周靖程看著周婧優，語氣沉重又痛心：
“大姐，我知道你心里一清二楚，只是你不敢承認，也不愿承認。
可你選的這個男人，先不說他對你到底有幾分真心，就說他一而再、再而三地想要害我們全家，你還要這般偏袒他嗎？”
周婧優哭得渾身發抖，淚水模糊了視線，卻依舊固執地辯解：
“大弟，夫君他一定是被人蠱惑了，一時糊涂才做出這樣的事。
現在你和爹娘都好好的，沒出事不是嗎？
求求你們放過他，只要你們放過他，我們就搬回鎮上，再也不回來，他也再也不會惦記周家的任何東西了?！?/p>
周靖遠氣得臉色漲紅，上前一步質問道：“大姐，你從小嬌生慣養，十指不沾陽春水，你確定沒有周家的扶持，鎮上的日子你能撐得下去？
就算你能吃苦，你怎么能心安理得地和一個想殺害爹娘的兇手同床共枕？”
“你住嘴！”周婧優猛地拔高聲音，眼神帶著一絲冷厲，“我夫君沒有殺害爹娘，沒有殺害你們，你們一個個都好好活著，不許你這么污蔑他！”
周靖瑾聽著大姐對二哥的態度，想起二哥的遭遇和三個夭折的侄女侄子，怒火中燒：
“大姐，爹娘是沒事，可言兒他們呢？他們可是你的親侄子、親侄女，都是被朱向文害死的！你怎么能這么冷血，還一心向著他？”
周婧優聽到侄子侄女的名字，心臟猛地一揪，哭聲頓了頓，卻還是咬著牙說道：
“我也不想言兒他們出事，可瘟疫那么厲害，他們是被瘟疫奪走性命的，同我夫君沒有關系！
三弟，你不能什么錯都往他身上推！”
“沒有關系？”周靖哲再也忍不住，聲音冷得像冰，
“大姐，你真以為我們不知道二哥為何會染上瘟疫？
吳大夫早就警告過我們瘟疫兇險，爹當即就關了店鋪，全家閉門不出，誰都不許外出半步。
是你，是你非要讓二哥去給朱向文送東西，而朱向文早就設好了圈套，故意讓二哥接觸瘟疫病人，才讓二哥成了全家第一個染病的人！”
他深吸一口氣，字字泣血：“是他，是朱向文把瘟疫帶回了周家，害死了言兒他們！
我們周家與朱家有血海深仇，這三條人命，必須由朱家來賠！大哥，你說是不是？”
周靖程點頭說道：“你若是再一心向外、胡攪蠻纏，執意護著這個兇手，那我們周家，就當真沒有你這個大姐了！”
周婧優如遭雷擊，怔怔地看著周靖程。
大弟一向溫和，從未用如此冷酷無情的語氣對她說過話，她清楚，大弟的話，也代表著爹的態度。
她慌忙轉頭看向爹，眼中滿是惶恐和哀求，就聽他冷冷開口，聲音里沒有一絲溫度：
“我可以慣著你，可以寵著你，但不是讓你不分是非、顛倒黑白。若是你善惡不明，心里只有朱向文這個害了全家的畜生，那我就當從來沒有你這個女兒?！?/p>
周婧優渾身一軟，淚水洶涌而出。
一邊是生她養她、寵她護她的家人，一邊是她深愛多年、執意要嫁的夫君，她突然陷入了兩難，不知道該如何抉擇。
朱向文敏銳地察覺到周婧優的猶豫，心中一緊——他知道，現在能救他的，只有這個被愛情沖昏頭腦的女人。
他突然向前一步，一把抓住周婧優手中那支毫無威脅的金簪，像是急切地想要救下她一般，對著周家人大聲喊道：
“你們別逼優兒了！都是我的錯，是我罪有應得，所有罪責我都愿意一力承擔！”
說完，他緊緊握住周婧優的手，聲音哽咽，眼神卻帶著一絲不易察覺的算計：
“優兒，是我沒用！我沒能給你開全縣最大的胭脂鋪，沒能讓你過上人人羨慕的富裕生活，我見不得你受半點委屈，一時急功近利，才做出了這般蠢事。
一切都是我的錯，你別管我了。”
他輕輕推了推周婧優，語氣滿是“深情”，“回到周家，你依然是高高在上的周家大小姐，有爹娘疼著，有弟弟們護著，這樣我就算是死，也安心了。
你不用擔心我，也不用記得我們曾經的誓言，你只要好好活著，對我來說就足夠了。
你快走吧，別因為我要死要活，周家是你的親人，我不希望你用自已的性命去逼迫他們，即便他們妥協了，我也會心疼的。
我不要你以死相逼！”
周婧優聽著朱向文這番“處處為她著想”的話，瞬間被感動得一塌糊涂。
都到了這個時候，夫君心里想的還是她，寧愿自已去死，也不愿讓她為難。
她終于“明白”了，夫君之所以要謀算周家的財產，都是為了她?。?/p>
他答應過要給她開全府城最大的胭脂鋪，讓她風風光光，所以才會急功近利走了歪路。
可即便如此，他現在也不愿拖累她，只想讓她好好活著。
夫君真是太愛她了！
她不能讓這么愛她的夫君去死！
突然想到了朱向文最后一句話——以死相逼！
以前每次她哭鬧著要死要活，爹娘和弟弟們都會妥協，這次只要她真的豁出去，他們一定也會心疼她，放過朱向文的！
想到這里，她一把推開朱向文，“噗通”一聲跪倒在地，重新撿起金簪，狠狠抵在自已的脖頸上，淚水模糊了視線，語氣卻異常堅定：
“爹！你若是不放過朱向文，那我就死在你面前！”
周舅舅剛才之所以態度堅決，是因為他看出周婧優只是嚇唬人，根本不想死。
可此刻，女兒眼中的哭泣與堅定交織在一起，那決絕的眼神讓他心頭一沉——他忽然覺得，這次周婧優是真的有可能做出傻事。
一邊是自已疼了幾十年的女兒，一邊是害了全家、罪該萬死的朱向文，而朱向文那番話，明擺著就是故意引導婧優以死相逼！
周舅舅又氣又無奈，正要開口，只聽“啪”的一聲脆響，驚堂木重重落下。
“大膽！”縣丞大人面色威嚴，怒聲呵斥，“這里是公堂，豈容你們在此鬧死鬧活、藐視法紀？
實在可惡！來人，把周家大小姐周婧優給我押起來！”
話音剛落，兩個衙役立刻上前，一左一右架住周婧優，硬生生將她手中的金簪奪下，遠遠扔在一旁。
周婧優被衙役緊緊按住，掙扎不得，只能拼命扭動著身體，哭喊著：“放開我！放開我！”
見掙扎無用，她轉頭對著縣丞大人哭訴求情：“縣丞大人，我夫君是冤枉的，求求你網開一面，放了他吧！
周家不告了，我們周家要撤案！”
“公堂之上豈有兒戲？說不告就不告？”縣丞大人臉色一沉，語氣嚴厲，“更何況這是人命關天的大案，豈能因你一句話就草草了結？
周婧優，你若是再敢胡鬧，別怪本官對你不客氣！”
“大人！”周婧優還想再說些什么。
“閉嘴！升堂！”縣丞大人厲聲打斷她。
衙役們立刻齊聲高喊“威武”，手中的棍棒重重敲擊著地面，聲音震得人耳膜發顫。
周家人和圍觀的百姓見狀，紛紛跪倒在地，向縣丞大人行禮。
縣丞大人抬手示意眾人起身，目光銳利地看向堂下的朱向文，沉聲問道：
“朱向文，你挑唆你的姨娘小蘭，將帶有瘟疫的衣物兩次送往周家，蓄意謀害周家人性命，可有此事？”