森林邊緣，選拔圓滿結束。
大貍、大黑、小白三只貓貓“考官”排排坐好，面前是六只經過層層考驗、脫穎而出的新鼠鼠。
它們有的興奮地東張西望，有的緊張地揪著前面同伴的尾巴尖，還有的好奇地嗅著空氣中陌生的城市氣息。
“喵嗚~（大家排好隊，）”大貍站起身，尾巴優雅地豎起，像個沉穩的小領隊，“（跟著我們，帶你們去見老板，以后就是一家人啦。）”
(★ω★)(???)(??????)??
六只新鼠鼠努力挺起小胸脯，試圖跟上貓貓們輕快的步伐。
回去的路剛走到一半，那片熟悉的、纏繞著薔薇的鐵藝柵欄，就像一道甜蜜的“關卡”，赫然出現在眼前。
(′?ω??`)大貍的腳步一頓。
(?_??)大黑脖子一縮。
(；一_一)小白耳朵向后撇去。
三只貓貓心中警鈴齊鳴：完了，是奧麗莎大小姐的領地！
奧麗莎正提著個小噴壺在花園邊，哼著歌兒給玫瑰澆水。她一抬頭，目光就捕捉到這一行“毛茸茸的隊伍”，眼睛“唰”地一下，亮得像是裝進了星星。
“大貍！大黑！小白！”她歡呼著丟下噴壺，像只輕盈的蝴蝶般飛跑過來，裙擺揚起快樂的弧度，“哎呀呀！還帶了新朋友！是六只小老鼠！好——可——愛！”
她蹲下身，與那六只擠成一團、眼神里寫滿緊張與好奇的新鼠鼠平視，臉上的笑容甜得能將最堅硬的糖果融化：“歡迎歡迎！第一次來艾爾福德吧？一定要嘗嘗我特制的小點心補補！”
大貍三只貓交換了一個“果然如此”的眼神，任命般地停下了腳步。
奧麗莎已經轉身，朝不遠處候著的女仆們揚起手，聲音清脆如鈴：“快！把茶話會的東西搬到花園來！多準備些松子酥、蜂蜜小餅，還有那種專門給小鼠磨牙的香脆堅果棒！”
十分鐘后，花園里的白色小圓桌旁，一場即興的、超豪華的動物茶話會熱熱鬧鬧地開場了。
大貍、大黑、小白面前，擺著的不是碟子，簡直是“小山”——堆成尖的魚肉松餅顫巍巍，澆著亮晶晶蜂蜜的奶油慕斯散發著誘人的光澤。
(???????)?大貍試圖維持貓貓隊長的穩重，小口小口，吃得矜持。
(￣～￣)大黑則務實多了，舌頭一卷，半塊松餅就沒了蹤影。
(′▽`???)小白瞇著眼，專心對付著奶油慕斯，胡須上都沾了白點點。
那六只新鼠鼠，每只都分到了一個專屬的、印著小花的小碟子，碟子里，是碾得細碎的核桃與杏仁，混合著絲滑香甜的奶油，上面還點綴著兩顆紅艷艷的迷你漿果。
它們起初怯生生的：
(⊙?⊙)嗅嗅……
(???)試探地舔一口……
(★ω★)眼睛猛地睜大！好好吃！
然后便埋頭“吱吱”歡叫，小爪子扒著碟子邊緣，吃得奶油沾滿了圓臉蛋和胡須。
奧麗莎托著腮，眼睛彎成溫柔的月牙，看著它們大快朵頤，不時輕聲鼓勵：“多吃點呀，看你們瘦的，要把小肚皮都填得圓鼓鼓的才行~”
她拿起小銀勺，又給每只添了一勺堅果碎，再添一勺奶油，又添了一勺漿果……
就這樣，添了一次，兩次，三次。
等到奧麗莎心滿意足、終于肯放行時——
大貍、大黑、小白三只貓的肚子，已經像充了氣的小皮球，圓鼓鼓地垂下來，走起路來都慢吞吞、搖搖晃晃，帶著一種幸福的沉重感。
(′-ω-｀)(′-ω-｀)(′-ω-｀)
而那六只新鼠鼠，更是吃得四腳朝天，東倒西歪地躺在柔軟的草地上，小爪子滿足地搭在仿佛懷了三個月身孕的圓滾滾肚皮上，眼神迷離，動彈不得。
(～￣▽￣)～(～￣▽￣)～…
就在這時，舒書派來傳令的鼠鼠員工火急火燎地趕到了。
它剛從柵欄縫隙擠進來，氣喘吁吁，正準備尋找大貍的身影——
“哎呀！”奧麗莎驚喜的聲音如同天籟，“還有一只！快來快來，就等你了！”
(⊙?⊙)？
傳令鼠鼠員工還沒反應過來，就被一雙溫柔的手輕輕捧起，下一刻，已經置身于香甜氣息環繞的“餐桌”旁，面前，立刻魔術般出現了一碟香氣撲鼻的頂級堅果碎。
“吱？（我不是來吃飯的……我是來傳老板命令的……）”它舉起小爪子，試圖解釋這嚴肅的任務。
但奧麗莎已經笑瞇瞇地，親自遞過來一顆油亮飽滿的完整杏仁，聲音甜得像蜜：“跑累了吧？吃吧，別客氣，在這里就像在自己家一樣~”
(；′д｀)ゞ……好吧，就吃一口。
(￣﹃￣)一口之后……
(????)徹底淪陷。
等這只肩負重任的鼠鼠員工也吃得肚子滾圓、腦袋暈乎乎、幾乎忘記自己姓甚名誰時，大貍它們已經在草地上癱著休息好一陣了。
夕陽的余暉給花園鍍上了一層溫暖的金邊，茶話會的時間，在美食與歡笑中，溜走得飛快。
第八號當鋪里間。
舒書蹲在窗臺上，尾巴尖不耐煩地拍打著窗框。
他吃完晚餐——一頓豐盛的煎魚拌飯加奶糕——已經好一會兒了。
派去傳令的鼠鼠沒回來，大貍它們也沒影。
“不應該啊，”他嘀咕，“別是遇到麻煩了吧。”
他跳下窗臺，決定親自去養殖場看看。
從后門溜出去，舒書沿著熟悉的巷子小跑。
天色漸暗，煤氣燈還沒亮起，街道有些昏暗。
就在他快要拐進主街時，前方不遠處出現了莉莉的身影——她抱著文件夾，正朝當鋪方向走，看樣子是下班回家。
舒書正想悄悄繞開，卻看見莉莉的腳步突然停住了。
莉莉站在街角，身體明顯僵了一下。
舒書順著她的目光看去。
街對面，一盞還沒點燃的煤氣燈下，站著一個人。
一個本不該再出現的人。
布朗太太。
她穿著瘟疫前常穿的那件灰褐色裙子，頭發梳得一絲不茍，臉上帶著過分熱情的笑容。
她抬起手，朝莉莉招了招：“莉莉，晚上好啊，快來，我這里有糖吃。”
布朗太太的聲音飄過來，在寂靜的街道上顯得格外清晰。
莉莉的手指攥緊了文件夾。她深吸一口氣，控制著漂浮在頭頂的那團幽光，讓它滑落，豎在自己身前。
這個應該有用吧。她咽了口唾沫。
“布朗太太，晚上好。”莉莉的聲音努力保持平穩，“你……專門等我嗎？”
布朗太太笑著點點頭，從口袋里掏出一個小紙包，朝莉莉晃了晃。
“是啊，我新買的糖果特別甜，就想給老鄰居們送過去。”她的笑容不變，眼睛直直地看著莉莉，“哦，對了，你知道其他人都去哪里了嗎？我找了好久都沒找到呢。”
莉莉搖搖頭：“我也不知道。可能……已經回歸主的懷抱了吧。”
她頓了頓，直視著布朗太太：“布朗太太，你也應該回歸主的懷抱。”
話音剛落，莉莉心念一動。
那團幽光朝布朗太太撞去！