村民們連忙擺手，哪還敢受他的禮。
葉飛繼續(xù)說(shuō)道：“此事官府追究起來(lái)，恐有麻煩。為了不連累大家，我會(huì)一力承擔(dān)。稍后官府來(lái)人，還請(qǐng)各位鄉(xiāng)親幫忙做個(gè)見(jiàn)證，就說(shuō)是這伙山匪見(jiàn)財(cái)起意，入室搶劫，起了內(nèi)訌，自相殘殺。我與家人，只是為了自保，才奮起反擊。至于這些……”
他的目光掃過(guò)那些被俘的山匪。
“就當(dāng)他們是在內(nèi)訌中，被同伙失手殺死的吧。”
村民們聞言，哪里還不明白他的意思。眾人紛紛點(diǎn)頭稱是，這種說(shuō)法，既能讓他們撇清關(guān)系，又能不得罪這位新晉的“葉煞星”，何樂(lè)而不為。
天亮?xí)r分，崔老親自帶著一隊(duì)縣衙的捕快趕到了下河村。
當(dāng)捕快們看到院子里橫七豎八的尸體時(shí)，也是倒吸一口涼氣。但在崔老這位工部退下來(lái)的大匠師面前，他們不敢有絲毫怠慢。
在村民們“眾口一詞”的證詞下，以及崔老在縣令面前的一番斡旋之下，此事被迅速定了性——山匪內(nèi)訌，葉家正當(dāng)防衛(wèi)，非但無(wú)過(guò)，反而有功！
黑山太歲這伙山匪在官府本就掛了號(hào)，如今被一網(wǎng)打盡，縣令還樂(lè)的清靜，大筆一揮，便將賞格發(fā)了下來(lái)。
葉飛將賞銀分了一半給幫忙的村民，又重謝了崔老和衙門(mén)的捕快，將整件事做的滴水不漏，天衣無(wú)縫。
一場(chǎng)足以讓葉家家破人亡的危機(jī)，就這樣被他用雷霆手段，化解于無(wú)形。
而經(jīng)此一役，再也無(wú)人敢覬覦葉家的財(cái)富，葉飛也終于可以安心的去準(zhǔn)備迎接那場(chǎng)即將到來(lái)的，真正的滔天大禍！
黑山太歲一伙的覆滅，如同在下河村這潭死水里投下了一顆巨石，掀起的波瀾久久未能平息。
葉飛“葉煞星”的名號(hào)，徹底坐實(shí)了。
村里人見(jiàn)了葉飛，再也沒(méi)有了往日的熟絡(luò)和輕慢，取而代之的是一種發(fā)自內(nèi)心的敬畏和疏離。他們會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的低下頭，恭恭敬敬的喊一聲葉大爺，然后迅速讓開(kāi)道路，不敢多看他一眼。
對(duì)于這種變化，葉飛并不在意。他要的，正是這種效果。只有成為一個(gè)誰(shuí)都不敢招惹的存在，才能在這即將到來(lái)的亂世之中，護(hù)住自己最想守護(hù)的人。
鏟除了村霸和山匪的威脅，又有了葉煞星這個(gè)名號(hào)護(hù)身，葉飛終于可以毫無(wú)顧忌的執(zhí)行自己的計(jì)劃。
他利用剿匪得到的賞銀，再次開(kāi)啟了瘋狂的囤糧模式。這一次，他不再局限于下河村和周邊，而是將范圍擴(kuò)大到了整個(gè)西云鎮(zhèn)，甚至清河縣的偏遠(yuǎn)鄉(xiāng)鎮(zhèn)。
他的行為在旁人看來(lái)，依舊是不可理喻的。時(shí)間一晃，又過(guò)去了一個(gè)月，天氣晴好，陽(yáng)光普照，看不出半點(diǎn)災(zāi)禍的跡象。許多人都在背后議論，說(shuō)葉煞星雖然心狠手辣，腦子卻還是不好使，怕是要把剿匪換來(lái)的錢(qián)，都砸在這堆發(fā)霉的糧食上了。
葉飛對(duì)這一切置若罔聞，他只相信自己腦海中羅盤(pán)的指引。
時(shí)間，一天天過(guò)去。
山匪之事帶來(lái)的風(fēng)波，漸漸平息。村民們的生活，也仿佛回到了正軌。
然而，兩個(gè)月后，所有人都笑不出來(lái)了。
正如羅盤(pán)所示，天空，仿佛被一個(gè)無(wú)形的蓋子給罩住了。整整兩個(gè)多月，別說(shuō)是一場(chǎng)大雨，就連一絲云彩，都吝嗇得不肯飄過(guò)。
起初，人們并未在意。鄉(xiāng)下人常說(shuō)，久晴必有大雨，都盼著能下一場(chǎng)透雨。
可一天，兩天……十天，半個(gè)月……
毒辣的太陽(yáng)，日復(fù)一日的炙烤著大地。
村口那條養(yǎng)育了下河村祖祖輩輩的河流，水位以肉眼可見(jiàn)的速度下降。從一開(kāi)始的潺潺溪流，到后來(lái)變成一灘灘死水，最后，河床徹底裸露了出來(lái)，被曬的干裂，翻起一片片死魚(yú)的白肚皮。
村民們賴以為生的田地，情況更加糟糕。
綠油油的禾苗，先是變的枯黃，耷拉著腦袋，像是被霜打了一樣。沒(méi)過(guò)多久，便徹底枯死，葉片一碰就碎，變成了滿地的枯草。
大地被曬出了蛛網(wǎng)般縱橫交錯(cuò)的裂縫，最寬的地方，甚至能伸進(jìn)去一個(gè)拳頭。
絕望，開(kāi)始像瘟疫一樣，在村子里蔓延。
那些曾經(jīng)嘲笑葉飛，將自家陳糧爛谷高價(jià)賣(mài)給他的村民們，此刻腸子都悔青了。
“老天爺啊！這是要絕我們的活路啊！”
“完了，全完了！今年的收成，一粒米都收不回來(lái)了！”
“家里就剩下半袋子米了，這可咋辦啊！孩子還等著吃飯啊！”
恐慌的情緒，讓鎮(zhèn)上的米價(jià)開(kāi)始瘋長(zhǎng)。
短短幾天之內(nèi)，米價(jià)就從原來(lái)的十文錢(qián)一斤，漲到了三十文，五十文，甚至一百文！而且，這還只是開(kāi)端！
糧店的掌柜們比猴還精，眼看天災(zāi)已成定局，紛紛關(guān)門(mén)閉市，囤積居奇。就算你拿著銀子，也根本買(mǎi)不到糧食。整個(gè)西云鎮(zhèn)，已然是有價(jià)無(wú)市！
這時(shí)候，人們才猛然驚醒！
他們想起了兩個(gè)月前，那個(gè)像瘋子一樣，不計(jì)成本收購(gòu)糧食的年輕人。
他們想起了那個(gè)被他們嘲笑為“斷頭糧”的決定。
原來(lái)，他不是傻子，他才是看的最遠(yuǎn)的那個(gè)人！他不是在買(mǎi)“斷頭糧”，他是在買(mǎi)救命糧！
曾經(jīng)的那些嘲諷和譏笑，此刻都變成了一個(gè)個(gè)響亮的耳光，狠狠的抽在每個(gè)村民的臉上。
一些家底殷實(shí)的地主富戶，開(kāi)始變賣(mài)田產(chǎn)家里的牛羊，甚至祖?zhèn)鞯氖罪棧粸閺哪切┖诹诵牡募Z商手里，換取幾斗活命的米。
然而，對(duì)于下河村絕大多數(shù)的普通村民來(lái)說(shuō)，他們哪有什么田產(chǎn)可以變賣(mài)？除了身上這身破衣?tīng)€衫，他們一無(wú)所有！
饑餓，像一頭無(wú)形的猛獸，開(kāi)始吞噬著這個(gè)村莊。
孩子們餓的哇哇大哭，大人們餓的前胸貼后背，只能去挖野菜，啃樹(shù)皮。可方圓十里，能吃的東西，早就被一掃而空了。
終于，有人撐不住了。
一個(gè)平日里和葉家關(guān)系還算不錯(cuò)的漢子，名叫張栓，他餓的眼冒金星，實(shí)在沒(méi)法子了，揣著家里僅剩的幾十個(gè)銅板，硬著頭皮來(lái)到了葉家大院門(mén)口。
他看著那座高高的院墻，心里七上八下。如今的葉家，早已不是從前那個(gè)誰(shuí)都能去串門(mén)的農(nóng)家小院了。他甚至不敢去敲門(mén)，只能在門(mén)口徘徊。