“眾卿所言，朕皆明白。”
“美洲大陸，確實遙遠，前往尋找，也確實艱險重重，耗費巨大。”
“但朕可以明確告訴你們，這片大陸，確實存在，其上的高產農作物，也確實遠超爪哇島的水稻，乃是能讓大唐徹底擺脫糧食困境的關鍵。”
“朕身為大唐天子，自當以萬民為念，以大唐的長遠發展為念，豈能因風險巨大，便半途而廢，錯失如此良機？”
說到此處，李治頓了頓，繼續說道：“爪哇島的水稻，雖能高產，卻只能在氣候濕熱的地區種植。”
“關中、隴右、西域等地，依舊無法種植，無法徹底解決大唐的糧食問題。”
“而美洲的高產農作物，耐旱、耐貧瘠，適配多種氣候與土壤，無論是關中平原，還是隴右道、西域，皆可種植。”
“只要能將其帶回，推廣種植，便能徹底解決大唐的糧食問題。”
“讓大唐的百姓，人人都能吃飽穿暖，讓大唐的國力，得以飛速提升。”
眾人聞言，皆是面露沉思之色。
看起來，當今天子是來真的？
自己是應該相信還是懷疑？
此時，劉仁軌躬身出列，“陛下圣明！臣愿請纓，率領船隊，前往美洲大陸，尋找陛下所言的高產農作物，為大唐帶回希望，為萬民謀取福祉！”
“臣此次出使南洋，已然熟悉了海事，也積累了遠航的經驗。”
“無論是狂風巨浪，還是未知的艱險，臣都無所畏懼，定當不辱使命。”
“將高產農作物帶回大唐，不負陛下的信任與重托！”
劉仁軌之前就看過李治命人制作的地球儀。
對于美洲那邊的情況，也是早就了解。
現在看到李治在這種場合說這些內容，就知道李治打定主意要皇城司前往北美探險了。
既然如此，不如主動請纓。
“劉愛卿，你有心了！朕深知你的忠心與能力，也相信你能夠完成使命。”
“只是，前往美洲大陸，比前往南洋，更為遙遠，更為艱險。”
“一路上，不僅要遭遇狂風巨浪、暗礁險灘，還要面對北邊航線的嚴寒氣候。”
“稍有不慎，便會船毀人亡，葬身海底。”
“朕實在不忍心，讓你再冒如此大的風險。”
“不如，你安排手下得力的將領，率領船隊前往，你在朝中坐鎮，統籌協調，豈不更好？”
李治這話倒也算是真心。
劉仁軌畢竟是自己寵妃的父親。
第一次去北美，就算是有自己提供的海圖，風險也是非常大的。
可以說，這一次出海，回不來的可能性非常的大。
不過劉仁軌聞言，連忙躬身叩首，聲音哽咽：“陛下！臣謝陛下體恤！”
“只是，前往美洲尋找高產農作物，事關重大。”
“乃是大唐的千古大計，臣不敢有半分懈怠，也不敢托付他人。”
“臣親自率領船隊前往，方能放心，也才能更好地應對一路上的艱險，確保此事順利成功。”
“臣已年過半百，能為大唐、為萬民，做一件如此有意義的事情，便是死而無憾！”
“還請陛下恩準，讓臣親自帶隊，前往美洲大陸，尋找高產農作物！”
看著劉仁軌堅定的神色，聽著他懇切的話語，李治心中深受觸動。
他知道，歷史上劉仁軌就是忠心耿耿，一心為國。
眼下劉仁軌跟大唐皇室的關系更加特別，對于大唐的忠心，自然更加不用懷疑。
“劉愛卿忠心耿耿，一心為國，朕甚為欣慰！”
“朕準了你的請求，命你親自率領船隊，前往美洲大陸，尋找高產農作物！”
玉米、土豆、地瓜這些高產農作物的重要性是怎么強調都不為過。
哪怕是搭上了許多人的性命，李治都是要搞回來的。
所以眼下有經驗的劉仁軌主動請纓，李治很快就同意了。
“臣定當不辱使命，將高產農作物帶回大唐，為陛下分憂，為萬民謀福！”
劉仁軌躬身謝道，臉上的表情很是鄭重。
“劉愛卿，你且起身。”
“前往美洲，路途遙遠，艱險重重，朕有幾句話，你務必牢記在心，切勿疏忽大意。”
李治準備把前往美洲的一些注意事項在朝中直接提出來。
如此一來，那些大臣也能聽到。
指不定這些大臣也會想辦法安排府中的人出海。
這樣子多一個船隊，成功的可能性就多一些。
不要小看這些大臣背后家族的影響力。
“其一，前往美洲，可從倭國難波京港口出發，先朝北行走一段時間。”
“然后一路向東，穿越太平洋，便可抵達美洲大陸。”
“難波京乃是倭國的重要港口，如今大唐在倭國石見國、難波京都有駐軍。”
“你可在難波京補給物資、休整船隊，再揚帆起航，前往美洲。”
雖然后世前往美洲，南邊的航線風險相對要低一些，但是時間也更長。
對于現在的大唐來說，海況不熟悉的情況下，不見得安全多少。
“其二，北邊航線，氣候極為寒冷，尤其是冬季，海面冰封，狂風呼嘯，根本無法航行。”
“稍有不慎，便會被冰封在海上，葬身海底。”
“你務必選擇合適的季節往返，最好是春季，海面解凍，氣候溫和，風向適宜。”
“此時出發，等進入北邊的時候，差不多就是夏天了。”
“這個時候穿越北邊航線，方能最大限度地降低風險，確保船隊安全。”
李治說的那些內容，都是后世總結的一些經驗。
對于現在的船隊來說，絕對是能救命的。
“其三，朕已命人繪制出了美洲高產農作物的畫像，分別是玉米、地瓜、土豆三種。”
“玉米植株高大，谷穗飽滿，顆粒金黃。”
“地瓜埋于地下，果實肥大，外皮一般呈紅褐色或者其他顏色。”
“土豆亦埋于地下，果實圓潤，外皮呈黃色。”
“這些作物皆可食用，且高產耐旱。”
“朕會將這些畫像交給你，你抵達美洲之后，可依照畫像，尋找這三種農作物，務必將種子帶回大唐。”
李治說到這里的時候，長孫無忌等人的眼神都不一樣了。
還有圖像？
陛下怎么會知道？
不過卻是沒有誰敢去追問。
如今李治的威望已經提升了不少。
“其四，你率領船隊前往美洲，務必做好充分的準備。”
“挑選最精良的戰船、最優秀的水手與工匠，攜帶足夠的糧食、淡水、藥品等物資。”
“既要確保船隊的安全，也要做好與美洲當地部落交涉的準備。”
“力求和平換取種子，避免發生沖突。”
“若是遇到危險，切勿逞強，應以船隊安全為重，只要能保住性命，日后還有機會再去尋找。”
雖然不知道美洲那邊印第安人現在是什么樣子。
但是肯定要提醒劉仁軌做好準備。
要不然千辛萬苦的到達了美洲，卻是折損在了印第安人手中，那就太可惜了。
“臣謹記陛下囑托！”
劉仁軌躬身說道，將李治的每一句話，都牢記在心，“陛下放心，臣定當做好充分的準備，挑選精良的戰船與水手，攜帶足夠的物資。”
“過幾天就出發前往難波京港口，再從那邊出發，前往美洲大陸。”
考慮到劉仁軌這一次回來，肯定是希望見一見女兒和家人。
李治干脆讓人安排劉修儀回家省親。
而朝中大臣，自然也是很快就把消息在一定范圍內傳開了。
至于劉仁軌從爪哇島那邊帶回來的各種見聞，后面肯定會通過《大唐日報》上面進行發布。
……
長孫無忌從大明宮退朝歸來，便屏退了左右侍從，獨召長子長孫沖入內。
“父親深夜喚孩兒前來，不知有何要事？”
他見父親神色凝重，心中有點忐忑。
長孫家已經不是前幾年那種風頭強盛的家族。
雖然長孫無忌害死文臣第一人，但是影響力一直在下降。
長孫無忌抬眸看向兒子，快速的把今天的見聞跟他說了一下。
“陛下派人前往那所謂的美洲大陸，尋找什么玉米、地瓜、土豆。”
“還讓劉仁軌親自帶隊，從倭國難波京出發，一路向東穿越大洋。”
“此事，你怎么看？”
長孫沖直起身，臉上露出幾分疑慮與不解。
他能怎么看？
“父親，依孩兒之見，此事未免太過匪夷所思！”
“這美洲大陸，從未見任何古籍記載，也未曾聽聞任何番邦使臣提及。”
“陛下怎會如此篤定它真實存在？”
“還有那三種高產農作物，陛下不僅能說出形態特征，還能命人繪制畫像。”
“仿佛親眼所見一般，這實在令人費解。”
他頓了頓，繼續說道：“再者，前往南洋已是九死一生，劉仁軌兩次下南洋，我聽說船隊折損不少，能平安歸來已是萬幸。”
“如今陛下竟要派船隊穿越更遠的大洋，前往一片未知的大陸，途中狂風巨浪、暗礁險灘不說。”
“北邊航線的嚴寒更是致命，稍有不慎便會船毀人亡。”
“依孩兒看，此事多半是陛下一時興起，怕是難以成功。”
長孫無忌聞言，并未反駁，只是緩緩點了點頭，沉聲道：“你所言的這些疑慮，為父亦有同感。”
“陛下登基以來，雖推行了不少利國利民的舉措，修律疏、推實業、擴作物，皆有成效。”
“可此次提及的美洲大陸，實在太過虛無縹緲。”
“古往今來，多少探險家揚帆遠航，也未曾聽聞過這般遙遠的大陸。”
“陛下僅憑一己之言，便要耗費巨額人力物力，著實冒險。”
“更令人費解的是，陛下似乎對那美洲大陸的風土人情、農作物特性了如指掌。”
“甚至連航行路線、出發季節都規劃得一清二楚，這絕非憑空臆想所能做到。”
長孫無忌眉頭皺得更緊，“為父隱隱覺得，陛下身上似乎藏著許多不為人知的秘密。”
“他偶爾提及的一些理念、一些見聞，都遠超當下的認知，仿佛來自另一個世界一般。”
長孫沖心中一動，連忙說道：“父親所言極是！”
“陛下此前推廣的水泥道路、琉璃暖房，還有那雪花糖的制作之法，皆是前所未有的奇術。”
“如今又提及美洲大陸與高產農作物，樁樁件件，都透著詭異。”
“只是，陛下圣威日隆，如今朝堂之上，無人敢公然質疑他的決定。”
“我們長孫家若是貿然反對，怕是會引火燒身。”
長孫無忌輕嘆一聲：“你說得沒錯。”
“陛下如今已非初登帝位時那般需要依賴朝臣，他憑借滅西突厥之功、推行新政之效，早已在軍中與民間樹立了極高的威望。”
“加之許敬宗等一批新晉官員對他唯命是從，我們關隴集團的影響力已大不如前。”
“此時若是公然反對陛下的決定，不僅難以奏效，反而可能被陛下借機打壓，得不償失。”
“那我們便只能眼睜睜看著陛下如此行事嗎？”
長孫沖面露不甘，“劉仁軌此次出海，勞民傷財，實在不是明君所為。”
長孫無忌擺了擺手，沉聲道：“不可沖動。陛下雖行事激進，卻也并非魯莽之人。”
“他既然敢在朝堂之上公開提及此事，甚至詳細交代航行路線與注意事項，想必心中已有幾分把握。”
“或許，那美洲大陸與高產農作物，真的存在也未可知。”
說到這里，長孫無忌停下來思考了一會，然后才繼續說道：“陛下讓劉仁軌從倭國難波京出發，還允許朝中大臣知曉航行路線與農作物特征。”
“其深意不言而喻，怕是有意讓世家大族也參與其中，多一支船隊，便多一分成功的可能。”
從過往幾次推廣棉花和甘蔗種植的事情上面，長孫無忌對于李治的做事風格，也算是有了一定的了解。
這一次自然也能推斷出一二。
不過長孫家應該如何選擇，他卻是有點猶豫了。
畢竟組建一支船隊出海，如果有去無回的話，損失還是非常慘重的。
大唐各地造船作坊的數量快速增加，但是海船的價格還是不便宜的。
短時間內，他打算繼續把精力放在南洋等相對熟悉的海域。
后面再考慮要不要去美洲探險。