劉和光終于想通了。
他面對的，從來就不是只是漢東的那個鐘正國。
一股巨大的無力感，混合著被戲耍的絕望，將他徹底吞沒。
不行！
絕不能就這么算了！
他猛地坐直，眼中閃過一絲被逼到絕境的瘋狂。
他抓起桌上的電話，手指劇烈顫抖，一連幾次都按錯了號碼。
終于，電話通了。
“老領導……”
劉和光的聲音嘶啞得變了調，帶著他自已都未曾察覺的哭腔。
“漢東這邊……專案組……鐘正國他……”
……
沒多久，那股無形的壓力，便如水銀瀉地，層層疊疊地傳遞到了沙瑞金那里。
沙瑞金不敢有絲毫怠慢，更不敢在沒有接到明確指令前，直接去碰鐘正國的人。
他只能親自登門。
鐘書記的辦公室里，茶香裊裊。
看到沙瑞金，鐘正國這次倒是沒再板著臉，甚至親自站起身，為他沏了一杯熱茶。
這番禮遇，反而讓沙瑞金心里的警鈴拉到了最響。
他身體微微前傾，省略了所有客套。
“鐘書記，關于祁同偉的問題，我認為，應該馬上對他開展正式審查！”
沙瑞金的語氣里，壓著一股鋒芒，他將“正式審查”四個字，咬得極重。
鐘正國端起茶杯，輕輕吹開水面漂浮的茶葉，慢悠悠地呷了一口。
氤氳的熱氣，模糊了他臉上的神情。
“不急?！?/p>
他吐出兩個字，抬眼看向沙瑞金。
“先拖一兩天。瑞金同志，你可以先試著約談一下嘛?！?/p>
拖？
都到了這個地步，還要拖？
沙瑞金的眉頭瞬間擰成了一個死結。
在他看來，這就是最露骨的包庇！
一股混雜著神圣使命感的火氣直沖腦門，他幾乎要拍案而起。
“鐘書記！我們是紀律干部，辦案要講原則！一切，都必須以大局和正義為重！”
他的聲音不高，卻在安靜的辦公室里，敲出了回響。
鐘正國看著他，眼神里沒有惱怒，反而掠過一絲淡淡的無奈。
真是沒經歷過風雨的溫室花朵。
只看得到黑白，卻看不見黑白之間，那片廣闊到無邊無際的灰色。
他放下茶杯。
杯底與紅木桌面接觸，發出一聲輕響。
“嗒。”
這聲音不大，卻讓沙瑞金的心猛地一跳。
忽然，鐘正國問了一個似乎毫不相干的問題。
“瑞金同志，按規矩，祁同偉是副廳級，他的案子，即便要查，也至少需要一位副部級的領導來牽頭督辦?！?/p>
鐘正國的話很平淡，卻像一把無形的錘子，一下下敲在沙瑞金的心上。
“為什么最后，卻選了你？”
沙瑞金猛然一怔。
“難道，就因為你是京都新來的紀委司長？”
鐘正國的話，如同一聲悶雷，在沙瑞金的腦海深處轟然炸開！
他不是傻子，他只是被一腔熱血和所謂的使命蒙蔽了雙眼。
此刻，這層薄紗被鐘正國毫不留情地一把扯下！
他瞳孔驟然收縮，用一種幾乎是驚駭的目光看著眼前這個氣定神閑的老人。
一個讓他通體生寒的念頭，破土而出。
“您的意思是……”
他的喉結艱難地滾動了一下，嗓音干澀發緊。
“……我是個幌子？”
鐘正國笑了。
那笑容里，有對年輕人敏銳的欣賞，也有對棋局了然于胸的淡然。
他沒有直接回答，而是將目光投向茶杯中沉浮的葉片，反問道：
“其實我們心里都清楚，祁同偉沒問題?！?/p>
他頓了頓，抬起眼簾，目光平靜地落在沙瑞金臉上，仿佛能看穿他所有的偽裝和逞強。
“這一點，你也知道，不是嗎？”
一股滾燙的熱流，從沙瑞金的腳底板直沖頭頂！
他的臉頰，迅速漲紅，燙得嚇人。
來的時候，他以為自已是手握尚方寶劍，前來斬妖除魔的天選之人。
結果呢？
結果人家鐘書記早就把棋盤的邊界、棋子的作用，看得一清二楚。
甚至，還耐著性子，陪著自已這個所謂的“主角”，不厭其煩地演了這么一出匡扶正義的大戲。
自已剛才那番義正辭嚴，那股初生牛犢的凜然之氣……
此刻在腦中一遍遍回放，每一個字都像一記響亮的耳光，狠狠抽在自已臉上。
天大的笑話！
無邊的羞恥與難堪，讓他感覺身上的西裝都變得滾燙，幾乎要將皮膚灼傷。
沙瑞金艱難地吞咽了一下，垂下眼簾，再也不敢去看鐘正國的眼睛。
他的聲音沉了下去，所有的鋒芒都已消散。
“道理……是這個道理，但要證明他的清白，程序上……很難?！?/p>
鐘正國再次搖頭。
看來，這層窗戶紙，捅得還不夠透。
他只能再添一把火。
“下一步該怎么走，你與其在這里糾結一個根本走不通的程序……”
鐘正國的聲音變得意味深長，目光仿佛穿透了沙瑞金的迷茫，直抵問題的根源。
“不如去問問。”
“問問那個，派你來的人?！?/p>
沙瑞金徹底愣住了。
整個人像被釘在了原地，一動不動。
對啊！
我在這里鉆什么牛角尖？
我在這里跟鐘書記較什么勁？
這盤棋的棋手是誰，我為什么不直接去問棋手本人？！
一瞬間，所有想不通的環節，所有不合邏輯的細節，全部串聯！
他終于明白，自已不是來唱主角的。
自已，只是一個被推到臺前的……幌子！
鐘正國看著他失魂落魄的樣子，知道火候還差最后一點。
不把這個年輕人的世界觀徹底敲碎，再重新黏合，他就會成為棋盤上最不穩定的那個變數。
到那時，別說當幌子，恐怕第一個被清出局的，就是他自已。
念及此，鐘正國的聲音里帶上了一絲憐憫，也夾雜著一種敲定事實的終結感。
“你之所以會在這里糾結，是因為你還沒看清楚，你要動的，究竟是個什么樣的人?！?/p>
他端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫。
“就在今天早上，漢東省委召開了常委會?！?/p>
一句話，讓沙瑞金的身體猛地一顫，僵硬地抬起了頭。
鐘正國沒有看他，只是平靜地陳述一個事實。
“會議上，有一個關于祁同偉同志的臨時動議?！?/p>
“政法委書記，梁群峰?！?/p>
鐘正國每說出一個名字，沙瑞金的臉色就蒼白一分。
“副省長兼京州市委書記，趙立春?！?/p>
沙瑞金的呼吸幾乎停頓。
“呂州市市委書記，田國富?！?/p>
“……”
鐘正國將一個個在漢東跺跺腳就能引發官場地震的名字，輕描淡寫地報了出來。
最后，他放下茶杯，目光重新落在沙瑞金那張已經失去所有血色的臉上。
“除了我棄權之外，以上所有人，全部無條件投了祁同偉的贊成票?！?/p>
“你知道這意味著什么嗎？”
轟！?。?/p>
沙瑞金腦中轟然一響，仿佛整個世界的根基都在腳下崩塌！
他整個人都在搖晃，大腦一片空白！
這哪里是在查一個副廳級干部？
這分明是在與半個漢東省的權力核心為敵！
而自已，就是那個被推到陣前，用來沖鋒送死的傻子！
鐘正國看著他瀕臨崩潰的神情，決定扔出最后一根稻草，徹底壓垮他所有天真的幻想。
他的聲音不高，卻帶著一股洞穿世事的滄桑。
“瑞金同志，你真以為自已要查的，只是一個區區的副廳級干部嗎？”
“我告訴你?！?/p>
“祁同偉還在當正科級的時候，就有能力，讓整個漢東，乃至全國的目光，都聚焦在他的身上。”
“你，要慎重！”