轉眼到了十月底，慕凌鑠依舊未歸，太后的知命壽宴卻如期而至，京中四品以上官員及家眷，皆要入宮赴宴。

因是太后五十大壽，宮里辦得格外隆重，從宮門到壽寧宮，一路都掛著紅綢宮燈，喜氣洋洋。

藍老夫人和慕老夫人皆前往，慕家一行人乘車出宮，半路正巧遇上了藍家的馬車。

藍夫人掀開車簾，見著慕老夫人，笑著招呼：“表妹，可真巧，竟在這兒遇上了！

汐兒和孩子們呢？”

“表姐，孩子們在后面的馬車上。”慕老夫人笑著應道，“時候不早了，咱們一道走吧。”

藍老夫人點點頭，兩隊馬車便并著前行。

藍家乃是鎮國公府，身份尊貴，馬車一路暢行無阻，直抵宮門口。

蘇錦汐掀簾望去，宮門外二里地外，早已排起了長長的馬車隊伍，熙熙攘攘，唯獨他們的馬車，跟著藍家的隊伍，一路無人阻攔。

馬車停下后，藍老夫人未立刻入宮，立在宮門口等著。等慕家人走到近前，才笑著上前，拉著慕老夫人的手，又對蘇錦汐溫和點頭：

“表妹，汐兒，咱們一道進去吧。”

蘇錦汐笑著應下，心里覺得藍老夫人今日對她，竟比往日親熱了數分。

她自然清楚緣由，鎮國公府雖未查探出太后當年生產的內情，卻已從渣爹那里拿到了娘親的畫像。

那渣爹，藏得是真深。

那個偌大的木箱子，打開，里面竟全是畫像，沒有別的東西。

更讓她心頭一暖的是，箱里的畫像，皆是他們一家三口的模樣。

一歲時，爹爹攬著娘親，娘親抱著襁褓中的她，眉眼溫柔；

兩歲時，她扶著爹爹的手，爹爹一手護著她，一手攬著娘親；

三歲、四歲、五歲……一直畫到她及笄，畫到她出嫁那日，娘牽著她的手，站在門口，眼底是藏不住的不舍。

這一箱沉甸甸的畫像，皆是渣爹的心意。

別說藍老夫人見了紅了眼眶滿心感動，就連她通過系統看到那些畫面時，鼻尖也酸酸的，滿心都是動容。

她終究是決定，原諒這個爹爹。

原諒他的不善言辭，原諒他的沉默寡言，原諒他從前的種種不稱職。

他從不是涼薄的渣爹，只是用他最沉默的方式，守護著原主，守護著他們一家三口的回憶，笨拙地愛著他的女兒。

平日里她入宮雖有小轎可乘，可這般盛大的壽宴，按例本是沒有這份體面的。

今日托了藍老夫人的福，不單藍家女眷皆有小轎代步，就連慕家一行人，也都跟著坐上了小轎。

只是她們是藍家進去后，才入殿的。

殿內除了太后，便只有藍老夫人、藍夫人和藍舒雯三人。

孩子們由丫鬟婆子抱著，蘇錦汐領著眾人給太后行過禮，恭賀壽辰，獻上壽禮。

太后笑望著孩子，溫聲開口：“這三個孩子瞧著越發精致了，姨母，你看這模樣，可不都像極了凌鑠小時候？”

慕老夫人笑著應道：“確實與凌鑠兒時幾分相似，不過眉眼更隨他娘，瞧著更精致些。”

這話既夸了孫兒，又贊了孫媳婦，周全又妥帖。

太后笑意更濃，目光落在蘇錦汐身上：

“便是宮中見慣了各色美人，也不得不說，汐兒這般容貌，實屬難得。

而且汐兒既懂醫術，聽聞打理的兩家鋪子也十分紅火。

只是難為汐兒了，既要伺候公婆、照看孩子，還得操心鋪子里的事，怕是累得很。”

蘇錦汐聽出太后話里的弦外之音，面上笑意不變，從容回道：

“勞太后掛心了，幸而祖母和婆母格外疼惜我，三個孩子幾乎不用我多費心。

鋪子里有下人打理，玥兒也幫著管賬，我平日里倒清閑得很。”

這話既順著太后的話頭接了，又把家人的體恤夸了遍，更暗暗遞了話——我清閑自在，有的是精力伺候夫君，就不必勞太后費心為我添什么“幫襯”了。

太后自然聽懂了她的暗示，卻怎肯輕易放棄。

這段時日星瑤久居宮中，滿心的委屈不甘，太后都看在眼里。

她早將京中世家公子細細對比過，論相貌、才學、家世綜合來看，拔尖的不過寥寥數人：楊珞鈞、祁世子、藍舒衡、慕凌鑠慕凌鑠，還有崔熙白。

楊珞鈞雖家風純正，可楊家大人本就有幾房妾室。

楊珞鈞自已性子清冷，對家人尚且淡漠疏離，更遑論旁人；

祁世子樣樣都好，偏是武將，常年駐守邊關，瑤兒若嫁他，要么遠赴邊關受苦，要么在京獨守空房，終究不是良配。

再便是藍舒衡，雖瑤兒與他差著一輩，可年紀相當、家世匹配，又是她的娘家。

瑤兒嫁過去定然不受委屈，可前幾日她讓嬤嬤探過藍老夫人的口風，竟被直接回絕了。

這般一來，便只剩慕凌鑠和崔熙白了。

太后本更偏向崔熙白，崔家是百年世家，雖官職不算頂尖，卻個個身居要職，是皇上的肱骨之臣。

再加青云書院乃天下才子聚集地，朝中三分之一的寒門學子皆出自此處，崔家媳婦的體面，不輸一品大員的家眷。

可偏偏，她的女兒瞧不上崔熙白，外孫女也瞧不上。

更關鍵的是，這幾家府上，皆有妾室。

這么算下來，竟只剩慕凌鑠一人。

不說慕凌鑠與藍家交情深厚，單說他自身，昔日在青云書院，文試與崔熙白、楊珞鈞并駕齊驅，武試更是無人能及，深得皇上信任，前途不可限量。

最難得的是慕家家風清正、人口簡單，便是讓瑤兒做平妻，也定然不會受委屈。

思來想去，太后只覺得慕凌鑠除了已有妻室，再無半分缺點。

她甚至動過除掉蘇錦汐的心思，可蘇錦汐才華驚艷，既得慕家上下看重，又受皇上賞識，這念頭剛冒出來，便被她掐滅了。

世間大夫雖多，可這般高明的醫術卻少見，連邵大夫都對蘇錦汐贊不絕口，太后自然也惜她的醫術。

幾番考量，太后覺得還是得說服蘇錦汐——后宅之事本就由主母做主，只要蘇錦汐松口，一切便都好辦。

況且今日慕老夫人、慕夫人都在，她這話既是說給蘇錦汐聽，也是給慕家眾人提個醒，若是蘇錦汐不肯，慕夫人為了兒子的前程，未必不會幫著勸說，讓蘇錦汐主動讓慕凌鑠娶了瑤兒。

“話雖如此，可人的精力終究有限，旁的事有人幫襯，夜里的事卻旁人替不了。”太后話鋒一轉，意有所指，“夜里顧著孩子，在凌鑠跟前便難免少了些體貼。汐兒，你這院里，還是得有個姐妹幫襯著才好。”