周靖程看著周婧優(yōu)，語(yǔ)氣沉重又痛心：
“大姐，我知道你心里一清二楚，只是你不敢承認(rèn)，也不愿承認(rèn)。
可你選的這個(gè)男人，先不說(shuō)他對(duì)你到底有幾分真心，就說(shuō)他一而再、再而三地想要害我們?nèi)遥氵€要這般偏袒他嗎？”
周婧優(yōu)哭得渾身發(fā)抖，淚水模糊了視線，卻依舊固執(zhí)地辯解：
“大弟，夫君他一定是被人蠱惑了，一時(shí)糊涂才做出這樣的事。
現(xiàn)在你和爹娘都好好的，沒(méi)出事不是嗎？
求求你們放過(guò)他，只要你們放過(guò)他，我們就搬回鎮(zhèn)上，再也不回來(lái)，他也再也不會(huì)惦記周家的任何東西了?！?/p>
周靖遠(yuǎn)氣得臉色漲紅，上前一步質(zhì)問(wèn)道：“大姐，你從小嬌生慣養(yǎng)，十指不沾陽(yáng)春水，你確定沒(méi)有周家的扶持，鎮(zhèn)上的日子你能撐得下去？
就算你能吃苦，你怎么能心安理得地和一個(gè)想殺害爹娘的兇手同床共枕？”
“你住嘴！”周婧優(yōu)猛地拔高聲音，眼神帶著一絲冷厲，“我夫君沒(méi)有殺害爹娘，沒(méi)有殺害你們，你們一個(gè)個(gè)都好好活著，不許你這么污蔑他！”
周靖瑾聽(tīng)著大姐對(duì)二哥的態(tài)度，想起二哥的遭遇和三個(gè)夭折的侄女侄子，怒火中燒：
“大姐，爹娘是沒(méi)事，可言兒他們呢？他們可是你的親侄子、親侄女，都是被朱向文害死的！你怎么能這么冷血，還一心向著他？”
周婧優(yōu)聽(tīng)到侄子侄女的名字，心臟猛地一揪，哭聲頓了頓，卻還是咬著牙說(shuō)道：
“我也不想言兒他們出事，可瘟疫那么厲害，他們是被瘟疫奪走性命的，同我夫君沒(méi)有關(guān)系！
三弟，你不能什么錯(cuò)都往他身上推！”
“沒(méi)有關(guān)系？”周靖哲再也忍不住，聲音冷得像冰，
“大姐，你真以為我們不知道二哥為何會(huì)染上瘟疫？
吳大夫早就警告過(guò)我們瘟疫兇險(xiǎn)，爹當(dāng)即就關(guān)了店鋪，全家閉門(mén)不出，誰(shuí)都不許外出半步。
是你，是你非要讓二哥去給朱向文送東西，而朱向文早就設(shè)好了圈套，故意讓二哥接觸瘟疫病人，才讓二哥成了全家第一個(gè)染病的人！”
他深吸一口氣，字字泣血：“是他，是朱向文把瘟疫帶回了周家，害死了言兒他們！
我們周家與朱家有血海深仇，這三條人命，必須由朱家來(lái)賠！大哥，你說(shuō)是不是？”
周靖程點(diǎn)頭說(shuō)道：“你若是再一心向外、胡攪蠻纏，執(zhí)意護(hù)著這個(gè)兇手，那我們周家，就當(dāng)真沒(méi)有你這個(gè)大姐了！”
周婧優(yōu)如遭雷擊，怔怔地看著周靖程。
大弟一向溫和，從未用如此冷酷無(wú)情的語(yǔ)氣對(duì)她說(shuō)過(guò)話，她清楚，大弟的話，也代表著爹的態(tài)度。
她慌忙轉(zhuǎn)頭看向爹，眼中滿是惶恐和哀求，就聽(tīng)他冷冷開(kāi)口，聲音里沒(méi)有一絲溫度：
“我可以慣著你，可以寵著你，但不是讓你不分是非、顛倒黑白。若是你善惡不明，心里只有朱向文這個(gè)害了全家的畜生，那我就當(dāng)從來(lái)沒(méi)有你這個(gè)女兒?！?/p>
周婧優(yōu)渾身一軟，淚水洶涌而出。
一邊是生她養(yǎng)她、寵她護(hù)她的家人，一邊是她深愛(ài)多年、執(zhí)意要嫁的夫君，她突然陷入了兩難，不知道該如何抉擇。
朱向文敏銳地察覺(jué)到周婧優(yōu)的猶豫，心中一緊——他知道，現(xiàn)在能救他的，只有這個(gè)被愛(ài)情沖昏頭腦的女人。
他突然向前一步，一把抓住周婧優(yōu)手中那支毫無(wú)威脅的金簪，像是急切地想要救下她一般，對(duì)著周家人大聲喊道：
“你們別逼優(yōu)兒了！都是我的錯(cuò)，是我罪有應(yīng)得，所有罪責(zé)我都愿意一力承擔(dān)！”
說(shuō)完，他緊緊握住周婧優(yōu)的手，聲音哽咽，眼神卻帶著一絲不易察覺(jué)的算計(jì)：
“優(yōu)兒，是我沒(méi)用！我沒(méi)能給你開(kāi)全縣最大的胭脂鋪，沒(méi)能讓你過(guò)上人人羨慕的富裕生活，我見(jiàn)不得你受半點(diǎn)委屈，一時(shí)急功近利，才做出了這般蠢事。
一切都是我的錯(cuò)，你別管我了。”
他輕輕推了推周婧優(yōu)，語(yǔ)氣滿是“深情”，“回到周家，你依然是高高在上的周家大小姐，有爹娘疼著，有弟弟們護(hù)著，這樣我就算是死，也安心了。
你不用擔(dān)心我，也不用記得我們?cè)?jīng)的誓言，你只要好好活著，對(duì)我來(lái)說(shuō)就足夠了。
你快走吧，別因?yàn)槲乙酪?，周家是你的親人，我不希望你用自已的性命去逼迫他們，即便他們妥協(xié)了，我也會(huì)心疼的。
我不要你以死相逼！”
周婧優(yōu)聽(tīng)著朱向文這番“處處為她著想”的話，瞬間被感動(dòng)得一塌糊涂。
都到了這個(gè)時(shí)候，夫君心里想的還是她，寧愿自已去死，也不愿讓她為難。
她終于“明白”了，夫君之所以要謀算周家的財(cái)產(chǎn)，都是為了她?。?/p>
他答應(yīng)過(guò)要給她開(kāi)全府城最大的胭脂鋪，讓她風(fēng)風(fēng)光光，所以才會(huì)急功近利走了歪路。
可即便如此，他現(xiàn)在也不愿拖累她，只想讓她好好活著。
夫君真是太愛(ài)她了！
她不能讓這么愛(ài)她的夫君去死！
突然想到了朱向文最后一句話——以死相逼！
以前每次她哭鬧著要死要活，爹娘和弟弟們都會(huì)妥協(xié)，這次只要她真的豁出去，他們一定也會(huì)心疼她，放過(guò)朱向文的！
想到這里，她一把推開(kāi)朱向文，“噗通”一聲跪倒在地，重新?lián)炱鸾痿?，狠狠抵在自已的脖頸上，淚水模糊了視線，語(yǔ)氣卻異常堅(jiān)定：
“爹！你若是不放過(guò)朱向文，那我就死在你面前！”
周舅舅剛才之所以態(tài)度堅(jiān)決，是因?yàn)樗闯鲋苕簝?yōu)只是嚇唬人，根本不想死。
可此刻，女兒眼中的哭泣與堅(jiān)定交織在一起，那決絕的眼神讓他心頭一沉——他忽然覺(jué)得，這次周婧優(yōu)是真的有可能做出傻事。
一邊是自已疼了幾十年的女兒，一邊是害了全家、罪該萬(wàn)死的朱向文，而朱向文那番話，明擺著就是故意引導(dǎo)婧優(yōu)以死相逼！
周舅舅又氣又無(wú)奈，正要開(kāi)口，只聽(tīng)“啪”的一聲脆響，驚堂木重重落下。
“大膽！”縣丞大人面色威嚴(yán)，怒聲呵斥，“這里是公堂，豈容你們?cè)诖唆[死鬧活、藐視法紀(jì)？
實(shí)在可惡！來(lái)人，把周家大小姐周婧優(yōu)給我押起來(lái)！”
話音剛落，兩個(gè)衙役立刻上前，一左一右架住周婧優(yōu)，硬生生將她手中的金簪奪下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)扔在一旁。
周婧優(yōu)被衙役緊緊按住，掙扎不得，只能拼命扭動(dòng)著身體，哭喊著：“放開(kāi)我！放開(kāi)我！”
見(jiàn)掙扎無(wú)用，她轉(zhuǎn)頭對(duì)著縣丞大人哭訴求情：“縣丞大人，我夫君是冤枉的，求求你網(wǎng)開(kāi)一面，放了他吧！
周家不告了，我們周家要撤案！”
“公堂之上豈有兒戲？說(shuō)不告就不告？”縣丞大人臉色一沉，語(yǔ)氣嚴(yán)厲，“更何況這是人命關(guān)天的大案，豈能因你一句話就草草了結(jié)？
周婧優(yōu)，你若是再敢胡鬧，別怪本官對(duì)你不客氣！”
“大人！”周婧優(yōu)還想再說(shuō)些什么。
“閉嘴！升堂！”縣丞大人厲聲打斷她。
衙役們立刻齊聲高喊“威武”，手中的棍棒重重敲擊著地面，聲音震得人耳膜發(fā)顫。
周家人和圍觀的百姓見(jiàn)狀，紛紛跪倒在地，向縣丞大人行禮。
縣丞大人抬手示意眾人起身，目光銳利地看向堂下的朱向文，沉聲問(wèn)道：
“朱向文，你挑唆你的姨娘小蘭，將帶有瘟疫的衣物兩次送往周家，蓄意謀害周家人性命，可有此事？”