的是。我等一時被這些信蒙蔽，險些錯怪墨塵。”
“錯怪不怪，我不計較。可你們若再輕信謠言，便是自毀根基，天道殘魂未死，血淵谷的儀式在即，咱們的敵人還在暗處等著。你們若在這時候內訌，正中它下懷。”
他轉頭看向墨塵：“你受了委屈，可有怨言？”
墨塵搖頭：“無怨。大人信我，我便無懼。”
張逸風點頭，隨即道：“此事到此為止。墨塵無罪，任何人再敢以此生事，便是與我為敵。”
他頓了頓，掃視眾人：“至于這些信的幕后之人，我自會查清。
你們守好營地，別再讓賊人鉆了空子。”
帳內眾人齊聲應諾，那偏將帶頭退下，顯然已被張逸風的威勢壓服。
凌霜收劍，跟在張逸風身旁，墨塵則默默站在原地，未再多言。
審判的風波就此平息。
當夜，張逸風召集心腹商議。
“這些信雖是偽造，可幕后之人用心險惡。天道殘魂八成是主謀，暗淵宗也脫不了干系。他們拿墨塵開刀，無非是想亂我軍心。”
程鋒皺眉：“段天是先鋒，墨塵是內應，這兩步若都得逞，咱們怕是腹背受敵。”
凌霜冷冷道：“他們低估了大人。墨塵的嫌疑一洗清，他們的算盤便落空了。”
張逸風點頭：“落空歸落空，可這招未免太拙劣。天道殘魂若真有本事，何必用這種下三濫的手段？血淵谷的儀式，怕是沒那么簡單。”
“墨塵，你明日隨我去血淵谷。既有人拿你做文章，我便讓你親手撕了他們的陰謀。”
墨塵拱手：“遵命。”
程鋒插話：“我也去。血淵谷地勢險要，多帶些人手穩妥。”
張逸風擺手：“不必。你留守營地，防著暗淵宗再搞鬼。凌霜隨我足以。”
凌霜點頭，未再多言。
血淵谷內的混沌氣息在儀式開始時便已濃得化不開。
谷底的祭壇上，黑霧繚繞，數十名黑袍人圍成一圈，手持刻滿符文的骨杖，齊齊將力量注入中央的血池。
池中猩紅翻涌，隱隱透出腥氣，祭壇四周的地面龜裂，裂縫中滲出暗紅光芒，仿佛大地在喘息。
天道殘魂的虛影懸浮在血池上方，形體模糊，邊緣不斷扭曲，似在拼命凝聚。
主持儀式的是一名高瘦的黑袍人，他站在祭壇邊緣，手掌按在一塊巨大的混沌晶石上。
晶石散發出幽光，與血池中的紅芒交相呼應。
他抬手一揮，身后幾名手下立刻將一車車的祭品推上前。
那些祭品皆是邊境抓來的流民，個個面黃肌瘦，雙手被縛，掙扎著被扔進血池。
血水翻騰，吞沒他們的身影，化作縷縷黑氣升騰而起，融入天道殘魂的虛影。
儀式進行到一半時，天道殘魂的虛影逐漸清晰。
它伸展出無數觸須般的黑氣，纏繞在祭壇四周，試圖從血池中汲取更多力量。
黑袍人見狀，加快手勢，口中念動咒文，混沌晶石的光芒驟然大盛。
血池中的紅芒隨之暴漲，祭壇震動，地面裂縫迅速擴大，隱隱有崩塌之勢。
一名黑袍手下上前，恭敬道：“主上，血池之力已達極限。再加祭品，儀式便可完成！”
天道殘魂的虛影微微顫動，觸須收緊，顯然對這話頗為滿意。
它貪婪地吸納著黑氣，形體越發凝實，隱約透出一絲威壓。
主持儀式的黑袍人點頭，揮手示意再推一車祭品上前。